За руку со смертью

— Итак, раз все новости...

— Простите, можно мне? — Один из тех, в чьих обязанностях было слушать и анализировать даже самые невероятные слухи, неожиданно поднял руку, когда Глава уже хотел завершить плановое совещание.

— Что у вас?

— Слухи с Приграничья. Думаю, это будет важно.

— С Приграничья? — Позволив тени удивления скользнуть на лицо, Глава поинтересовался. — И как это связано со Столицей?

Да, только не говори, что слухи обо мне. Насторожившись и превратившись в одно большое ухо, Ясения отметила, как переглянулись как минимум пятеро из двадцати присутствовавших. Значит и те знают, о чём сейчас пойдет речь. Вопрос — многое ли они знают?

— Думаю, связано. Как вы уже знаете, в течение последних двух недель активизировались те силы, о которых мы все с вами знаем. Максимальная их активация как раз происходила в Приграничье, но мое донесение не об этом. Сначала поползли слухи, а затем стали поступать и более полные и достоверные сведения о появлении таинственного Мстителя, уничтожающего бандформирования. Мало того, полностью зачищен город Дербент, куда отправлен полк Имперских Войск и три группы ИмпСов. — Пауза, во время которой между присутствующими прокатывается волна озадаченных шепотков, а затем продолжение. — На днях стало известно, что этот же самый Мститель посетил поместье одного небезызвестного графа, уже стоящего у нас на контроле. Наш человек отправил вестника, в котором описывал Мстителя именно как женщину. Очень сильную адептку смерти, в одиночку уничтожившую всю охрану поместья и взорвавшую склад с оружием. Кроме того, судя по цвету пламени, на складе находились не только холодное оружие, клинки и арбалеты, но и кое-что более массовое и смертельное. По данным нашего агента в момент взрыва женщина находилась внутри склада, но он подозревает, что она выжила, взрывом лишь заметая следы своего дальнейшего передвижения. Кроме того, буквально через час после взрыва в поместье прибыла группа ИмпСов, что вполне объясняло её последний шаг.

— И всё же, как это дело связано со Столицей? — Подтолкнув говорившего, когда пауза затянулась, Глава приглашающе взмахнул рукой.

— Граф в Столице. Согласно нашим выводам Мститель что-то знает о нем, одного за другим вырезая его исполнителей. Мы уверены, что она знает о его местоположении и вскоре будет в городе. Неизвестна лишь скорость её передвижения, но вряд ли у нас в запасе больше недели.

На этот раз замолчав окончательно, довольно молодой оборотень-полукровка ещё и кивнул, тем самым показывая, что на этом его доклад завершен.

Действительно, что тут ещё сказать? Наверняка до всех уже дошло, что где Мститель — там массовые смерти. Хм... как нехорошо она сегодня уже наследила с тем убийцей ювелира.

— Описание Мстителя?

— Молодая женщина...

— И?

— И всё.

Позволив себе лишь тонкую усмешку, когда Глава недовольно нахмурился на отсутствие каких-либо внятных данных, тут же убрала её с лица, когда его скользящий взгляд остановился на ней. Хм...

— Леди? Вы что-то знаете?

Знает. Она очень много чего знает.

— Я не видел вас раньше... — Неуловимо приподнятая бровь, адресована Нерэю и более четкий вопрос. — Нерэй, кто твоя спутница?

Нда. Неловко.

— Позвольте представить. Леди Тайна. — Не дрогнув даже взглядом, двойной агент Имперского Тайного Сыска продолжил игру на грани фола. — Девушка прибыла буквально вечером, так что у меня не было возможности представить вам её раньше. Сам я ещё не в полной мере уверен в её компетенции и профессионализме, но её рекомендательные письма от моего старого товарища были с весьма лестными отзывами. Тайна воровка.

Ну, не убийца и на том спасибо.

— Кроме того, что она ещё не получила статуса одиночки, девушка довольно неплохо владеет кинжалами моего народа...

А вот это зря. Ой, зря-я-я...

— Как интересно. — Основные вопросы повестки были решены, поэтому никто не удивился, когда Глава решил разнообразить ночь выяснением личности и способностей новичка, прибывшего в Столицу.

Ведь буквально в каждом взгляде она прочитала одно единственное — понаехали, понимаешь...

— Значит, Тайна. Соответствуете ли вы своему имени, леди?

— Не буду утверждать голословно. — Уверенность и самую капельку вызова. Именно так ей стоит вести себя в этом Теневом сообществе, чтобы не дать им шанса на выяснение НАСТОЯЩЕЙ правды. — Впрочем, совсем скоро мы с вами об этом узнаем, верно?

Понимая, что от неё ждут не только слов, но и действий, Проклятая неторопливо отошла от нагина, ставшего её добровольным буфером и словно решив дать себя рассмотреть всем без исключения, пошла по кругу, одного за другим обходя Смотрящих, их "правые руки" и их помощников, стоящих за ними.

Иногда касалась плеча, иногда проводила пальцами по спине, но шаг за шагом неуклонно продвигалась к Главе этого заседания, улыбаясь так таинственно, но так открыто и беспечно, что многие заподозрили её в том, что девчонка решила взять внешностью, а не умением.

Шаг, ещё... на последнем шаге откинуть капюшон куртки и удивить присутствующих шикарной гривой волос, которые встречаются лишь у дорогих куртизанок, да фрейлин Владыки. Ну, никак не у воровки, только что приехавшей в Столицу и не успевшей даже сменить дорожную одежду.

— Пожалуйста. — Мимолетная улыбка тому, кто сидит по левую руку от Главы и тут же руку в карман, чтобы, уже глядя четко в глаза самому Главе, одну за другой достать оттуда...

— Это моё!

— И моё!

— Э-э-эй!!!

— Браво... — Первая яркая эмоция на лице у мужчины, два громких хлопка в ладони, а затем новая провокация. — Могу я увидеть ваши кинжалы, Тайна?

Глава 10

Не хотелось бы. Но надо. И снова надо их удивить... Как? Думай Яся, думай! Рывком вынимать оружие нежелательно — в этой комнате столько профессиональных убийц, что для неё эта демонстрация закончится здесь и сейчас.

А значит, медленно. С достоинством. С "тайной".

Отстраненно улыбнувшись язвительному шепотку тёмного сгустка, Проклятая чуть приподняла ногу, чтобы скользнуть пальцами в голенище и вынуть под свет многочисленных магических светильников первого красавца. Словно любуясь, подержать его в руке, пару раз провернуть рукоять меж пальцев, заставив лезвие сверкать и переливаться металлическими радужными отблесками, а затем, посмотрев четко в глаза Главе... метнуть клинок себе за спину на едва уловимый шорох открывшейся двери.

— Э... о... я не вовремя? — Официант, кативший тележку с легкими закусками и спиртным, замер там же в дверях, не решившись продолжить свой путь, когда меткий бросок кинжала заставил его вздрогнуть и резко остановиться.

Ну да, остановишься тут, когда муху, летящую прямо перед тобой, пришпиливает к косяку!!!

— Совсем нет. — Один из помощников из разряда амбалов-вышибал, стоявших у дверей, с усилием выдернул кинжал и удивленно присвистнул, обнаружив под ним насекомое. — Муха! Реально муха!

— Муха ли? — Второй помощник, в чьем ведении была магическая защита помещения, вынул из пальцев товарища неестественно большое насекомое и тщательно его осмотрев, вынес вердикт. — Шпион.

— Чей? — Тут же потеряв всякий интерес к новой перспективной воровке, Глава недовольно сузил глаза и просканировал взглядом враз посеревшего официанта. — Вронг, Женг, выяснить! Остальные свободны. А вас... — взгляд на юное дарование, успевшее за это время ретироваться обратно за спину своему куратору, и тонкая, жесткая улыбка, не затронувшая глаз, — я попрошу остаться.

Напряженно провожая взглядом выходящих людей и нелюдей, Ясения была зла прежде всего на муху. Какого демона??? Чего ей вздумалось??? Когда она искала цель, ей и в голову не могло придти, что она может быть ШПИОНОМ!!!

— А теперь начистоту, девочка. — Дождавшись, когда за спинами также вышедших помощников закроется дверь и в комнате они останутся одни, Глава поставил локти на стол, переплел пальцы домиком и уткнулся в них подбородком, внимательно разглядывая сидевшую напротив красавицу. — Имя, город, наставник.

— Ясения, Хромвол, самоучка. — Лишь правда. Но и она бывает разная. Дальше Главы эти сведения не пойдут, он не тот, кто будет рассказывать об этом направо и налево. Вопрос лишь в том, до чего они сейчас договорятся. В целом ночь, проведенная в компании теневых господ Столицы, прошла не зря. Главное закончить её... не умерев снова.

— Откуда кинжалы?

— Подарок.

— Рекомендательные письма? — Короткая заминка и в глазах Главы мелькает понимающая усмешка. — Чья ты ставленница, Тайна? Самого герцога?

Удивленно вскинувшись, готовая уйти в тень сразу же, как только ситуация накалится окончательно, Проклятая вроде как недоуменно вздернула брови.

— Я знаю, кем является Нерэй.

Вот дерьмо... И почему же ты такой умный, Глава?

— Так что?

— Я незнакома с герцогом лично и я не связана ни с ним, ни с его подчиненными ни одним договором. — Без страха выдержав пронзительный взгляд колючих серых глаз, женщина подумала и все же добавила. — С господином Нерэем я познакомилась недавно и воспользовалась достаточно щекотливой для него ситуацией, чтобы он представил меня здесь, как свою ученицу. У меня действительно есть свои интересы в Столице и я не хочу, чтобы они вошли в конфликт с вашими.

— Вот как... — Откинувшись на высокую спинку стула, мужчина прошелся по лицу собеседницы задумчивым взглядом. — Навыки, умения?

— Вы их видели, иных нет. — Мысленно шикнув, когда во взгляде Главы проскользнуло явное недоверие, тут же подумала, что он наверняка эмпат. Лишь эмпаты могли так остро чувствовать ложь и недоговоренности.

— Причины интереса в Столице?

— Дела, произошедшие в Приграничье. — Что ж... Проклятая Тень — адептка Смерти, Тайна же — обычная воровка и абсолютно не магичка. — Бандиты убили мою подругу (Розочка, я до сих пор помню и скорблю по тебе) и теперь, благодаря вам и вашим людям, я точно знаю, что их руководитель и наниматель находится в Столице.

— Это не твой уровень, девочка.

— Возможно... — Прикрыв глаза и остро жалея, что Глава Теневых Гильдий так умен и проницателен, резко распахнула их обратно, явив мужчине твердый взгляд потусторонне синих глаз. — Но у меня есть достойная цель и я не отступлюсь.

— Что ж... твои цели действительно достойны, твои методы заслуживают восхищения, но думаю, ты прекрасно понимаешь, что я не могу оставить подобное безнаказанным? Проникновение и присутствие на закрытом совещании — это... — снова оценивающий взгляд, усмешка, наконец принятое решение и завершение фразы, — никак невозможно при статусе непризнанной одиночки. Верно?

— Ваши предложения. — Не собираясь идти на попятную или делать вид, что ничего не поняла, женщина твердо встретила расчетливый змеиный взгляд.

— Скорее пожелания. Официальное признание и разрешение посещать все дальнейшие совещания, но за это несколько просьб. Не убивать наших, это раз. Не вмешиваться в дела, не касающиеся графа, это два. И не устраивать новых взрывов и разборок с герцогом на территории Столицы, это три. Удивлен вашей живучестью и настойчивость в достижении цели, госпожа Тень...

Тонко усмехнувшись, когда Ясения не до конца удержала на лице маску безучастности и её взгляд всего на мгновение, но дрогнул, бывалый шулер Столицы чуть склонил голову, признавая за собеседницей право удивиться. Слишком много совпадений — это всегда не к добру... А интуиция, позволившая прожить ему уже почти шесть десятков лет, ещё никогда его не подводила. Вот и теперь она настойчиво шептала, что девушка, сидящая напротив, ох как непроста и ох как смертельна...

— Что ж, ваши пожелания весьма разумны. — Мысленно шикнув на начавшее в голос возмущаться тёмное нечто (убить всех!!!), Проклятая с отстраненной улыбкой поднялась со стула и, подхватив убивший муху-шпиона кинжал со стола, куда его положил маг, направилась на выход, понимая, что все слова сказаны и все условия пребывания в Столице озвучены. — Я постараюсь их придерживаться. Обещаю вам, не умрет ни один невиновный. Всего хорошего, господин Мирохан... до новых встреч.

Девушка тенью выскользнула за дверь, а Глава ещё несколько секунд неверяще смотрел ей вслед. Как она сказала??? Откуда... Она... УЗНАЛА???

Имя... имя, данное ему при рождении, но забытое даже им самим ещё сорок пять лет назад. ОТКУДА???

Недовольно щуря глаза и поджимая губы, Проклятая торопливо вышла из зала совещаний, с трудом не срываясь на бег, когда поисковые лучики защитного плетения наконец почуяли свою добычу. Отстаньте! Прочь! Я уже ухожу!!!

Всё... последний шаг за пределы здания и вздохнуть с облегчением. Вышла... нет, если она захочет посетить это "гостеприимное" место снова, необходимо будет придумать кое-что посерьезнее, чем защита живым телом спутника. Спутник-то ушёл... кстати о нём! Стоит ли его припугнуть, чтобы не смел докладывать герцогу о ней или это бессмысленно?

Кажется, тут все обо всех знают, но делают вид, что всё так и надо. Но сделает ли такой вид герцог, когда узнает о ней?

Демоны! Как сложно просчитывать шаги других людей и особенно нелюдей!

Ладно, для начала она его догонит, поговорит... а там и видно будет. Причем догонит как можно скорее! По её ощущениям совсем скоро, минут так через сорок, может чуть больше, ранняя заря уже позолотит крыши домов. А ей ещё обратно идти. Или не идти? Нет, сегодня точно идти — обещала. А этому мальчишке ещё хватит ума начать её поиски и себя под удар подставить.

Итак, Нерэй... как же не близко вы живете, господин нагин!

В итоге, буквально долетев до дома мужчины, вовсю пользуясь помощью теней, женщина пришла к дверям одновременно с "куратором".

— Господин Нерэй, мы не договорили...

— Что? — С трудом не отшатнувшись, когда на пороге его дома из тени вышла та, что осталась ТАМ, нагин лишь крепче стиснул зубы и совсем невежливо проворчал. — Ну, проходи что ли... Тайна.

— Благодарю за приглашение. — Иронично улыбнувшись и проворно проскользнув следом за хозяином дома, уже через минуту Проклятая удобно устраивалась в кресле роскошной гостиной уважаемого господина Нерэея, правой руки Смотрящего северного сектора и по совместительству майора Имперского Тайного Сыска. — Господин Нерэй, я ненадолго. Всего лишь на пару слов.

— Я слушаю.

— Когда вы доложите обо мне герцогу?

— Ваши предложения? — Внимательно прищурившись и отметив, как понравился его вопрос женщине, сам нагин до сих пор не мог понять — КАК??? Она не производила впечатления безжалостной убийцы. В ней не чувствовались даже крохи магии. Никакой! Ни жизни, ни смерти, ни-ка-кой! Лишь загадочный взгляд синих глаз, казалось заглядывающих прямо в душу и уже оттуда читающих все его мысли.

Жутко...

— Мне нравится ход ваших мыслей, господин Нерэй. Кстати с вашим Главой мы вполне мирно договорились о нейтралитете. Я, как признанная одиночка, не мешаю вам, вы — мне. Может, и с вами мы тоже договоримся? Например... — Заскользив взглядом по богато и изыскано обставленной комнате, Ясения рывком встала и подошла к одному стеллажу, весьма её заинтересовавшему. — Что это?