Легенды Ассиора. Война

 Ну и ладненько, а что там с торжественной встречей, народ ждет?

 А я по этому поводу и хотел высказаться, и дозволения спросить, — принял участие в разговоре, сидевший до того молча, воевода Соль. Он пристроился к ним после бани и, до этого участия в разговоре не принимал.

 После вашего бегства из Стеоны, многие отвернулись от нынешнего магистра. А когда стало доподлинно известно, что старый магистр жив, и с тобой. В общем, оттуда началось повальное бегство студиусов. Я не знаю, как они снимают или получают обручи, но приходят к нам с серебряными или совсем без них. Короче, два десятка магов, желают встретится с тобой, и ждут твоего решения.

 Только не сегодня, я хоть пару дней могу отдохнуть! — возмутился Федор.

 Да я не к тому, — степенно ответил воевода, — вот давай им для начала и поручим, обставить для народа, торжественное возвращение Славича с сотоварищами.

— Вот теперь я понял, за что в Воличе так ценят Солей, — задумчиво сказал магистр, — ты воевода просто гений. А с бежавшими магами, я поговорю, да и многоуважаемый Ворон поможет, лично поговорим. Мы теперь тоже живые легенды, надо пользоваться. И вообще, нечего перекладывать на князя проблемы, в которых он не в зуб ногой, как он сам любит выражаться. А маги пусть покажут, чему научились в Стеоне, а мы посмотрим, передайте им, что мы торжественно прибываем через часик. И воевода, со старейшими, вышел из шатра.

* * *

Зрелище, на которое они вышли посмотреть, стоило того.

Сначала над скалами появились белые крылья парусов, затем медленно они стали расти, превращаясь в парусное вооружение крупного фрегата, который плыл прямо по воздуху. Вот над ближней острой кромкой скал, ограждающих долину навис нос этого летающего судна. Корабль медленно выходило из-за скал, разворачиваясь во всю свою красу. Отделанные красным деревом, выше ватерлинии, борта, надраенные медные гвозди и части такелажа, и выведенная набивными, покрытыми золотой краской буквами 'Золотая лодка'. При виде названия судна, Ворон скорчился от смеха, а события продолжали развиваться своим ходом.

Судно проходило в воздухе с открытыми орудийными портами, из которых торчали грозные пушечные стволы, от них еще поднимался легкий дымок, словно, судно только что совершило залп, обоими бортами. Огромная тень легла на толпу, когда над ней стало проходить темное днище, сделанное из черного дуба. Вот пронесся огромный киль, и большой окованный медью руль.

Солнце вновь ударило в глаза людям, которые замерли, задрав головы. Никто не издал ни звука, и корабль двигался в абсолютной тишине, беззвучно рассекая воздух.

Идиллию прервал, свисток боцманской дудки, паруса задвигались, по вантам побежали матросы, и корабль стал величественно, словно облако, разворачиваться в небе, беря курс на войсковой лагерь. Стоящая внизу толпа взвыла, от восторга.

А у Федора, вдруг, мелькнула мысль, от которой его тоже пробил смех. Он представил, каким уважением теперь будет пользоваться, у себя в деревне мужик, который теперь видал 'Золотую лодку'. В голове всплыла фраза, — 'Он умный, он Ленина видел'. Он хотел высказать эту идею Ворону, но передумал, не поймет, да нет, поймет, но последнее время, тот взял привычку дико ржать, от такого рода шуток. А воеводу надо будет поблагодарить за прикол, молодец, чертяка....

Тем временем корабль приблизился к лагерю, остановился, и стал медленно опускаться. Вот он завис над шатром воеводы, с борта упал трап, по которому начали, не спеша, спускаться люди, человек десять. Федор и сотоварищи стали кланяться, изображая встречающих. В комедии не принимал участия только Ворон, он просто стоял на коленях от смеха, Федор радовался, что толпа находится далеко от места события, и никто не слышит этого дикого гогота.

Затем все мороки сошедшие с корабля зашли в шатер, а корабль резко взял вверх и скрылся за облаками.

Глава ? 5

Война

Федор подозвал воеводу, и вышел с ним из шатра, решив поговорить с глаз на глаз.

 Чего это ты Антор Вартович, стал на меня коситься, словно я за тобой с дубинкой по ночам бегаю — спросил он, отойдя от шатра на приличное расстояние, и надеясь, что его ни кто не слышит. Как сказали Федору, обращения по отчеству, здесь были приняты, но использовались редко, и по отношению к очень уважаемым людям.

 Ну, ты же теперь Двенадцатиградский княжич, стало быть, и Волечевский правитель. А я у тебя, вроде как в услужении, — замялся воевода.

 Не в услужении, а на службе, — поправил его Федор, — а это батенька разные вещи. Относись с уважением, да советы дураку давай, когда спросит, ну командование войском твое, так что ты, человек далеко не последний. И веди, пожалуйста, себя как твоему званию положено. Если я дал солдатам право на колени не падать, то уж ты, — и Федор поднял до груди сжатый кулак, — уважай себя Антор Вартович. Наглеть, конечно, не надо, но и лебезить не следует, веди себя, как вел, считай, что для тебя ничего не изменилось.

Так, и еще, извини за выговор, и будь добр, приведи мне этих беглых из Стеоны, хочу глянуть, авось знакомцы найдутся.

Через полчаса, Федор принимал у себя в шатре беглецов. На удивление знакомых оказалось немало. Увидав две здоровые фигуры защитников, Федор даже удивился. Подошел к Иве и спросил:

 Слышь, защитник, а ты— то почему тут?

 Так нас магистр велел на самые грязные работы сослать, дескать, мы предупредить должны были, что ты уже инициацию прошел, — запинаясь, ответил тот.

 А вы?

 А мы не маги, и не доносчики, вот про тебя сказать ничего не могу, — вступил в разговор Ром а братца твоего, из крепости сам лично выводил.

 А почто не остался?

 Так ить кто ж знал, что этот новый магистр такой придурочный, — тоскливо ответил Ром.

 Ну, тогда ясно, Значит так, будете служить у меня, в том же качестве, а вернется Нина, посмотрим. Братья поклонились и отправились за Федором в шатер. Но, едва преступив порог, достали огромные, сантиметров по сорок в длину ножи, или скорее маленькие мечи и двинулись на Федора. Но, сделав всего по шагу, замерли в той позе, в которой стояли, а в шатер, быстрым шагом, как изображают Ленина в кино, вошел эксмагистр Южной Стеоны Сар Борг. Оглядев всю картину, он возвел глаза вверх, и произнес:

 Страшна твоя кара Ворож, за какие грехи казнишь меня?

 За недостаточно усердное прелюбодеяние, — резко бросил Федор.

 Возможно, — глубокомысленно ответил магистр, — я подозреваю, что придурочных или очень тупых правителей, посылают именно за это.

 Вы о чем? — растерялся Федор.

 Ты кого в княжий шатер пустил, они же Стеонские големы!

 Кто? — опешил Федор.

 Повторю подробно, для маленьких, тупых девочек, — процедил сквозь зубы Сар Борнг. Големы — искусственные люди, созданные с помощью определенных магических манипуляций. Мероприятие достаточно сложное и весьма дорогостоящее, поэтому никто не пытался создать из них армию. Во времена Арейских войн, из них выращивали убийц, которые положат жизнь, лишь бы выполнить приказ. Они не знают и не понимают неповиновения, вот например эти,— магистр ткнул пальцем в сторону застывших, словно статуи Иву и Рома, — пришли убить тебя.

 Я, старый дурак, примчался сюда, как только узнал, что они в лагере, предупредить хотел. И, на тебе!

 Простите меня магистр, — начал въезжать в ситуацию Федор.

 Да, что прощать, теперь будешь везде с охраной, хватит. То его ротана убить пытается, то два голема припрутся.

 Постойте магистр, предыдущий барон Шон Терг, тоже был големом, но он жил самостоятельно, а не выполнял чьи-то приказы.

 Может его хозяев, перебили, времена были, знаешь ли. А может, сам сбежал. Во времена Арейских войн, создавали черти что. Ладно, пойду, да этих молодцов с собой заберу.

 Минутку, магистр! Когда эти големы вешали мне лапшу на уши,.....

 Вешали, что?

 Не важно, ну, убеждали в своей преданности, он сказали, что ваш внучатый племянничек, не ведал, что я прошел инициацию.

 Бросьте князь, поморщился магистр, — он не настолько дурак, он мог не знать про звезду, но про вашу инициацию он знал.

 А, что, разве не каждый маг, проходя инициацию, создает звезду силы.

 Если бы, это было так, то у нас было бы много звезд, а вы уважаемый, были бы одним из незначительных, мелких колдунов, — отрезал магистр.

 А что тогда? Вообще, что это за зверь, инициация.

Магистр присел на стоящий в шатре стул, и начал говорить:

 Каждое существо этого мира, имеет дело с магией, наша жизнь сама по себе магия. Ну, да, нас постоянно пронизывают потоки различных сил, об одних мы знаем, о других нет, но тем не мене, они есть. Способность изменять потоки сил вокруг себя, это и есть магия. Но, изменяя потоки вокруг, мы не можем оставить неизменными потоки внутри себя. До определенного момента, мы этого не чувствуем, а потом происходит то, что мы называем инициацией. Человек, вдруг, становится полностью подвластным силовым потокам, или как принято говорить, силе. Сила меняет его, она меняет прохождение своих потоков внутри нас, не спрашиваясь нашего позволения.

В одном случае, она считает, что человеку вредно уметь изменять потоки, и после, достаточно мучительной инициации, он теряет эту способность. В другом, способность направлять потоки увеличивается, но такое случается редко, да и те, у кого после инициации способность направлять увеличилась, прибывают на своем пике после инициации, и более не способны развиваться.

Третий, самый распространенный случай, это когда после инициации человек способен направлять, но не так бесконтрольно, не так легко, как до нее. Он может развивать свои способности, да и времени у него больше, поскольку он становится долгожителем. Остальное ты в принципе знаешь.

 Ну а создание звезды, это случайность?

 Случайностей нет, — отрезал Сар Борнг, — если, правда, не считать случайностью, то, что вас поместили в чужую звезду силы, рядом находилось восемь магических существ, из них четверо женского и четверо мужского пола, маг две ведьмы, и мужчина не умеющий направлять. Это обязательные условия покорения чужой звезды. Ну если все это просто совпадения, докажите это мне, и я спляшу, голым, на центральной площади Волича.

* * *

Отныне Федор передвигался в сопровождении стражи. Впереди шли два ледяных стража, сзади два ястрега, тролькар и горанлин. Менялись они каждые шесть часов, и находились при нем неотлучно. Приведя, сражу, Ворон сказал, что Федор может о ней забыть, ибо даже если он решит, как он выразился, завалить девчонку на соломе, то стражи будут стоять по углам сеновала.

Но ему было не до девчонок, нужно было возвращаться к войску, судоходства, по понятным причинам, по реке еще не открыли. Многие окрестные жители пришли поглазеть на будущие подвиги Славича, вроде того деревенского мужика. И теперь огромная масса народа, оказавшаяся в природной ловушке, скопилась у стен цитадели ледяных стражей. Толпа была огромной, а путь был один, по старой горной дороге. По узкой дороге нужно было идти весь световой день, это Федор помнил. Но мало кому пришло в голову, что если река действительно разольется, то путь назад будет почти отрезан. Людям предстояло провести несколько томительных часов в ожидании возможности попасть на дорогу, и почти сутки пути. Имея провианта на сутки.

Ледяные стражи, живя на всем привозном, делиться запасами, намеренны не были. Они вместе с небольшим подразделением вольных шлемов, пытались навести порядок, среди рвущейся к выходу толпы, но, почти, безуспешно. Федор откровенно жалел, что у него нет настоящей 'Золотой лодки'.

Но нужно было срочно принимать меры, магический компьютер памяти, услужливо подбросил информацию. Федор вздохнул, и стал действовать, как положено князю. Начал с того, что вызвал к себе в шатер парочку магов и командира сотни вольных шлемов. Провел часовой инструктаж, и вышел наблюдать, как поведут себя, его люди.

А толпа недалеко от лагеря кипела и ругалась, создавая давку, у достаточно узкого входа в воронку дороги. Только за те пять мнут, что шли приготовления, Федор насчитал четверых, упавших в воду с низкого парапета набережной. Их относило течением и, глядя им в след, Федор плохо представлял, останутся ли они, живы, а сколько из них не умело плавать?

Но вот действие началось, и Федор стал с интересом наблюдать за происходящим.

Сначала над воронкой выхода на дорогу появились два огненных шара, которые стали медленно, но неуклонно, опускаться прямо на толпу. Люди подались назад, при этом возникла изрядная давка, но желающих быть сожженными заживо не нашлось. Затем, когда большие шары зависли примерно в метре над землей, с другой стороны толпы раздались крики, и из военного лагеря выбежала полусотня вольных шлемов, одетых в оранжевые туники. Воины кроме туник имели черные узкие штаны, бронзовые поножи от колена до стопы, достаточно широкие прямоугольные щиты почти в две трети роста и обтянутые кожей шлемы. Из оружия мечи и пики. Пики, так похожие на римские пилумы, что Федор подумал, надо бы узнать, кто из его предков был столь яростным приверженцем римской империи. Хотя, память услужливо подсказала, что одеты вои в имперскую форму, принятую в войсках Рантера.

Но действие продолжало развиваться. Появление солдат было встречено презрительным ржанием, в толпе хватало нахалов еще не понявших кто здесь хозяин. Но бойцы стали ретиво, используя древка пик, разгонять толпу, расчищая себе дорогу, смех прекратился. А вои, словно его и не замечали. Достаточно быстро они пробились к выходу на дорогу, и встали стеной, выставив пики в сторону толпы, магические шары за их спинами погасли и, над толпой повисло молчание. Тогда вперед вышел офицер и громко, так чтобы по возможности слышали все, объявил:

— Спокойно, проходить по двое, кто будет лезть без очереди, насажу на пику, пошли!

То, что стало происходить дальше, было для Федора неожиданным. До этого толпа бесновалсь несколько часов. Сейчас же, когда под угрозой смерти люди стали проходить медленно, и без давки их количество оказалось не таким и огромным. Видя происходящее, сами жители, составлявшие до этого безумствующую толпу, стали с уважением поглядывать на военный лагерь, в котором белым пятном выделялся шатер Славича.

Воевода ожидал Федора в шатре, он ходил от одного матерчатого угла до другого, радостно потирая руки. Федора он встретил словами:

 Ох, силен княже, я бы не додумался, ну пугнул мужиков, порядок навел, я бы так не смог. До темноты мы очистим всю площадку, и завтра можно выступать, я думал, мы потратим на это несколько дней.

 Опыт моего мира богат на подобные вещи, — задумчиво и грустно, ответил Федор.

Выступать к войскам решили на завтра.

* * *

Тронулись утром, когда собрали шатры и убрали лагерь. Солнце уже стояло достаточно высоко, и тени сидящих на конях всадников становясь все короче, показывали, по земному, часов одиннадцать утра. Старая дорога еще носила следы того, что по ней прошла большая, мало организованная толпа. Огрызки каких-то плодов, шелуха от семечек, какие-то шнурки и тряпки весь этот мусор портил впечатление. Следы человеческой жизнедеятельности, брезгливо вспомнил Федор лихое определение, глядя на кучу, на обочине.