В лабиринте 2

Стараясь не зацикливаться на том, как неумолимо, одна за другой проходят минуты, а Тени всё не возвращаются, к моменту, когда завтрак подошел к своему логическому завершению, я была уже на нервах. Шеф жил примерно в пятнадцати минутах неторопливой ходьбы, ближе к набережной, Алеф чуть дальше, но несущественно, работа была вообще в семи минутах быстрым шагом, но в другую сторону, а тюрьма располагалась на соседней улице. Дальше всех был дворец, примерно в получасе от нашего Ромашкового переулка, но и то, если идти неторопливо и размерено. Вряд ли Тени шли неторопливо, прекрасно осознавая всю серьезность ситуации, уж мне-то доподлинно известно, что они могут передвигаться со скоростью бегущей лошади, если не быстрее.

Ну и?

Где они?!

— Ира, не нервничай. Лучше допей чай, да пойдем на улицу, проверим, как идут дела у хвостатых.

— Не хочу. — с отвращением поморщившись, я отрицательно мотнула головой. — Вообще видеть их не хочу. Если бы не их глупая выходка, мы бы сейчас не сидели в неведении и не строили домыслы один страшнее другого.

— Вот уж чего не надо, так это строить домыслы. — осуждающе цыкнув, Мила подняла палец кверху и менторским тоном добавила: — Как говорил шеф — в нашем деле главное факты и ничего кроме фактов. На текущий момент у нас нет их как таковых, так что лучшее, что мы можем сделать — это отвлечься на текущие дела и заботы.

— Тогда я буду мыть посуду и убирать со стола. Иначе точно чокнусь.

Сказано — сделано. Не обращая внимания на домовушку и то, как она осуждающе покачивает головой, бурча, что я отнимаю у нее работу, я прибрала со стола и перемыла всю посуду. Вытерла, расставила по местам, сунула нос в буфет, в ледник и прочие хозяйские закрома и поняла, что обедать нам уже нечем. Та-а-ак... а ведь нам ещё и десять хвостатых лбов кормить! Чем?

Кстати, у них вообще деньги есть или нет? Может нам проще будет сходить в кафе на обед и ужин, чем идти на рынок, а потом озадачивать домовушек готовкой на целую ораву.

— Что хмуришься? — Мила, всё это время просидевшая на лавке с Авдотьюшкой на коленях, с интересом приподняла бровь.

— Ты не поверишь — думаю о хлебе насущном. Мы обедать-ужинать чем будем и где? По идее нам бы на рынок сходить, у Эйнара особо продуктов не осталось, но что насчет гостей? Их нам тоже кормить? И как долго?

— Хороший вопрос. — пару минут похмурившись, ведьмочка неопределенно пожала плечами. — Так, давай сначала всё-таки дождемся разведку. Время уже на исходе, хоть одна, да должна вернуться. Кстати, где младшая?

— Тутс-с-с...

— Новости есть?

— Нетс-с-с...

— М-м-м, херово... Так, а где моя валерьянка?

— Но-но! Кто мне сказал, не нервничать? Мила, а ну прекрати! — прикрикнув на ведьмочку, я ещё и пальцем ей погрозила. — Смотрю, тебя тоже трудотерапией надо озадачить. Полы помыть не хочешь?

— Я?

— Да.

— М... нет.

— Тогда окна.

— Ну, тебя! Они у него идеально чистые, сама посмотри. — возмущенно ткнув пальцем в сторону кухонного окна, с действительно идеально прозрачным стеклом, Мила закатила глаза, когда я снова набрала в легкие побольше воздуха, чтобы предложить очередную домашнюю работу. — Нет, даже не озвучивай. Это твой жених, твой дом, так что сама-сама. Я тут вообще в гостях, а гостей не напрягают. И вообще!

— Фуф! Средняя тут! — залетев в приоткрытую дверь и никак не в силах отдышаться, одна из Теней распласталась перед нами, перебив Милолику и сосредоточив всё наше внимание на ней одной. — Вы не представляете! Там... там... там та-а-акое-е-е!!!

— Ну? Какое?! — не выдержав, потому что Тень всё не начинала, я торопливо подошла к ближайшему стулу и присела, чувствуя, что ноги уже предательски подкашиваются. — Средняя!

— Секундочку... сейчас... уф... уф... фу-у-у... — протяжно выдохнув и наконец более или менее придя в себя, Тень подобралась и четко поставленным голосом доложилась: — Я была в офисе. Офис закрыт второй день, то бишь сегодня и вчера. В полицейской управ, что по соседству, все в недоумении, теперь все доносы как и раньше отсылаются во дворец лично Кощею, но один из сержантов признался, что вчера видел шефа во дворце, и Симона Гаврилна лично ему сказала, что Бюро закрыто в связи с истечением экспериментального месяца и роспуском сотрудников. Фсё.

— Нас распустили? Но... — в полнейшем недоумении переглянувшись с Милой, лично я почувствовала себя дурой. — А почему нам не сказали? Или это официальная версия для всех остальных?

— Серая тут!

— Сизая тут!

Прилетев буквально одновременно, ещё две Тени доложились о том, что ни Алефа, ни Симоны дома нет уже вторые сутки и никто из соседей не в курсе, где они. Следов взлома нет, следов запустения нет, следов борьбы нет. Однако у Алефа на столе стоит кружка с чаем и недоеденный пирог с рыбой, которым уже третий день.

— Быть не может! — стоило Миле это услышать, как она тут же возмущенно всплеснула руками. — Да этот троглодит даже крошек после себя не оставляет, а вы говорите о целом пироге!

— Он не целый, он надкусанный, — буркнула Тень, словно оправдываясь.

— Тем более! Уж если он начал есть, то пока не закончит — шагу от стола не сделает. Ира, да подтверди.

Это да, что есть — то есть. Бывший фавн не сказать, что был обжорой, но еды он после себя не оставлял. Никакой. Приходил он пару раз ко мне в гости, так после него — как после десяти котов — шаром покати. Хорошо, со мной аж две домовушки жили, так им только в радость было наготовить, что стол ломился.

— И что это может значить?

— Что-что... а шут его знает! Ничего не пойму. Но раз шефа видели во дворце, причем вчера, значит они оба там. Блин, странно это... что им там делать? И вообще, где те, кого отправили в тюрьму и во дворец?

Поддержав возмущение сирены твердым кивком, потому что имеющиеся данные были как минимум странными и в целом не говорили ни о чем, я постаралась запастись терпением и меня хватило аж на ближайшие двадцать минут. За это время мы успели построить догадки о том, куда мог так быстро сорваться Алеф и по какому такому важному делу, что в итоге у него пропадает рыбный пирог. Поразиться тому, что шеф застрял во дворце уже второй день, хотя он принципиально ночевал всегда у себя, а также повозмущаться мужской логике — сделать всё без нас и не поставить в известность. А ведь мы сами, между прочим, за всё это время отправили им аж два письма! О том, что живы-здоровы и в деревне у котов, да о том, что уже подъезжаем и всё в порядке.

Нет, в этом отношении Эйнар всё-таки лучше.

Грустно улыбнувшись, я неосознанно покрутила колечко и оно тут же потеплело, разнося по телу приятное умиротворенное тепло. Я даже не удивилась на это, лишь немного мечтательно улыбнулась и мысленно сказала "спасибо". Даже когда он далеко, он всё равно рядом.

— Так, а время-то вышло. — недовольно поджав губы и глянув на часы, которые показывали уже десять минут сверх срока, Мила шумно выдохнула и решительно поднялась с места. — Ириш, ты как знаешь, но боюсь, придется нам идти во дворец самим. Чует моя чуйка, что тут без черной магии не обошлось. Уж не знаю, как и кто, но он или она за это ответит.

— А подготовиться?

— О, это всенепременно. — многозначительно усмехнувшись, ведьмочка чуть прикрыла глаза, шепнула несколько незнакомых мне слов, а когда открыла, в них промелькнули колдовские блики и она немного отстраненно продолжила, словно к чему-то прислушивалась: — Значит так... хм... над дворцом купол, над тюрьмой купол и ещё над несколькими зданиями по городу купол. Забавно... не пойму только, зачем. Феди в городе нет. Он или под куполом или за городом. Шеф... нет. Алеф? Черт, тоже нет. Значит, под куполом. Что ж... но всё-таки, что с тюрьмой? Кто? Что совсем нет? Никого? О? — тут ведьма коротко, но очень эмоционально выругалась и обескуражено прошептала, словно у кого-то переспрашивала: — Ко... Кощей? Царь Кощей в тюрьме?

— К... хто??? — поперхнувшись от неожиданности, я уставилась на Милолику во все глаза. — Ты что говоришь?

— Я? Я не говорю. Я слышу. — на меня глянули бездонные лазурные озера, в которых не было разума, и из которых на меня смотрела Пустота. — Я сейчас в информационном поле, которое кто-то очень хорошо прикрыл. Но не настолько, чтобы я не смогла в него проникнуть. Кстати, меня из него уже выгоня...

Не успев договорить, Мила со стоном рухнула обратно на стул, обхватив голову и застонав-заплакав.

— Че-е-ерт... больно-о-о... уроды-ы-ы...

Глава 11

Я успела лишь соскочить и подбежать, слабо понимая, чем могу помочь, как в следующую секунду, сирена потеряла сознание и всё, что я смогла, это удержать её на стуле и не позволить упасть на пол.

— Мил... Мила-а-а... — одной рукой придерживая, а второй тряся за плечо, я пыталась привести её в чувство, но она лишь дернулась, застонала, а затем снова затихла и кажется даже побледнела. Дыхание было сиплым, частым, а на висках выступил холодный пот.

— Батюшки, да что ж это делается-то? — перепугавшись вслед за мной, Авдотьюшка суетливо спрыгнула на пол и поторопилась на улицу, уже на ходу мне крикнув, что сейчас позовет кого-нибудь из мужчин, чтобы они перенесли Милу на кровать.

Я же, стиснув зубы, запрещала себе паниковать, прекрасно понимая, что просто не имею на это права. Шеф и Алеф под куполом. Федя под куполом. Мила в обмороке и я не знаю, всё ли с ней будет в порядке после такого принудительного изгнания из магического информационного поля. Мы элементарно ещё не дошли до этой темы и я понятия не имела что это вообще такое. Так, лишь в общих чертах. А если это правда и царь Кощей в тюрьме, то это вообще... это немыслимо! Кто тогда во дворце? Оккупанты? Захватчики? А где тогда его сын и сноха? А где её мать, которая сама не промах? Где в конце концов Котофей, который был нашим связным?

Че-е-ерт! Эйнар, как же тебя не вовремя озадачили эти чертовы боги!

Или... вовремя? Дикая мысль пришла и осталась. Тот, кто всё это затеял — знал ли он о том, что Эйнар ушел? Ведь Эйнар полубог, он может намного больше нас, обычных людей. Он даже сильнее Кощея, если уж на то пошло.

Кто же этот гад, что решил захватить город, пока в нём нет самого сильного из всех живущих в Закольцованном мире?

В своих размышлениях я дошла уже до откровенно страшных мыслей, когда с улицы донесся шум и один за другим в дом спешно зашли все без исключения коты. А зачем все?

— Позвольте... — к нам приблизился один из служивых и, уверенно взяв Милолику на руки, кивнул головой, прося показать дорогу. — Я немного понимаю в целительстве, матушка у меня знахарка. Вы не переживайте, всё будет хорошо.

Неся ведьмочку наверх и попутно успокаивая меня, мужчина успевал отдавать короткие указания бегущим рядом домовушкам, прося подготовить воду с полотенцами, чтобы обтереть лицо и тело, потому что у Милы начался жар, а заодно поискать по хозяйским закромам хоть что-нибудь лекарственное от подобных напастей.

В итоге я помогала раздевать Милу, Марфа Васильна организовала тазик с полотенцами и воду, а Авдотьюшка побежала по соседям за лекарствами, которых не оказалось у Эйнара.

Через десять минут, после того, как мужчина поверхностно осмотрел пострадавшую и выяснил у меня подробности произошедшего, стало ясно, что это не просто обморок, а магическая кома от ментального удара и у меня окончательно опустились руки. И если бы не сержант Михаил, оказавшийся не только сыном знахарки, но и просто стойким к женским слезам мужчиной, то я уже не знаю, что бы я делала. А так я просто хлюпала в платок, зареванными глазами смотрела, как домовушки суетятся у кровати, где лежит больная, и постепенно успокаивалась, благодарно принимая из его рук третью кружку заваренного Марфой Васильной чая с валерьянкой и пустырником.

— Ирина Константиновна, успокойтесь. Видел я такое, ничего страшного тут нет. Милолика девушка молодая, сильная, организм у неё стойкий и я просто уверен, что она обязательно справится с этой напастью. Нам сейчас главное не позволять ей переохлаждаться, да перегреваться, поить изредка, да постельное менять. Первые три дня самые тяжкие будут, а потом уже дело на поправку пойдет. — и совсем тихо, почти на грани слышимости добавил: — Надеюсь.

Надеется? Нервно всхлипнув, я торопливо отпила. Нет. Всё будет хорошо. Будет!

И вообще, я ведь знаю отличную знахарку! Чуть не хлопнув себя ладонью по лбу, я одним махом допила остатки отвара и озвучила свои мысли:

— Марфа Васильна, помните тетушку Тамару? Ту, которой мы помогли соседку приструнить. Она ведь очень хорошая знахарка, верно? Вы пока прибирайте, а я схожу за ней, она точно Милу на ноги поставит. — уже договаривая, я попыталась встать, но то ли нервы сдали, то ли все силы ушли в слёзы, но когда ко мне подскочила непонятно чем возмущенная домовушка, я испугано рухнула обратно на стул.

— А ну, не балуйте, вашество! Сама бледнючая, как смерть, а всё туда же — в спасительницы. Уж сама я сбегаю, да приведу. — прикрикнув и отметив, что я послушно сижу и больше не делаю попыток встать, и лишь жалобно улыбаюсь, домовушка тут же поторопилась к двери, ворчливо договорив, но не мне, а сержанту: — Мишенька, только на вас надежда — присмотрите за девчонками, а я уж обернусь так быстро, как сумею.

— Будет сделано. — моментально согласившись, мужчина кивнул и забрал из моих рук пустую кружку. А затем и вовсе предложил: — Ирина Константиновна, вы бы и сами прилегли. Понимаю, за подругу переживаете, но ей сейчас лишь покой нужен, а вы сами и правда чересчур бледновато выглядите. Если уж не доверяете, то давайте сюда, рядышком.

Указав рукой на кровать, где лежала Мила, своими словами сержант вызвал на моих губах нервную улыбку. Это уже паранойя — не доверять служивому, да и кровать тут на одного человека и притеснять Милу с моей стороны будет настоящим кощунством. Вот только и оставлять его одного здесь...

Нервно оглянувшись, я с облегчением заметила в углу у окна одну из Теней и снова встала, но на этот раз, чтобы пойти к себе. Он прав, мне надо немного полежать и придти в себя. Даже руки трясутся... о каких делах тут вообще может идти речь?

Черт, как же так всё плохо получается-то, а?

— Я буду у себя.

Тихо проговорив и получив в ответ согласный кивок, я действительно ушла в спальню Эйнара и, рухнув на кровать, со стоном потерла пальцами глаза и лоб. Эйнар... ну почему ты так далеко, когда ты мне нужен? Стоп.

— Младшая!

— Здес-с-сь...

— Вы можете связаться с Эйнаром?

— Нетс-с-с... — ответив с нескрываемым сожалением и грустью, Тень пояснила: — Сами мы сквозь миры ходить не можемс-с. Только с нимс-с.

Черт!

И снова не ответ, а сплошное расстройство. Перевернувшись на спину, я раскинула руки в стороны и бездумно уставилась в потолок. Не понимаю. Не могу. Я банально не знаю, что мне делать дальше. Раньше всегда кто-то был рядом. Всегда.

А теперь никого.

Вру, конечно — рядом буквально толпа народу: домовушки, Тени, коты опять же... Но что они могут? Из пяти посланных на разведку Теней не вернулись две, котам элементарно нет веры, а домовушки — они просто кошки.