| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вот и ладненько, — тут же довольно улыбнулась я, направляясь к своему столу. — Но сначала, — поравнявшись с Энгином, многообещающе хмыкнула я, — я подпишу запросы на защиту свидетелей, которые ты составишь.
— И кого же мы будем защищать? — опередил Паррея Сэм.
— А защищать мы будем модистку Катарину, его мальчишку, — кивнула я на Энгина, — господина Руши и служащего, — я вновь посмотрела на бывшего боевика, прося помочь с именем.
— Левон Мираль, — подсказал тот, уже без малейшей улыбки.
Трупов в этом деле действительно было много. Уже даже слишком.
— И Левона Мираля, — повторила я. Потом нахмурилась.... — Вик, — позвала собравшегося уходить Ковальски, — ты ведь что-то хотел сказать про Джейн.
Тот обернулся. Брови сошлись к переносице, взгляд на миг стал рассеянным....
— Что-то хотел сказать про Джейн... — задумчиво повторил он, потом стукнул себя ладонью по лбу: — Вспомнил! Не про Джейн, про шарики дури!
— И что с ними не так? — нахмурилась я.
— А то, что это не те шарики, которые она покупала в аптеке, — Ковальски вытащил из внутреннего кармана свернутый лист бумаги. Подойдя, протянул мне. — Официального заключения еще нет, но лекарь нацарапал мне точное название того, что она приняла.
Про то, что нацарапал, Вик не солгал — из всего написанного я смогла опознать лишь несколько букв, но и тех хватило, чтобы понять: версию о самоубийстве можно окончательно отбрасывать.
Покушение на убийство!
И нам очень повезло, что барышня Джейн была все еще жива....
* * *
— У меня есть предложение, — Вильен оторвал взгляд от очередного отчета экспертов и посмотрел на меня.
— И у меня есть предложение, — поднял голову Сэм.
Полоса света из окна легла на его лицо. Солнечные нити запутались в длинных ресницах, заставив вспомнить о том, как я ему в свое время завидовала. Пушистые... длинные.... Мечта любой барышни.
— Знаю я ваши предложения, — избавляясь от прошлого, ворчливо протянула я, закрывая папку. — Кто за то, чтобы сходить на обед к господину Жаркусу?
— Мы! — подскочили оба.
Засобирались, засуетились, нарочито шумно открывая ящики стола и сбрасывая туда бумаги. И все это не глядя в мою сторону, словно опасаясь, что передумаю.
Я бы и рада — работы много, но за последние полчаса в голову не пришло ни одной умной мысли, из чего я сделала соответствующий вывод: мне требовался перерыв. Судя по энтузиазму Виля и Сэма, им — тоже.
Предупредив дежурного где, в случае чего, нас искать, и отправив вестников Энгину и Ковальски, мы вышли из здания Департамента.
Конец августа.... Это лето оставило меня без отдыха.
Сожалеть я не торопилась. Оно же подарило мне Даниила. Вполне справедливый обмен.
— Мяу... — поддержав меня, пронзительно раздалось вдогонку, когда мы спустились с крыльца.
— Присмотрю, — покладисто отозвался Сэм, вроде как отвечая Допросу. Для него напутствие кота прозвучало совершенно иначе.
— Кто бы за тобой присмотрел! — хмыкнула я, взглядом разыскивая подружку нашего четвероногого помощника. Фенечка хоть и птаха, но отбив ее еще птенцом от вороны, Допрос и теперь считал своим долгом заботиться о спасенной.
Появившийся в ее жизни жених мало что изменил. Допрос всегда был на страже, оберегая теперь не только Фенечку, но и ее возлюбленного, которого мы, не сговариваясь, назвали Фаней.
— Мяу, — согласился со мной кот и скрылся в кустарнике, намекая, что у него и без нас хлопот хватает.
Не знаю, чем он занимался, когда не попадался на глаза, но выглядел всегда важным и занятым. Несмотря на весьма потрепанный в многочисленных драках вид.
Таверна 'Кассель', в которой мы предпочитали обедать, находилась неподалеку от Департамента. Готовили там вкусно, брали недорого. Да и хозяин относился к розыскникам лояльно, не забывая, что служба наша частенько затягивалась до самого утра и, спасая от голода, когда нечто подобное все-таки происходило.
— А я ведь подумал, — совершенно неожиданно произнес Виль, обходя меня и пристраиваясь с другой стороны.
— О чем? — недоуменно уточнила я, продолжая думать о Северове, мысленно возвращалась к которому уже не в первый раз. После встречи в кабинете Соула, князь к нам так и не поднялся, что тревожило, пусть и без всяких на то причин.
— О сети, выставленной Принцем, — тут же пояснил Вильен. Шел уверенно, чуть наклонившись вперед, словно боролся с порывами ветра. — Насколько я понял, ее главное отличие от следилки — в возможности установить нужные для поиска основания.
— Тебе — виднее, — пожала я плечами, стараясь не отставать от широкого мужского шага. Про будущих жриц и невест помнила, но не обобщала, посчитав, что у меня и других забот хватает.
— Виднее, — не стал спорить Вильен. — Опасаюсь я, что появление Ока в Марикарде нам еще аукнется... — протянул он недовольно.
— Еще один покупатель? — насторожилась я и даже остановилась, чтобы неспешно обдумать сказанное Вилем. В том, что касалось предчувствий, ему стоило доверять.
— А если не покупатель... — замер напротив Сэм. По-мальчишески почесал затылок. — Тебе не кажется, — опустив руку, посмотрел он на меня, — что Ровелина в этой истории становится слишком много.
Мне — казалось, но не признавать же сразу!
— Еще бы понять, это одна история или их здесь несколько....
— ... потому что если одна, то у нашего организатора поистине изощренный ум и великолепные организаторские способности, чтобы не только придумать, но и воплотить такой план, — закончил за меня Вильен. Вздохнул... грустно-грустно... — Я сегодня вечером встречаюсь с учителем. Может, он что расскажет про Око.
— Я тоже кое с кем поговорю, — кивнула я, не став заострять внимание, с кем именно. Называть имя графа Шуйского, да еще и в контексте создания мощного артефакта, точно не стоило. — А теперь....
Договорить мне не позволили. Сэм, давая понять, что разговоры закончены, ловко подхватил под локоток и потащил к виднеющемуся за стеной кустарника зданию. Вильен чуть замешкался, но быстро догнал, вцепившись в меня с другой стороны.
Беззаботность....
Сэм рассказывал о барышне, которую ему пыталась сосватать графиня Джакс, неожиданно воспылавшая к моему другу материнской любовью. Виль его перебивал, зазывая к себе в гости.... Я — одновременно потешалась над юной красоткой, которая не понимала, что жеманные манеры не помогут ей подобраться к сердцу Самюэля и отнекивалась, ссылаясь на занятость, лишь бы не встречаться с приятельницей, которой обещала лишний раз не задерживать Вильена на службе.
Так мы и ввалились в таверну: безуспешно пытаясь выглядеть серьезными, но при этом задыхаясь от смеха.
— Госпожа Анастасия, — не успели появиться на пороге, как нам навстречу бросился владелец таверны, господин Жаркус.
Невысокий, пухленький, шебутной, добродушный и... до расточительности щедрый. Если бы не жена и сын, давно разорился, но тем пока что удавалось хоть немного, но сдерживать его душевные порывы.
— Господин Жаркус, — оборвав смех, протянула я ему руку. Но не утерпела и, позволив себя обнять, ткнулась носом ему в ухо.
— Вы бы осторожнее, господин Жаркус, — заговорщицки склонился к нам Вильен. — Госпожа Анастасия у нас теперь невеста, а жених у нее ох, как грозен....
— Госпожа Анастасия! — отпустив меня, всплеснул руками Жаркус. — И кто же это?!
И так посмотрел, что в конце вопроса послышалось... посмел?!
— Его Сиятельство князь Северов, — хриплым шепотом произнес с другой стороны Сэм.
— Его Сиятельство... — засиял Жаркус, хватая мою ладонь и поднося ее к губам. — Я так рад, госпожа Анастасия! Я так рад....
Он, так и повторяя, как рад, проводил к столику, уже давно облюбованному нашей компанией. И лишь когда устроились, заверил, что принесет все самое лучшее, и ушел, оставив одних.
— Ну и зачем? — тут же согнав улыбку с лица, строго взглянула я на Вильена, так ни к месту проявившему инициативу.
— Здесь сеть, — рассматривая лежавшее на столе меню, чуть слышно ответил эксперт.
— Где? — 'вспоминая' свои ощущения, уточнила я, ничем не дав понять, насколько обеспокоила меня эта новость.
Сомнений в том, что Виль не ошибся, у меня даже не возникло. Ему хватало отголоска 'пойманного' когда-то плетения, чтобы, встретив вновь, опознать.
— У входа, — так и не подняв головы, ответил Вильен. — Но не свежая — старая. Остаточный след.
— Вот как... — качнула я головой.
Таверна 'Кассель' не относилась к тем заведениям, которые известны широкой публике. Все посетители — свои, либо те, кого привел кто-то из завсегдатаев. А завсегдатаи — служащие Следственного департамента, да живущие поблизости.
— Я гляну, когда будем выходить....
— Глянем, — поправила я, окинув взглядом зал. С моего места он просматривался практически весь, не считая небольшого закутка, которой за уединенность называли уголком влюбленных. — Мне стыдно признаться, но я уже ничего не понимаю, — качнула я головой.
— Не ты одна, — улыбнулся мне Сэм. — А вот и Энгин, — махнул он рукой, откликнувшись на звон колокольчика над дверью.
— И он не выглядит довольным, — оглянулся сидевший спиной к входу Виль. — Я бы даже сказал, что выглядит он очень недовольным.
— Только бы не труп... — наблюдая за идущим к нам младшим Парреем, вздохнула я.
— Не... — 'обнадежил' меня Сэм, — не труп. Но все не так, как ему хотелось бы.
— Согласен, — кивнул Виль. — А еще и голоден.
Вот ведь.... Не поделился остававшимися пирожками Вильен, а стыдно стало мне.
— Ему полезно, — хмыкнул Сэм. — Злее будет....
— Кто? — насупился Энгин, как раз в этот момент подошедший к столу.
— Ты! — разворачиваясь, мило улыбнулся Вильен. Бросил быстрый взгляд на Сэма, тут же сделавшего вид, что он тут совершенно ни при чем.
— Я? — нахмурился Энгин. И ведь ни малейшего намека на то, что пытался поддержать шутливый треп.
— Что случилось? — предостерегающе качнув головой Вилю, спросила я у Паррея.
— Пока — ничего, — посмотрел он на стойку. Кивнул, отвечая на безмолвный вопрос Жаркуса — то же, что и остальным, и лишь после этого снизошел до объяснений: — Катарин пропала. Домой вчера не вернулась, сегодня ее никто не видел....
— Что-то мы упускаем... — сжав кулаки, сквозь зубы процедила я. — Если и она....
— Выгонят нас из Департамента без выходного пособия, — 'согласился' со мной Энгин. — Если я сейчас же чего-нибудь не съем....
— А что с остальными? — пропустив последнюю фразу, поинтересовалась я.
— Под присмотром, — 'утешил' меня Энгин. — Ребята хорошие, не упустят.
— И мальчишку? — ухмыльнулась я, представляя себе этот... присмотр в варианте неугомонного ребенка.
— Какой мальчишка? — вроде как удивленно вскинулся Энгин. Когда я угрожающе замахнулась, подскочил, опрокинув стул.
Время обеденное, в зале шумно, но этот грохот перекрыл все звуки, привлекая к нам внимание.
Вильен тут же отвернулся, мол, он не с нами. Сэм нахмурился.... Я.... Я хотела прикрыть лицо руками, сдерживая смех, но... не пришлось. Мужчина выглянул из уголка влюбленных лишь на мгновение, однако мне вполне хватило, чтобы узнать.
Саид Эльар Амар Каир. Степняк, ювелир и... маг, щедро разбросавший по Марикарду свою ловчую сеть.
Глава 9
— Настя! — попытался перехватить меня Энгин, но не преуспел. Если я чего-то хотела....
На этот раз я хотела немного. Всего лишь узнать, с кем именно встречался наш таинственный Черный принц в скрытом от чужих глаз закутке.
— Я с тобой, — бросил за спиной Вильен.
— Нет! — резко обернулась я.
— Да! — спокойно и очень весомо ответил он.
Спорить с таким Вилем бесполезно, да и не стоило. В отличие от Паррея, эксперт действительно мог помочь. И дело тут было не только в магии — пятая категория внушала уважение, но и в том, что мы с ним понимали друг друга с полуслова, успев сработаться за многие годы вместе.
Когда подошли к столику, степняк уже стоял, но, не столько дожидаясь нас, сколько закрывая собой сидевшую женщину.
Мог не стараться — ее лицо не давал разглядеть капюшон плаща, который был мне хорошо знаком.
— Госпожа Волконская... — не позволив сделать последнего шага, мужчина выступил вперед. Склонил голову, приветствуя.
— Господин Саид Эль Каир, — ответила я. И даже улыбнулась... вежливо. — Не ожидала увидеть вас здесь, но... — я продолжала делать вид, что не замечаю его спутницу, — но так, наверное, даже лучше.
— Лучше для кого? — в его голосе появился предостерегающий холодок.
Это было интересно, но.... Эту загадку я предпочла оставить на потом.
— У меня возникло несколько вопросов, но... — я легко пожала плечами, подкрепляя демонстрируемую беззаботность, — если вам сейчас неудобно, мы может побеседовать позже, в Департаменте.
Ответить он не успел:
— Не надо... Настенька... — вдруг произнесла женщина. Начала подниматься....
Степняк развернулся... порывисто, не скрывая своего недовольства. Сделал движение рукой, то ли предостерегая, то ли пытаясь ее закрыть. Жест вышел резким, стремительным....
Я всего лишь собиралась сдвинуться в сторону, но тут же отступила, вскрикнув....
— Настя! — кинулся ко мне Вильен, оттеснил....
— Я сама... — недовольно буркнула я, поднимая так неосторожно подставленную под удар ладонь. Царапина была небольшой, но уже набухла капельками крови.
Посмотрела на Черного принца, который выглядел весьма растерянным, словно не понимал, как все это могло произойти.
Я тоже не понимала... как допустила подобное. Так подставиться! Гнать меня надо из Департамента. Гнать!
— Прошу меня простить... — сожаление степняка казалось вполне искренним.
Оставалось в это поверить.
— Это я была неосторожна, — продолжая 'игру', вздохнула я. Попыталась вырвать руку из захвата Вильена. О моих целительских талантах он, похоже, даже не вспомнил.
— Нет... — Эль Каир сделал еще одну... тщетную попытку взять вину на себя.
Не вышло. Но отнюдь не его стараниями, а благодаря Вильену:
— Господин Эль Каир, — отпустив мою ладонь, выступил он вперед. — Будьте так любезны, покажите перстень, — не попросил — потребовал эксперт.
Царапина уже затянулась, оставив после себя лишь едва заметный след.
— Что?! — нахмурился степняк, явно не ожидая вот такого, жесткого, категоричного тона.
— Покажите перстень! — непререкаемо повторил Вильен. — Иначе я буду вынужден....
Что именно... вынужден, он так и не произнес, но повисшая тишина была тяжелой. Она обволакивала, сжимала горло, мешая дышать.... Она обещала очень много неприятностей... обеим из сторон.
Сколько могло продолжаться это противостояние, сказать трудно, но Катарин сумела сорвать напряжение одной фразой:
— Меня пытались убить... — хрипло прошептала она. — Если бы не Эль Каир....
И все сразу сдвинулось. 'Обмяк' степняк, уже иначе, как ищейка, подобрался Вильен, где-то внутри... глубоко-глубоко, расслабилась я, понимая, что все опять совершенно не так, как я это себе представляла.
— Когда это произошло? — обойдя степняка, подошла я ближе к столу. Присела напротив модистки.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
