Айзек посмотрел вниз, на Нью-Фронтир. Шельфовый город был построен в овальном пространстве, сужающемся к низу.
Структурные стены окружали семь основных уровней, а мосты пересекали пустое пространство в центре. Пышный парк занимал целую треть верхней полки, озеро занимало еще треть, а остальная часть была заселена тщательно продуманными постройками поместья и тщательно ухоженными садами. Дальше внизу здания становились все меньше и плотнее, и искусственное солнце города не достигало их всех. Логотип Нигейшн Индастриз был нанесен на крышу фабрики под нижней полкой города.
Поезд выехал на изогнутую колею, которая привела его на станцию на одну полку ниже верхней.
— Вниманию пассажиров. Благодарим вас за выбор линии Пиллар для удовлетворения ваших сегодняшних транспортных потребностей. Сейчас мы прибываем на Нью-Фронтир, шестую полку. Температура в помещении — двадцать два градуса по Цельсию, давление — полторы атмосферы, а местная вентиляция обеспечивает легкий бриз со скоростью шесть километров в час. Снаружи холодная температура минус три градуса по Цельсию, давление составляет девять целых восемь десятых атмосферы, а скорость ветра достигает двухсот семидесяти километров в час. Мы надеемся, что вам понравилось проводить с нами время, и мы с нетерпением ждем возможности снова служить вам в будущем. Всем пассажирам, пожалуйста, приготовиться к высадке.
— Конец линии, — сказал Айзек, поднимаясь со своего места.
Машина съехала с пандуса на первую полку и свернула на узкую улочку, увозя Айзека и Сьюзен дальше под верхними полками. Здания по обе стороны были низкими и приземистыми, а светильники над головой давали непостоянное освещение.
В дальнем конце улицы показались апартаменты Оазис, состоящие из девяти довольно высоких зданий, расположенных вокруг широкого тупика. Каждое прямоугольное здание простиралось от первого этажа на десять этажей вверх до нижней части второго уровня. Освещение в этой части Нью-Фронтира изначально было не очень хорошим, но пешеходные дорожки, пересекающиеся между жилыми домами, создавали зловещий мрак на улице внизу.
Машина припарковалась на краю тупика, и дверь кабины распахнулась.
— Машина, подожди здесь, — сказал Айзек, вылезая из машины.
— Наготове, — ответила программа сопровождения автомобиля.
— Они не могли найти лучшего места для ночлега? — спросила Сьюзен, оглядываясь по сторонам. Несколько других машин окружали тупик, и они могли видеть полупустые гаражи на первых этажах каждого здания. Стены когда-то были однотонно-голубого цвета, но из открытых швов обшивки сочилась жирная патина, и сохранялся слабый запах резины. Активные граффити украшали части стен и тротуаров, некоторые из них были непристойными, в то время как на других были изображены большие блочные цифры, которые менялись каждые пару секунд.
— Может быть, они выбрали то, что ближе всего к фабрике? — предположил он.
— Я думала, это место должно было быть новым, — она повернулась к нему. — Ну, вы знаете, Нью-Фронтир.
— Ну, это не так уж и ново. — Он огляделся по сторонам, затем пожал плечами. — Когда эта полка заселялась, она была достаточно "новой", но это было более двадцати лет назад. Она явно впала в немилость, поскольку город расширился за счет дополнительных полок.
— Понимаю. — Она с сомнением оглядела апартаменты.
— Что это выходит из стен?
— Изношенная прог-сталь, которую следовало заменить много лет назад.
— Это опасно? — спросила она с оттенком беспокойства.
— Вряд ли, — заверил ее Айзек. — Обычная прог-сталь, подобная той, что используется в гражданском строительстве, может подвергнуться коррозии, если за ней не ухаживать. Она теряет свои адаптивные качества, становится инертной.
— Значит, это безвредно?
— Очень безобидно. Давайте.
Он направился ко второму зданию справа, а его робокоп плавал позади и над его плечом и Сьюзен прикрывала тыл. Он постучал в дверь своим полицейским удостоверением, и она открылась в скромную квадратную комнату с двумя дверями на дальней стене.
Одна из них приоткрылась, открывая тесную клетушку.
— Лифт? — спросила Сьюзен.
— Проблема? — Айзек повернулся назад, поставив одну ногу внутрь.
— Я ожидала увидеть искусственную гравитацию.
— Антиграв — это для богатых, — как ни в чем не бывало ответил Айзек. Он подождал, пока Сьюзен и робокоп протиснутся внутрь, и они поднялись на лифте на четвертый этаж. Они вышли на балкон, опоясывающий здание, и последовали по нему, обходя дом сзади, чтобы найти квартиру Эндовер-Чена.
— Четыреста двенадцать, — сказала Сьюзен.
— Мммм. — Айзек воспользовался кодом-ключом, который Гордиев отдел предоставил вместе с профилями их агентов, и дверь квартиры распахнулась. Вход вел в чистый, спартанский интерьер с серыми стенами и ковровым покрытием в клетку на полу, разделенный на основное жилое пространство, ванную комнату и спальню.
Он переступил порог, инфоструктура распознала его присутствие, и абстракции вокруг него ожили. На заднем плане играла тихая музыка; Айзек не узнал композицию, но в ней чувствовалась безмятежная, ненавязчивая мелодия. Это была та музыка, которую можно было слушать во время работы, чтобы помочь сосредоточить ум. Может быть, классическая марсианская?
Айзек прошел вдоль стены, увешанной абстрактными картинами в рамках: молодой Мэтью Эндовер, получающий диплом, то же самое делает Чен Ван-Шу; Эндовер произносит речь; Чен читает лекцию своим студентам; недавняя фотография — Эндовер и Чен присоединяются к Гордиеву подразделению; Эндовер-Чен празднует свою интеграцию; Эндовер-Чен принимает награду от президента Бьякко; Эндовер-Чен дает интервью; Эндовер-Чен пожимает руку невысокой, плотной женщине в форме миротворца и так далее.
— Разве у этого парня нет семьи? — спросила Сьюзен.
— Я начинаю думать, что он женат на своей работе.
— И, похоже, он высокого мнения о себе.
— Возможно, но посмотрите, чего он достиг во время кризиса Династии. Полагаю, он заслужил право на это.
Фотографии были не только об Эндовер-Чене. На дальней стене висела большая фотография Альберта Эйнштейна, высунувшего язык, и Айзек предположил, что на нескольких других черно-белых фотографиях тоже могут быть изображены известные ученые.
— А это что? — Она указала на плакат высотой во всю стену, почти случайно втиснутый в угол. На плакате был изображен темно-зеленый человек-ящер с патронташем для гранат, вооруженный пистолетом мышевидный инопланетянин с белым мехом в половину роста человека-ящера, гибкий гуманоид золотистого цвета с длинными черепными антеннами и неуклюжий костюм силовой брони, несущий результат дикой оргии между ракетной установкой, пистолетом-пулеметом пистолет и огнемет. Подпись к плакату гласила: — Команда "Клейо".
— Похоже на игровую группу для Солар Десент, — сказал Айзек. — Это популярная абстракция здесь, в СисПраве. Предполагаю, что тот, у кого антенны, и есть доктор.
— Почему вы так говорите?
— Изображение сфокусировано на нем.
— Ах.
Айзек подошел к стоявшему у стены широкому письменному столу, под который были втиснуты три мощные башни инфосистем. Он выдвинул кресло и опустился в него.
Вихрь диаграмм материализовался вокруг него, и он моргнул от потока данных, обрушившегося на его органы чувств. Математические уравнения, схемы машины времени и графики, которые не имели для него никакого смысла, заполняли его мировоззрение, хотя он и заметил несколько заметок, которые доктор оставил для себя, плавающих над или под массой экранов. Он притянул одну поближе.
— Что, если мы найдем вселенную, где скорость света иная? — прочитал он вслух, поморщился, затем вернул ее на прежнее место и вставил другую. — Напоминание: поговорить с Хиннеркопф об идее форпоста исследований поперечного. Знаете что-нибудь об этом?
— Впервые слышу об этом. Поперечное — это пространство "между" вселенными, на случай, если вам интересно.
— Спасибо. Я так и понял. — Он схватил еще одну и откашлялся. — Что дальше? Ускоренное исцеление медиботами или обновление брони дрона?
— Ускоренное заживление? — спросила Сьюзен. — Броня беспилотника?
— Привилегии для его персонажа Солар Десент. — Айзек поднялся с сиденья и задвинул его обратно. — Кефали, а как насчет тебя?
— Информационная структура чиста. — Она появилась поверх робокопа. — Ничего необычного. Его почта, сохраненная в буфере после его последнего пребывания, тоже кажется мне нормальной. Много разговоров с Нигейшн Индастриз и синдикатом Тринх об импеллерах, над которыми они работают.
Доклад о ходе работы комиссару Гордиева отдела. Рабочие и личные сообщения между ним и Делакруа. Все то, что вы ожидали бы увидеть от главного ученого Гордиева отдела. Плюс несколько сообщений агентам отдела Райберту Камински и Философу и от них об их следующей игровой сессии.
— Добудь копии всей его корреспонденции и возьми все заметки, которые он оставил для себя. Они могут понадобиться нам позже.
— Считай, что дело сделано.
Айзек проверил две другие комнаты, но, кроме ожидаемой станции для зарядки синтоидов и кровати, запасной униформы Гордиева отдела в шкафу и некоторых основных средств по уходу за синтоидом в туалете — эти две комнаты казались почти неиспользуемыми.
— Следующая квартира Делакруа? — спросила Сьюзен.
— Да, давайте двигаться дальше.
Они вышли из квартиры, и Айзек запер дверь за собой. Они поднялись по ближайшей лестнице на один уровень и завернули за угол здания туда, где мосты пересекались над тупиком более плотным узором, образуя приподнятую общественную платформу с несколькими парковыми скамейками и баскетбольной площадкой.
Одинокий подросток без особого энтузиазма гонял мяч, расхаживая по площадке со скучающим выражением на лице. Он оглянулся, когда Айзек и Сьюзен появились в поле зрения, и каждый мускул в его теле напрягся. Он пропустил свой следующий толчок, и мяч отскочил от его замершей руки, пока не остановился у ограждения платформы.
<Айзек?> Кефали прислала его изображение по выделенному каналу.
<Вижу его> ответил Айзек, не шевеля губами.
<Выглядит как член банды Чисел.>
<Есть еще кто-нибудь поблизости?>
<Он первый, кого я вижу.>
<Не спускай с него глаз.>
<Делаю.>
Подросток был одет в белую мешковатую рубашку и брюки с жирными черными цифрами, появляющимися и исчезающими случайным образом, на нем были круглые абстрактные очки со светоотражающими линзами и повязкой на затылке. Он подошел к своему мячу и поднял его, безуспешно пытаясь выглядеть естественно и в то же время не сводя глаз с полиции.
Айзек не сомневался, что гангстер замышляет что-то недоброе, и внезапное появление детектива СисПола потрясло его, но это не означало, что Айзек мог что-либо с этим поделать, и поэтому он продолжил обходить соседнее здание. Он завернул за угол и увидел дверь в квартиру Делакруа.
Кто-то взломал ее.
Он резко развернулся и оказался лицом к лицу с гангстером.
— Эй ты!
Парнишка бросился к лестнице.
— Стой! Полиция!
Гангстер проигнорировал его и бросился через платформу к лестнице.
— Кефали! — крикнул Айзек, отправляя робокопу коды разблокировки функций задержания подозреваемых.
Внешняя поверхность глазного яблока системы превратилась в аэродинамическую каплю, а внутренний гравитонный двигатель заработал на полную мощность. Робокоп метнулся вперед, серебристый наконечник стрелы отыскивал свою цель. Гангстер повернулся и вскрикнул за мгновение до того, как кончик системы прижался к его ребрам.
Ковкая прог-сталь деформировалась, как мягкая замазка, выплескиваясь наружу, образуя четыре псевдоподия из металла, похожего на ртуть.
Гибкие руки обхватили запястья и лодыжки гангстера, напряглись, и он споткнулся и упал навзничь. Он бы ударился головой о ограждение, если бы не пятый псевдоподий, который облетел его сзади и, действуя как пружина, медленно — почти любовно — опустил его на грунт.
Стальные фиксаторы еще больше напряглись, и обнаженный механический стержень робокопа поплыл вверх и в сторону от него.
— Пошел ты! — выплюнул гангстер. — Какого хрена ты это делаешь?
Айзек проигнорировал парнишку, рассматривая выломанную дверь издалека, сцепив руки за спиной.
— Грубая сила, — пробормотал он. — Они что, распилили замок виброножом? Не очень изощренный подход.
Он заглянул внутрь, но почти ничего не смог разглядеть, не вступив внутрь и не рискуя уничтожить улики. Вместо этого он махнул рукой в сторону двери, и появилось виртуальное полицейское оцепление.
— Какого черта вы, ублюдки, хватаете меня? Я просто бросал мяч в кольцо, черт возьми!
— Тогда почему ты сбежал? — Айзек подошел к распростертому гангстеру вместе со Сьюзен. — Мне вдруг показалось, что ты ужасно торопишься.
— Отпустите меня, ублюдки! Я ничего не делал!
— Почему-то я в этом сомневаюсь. — Айзек указал большим пальцем через плечо. — Ты что-нибудь знаешь о квартире с выбитой дверью?
— Иди на х.й!
— Ты уверен? Мне показалось, что ты, возможно, наблюдал за этим. Хотя мне любопытно, почему ты околачиваешься здесь после того, как его ограбили.
— Я тебе ничего не говорю! У меня есть права! Ты слышишь? У меня есть права!
— Отлично. Будь по-твоему. — Айзек открыл окно связи.
— Диспетчер.
— Здесь диспетчерская Фемиды, — произнес дружелюбный мужской голос. — Чем могу вам помочь, детектив?
— Мне нужна команда криминалистов прямо здесь, и у меня есть гость, которого должна забрать полиция Сатурна, также прямо здесь.
— Понятно, детектив. Давайте сначала позаботимся о "госте". Рядом с вашим местоположением есть вертолет с командой полиции Сатурна. Вот, я направил их вам на помощь, расчетное время прибытия — семь минут. У вас есть удостоверение личности этого человека?
— Малыш, как тебя зовут?
— Пошел ты, коп!
— У меня есть мистер федеральный полицейский, готовый для задержания, — сказал Айзек таким сухим тоном, что он мог бы превратить Нью-Фронтир в пустыню.
Голос на линии хихикнул. — Это действительно имя этого джентльмена, сэр?
— Эй, я просто повторяю то, что он мне сказал. — Айзек опустился на колени рядом с гангстером и снял с него очки для абстракции.
— Отдай это обратно! — Он тщетно извивался в своих оковах. — Ты не можешь этого сделать! Это мое! У меня есть права!
— У тебя здесь отличные защитные очки. — Айзек повертел их в руках. — Кефали, проверь, пожалуйста, разрешение на них.
— Выглядят законными. Одноразовый шаблон печати, зарегистрированный на Натана Скайларка, семнадцать лет. И ты прав. Они стоили недешево.
— Вы улавливаете это, диспетчер?
— Я так и сделал, и, похоже, у Скайларка уже есть судимость.
— Почему я не удивлен? — Айзек покачал головой, глядя на парня.
— В основном вандализм, — добавил диспетчер. — Скайларк, похоже, мелкая сошка в банде Чисел.
— Ты хочешь добавить, Натан? — спросил Айзек.
— Пошел ты! Пошли вы все к черту!
