Джок. Выбравший тень. Книга 1.

В его глазах загорелось истое пламя наживы, когда речь зашла о деньгах.

— Не радуйся, раньше времени. Пока я здесь, были ли с моей стороны, глупые распоряжения?

— Нет! Господин барон, вы показались, ммм... немного странным, но очень рачительным и мудрым, не по годам.

А в глазах, огонь истинного торгаша! Пламя наживы — сжигающее людей, которые перлись на край света за золотом, и ради него сметавших, с горстью людей — ИМПЕРИИ!

— Бери перо бумагу. Пиши, — я кивнул на стол.

Усевшись, он уставился на меня как на пророка, поняв, что речь пойдет о действительно серьёзных вещах.

Самое простое — это мед!

Далее, я на протяжении двух часов, рассказывал о семеноводстве, об отборе зерна и прочего. После чего к нам присоединился кузнец, которому я поведал и начертил плуг, а косу-литовку, он впечатленный обещал изготовить на следующий день. После чего, я рассказал и о самогонном аппарате. Кузнец поклялся, что и это, он тоже изготовит за день. Особенно, после того, как я озвучил цену на продаваемый нами товар.

Когда кузнец ушел, я поведал о крепленом вине и цене на него. Про то, что отбираться и скрещиваться, должны — только лучшие животные и семена, вместе с пояснениями, вызвало у Абрама взгляд, как у ортодокса на святыню. Потом, рассказал про очистку и добавления всяких вкусовых добавок. Особенно подчеркнув, что очень небольшую часть настоек и наливок, нужно изготавливать только для благородных, и цену держать соответствующую.

И ещё! Водку (я употребил русское слово, которое управляющий тут же записал), продавать, только на сторону! Здесь, её не должно быть.

— И если рецепт и технологию узнают на стороне, твоей монополии придет конец! — эта мысль привела его, в неистовство. Как же, ведь речь идет о ЕГО ДЕНЬГАХ!

— А как доходы будут делиться? — тон покаянный, а взгляд — как у калькулятора.

— Успокойся! Доходы с баронства — это твоя святая обязанность. Согласен?

— Да, милорд!

— А вот прибыль..., — я сделал трагическую паузу, во время которой его сердце, казалось, перестало биться. — Прибыль — тебе, треть!

Надо было видеть его рожу! В то время, как в лучшем случае, ему предложили бы увеличить оклад, я сделал его — младшим партнером.

— Но! Я найду, как проверить тебя. И если я, в любой мелочи найду, что ты не честен... Про последствия, говорить не буду. Позже подумаю и пришлю тебе еще, что-нибудь новенькое. А пока только от тебя зависит, сколько ты сможешь заработать денег. Кстати, пиво которое сейчас варят в замке, пусть продают и в той корчме, где я дал в морду трактирщику.

Ближайшая к замку деревенька, располагалась примерно в километре от его стен. И когда я поехал в первый раз посмотреть, чего же мне досталось, зашел в трактир выпить пивка, благо все советовали. Отхлебнув из глиняной кружки, со всем почтением поданной мне... С таким же непроницаемым лицом, заехал корчмарю в рыло. Посчитав особенно утонченным издевательством, преподнесение мне такого напитка. Оказалось, что я неправ, и это моча, согбенного и некормленого верблюда и есть самое хорошее пиво, в здешних краях. Вот после этого, в замке и стали варить пиво только для меня.

Взгляд Абрама выражал полную уверенность в завтрашнем дне. И я понял, что за деньги, можно не беспокоиться. Он умрет, но сделает то, что я ему говорил. Ведь треть, всего этого — его.

Теперь обороноспособность!

— Иди, и позови капитана. Надеюсь, теперь ты станешь ему самым лучшим помошником?

Непрерывно кланяясь, управляющий ушел. Отхлебнув пивка, я вызвал капитана.

— Привет! Садись. Мне нужно будет уехать на... надолго.

— Вы можете положиться на меня, милорд.

— Я не об этом! Я либо верю человеку, либо нет! У меня нет оснований, не верить тебе. Ты остаёшься, вместо меня. Это означает лишь то, что ты, теперь как бы становишься бароном.

— Я...

— Заткнись. Я говорю, о том, что ты должен думать как я, вести себя как я, и проводить политику, как я. Это означает, что ты, должен думать не только об обороне замка, но и о том, чтобы БАРОНСТВО процветало.

— Но, милорд, я не справлюсь. Я ничего не понимаю в управлении!

— Я открою тебе секрет! Главное в управлении — не мешай! Не старайся вникнуть во всякие мелочи, и не старайся быть умнее всех. Твоя задача, поддерживать тех, кто приносит прибыль или добился успеха, в чем-нибудь. Понял?

— Э... не совсем.

— Смотри! Завтра Абрам, начнет делать водку... Сортов будет несколько. Какие-то из них, будут продаваться, лучше, чем другие. А он будет продолжать делать тоже самое, но каждый день. Твои действия?

— Запретить ему, производить те, которые плохо продаются? — в голосе неуверенность, а ну как ошибся?

— Правильно! Поддерживай хорошее. И запрещай плохое... и всё! Будут сомнения, пиши мне в столицу. Я подскажу, если успею.

Из интересу! ))

*Полкан (др. русский) — пол коня, иначе Кентавр.

*При увольнении отслуживших во вспомогательных частях солдат в Древнем Риме им выдавались две бронзовые таблички, в которых указывались данные об их службе, участии в сражениях и т.п. Эти таблички служили основой для предоставления привилегий, в т.ч. римского гражданства. Назывались эти таблички дипломами. ))

*С этого дня между княжной Марьей и Наташей установилась та страстная и нежная дружба, которая бывает только между женщинами. Они беспрестанно целовались, говорили друг другу нежные слова и большую часть времени проводили вместе." (Л. Н. Толстой. Война и мир. Том четвёртый. Часть четвёртая)

— Ну, и как вам классика? ))

Глава 2. Подорожная.

Никогда не ешьте последнюю котлету со сковороды:

одной котлетой не наешься, а пустую сковородку придется мыть.

Совет от старого холостяка.

Зае...ла меня дорога, не по детски. Постоянные приколы Гоши надоели и получив затрещину, он успокоился. Дорога и описание ночевок, это к романистам. У них времени и слов до фига. Вот пусть и пишут. На первой ночевке, я сделал отражающий экран. Это для тех, кто не в курсе пара, тройка палок заплетенных гибкими ветками и под наклоном установленных возле костра. Отражают тепло и спать при этом весьма комфортно.

Взгляды, на идиота барона, я проигнорировал, а съобезьяничевший за мной гоблин и я, весьма комфортно выспались. После чего на следующем привале все повторили нехитрое приспособление, а во взглядах, кидаемых на меня, весьма прибавилось уважения. Кстати, рассказики о голодном и неустроенном быте, выдумка досужих писак, жратвы и прочего, мы взяли с собой по полной программе.

Первый город, попавшийся нам по пути, был Тарос. Заплатив на воротах пару медяков, мы проехали к торговой площади, где по идее и располагалась лучшая гостиница. Когда я увидел вывеску, украшавшую ее вход, моё бурное воображение мгновенно подкинуло мне воспоминание об отеле в Арабских Эмиратах (которое я видел по телевизору).

М-дя..., — "Пять звёзд". Меня все время тянет на аналогии моего мира, но то, что предстало перед моими глазами, тянуло только на приют для непритязательных бомжей. Несмотря на многообещающую вывеску.

Под словосочетанием 'Пять звезд' хозяин видимо понимал — три фонаря на площади и две звезды, видимые в ясную погоду из самого лучшего номера заведения. Увы, выбора все равно не было и войдя внутрь, я выбрал уголок у стены. Усевшись в углу на весьма капитальное сооружение, в просторечии именуемое лавкой, с которого хозяин, увидев меня, моментально прогнал пару забулдыг, мы предались чревоугодию. Мне принесли бараний бок с кашей, мясо и рагу из овощей. Как не странно но качество пищи было на уровне.

Однако, едва только я успел распробовать пару ложек, как в дверь ввалилась худющая девчонка и с ходу нырнула под мою лавку. Проводив её изумленным взглядом, я стал ждать продолжения, и оно не замедлило последовать. Через пару секунд хлопнула дверь и в зал ввалилась, толпа весьма неприятно пахнущих личностей. Вот к чему я никак не мог привыкнуть, так это к запахам. Ну почему они никогда не моются?!

— Не выдавайте меня, господин, я не сделала ничего плохого, — прозвучал шепот похожий на мольбу, под моей ж... э спиной.

Вошедший первым парниша был метра под два ростом, остальное стадо изображающее свиту, особого интереса не представляло.

— Где девка, которая только, что сюда забежала?

Красная морда хозяина, маячившая за стойкой молча, кивнула в мою сторону. Только тем, что этот урод был пьян до изумления и можно объяснить его поведение. Видимо воинов сидящих в углу, он принял за отдельную компанию. А вмешиваться в чужие дела не тут не принято.

— Слышь, благородный? Отдай девку, и тебе ничего не будет! — тон, с которым это было произнесено, мгновенно сорвал у меня башню и так не вполне адекватно реагирующую на оскорбления.

— Нна!

И тарелка с рагу полетела в лицо ближайшему охламону, а я вылетел из-за стола навстречу идиотам. Чего не отнять у гоблина, так это мгновенного перехода от расслабленности к боевым действиям. Приподнявшись со скамьи, он с размаху метнул бола в ближайшую рожу, маячившую возле стола.

-Гоша, бей! — мой крик, совпал с ударом, правой ноги в голову главному клоуну. 'Вождь апачей', лег у моих ног, даже не успев вякнуть. Такое развитие сюжета никак не предполагалось их логикой событий. Мой удар ногой, видимо так впечатлил самого здорового индивида, что в дальнейшем веселии он участия не принимал, по причине мирного лежания в ближайшем углу. Мои спутники, обернулись на шум и приготовились в случае чего вступить в драку. Ну, развлекается барон, так пусть его боец-то он не из последних. Присев, вертушка, выпрыг вверх, удар в голову, колено, зубы, все картинки драки промелькнули, как в немом кино.

Молодецкий замах и удар в мою голову от следующего умника, застал на моем месте совсем другого чела, и поэтому плюха от подельника, вынесла его к стойке, где он и успокоился. Здесь о благородном искусстве кокушинкай или о рукопашке и слыхом не слыхивали. Поэтому, разлегшиеся на грязном полу тела, особо никого не впечатлили — и не таких видали. Зато, был впечатлен кабатчик, глядя на мою кровожадную рожу, со снисходительностью глядящую, на разлегшихся в разных позах 'комнатных бойцов'.

Девчонка, вылезшая из-под лавки, весьма позабавила меня — вернее выражение её лица. Она неверяще переводила глаза, с тел, в беспорядке лежащих на грязном полу, на меня, усевшегося за стол и вновь принявшегося за еду. Ехидная морда гоблина, успевшего вволю помахать кистенем и теперь весело скалившаяся из-за стола, добавляла картинке абсурда.

— Господин, а они..... а вы их не сильно?

Симпатичная мордашка. Но уж очень худенькаяая, лет семнадцати-восемнадцати, карие глаза, темные волосы, прямой нос, четко очерченные губы. Чем-то неуловимо, она напоминала тощего Гошу, явно неизмученного перееданием.

— По заслугам...Надо бы их дорезать, — я решил пошутить.

Лежащие тела тем временем начали подавать признаки жизни. Страх на мордашке девчонки весьма позабавил меня. Из огня, да в полымя?

Не раздумывая, девчушка рванула к выходу. Благоразумный Гоша метнул ей в ноги бола. Через шаг она запнулась и растянулась посреди зала.

— Гмырт, принеси её.

С абсолютно невозмутимым видом тролль принес и посадил ее на лавку передо мной.

— Господин, а вы кто? — дрожащим голосом спросила она.

— Я самый страшный разбойник на тракте!

Испуг, через секунду сменился лукавым выражением на ее лице. Это дало мне понять, что с юмором у нее все в порядке.

— А вы храбрец! — неуклюжая попытка польстить. — В одиночку кинуться на такую толпу.

— Не люблю, когда мешают обедать. Гмырт будь другом выкинь эту падаль, чтоб не смердела, — обратился я троллю.

С абсолютно индифирентным выражением лица он поднялся из-за стола и тела, подхваченные его могучей дланью, отправились в короткий, но непродолжительный полет. После чего, также равнодушно сел за стол и продолжил прерванное занятие по уничтожению пива.

Изумленная девчонка пялилась на меня, как на восьмое чудо света.

— Так кто же Вы? — опять спросила она.

— Барон, — ответ так поразил её новизной, что она уставилась на меня в полном недоумении.

— Но, как, же это... — она кивнула на пол, где уже было чисто.

— Они не проявили должного уважения, когда разговаривали с Гошей,— глядя на морду, старающегося не захихикать гоблина, я порадовался своим актерским талантам.

— Не проявили уважения? — недоумение на её лице, все-таки заставило меня засмеяться.

— Девочка, быдло всегда надо ставить на место! — нравоучительным тоном произнес я. — А теперь коротко, что им было нужно от тебя?

— Мы с бабушкой живем на выселках, она травница и меня научила. А теперь, я еду поступать в Академию. Бабушка сказала — у меня талант, только денег у нас мало, вот я и продала микстуру их хозяину — от кашля.

— А теперь он стоит, и кашлянуть боится!

Уставившемуся на меня гоблину и троллю, я пересказал анекдот. Раздался гомерический хохот. Девчушка, утирая слезы, произнесла: — Его и вправду пронесло, ...он запил микстуру сыром молоком.

Теперь, утирал слезы я. Он наверное мыслитель.

— Ты едешь учиться?

— Говорят тем, у кого способности, можно учиться бесплатно.

— Ну, если говорят.....

В дверь проснулась рожа 'вождя апачей': — Ты благ, еще пожалеешь, что связался с нами! — прошепелявила она, видимо так и не поняв преподанного ей урока.

— Убей его, — я кивнул одному из своих воинов.

Коротко кивнув, он мгновенно выскочил из-за стола и ударом ноги отправил торчавшую в дверях морду, во двор. Через секунду, раздался сочный чавк и предсмертное хрипение.

— Вот, что бывает, когда не слушаешь маму, — нравоучительно произнес я и продолжил с аппетитом кушать.

Жестокий век — жестокие сердца. Дебильным* мыслям о ценности человеческой жизни, я не стал предаваться. Этот идиот — сам выбрал свою смерть. Оскорбление благородного простолюдином, во все времена каралось весьма жестоко. А то что, я теперь благородный, просто добавило изюминки в мое поведение. Начал выступать — только получил в рыло, захотел продолжить — смерть. Будь готов, всегда ответить за свои слова. Всего лишь. Но на девчушку расправа произвела шокирующее впечатление. Глазищи стали 'по рублю'.

— Думаешь, я сволочь и самодур?

Она судорожно кивнула и недоуменно смотрела на меня, неторопливо продолжающего есть, как ни в чем не бывало.

— Если бы они поймали тебя, что бы с тобой сделали?

— Наверное, отвели бы к судье?

Я засмеялся.

— А перед тем, как ты попала бы туда, семеро здоровенных мужиков не захотели бы познакомиться с тобой поближе? Хотя бы разок позабавиться с тобой?

Такая мысль ей видимо не приходила в голову. Видимо представив описанные мною события, она мгновенно побледнела.

— А в камере тюремщики — святые?

Такая перспектива, совсем не приходила ей в голову и вид у неё испуганной и ошарашенной, был презабавный.

— А то, что я попрошу тебя, о том же, в благодарность за спасение? Или вон отдам троллю? Она кинула короткий испуганный взгляд, на неторопливо жующего тролля.