| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Рассказывай. — Слегка поморщился я.
— Надо войти в Грань и отыскать тоненькую линию силы, больше тебе не вытянуть. Затем построить канал и использовать твое тело, как проводник между линией и перстнем. Я буду контролировать потоки силы в твоем теле, а ты должен направлять луч на тролля. Луч, правда, будет очень слабый, но после того, как он отхватит от половинного заряда, оставшимся в перстне, то и его должно хватить.
— Хорошо. Но смотри, если что... ну ты знаешь. — Вздохнув, произнес я.
— Знаю. Начинаем! — Решительно скомандовала Азура.
— — 16 — -
Часто повторяющаяся случайность есть закономерность.
Бред Большого Уга
Десятник Армос из Керваля глядел на каменного тролля и ругался на чем свет стоит. И надо же так попасться. Все шло хорошо. Обычная разведка, такая же, как и десятки предыдущих, четко налаженный маршрут, но почему именно в его разведку все вечно идет наперекосяк. Армос являлся десятником конных стрелков и нес пограничную службу в Кервале — городке на севере Империи. Раз в два месяца следовало проводить разведку руин Керенвалля, чтобы убедиться, что нечисть, изредка выползающая из Подгорного леса не обосновалась в древнем городе.
Двадцать лет назад твари устроили в руинах лежбище, и Кервалю пришлось переживать по три-четыре набега в день, пока Император не послал пять сотен тяжелых латников на зачистку руин. Бой оказался сложным: почти две сотни с него не вернулись, но руины были зачищены. С тех пор и проводилась постоянная разведка руин и близлежащей территории, оказавшаяся почти бесполезной: только три или четыре раза натыкались на серьезных тварей, и бесчисленное число раз расстреливали издалека ракисов. Впрочем, ракисы были для конных лучников, одетых в легкие кольчуги и шлемы-шишаки с составными гнутыми луками на один зуб.
Отравленные шипы злобных полурастений, если кого и усыпляли, то неудачник просыпался на следующий день с ужасной головной болью и под шуточки товарищей шел в таверну "опохмеляться", помогало. Но как могло ТАК не повезти.... Когда ладья причалила к древней набережной Керенвалля, и конный десяток спустился по трапу на каменную брусчатку, все шло хорошо, но приступив к исследованию улиц древнего города, десяток попал в засаду. Каменный тролль, притворившись булыжником, неожиданно вскочил и бросился на ближайшего бойца. Никто ничего не успел понять, как лошадь и человек оказались практически разорваны в клочья. В этот момент Армос приказал разделиться и выбираться из руин на открытое пространство. Слава Богам, тварь слегка задержалась, пожирая свою добычу, поэтому отряду удалось двумя группами вырваться из руин.
Армос был в большом отряде, последним, выскакавшим из руин. Тролль стоял на месте, что было не удивительно. Он прекрасно понимал, что всадники не смогут ему ничего сделать своими стрелами. Хотя в руинах сам Армос и успел поразить левый глаз твари, да видимо неудачно: мозг оказался не задет.
Скрипел от невероятного напряжения лук, болели мышцы, стрелы, летевшие с невероятной скоростью, только втыкались в шкуру, не причиняя троллю никакого вреда. Армос пожалел, что не захватил с собой зачарованных стрел, продающихся в магической лавке старика Эстеллио. В Кервале отсутствовал универсальный гарнизонный маг, если не считать двух телохранителях мэра. Но это были боевые маги и в зачаровании они ничего не смыслили, поэтому Эстеллио, всего лишь ворожею, приходилось зачаровывать стрелы с помощью странных ритуалов.
Остальные воины из десятка просто не имели средств покупать даже столь жалкие подобия зачарованных стрел, а запас обычных стремительно иссякал. Осталось лишь около тысячи на весь десяток: у каждого имелся запасной колчан, притороченный к седельной сумке. Когда Армос хотел, уже отдать команду отходить к Кервалю берегом и переправляться самостоятельно, что было нежелательно, учитывая сильное течение, произошло невероятное.
На расстоянии трехсот метров от тролля внезапно из высокой травы поднялся человек в удивительных доспехах. Он мог выглядеть замызганным оборванцем, если бы не странные доспехи. Из оружия незнакомец имел лишь странный узкий меч и круглый деревянный щит за спиной. Человек вдруг поднял руку, указывая на тролля. Тотчас из нее вырвался толстый рубиновый луч, и, вытянувшись в воздухе, ударил в монстра. Раздался яростный рев, а луч, опалив шкуру тролля от паха до левого плеча, ушел в небо. За первым лучом из руки пришельца вырвался еще один, но в этот раз он оказался лучше нацелен, и попал в грудь, пробив шкуру и зажарив грудные мышцы. От невероятного давления монстр отлетел на несколько метров, свалился и стал корчиться на земле, зажимая дымящуюся рану лапами. Армос знал, что это ненадолго. Как только тролль восстановится, обидевшего его человеку не поздоровится, поэтому приказал своему десятку стрелять из лука, и целиться в голову. В корчащегося от боли тролля полетел рой стрел, воткнувшийся в обгорелые бока, в землю, и в череп. Следующий луч лишь опалил ноги твари, и проделал в каменистой почве выжженную полосу. Видимо у пришельца кончилась магическая сила, потому что он неторопливо стал приближаться к пытавшемуся встать монстру, больше не стреляя.
Тролль встал, и, издав вой ярости, бросился на обидчика. Расстояние стремительно сокращалось и когда уже составляло едва с десяток метров, из руки мага опять вырвался луч. На этот раз он был другим: тоненьким и розоватым, однако не прекращался, как рубиновый. Тролль, напоровшись на луч левой рукой, отскочил. Пришелец, корчась от боли, стал направлять непрерывный луч на тролля. Часть луча попала в отряд Армоса, срезав ноги двум лошадям, и десятник приказал отходить от магической битвы. Он по опыту знал, что от магов стоит держаться подальше. Воины обычно нужны магу только для поддержки, прикрывая того от солдат противника, пока Манипулирующие Гранью ведут битву между собой.
Луч все бил в тролля, как бы тот не уклонялся. В конце концов, тварь предпочла убираться в руины, но не тут было. Неизвестный маг, крича и корчась, доставал лучом ее всюду, оставляя на древних стенах тоненькие выжженные полосы. В конце концов, тролль затих, видимо повреждения были слишком сильны. Луч еще некоторое время бил в огромную тушу, от которой уже поднимался дым и разносился отвратный запах паленой шерсти и мяса. Маг, поняв, что все кончено, опустил руку, сделал два неуверенных шага и свалился в траву.
Когда кровавый туман боли, застилавший глаза рассеялся, я услышал ободряющий голос Азуры:
— Поздравляю, Лео. Ты его сделал!
— Что это было. Я едва не умер. Такое ощущение, что в мое тело вместо крови залили расплавленный металл.
— Так и было. Твое тело еще не готово проводить столь сильные магические потоки, и твои энергетические каналы работали с предельным напряжением. Тебе опять повезло. Если хотя бы один из них порвался, то твое тело, превратившись в кровавый фарш разбрызгало по всей округе. — Услужливо и как всегда подробно объяснила Азура.
— Ты это специально, да. Вот же стекляшка! Но все равно спасибо, без тебя я бы не справился. — Поблагодарил я.
— Не за что. Мне действительно было сложно контролировать энергетический поток в твоем теле. Теперь тебе стоит поговорить с теми ребятами, что приближаются на лошадях.
— Здравствуйте, — сказал я приближающемуся всаднику в серебряном шлеме, видимо главному, потому что на остальных воинах все шлемы были железные.
— И тебе не болеть, мил человек. — Пробасил воин в серебряном шлеме. — Кто ты и откель будешь? — Вопросил он, причем остальные воины сноровисто брали меня в кольцо, держа руки на оружии.
— Я простой путешественник по имени Лео из России. Странствую по белу свету, торгую, чем могу, иногда нанимаюсь в различные отряды за деньги, собираю травы на продажу алхимикам, охочусь на монстров и нежить да и вообще занимаюсь всем понемногу — Выдал я заранее заготовленную легенду. Азура все так же служила синхронным переводчиком, и я отлично понимал собеседника.
— Интересно сказываешь. — Подозрительно сощурился воин. — А кто это? — Указал он на приближающегося Гара, держащего под ручку Лили.
— Это мой друг и компаньон по странствию — уважаемый темный дварф Гариндоф из клана Лупоглазых сын Тьера сына Тобольда, а девчушка — Лили, спасенная нами от смерти в Подгорном лесу. — По мере того, как я говорил, брови у воина поднимались все выше, немного опомнившись он спросил:
— За каким лешим вы поперлись в Подгорный лес. Там — смерть. Мало кто решается на подобное.
— У нас был заказ от одного алхимика на редчайшие компоненты, которые можно найти только в Подгорном лесу, вот мы и рискнули, а малышку чудом спасли от смерти. — Как мегафон вещал я.
— Путешественник, говоришь. — Хмыкнул воин. — А как же ты завалил каменного тролля, никак магией?
— О, что вы. Я очень слабый маг, на уровне деревенского знахаря кое-что могу, ну там блох повывести, или крыс изгнать. Тролля я убил с помощью моего фамильного перстня, но, к сожалению, он уже исчерпал весь свой заряд, поэтому может служить только в качестве побрякушки. — Соврал я, показывая воину кисть, на которой все еще остывал раскаленный перстень. Кстати не смотря на его температуру, мне было ничуточки не больно, за что стоило благодарить свою чудотворную звездочку.
— Хорошо. — Улыбнулся воин. — Твоя история принимается Лео. Меня зовут десятник Армос из Керваля, и от лица Империи и моего десятка я хочу выразить тебе и твоему хмурому другу благодарность. За убийство каменного тролля тебе причитается пятьдесят золотых монет, за деньгами подойдешь к городскому казначею, только не забудь отрубить троллю голову, без нее ты ничего не получишь. Также еще с меня причитается эль. — Весело подмигнул мне Армос.
— Какие проблемы. — Сказал я. — Сегодня я вас выручил, завтра вы меня. Я рад буду принять ваше приглашение надраться сегодня вечером до поросячьего визга в лучшей таверне города. — От последних слов окружающие меня воины сняли руки с оружия и одобрительно загудели, даже Гар, все еще хмуро стоящий рядом с Армосом пробасил:
— Будь я проклят, если сегодня же не буду пьян в хлам, с ним загнуться можно. — Он указал своим грязным коротким пальцем на меня. — Два месяца без нормальной попойки. — После слов Гара воины совсем расслабились, слезли с лошадей и по очереди представились сначала мне, затем Гару. Парни были плотно сбитыми и крепкими, с загорелыми до черноты мускулистыми руками. В общем, начиналось самое интересное.
Прежде чем уходить, Гар пошел к плохо пахнущей туше тролля, отрубил голову и еще некоторые части тела и вернулся, с огромным окровавленным мешком. Затем весь десяток зашел в развалины, где стоило выполнить еще одну скорбную миссию и позаботиться об останках неудачного товарища, и покалеченных моим лучом лошадях. После всех мероприятий, мы подошли к ладье, оказавшейся на поверку вовсе не ладьей, а двухъярусным плотом: на нижнем ярусе находились стойла для лошадей, а на верхнем крытая палуба для стрелков. Данное транспортное средство явно предназначалось только для коротких речных походов. Загрузившись, мы, наконец, отправились к виднеющемуся вдалеке городу.
Наш плот, движимый веслами, за которыми пришлось посидеть и мне и Гару, вошел в узкую бухточку у стен города и пришвартовался к небольшой пристани, у которой стояли два таких же плота, одна пузатая торговая ладья и множество рыбачьих лодок различных размеров от баркаса до плоскодонки. Я все путешествие мысленно общался с Азурой, которая и объясняла мне название и назначение некоторых предметов. Судя по рассказанным Азурой историям, раньше на Терре была достаточно развитая культура, кроме технологии была еще и невероятно развитая и сложная магия. Однако разразившийся затем кризис погрузил цивилизацию в варварство и темные века. Только некоторые изолированные культуры, типа Ариев еще помнили древние знания, но их уже вытесняли орды нечисти. Больше об истории она ничего не знает, но судя по косвенным доказательствам и довольно убогой экипировке бойцов Армоса можно предположить, что темные века еще только начинаются. Напрямую расспрашивать моего нового знакомого не следует, однако по пьяному делу кое-что вызнать будет можно.
Выйдя на деревянный пирс, мы всей толпой направились в распахнутые городские ворота, у которых стояли стражники. Те лишь удивленно скользнули взглядом по мне и Гару, но видя, что мы с компанией, пропустили.
— Вот он прекрасный Керваль. — Тоном экскурсовода вещал Армос, обводя рукой кособокие гнилые дома, стоящие на фундаменте из необработанных камней. Мы стояли прямо за речными воротами, посреди грязной улицы по которой то туда-сюда сновал народ в разных лохмотьях. Лишь изредка из этой серости выбивалось кольчуги стражей, и добротная матерчатая одежда ремесленников. Большинство людей щеголяли в серых штанах из грубой материи, простых рубахах разной степени грязноватости и кожаных сапогах.
Также у некоторых виднелись кожаные или соломенные шляпы. Женщины ходили в подобиях сарафанов с немудреными узорами, и с заплетенными в толстые косы волосами, которые большинство на манер Арии оборачивали вокруг шеи. Город вызывал во мне лишь одно чувство — омерзение, что я и не преминул сообщить Азуре, на что та лишь мысленно фыркнула и попрекнула мою наивность, мол, что ты еще хотел от приграничного военного городка.
Импровизированная экскурсия продолжалась, и Армос рассказывал историю города, описывал все наиболее важные и злачные места, каких оказалось всего лишь шесть: таверна "Бешеная лошадь", где любили собираться стражники, воины и окрестные крестьяне, магистрат, кузница, городская казарма, торговый дом, магическая лавка ворожея Эстеллио. Правда, у последнего имелся довольно узкий рынок услуг, поэтому ушлому старикану приходилось подрабатывать городским алхимиком, лекарем и аптекарем, зачарователем а также торговцем. Как говорится, за сто баранами погонишься, не только ни одного не поймаешь, так еще и ногу сломаешь.
В общем, городок казался мне маленьким и к тому же довольно грязным. То и дело на середине дороги попадались конные и коровьи лепешки, всюду слышалось мычание коров, лай собак, конское ржание. Было такое впечатление, что это не городок, а большая деревня, что оказалось недалеко от истины. Армос со своими людьми пошли в сторону казарм, договорившись встретиться вечером в "Бешеной лошади", когда мы отдохнем и приведем себя в порядок после долгого странствия. У меня еще порядком побаливала нога, поэтому мы направили свои стопы к таверне.
— — 17 — -
Крепка настойка — глотка крепче
Давай-ка дернем, станет легче
И жизнь покажется счастливой
С девахой под боком красивой
Стишок
— ...так вот мы еле унесли ноги от взбесившегося дуба. Будь я проклят, если еще, хотя бы раз соглашусь на подобную авантюру. — Орал во все горло подвыпивший Гар, усердно размахивая кружкой и разбрызгивая эль. — Если еще хоть один раз этот побранный Шакалом задохлик, — его кружка дернулась в мою сторону, выплеснув большую часть содержимого мне в лицо, — попытается поиграть в героя, то я придушу его первым. — Продолжал возмущаться Гар.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
