Ваш выход, рыцарь Вешковская! (общий файл)

— Ох. Она еще и Библию цитирует, — выразительно закатили глаза. Однако замолкли. Лишь ерзая на своем пне.

Для меня же вечер приобрел совершенно другие тона и звучанья, вмиг обострив все профнавыки. И первой от них пострадала красавица, вернувшаяся с разносом в пухлых руках:

— Ну, у вас и заведенье! И как часто вы солому сметаете? — ногу в сторону и, задрав штатину, нагнулась. — Вот, полюбуйтесь. Выели пол ноги... А у вас — голые и ничего. Или ваши блохи лишь на клиентов скакать обучены?

— Да как же? — открыла рот дева. — Да почему ж?

— Вот и у меня вопрос: "почему ж?" Почему ж такая несправедливость? Сколько блохи-то вам платят за свой сытный ужин?

— Да, нисколько, — румянец, алой розой во все щеки и взглядом, призывающим... ага... ну, извини, красавица. Теперь — свободна.

— Пашута, проявите терпение, — ну, Ванн, как раз вовремя огласился:

— Извините, Святой отец. А Вас как зовут?

— Эдита, — захлопала ресницами дева.

— Извините и вы, Эдита. Просто... устала.

— Ну, как же. А я — не устала? За весь день, как...

— Вы идите, Эдита. Не искушайте меня новым грехом... Эдита?

И красавица, шмыгнув носом, свалила.

— А теперь может, мне огласите? С чего, вдруг, подобные "приступы"?

— Просто, проверка, — не оторвала я взгляда от стола в дальнем углу.

— "Проверка" чего? — не утерпев, качнулся в мою сторону Ванн.

— Уф-ф... Ладно. Только обещайте меня слушаться. Хотя, вы уже обещали.

— Когда?

— Вам и собственную речь процитировать?

— Не надо... Я жду.

"Ждет" он. Ну, так, внимайте: по причине, какой, неизвестно (мне, так уж точно), в здешних землях некоторые травы и деревья совсем не растут. В основном, те, что служат основой в составах от нечисти. Я сейчас имею в виду, полынь — по данной теме Ксю семь лет назад защищалась. Что-то про "взаимоисключающие факторы, состав местной почвы и антимагический магнетизм". Хотя, могу и напутать. Но, дело — не в этом. А в том, что, при существующем в Грязных землях низком уровне жизни, именно эта трава имеет наибольшую ценность. И именно ее в составе с касторовым маслом, я и унюхала от нашей Эдиты. Отсюда напрашивается вывод...

— Контрабанда?

— Ого, Святой отец, какие слова вы знаете.

Хотя, в общем-то, да. И здесь есть два варианта: продажа прямо со стены охраной или доставка подземными ходами под ней. И тот и другой нам подходит. Однако второй — предпочтительней.

— Для чего?

— Чтобы отсюда слинять. Или вы думаете: мы подойдем, поздороваемся, и нас тут же вознесут? Не все так просто, если уж вылет наш успешно "проглядели", то и возвращение...

— Я понял... Пашута. Что дальше?

— А дальше у меня к вам вопрос: вы мысли только мои штудируете, как книгу?

Вот он даже смутился сейчас:

— Не-ет.

— Ага. А на каком расстоянии, максимум?

А вот теперь — удивился:

— Я с данной позиции подобное... ярдов пять. Это — проверено.

— Ага. Ну, так будете "подслушивать" за углом.

— Кого?

— Вон того редкозубого верзилу. Наша Эдита его взором молила. Наверняка, он ей состав и подарил.

— Откуда подобные выводы?

— Из наблюдений. Они взглядами обмениваются не таясь. Значит, связь — прочная. Это, во-первых. Во-вторых, средства ему, наверняка, позволяют. Судя по тому, что стоит на столе, и стол этот — в элитном углу. Скорее всего, персоны, приближенные к Харитону, здешнему хозяину.

— Я помню, — азартно сверкнул Ванн глазами. — А еще он не чешется, как остальные.

— Вот именно. Это — в третьих. Значит, пора его совращать.

— На что?!

— На откровенные мысли. А вы что подумали, Святой отец? При моем-то "целомудрии"?

— Ага... Пашута?!

Вот на "откровенные мысли" вся и надежда. Потому что, вряд ли другому раскроют "ходы", если есть возможность самому его по ним провести. И другой этот будет вам хронически обязан и благодарен. Все — очень просто. Хотя, о моей задаче я так сказать не могла. Потому как... не во вкусе я этого дарителя. Ему "Эдиты" милей. А у меня... ну, кое-что, кое-где. Значит, будем "бить" верным оружием. И устремила свой "страстный взор" в дальний угол...

Противник попался серьезный (а может, со зрением — дефект?). И через час я даже вспотела. Взоры мои обещали от улыбки до рая. Мужик косился и шеркал глаза. Я усилила натиск, присовокупив к взорам и губы. Мужик опрокинул кружку и суетливо заерзал. К тому ж, помехи создавала Эдита, распознав мои козни куда скорей жениха. Да и Ванн, нервно скребущий ложкой по дну, постоянно мешал. Но, перелом наступил сразу, как только, о чудо! Деву услали с разносом наверх. Противник, подпрыгнув на стуле, долгожданно "прозрел". Я, мысленно сплюнув, направилась к наружной двери... Нет, ну надо же! А если б она до утра тут носилась? Уф-ф... Наука совращения — точно не мой специалитет. Иначе б давно...

— Что такая красавица забыла в нашей глуши? Кху-кху.

Как мило — он еще и смущается: мужик, кашлянув в увесистый кулак, сунул руки в карманы, вынул их и оперся правой на сруб.

— "Что забыла"? — доверительно развернулась я к нему. — Мечту о лучшей доле. Раз другого пока не дано.

— Да ну?

— Ага... Как зовут-то?

— Дарий.

— Имя красивое.

— А тебя?

— Пашута.

— То ж ничего. Так, Пашута... может, прогуляемся?

— Под звездами? — хмыкнула я. Еще бы. У мужика явно, время — в обрез. — Так уж сразу?

— А чё? Ты ж... я ж...

— С серьезными намерениями?

— Так тебе заплатить что ли? — по-деловому осведомился мужик.

— А промеж глаз? — уточнила и я.

— Тогда чего?

— Ох, видно в этот раз интуиция меня подвела, — закатила я к небу глаза. — Я ведь тебя сразу распознала: надежный и серьезный. Как раз то, что мне в жизни и нужно. А еще сам — хоть куда. Вот, думаю, повод осесть и заняться делом. А ты? Дарий, будут у нас с тобой и "прогулки" и ночи страстные, только, мне знать надо, что не зря я здесь остаюсь, — провела я рукой вдоль его торса, по животу. Тот в момент подтянулся:

— Так... чего ты хочешь-то? Что за дело? К мамке в раскрашенный дом, вряд ли. Землю рыть — ручки не те.

— Ну-у? — подбодрила я его сокращением дистанции. — А еще варианты?

Дарий засопел и оперся справа от меня второй рукой:

— Пашута, я ж к таким обхождениям... Я не привыкший. У нас же здесь — все по-простому. А ты только скажи и я...

— Дарий, — подтянулась я к его уху. — Я хочу серьезного дела. Мне надоело, молитвой позавтракав, палкой махать. У меня последняя недавно сломалась. Я хочу... я хочу... я тебя хочу и с тобой хочу вместе, всегда. Ты такой...

— Какой?

Грубый, как скот. И лапаешь неумело:

— Сильный такой. И пахнешь, как я люблю.

— Чем, Пашута?

— Полынью.

— Полынью?.. Кху-кху... Так ты — про это "дело"?

— Ага.

— Ну-у... Надо подумать.

— Подумать?.. Так и я тоже тогда "подумаю". А ты пока руки свои убери.

— Так, я не один там, — резонно просипел он мне на ухо. — Пашута...

— Руки свои... Дарий, мне ведь уверенность нужна в дне грядущем. А может ты, балабол?

— Я "балабол"? — в момент отстранился он. — Да с чего ты? Да у меня все сшито накрепко с теми людьми. Да они у меня с рук едят... Пашута...

— Так думать-то будешь?

— Да о чем уже... думать-то? Ты ж теперь...

— Промедление невыносимо. Сын мой, вы испили чашу моего терпенья до дна!

Хлобысь! Дарий, припечатавшись сначала лбом о Святой кулак, а после и затылком об сруб, тихо сполз по нему в траву. А за нашими спинами истошно заголосили:

— Убили!!! Жениха моего! Охрана! Держи их! И шалаву эту особенно!

— Ну, Святой отец!

— Дочь моя, очень быстро отсюда линяем!..

_________________________________________

1 — Гейзеров с горячей целебной водой, бьющей из земли.

2 — В переводе с береднянского, "Да пошел ты жаб доить на болото!"

Примечание: автор категорически утверждает, что к данному высказыванию не имеет никакого отношения и оное полностью на совести главной героини.

ГЛАВА 8

Последний раз я так стремительно драпала в Бередне от стаи дрибз. Однако те в вороньих ипостасях преследовали исключительно молча. Потому что каркать от природы не умеют, а открывать свой рот (да и клюв) не ради мужчины мнят за явное унижение. Сейчас же...

— Шалава приблудная!.. Убила моего жениха! Держите их! Держите!!! — неслось нам вслед над ночной длинной улицей, получив должный отклик у местных собак и трех стражников, метнувшихся навстречу прямиком от ворот.

— Ух, ты! Что делаем дальше?

— В сторону! — Ванн, тормознув в нескольких ярдах, воздел к небу меч, умыкнутый у "убиенного" Дария. — И за спину мою.

— Ага. Работаем в паре, — и первой нырнула в кувырке под ноги к самому ближнему.

Тот от подобной наглости опомнился лишь на спине. Но, Ванн добивать лежачего посчитал ниже достоинства. Пришлось его мне — навершием своего же меча по макушке. Зато теперь соотношенье сровнялось. Хотя, ненадолго:

— Подмога! Уходим, Святой отец! — прощальный скрежет металла об металл и очень быстро — к стене домика стражи.

Лазить по углам сруба — с детства занятие одно из любимых. Жаль, таких в Куполграде немного (строят из камня и кирпича, в основном). Ванну, заслоняющему мой тыл, пришлось посложнее. Однако арбалетный болт в дюйме от его правого локтя, процесс заметно ускорил. И дальше — по крыше на частокол. Сначала я, с мужских плеч. Потом — он. Практически вознеслись. Под хор из матов, арбалетных щелчков и отодвигаемого засова ворот. Приземлялись в кусты с другой стороны уже под злорадный скрип распахнувшейся створки. И, не дожидаясь "попутчиков", вновь прочь, в незнакомую дальнюю тьму.

Погоня за нами увязалась лихая. Мужики сзади, судя по перекличке, растянулись цепочкой. Мне же пришлось мчаться в аккурат за спиной Ванна, потому как его резво прыгающая белая рубаха была видна в ночи и за милю. Пока, промахнув скошенный луг, не нырнули в лес. И только здесь позволили себе на ходу отдышаться:

— Уф-ф-ф... И с какого...

— Ярда четыре, Агата... Не ниже... был тот забор.

— Ага... И с какого...

— Ну, три... Три с половиной.

— Да, уф-ф. Я говорю, с какого рожна вы из-за угла этого выскочили? — тр-ресь. — Под ноги свои смотрите.

— А-а, — скосив рот, зашагал куда осторожней мужчина. — Агата, если б вы знали, что за "откровенные мысли" были у него в отношении вас.

— Да что вы говорите? — замерла я навытяжку и прислушалась. Ванн — следом за мной:

— Вот именно... Да за одну из них уже стоит...

— А знаете, что? — и дернулась снова вглубь леса. — Берем правее... Мне совершенно без разницы фантазии этого мужика, на которые я сама же его и сподвигла. А вот ваш "благородный порыв" стоил нам... Вы хоть главное-то успели? Или...

— По-моему.

— Что сие значит?

— А что значат: "Верблюжьи горбы"?

— "Верблюжьи горбы"?.. Не знаю.

— Он о них сразу подумал, как только вы ему про полынь вслух сказали, — и от старания прихлопнул руку ко лбу. — Агата, мне придется дословно сейчас...

— Ну-у?

— О-о... "Тащить бабу под Верблюжьи горбы, пока я ее сам не... обкатал". И дальше он именно об этом только и думал, — выдавил из себя страдалец.

Я в ответ хмыкнула:

— Ну, надо же... Ванн, не берите вы в голову. Подумаешь. Я ведь тоже — давно не девственница. Кстати, вы и сами, если написанному верить. Так, с чего?

— С чего? — мотнул он на ходу головой. — Здесь уместнее, Агата, сказать: "от чего". Ибо в деле этом, как и в любом другом, должна главенствовать любовь. От нее и наивысшая услада.

— Любовь... А у меня вот в "деле этом" все было с точностью до наоборот.

— Это как? — удивленно откликнулся Ванн.

— Очень просто: ложиться в кровать лишь с тем, в кого не рискуешь влюбиться. Так оно как-то... спокойнее, — и вновь замерла. — О-очень мудро.

— Да я бы так не сказал... О чем вы?

— О погоне, — медленно провернулась я на месте. — Очень мудро с их стороны за нами не увязаться. А вот нам сюда, — и снова воззрилась на Ванна. — Часть вторая нравоучительной беседы: как теперь-то узнать, есть ли в Харитоновом углу Ник? А?

— Ну-у... — воздел очи к своему месту жительства Святой.

— Та-ак... — передернула я плечами.

— Еще вечером у ворот один из стражников возрадовался, что ужин этого несчастного...

— ... шулера?

— Именно его. Что его ужин достанется теперь им с напарником. Ибо больше "срезать дармовых харчей" не с кого. А это, на мой взгляд, означает, что...

— ... местная каталажка пуста... Ванн?

— Агата, я бы обязательно вам о том поведал, но, согласитесь: мы пришли в околоток еще и с целью разузнать о ближайших соседях? Ведь так?

— Воистину, Святой отец. И это — уже третья часть нашей нравоучительной беседы. Ибо "разузнать о ближайших соседях" мы теперь сможем лишь у дятла в этом лесу. Хотя, теперь даже дятлы спят... Может, Библию еще раз процитировать? Там, где о... О-ой!

— Хи-хи-хи.

И уже вскинув головы кверху, мы с Ванном смогли доподлинно убедиться, что не все в этом лесу... спят:

— Ребенок... ты кто? И зачем шишкой в меня?

Девочка, по "размеру", не больше шести-семи лет, сидящая на ветке сосны над нами, интригующе мотнула огромными не по размеру ботинками:

— Я — не ребенок.

— Ага...

— Дитя, что ты делаешь одна в этом глухом месте?

— Маму встречаю. Она к охотницам ушла. Скоро вернется.

— А вот... — открыла я рот. Потом его захлопнула. — Полный абсурд. Хотя... к "охотницам"?

— Угу, — кивнула мне "не ребенок". — Я ее всегда встречаю за огорожей. Она ругается. А я — все равно. Дома одной скучно ждать.

— Ну да. Здесь — куда веселее. А "охотницы", это женщины, живущие отдельным кланом?

— Угу.

— Бывшие дриады?

— "Бывшие" кто?

— Агата, погодите. Как зовут тебя, дитя?

— Меня, Батюшка, Варварой зовут, — произнесено было тоном, полным достоинства. — И ловите меня, — Ванн, тоже преисполнившись, воздел кверху еще и руки. Девочка, мотнув напоследок башмаками, уверенно нырнула вниз. И уже из святых объятий огласилась. — Пошли теперь к нам. Здесь — близу(1), за Тихим оврагом.

— Здесь близу? — повторила за ней я. -А как твоя мама? Ей может не понравиться, что ты нас домой привела.

— Так, а вы же — не абы так? — поправив косички, заметила Варвара. — Мама говорит, гости -к добру. А те, что не к добру, они — не гости, а вражины. А вы ведь...

— Мы — гости, дитя. Агата, и, раз приглашают, надо идти. Или еще с дятлом хотите побеседовать?

— О, Святой отец, ваше чувство юмора явно идет в рост... Ладно. Но, перед мамой ее будете оправдываться сами.

На том мы со Святым отцом и сошлись. Варвара, с рук его, направляющая наш дальнейший путь, ни на секунду больше не смолкла. Я же просто шла следом, не переставая оглядываться... Место это, не сам ночной лес, а все Грязные земли, для таких вот, как я, было и испытанием и ловушкой. Замкнутое в забор с четырех сторон света пространство, лишало магическое существо прежних сил и ставило с ног на голову все былые приоритеты. И мне даже развить в воображении было страшно: как ощущает себя в нем "чародей", привыкший во всем полагаться лишь на силу своего "чародейства"... И что там со служебной статистикой?.. Десять процентов ссыльных в первый месяц тут сводят счеты с собственной жизнью. Семь — сходят с ума, а шестнадцать, сбиваясь в стаи подобных, уподобляются уже диким животным. Да только с инстинктами выживания у них явно проблемы — не наработаны, как у зверей и людей. Что же касается этого леса, то мой собственный природный инстинкт твердил: расслабляться нельзя, рыцарь Вешковская. Тем более... Ага... Еще одна "галочка" к "близу" — на древней березе Запис(2). Снятая в форме креста кора на стволе темнела ровными поперечными полосами и наводила на совсем определенные мысли. О маме болтливого "не ребенка" и ее...