Гея

Герман в недоумении посмотрел на меня.

— Ничего не понимаю. Мы проснулись ночью от твоего крика. Ты звала нас, просила о помощи. Я еще никогда не слышал, чтобы женщина так кричала. Это было ужасно! Мы выскочили из палатки и не могли сообразить в каком направлении нам бежать. Казалось, крик доносится отовсюду. Ланс чуть не наступил на Мину. Он поднял ее и посадил себе на шею. Змея в возбуждении шипела. Было видно, что она очень напугана.

Отбежав дальше в джунгли, мы не приблизились к тебе. А ты все кричала и кричала. Было такое чувство, что с тебя живьем кожу снимают. Ланс предложил разделиться, и, мы пробежали в разные стороны.

Я несся сквозь джунгли, и, казалось, что вот-вот найду тебя, но, добежав до очередного дерева или куста, становилось понятным, что тебя за ним нет, и нужно бежать и искать дальше.

Уже почти рассвело, когда я выскочил на поляну и увидел, что какие-то люди окружили парня, и собираются его схватить. Я отбил его, и мы побежали вместе. Но пробежав несколько метров, мы пропали в ловушку. Нас сбил с ног огромный таран. Больше я ничего не помню. Когда я открыл глаза, то увидел твое лицо

Я тоже ничего не понимаю.

Повисла тягостная пауза. Лялька заглянула в мои глаза и мяукнула.

— А как ты это чудо добыла?

— Не спрашивай. Так же как и Миночку.

Герман хихикнул сначала сдержанно, а минуту спустя мы уже ржали во весь голос.

— Ой, Эва, тебя точно никуда отпускать одну нельзя, а то в другой раз крокодила притащишь. Ладно, хватит валяться. Собирайся, пойдем Ланса выручать.

Я скоренько подскочила с постели, и уже через десять минут умытая, причесанная и переодетая в свежую одежду, любезно подаренную мне мамой Ранни, была готова выдвигаться в путь.

Проводы были недолгими. Нас приглашали задержаться и погостить подольше, но после того, как мы объяснили, что идем спасать нашего друга, в помощники вызвалось пол деревни. Мы искренне поблагодарили, и, по определенным причинам отказались. Киоку не говоря ни слова, просто встал рядом с Германом, скрестив руки на груди. Герман хмыкнул и пожал плечами. Ранни тоже все порывался идти "громить вонючих джураджи". Я потрепала его по голове.

— Такой сильный и ловкий воин как ты обязан остаться и защитить деревню в случае, если "вонючие джураджи" уйдут от нашей мести. Тебе же надлежит отомстить за нас в случае неудачи. Я рассчитываю на тебя, Ранни.

Мальчишка напыжился, исполненный гордости и достоинства.

— Я сделаю все, как ты сказала.

Мы переглянулись с вождем, и в его глазах я прочла удовлетворение и благодарность. Отец, наверное, опасался, что неугомонный мальчишка побежит совершать какое-нибудь безумство. Мой же наказ оставит его дома присматривать за деревней.

Итак, я с Лялькой, Герман и Киоку после непродолжительных проводов и напутствий отправились по следам пропавшего Ланса. Путь наш лежал к Великой горе, или, как ее еще называли Священной горе. Самое примечательное, что второй кристалл находился там же. Интересно, что это совпадение или чья-то злая шутка. Вообще в этом деле вопросов оказалось больше чем ответов. И, как же запрет подниматься на эту гору? Местные жители, что не чтут святость этого места? Надо спросить об этом Киоку. Я подошла к нему и пошла рядом.

— Скажи, Киоку, твой народ не чтит Великую гору? Наш пропавший друг говорил, что это место свято, и что на нее нельзя подниматься. Как же те люди, джураджи собираются подняться и принести жертву.

— Наш народ чтит это место. По легенде в ней спрятана частичка нашего мира. Но подниматься на нее могут только избранные, те, кто чтят Великую Созидательницу, кто умеет разговаривать с миром. В противном случае гора лишает человека сил. Джураджи верят, что если принести жертву своему кровавому богу Мготу, то он дарует им свое заступничество и покровительство. В последнее время Священная гора недовольна. Иногда из нее идет черный дым, а земля вокруг трясется.

Я задумалась. Значит, кристалл не может больше питать это место, и он начал забирать энергию из окружающего мира. Надо торопиться. Сегодня же заберу его.

Я поблагодарила Киоку и, подойдя к Герману, перевела наш разговор. Мы некоторое время молчали, обдумывая полученные сведения.

— Эва, получается, что кто-то выманил нас из лагеря, чтобы схватить и принести в жертву. Почему тебя никто не тронул. Ведь ты полночи была одна. Такая сильная Хранительница, напрямую говорящая с самой Геей могла бы быть лакомым кусочком для этих джураджи. Я задумалась.

— А что, если здесь замешаны не только джураджи, но и те могуты, что нападали на меня в особняке Фолтов и в Убежище?

— Тогда тем более не понятно. Во-первых, какая связь между кланом и дикарями, а во вторых, как я уже говорил, была роскошная возможность прикончить тебя в лагере.

Так ничего и, не придумав, мы шагали и шагали, торопясь успеть до сумерек, достичь подножия горы. Герман не понимал языка, на котором говорил Киоку, но как-то умудрялся изъясняться с ним. Глядя на них, я думала, как два таких разных человека могут быть похожи. Светловолосый и голубоглазый Герман двигался, оглядывался, прислушивался как темнокожий, кареглазый Киоку. Воины. Вот в чем все дело. Какой бы расе они не принадлежали, на каком бы языке не говорили, их объединяло одно — умение чувствовать опасность, драться и выживать. Я улыбнулась. Все-таки мне повезло, Я, конечно память потеряла, влипаю во всякие истории, теперь вот исполняю волю какой-то богини, о которой тоже не помню ничего, но... Мне посчастливилось встретить таких замечательных людей! И, друзья мои ни за что не оставят меня в трудной ситуации. Вон, как спасать бросились, когда показалось, что кричу и зову на помощь.

— Герман, как ты думаешь, а что случилось с Ганой? Мы точно знаем, где Ланс. Ему грозит смертельная опасность, но вдруг и с Ганой случилось нечто подобное.

— Гана опытный проводник и сможет за себя постоять, если, конечно не попадет в такую же ловушку, как и мы с Киоку. Не переживай, заберем Ланса и обязательно найдем Гану.

Уже смеркалось, когда мы вышли из редеющих джунглей. Нашим взорам открылось большое пространство. Вдали виднелась высокая гора, покрытая местами чахлым кустарником.

— Скоро будем у Священной горы. Как совсем стемнеет, начнем продвигаться к пещерам. Там джураджи приносят свои жертвы.

Киоку ободряюще улыбнулся. — Не бойся за своего друга, скоро вы встретитесь.

Спустя примерно час, мы действительно вышли к подножию горы. Под сердцем закололо. Кристалл будто потянулся навстречу своему собрату, спрятанному где-то в недрах горы. Мои спутники выглядели усталыми. Я предложила всем немного передохнуть, хотя, сама была так возбуждена, что не чувствовала ни усталости, ни голода. Мы спрятались за грудой высоких камней и сняли рюкзаки. Я достала припасы, заботливо упакованы мамой Ранни и стала кормить Ляльку.

— Эва, как ты себя чувствуешь? — Герман с удивлением посмотрел на меня.

— Хорошо, а что?

— Да ты к еде и питью даже не притронулась, а ведь мы не ели целый день. И выглядишь ты гораздо лучше, чем мы с Киоку.

— Действительно. Я думаю, это кристалл питает меня. Ведь Киоку говорил, что он забирает силу из окружающего мира. Один кусочек во мне, второй где-то рядом. После того, как мы вытащим Ланса, мне нужно будет забрать второй кристалл.

— Нет, Эва, наверняка нам придется уходить очень быстро. Будет не до кристалла.

— Но ведь мы отправились в этот поход только ради кристалла.

— Ты не поняла меня. Кристалл заберешь ты. А мы с Киоку пойдем за Лансом. Ты сможешь сама его найти?

— Думаю да. Я чувствую кристалл все время. Только сначала... Я хочу немного вас подпитать, чтобы сил у вас хватило.

Я сказала Киоку, чтобы он сел рядом с Германом, закрыл глаза и ничему не удивлялся. Взяв парней за руки, я сосредоточилась, закрыла глаза и запела молитву. Я просила великую Гею дать сил моим друзьям, говорила, что эти люди достойны ее милости, и я готова поделиться своей энергией. Я чувствовала, как с моих рук точно горячая струя стекает энергетический поток и устремляется в руки парней.

— Ни слова, — сказала я, открыв глаза.

— Молчу, молчу. Только знаешь, я, наверное, никогда не привыкну к твоим чудесам.

Я улыбнулась и потрепала Германа по волосам.

— Спасибо, что отправился со мной, что помогаешь и заботишься обо мне. Я это очень ценю, правда. Только смотри на меня проще. И, всем чудесам есть свои объяснения.

Мы немного перекусили и обсудили, что делать дальше. Выступая переводчиком между Киоку и Германом, мы быстро разработали план действий.

Спустя час, мы направились к входу в пещеры. Я долго думала, что делать с котенком. Сначала хотела оставить его в нашем импровизированном лагере до возвращения, но, как только мы стали уходить моя киса стала так жалобно мяукать, что я не выдержала и решила все, же взять ее с собой. Тащить котенка, размером с обычную взрослую кошку в пещеры было, конечно не разумно, но и оставить перепуганного ребенка я не смогла. Поэтому, запихав Ляльку за пазуху, я вошла под свод пещеры.

Ребята шли за мной следом, поминутно оглядываясь по сторонам. Света наших фонариков, которые я благоразумно прихватила, когда собирала рюкзаки на стоянке под волшебным деревом, едва хватало, чтобы развеять сгущавшуюся тьму. Вскоре мы обнаружили следы присутствия людей. Через пятнадцать минут решили разделиться. Ребята пошли в сторону раздававшихся песнопений, а я, осталась стоять в нерешительности, не зная в какую сторону податься. Что же делать, куда идти?

Вдруг в голове всплыли слова, услышанные мной в Убежище. "Лишь тот, кто слеп, увидит свет..."

Я закрыла глаза и стала медленно поворачиваться. Сквозь закрытые глаза с одной стороны пещеры пробивал неяркий красный свет. Это кристалл звал меня.

Звал он меня куда-то вниз. Я обнаружила едва заметный, больше похожий на тоннель проход. Идти по нему было неудобно. Да и Ляля явно нервничала, поэтому постоянно вертелась, царапая кожу острыми коготками и выглядывая поминутно из своего убежища.

Наконец, почувствовав легкое, сытое головокружение, будто выпила бокал вина или, слишком, много съела, я поняла, что это именно то место, где спрятан кристалл. Тоннель привел меня в маленькую пещерку. Вытащив котенка и открыв рюкзак, я достала ритуальный нож. Затем достала чистую салфетку и, расстелив ее прямо на камне, положила приготовленный нож. Что ж, приступим.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. В голове сразу всплыла песнь призыва. Я запела. Некоторое время ничего не происходило. Потом я почувствовала, как дрожит подо мной пол пещеры. Не прерывая песни, я открыла глаза. Одна из стен пещеры светилась красным светом. Я решительно подошла к стене и протянула руку. Тепло. Стена вдруг завибрировала. Примерно с середины посыпались мелкие камушки. Казалось кто-то или что-то выталкивает их изнутри. Через несколько мгновений мне в руки прямо из стены выпал красный кристалл. Не теряя времени даром, я сдула с камня пыль и приготовилась к процедуре присоединения кристалла.

Расстегнув рубашку, я снова запела, и, на каком-то слове задержав от страха дыхание, резанула себя по телу под грудью. Ни крови, ни боли. Протерев салфеткой кристалл (не загнуться бы от инфекции или заражения), я поднесла камень к открытой ране. Кристалл тут же затянуло под кожу. Он сам нашел дорогу к своей частичке. Я не испытывала никакого дискомфорта. Просто почувствовала, как он движется к цели, а потом на миг ощутила сильное головокружение. Когда все чувства пришли в норму, и я обрела способность снова соображать, мне показалось, что я что-то вспомнила. Вернее начинаю вспоминать. В голове стали мелькать какие-то обрывки мыслей, слов и образов.

Это были руки мамы. Теплые и добрые. Ласковые и нежные. Это были руки отца. Надежные и успокаивающие. Сильные и такие родные.

Было состояние радости и горя одновременно. Чувство тоски по дому. А еще была надежда. Надежда и вера. Что я не одна, что меня любят и ждут, что обо мне переживают и готовы прийти на помощь. Но, я знала, что должна пройти весь путь сама. Еще я вспомнила любовь мужчины, его нежность и заботу. Его понимание и поддержку. Не помнила не лица, не имени, не своих чувств к нему. Помнила лишь его слова. Он говорил, что любит меня всем сердцем, и что мне нужно будет только позвать, и он примчится на помощь. Несмотря на запреты отца.

Из этого сладкого ступора меня вывели звуки, доносившиеся с другого конца тоннеля. Лялечка зашипела и стала похожа на пушистого ежика. Я быстро убрала в рюкзак ритуальный нож, предварительно аккуратно завернув его в салфетку, и, схватив киску, понеслась в сторону шума. Сердце готово было выпрыгнуть из моей груди от страха за моих друзей. Как я могла быть такой беспечной. Стояла там и предавалась воспоминаниям и чувствам, а моим парням, может, помощь нужна. Может, они кровью там истекают, может Ланса уже в жертву принесли. Я бежала, не разбирая дороги и предаваясь самоистязанию, а мое больное воображение услужливо подбрасывала всякие ужасные картинки.

Выскочив из тоннеля в общую пещеру, я остановилась и прислушалась. Выбрав новое направление, я нырнула в нужное ответвление. Шум усилился. Пробежав еще несколько метров, я свернула, и выскочила прямиком в ритуальный зал.

Это была огромная пещера, середина которой была ярко освящена многочисленными факелами. В середине зала стояли четыре каменных столба с привязанными к ним людьми. В одном из них я узнала Ланса, вторым был Гана, третьим Герман, а четвертым Киоку.

Немного в стороне на небольшом возвышении я увидела фигуру в длинном плаще с капюшоном, надвинутом на самые глаза.

— Наш бог доволен вами, верные слуги.

Суя по голосу, таинственная фигура была женщиной. — Вы будете вознаграждены. Но вы до сих пор не нашли кристалл мерзавки Геи. И упустили мальчишку. Он был сильным носителем энергии Геи, и мог бы как следует напитать это место. Что ж, в наказание, приведите сына вашего вождя. К ногам Жрицы подвели худенького мальчишку. Фигура в плаще спустилась с возвышения, и подошла к ребенку. Ласково погладив по волосам, она подняла за подбородок голову мальчика.

— Малыш, тебе выпала великая честь, возрадуйся.

Дальше все произошло слишком быстро, чтобы я могла испугаться или то-то сделать. В другой руке жрицы, прикрытой широким рукавом мантии, появился нож. Молниеносным движением она перерезала горло мальчику. Кровь хлынула сплошным потоком. На какой-то миг я потеряла сознание. Мою голову сдавило будто тисками. Ужас наполнил душу. В воздухе ощущалась вибрация и запах крови и еще чего-то знакомого и отталкивающего.

Кристаллы под сердцем зашевелились, словно протестуя против этого ужаса. Люди в зале загомонили, а мои парни в молчаливом ужасе смотрели на это кровавое зрелище. Было безумно жаль этого незнакомого мальчика, но когда я подумала, что его отец должен был принести в жертву Ранни, мне стало страшно по-настоящему.

Тем временем, жрица, переступив через тело мертвого ребенка, подошла к Лансу. Я же почувствовала чье-то прикосновение, а потом услышала знакомое змеиное шипение. О, Гея! Это же Миночка. Моя пушистая киска тут же ответила собственным шипением, встала на мою защиту.