Цикл Сансары

— Вы имеете в виду корпорацию с правом монополии? Это не согласуется с законами Цитадели о свободной торговле. — Заметила Матриарх.

— Я знакома с законами Цитадели. И могу вас заверить, что их.. Многогранность оставляет возможность монопольного производства и распространения. К тому же, многие законы могут и вероятно будут, пересмотрены в условиях послевоенного периода.

— Если мы вообще переживём, "военный — период". — Заметил Примарх.

— Всегда следует смотреть в будущие с надеждой и верой в лучшие, Примарх. — Улыбнулась СИСТЕМА. — И да, Ассамблея хочет себе пятьдесят процентов акций корпорации, в случае её создания..

— Возмутительно!

А в это время в другой части галактике, иная Аватара СИСТЕМЫ играла в шахматы с одним из Архонтов. Какая-то незначительная частица её сознания, сравнила ход переговоров с шахматной игрой. Жертвуя пешкой, СИСТЕМА намеревалась сожрать Ладью а после, после дойдёт черёд и до Королевы...

Глава 12

Иллум

На этот раз её собеседник был иным. И Ария честно признала себе, что рада этому. На ту невозмутимую, наглую, уродливую морду, что сидела в кресле напротив при предыдущем допросе — она уже смотреть не могла. Этот же технос был иным. Вместо формы — деловой костюм. Вместо унылого безразличия на лице — слабая ухмылка. К несчастью, больше ничего не изменилось — та же комната наполненная белым стерильным светом, тот же стул, стол и та же безвкусная бурда на завтрак, обед и ужин которой их пичкали с самого начала.

— Присаживайтесь Ария, у нас есть что обсудить. — Произнёс технос указывая на стул и бывшей "Королеве пиратов" не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться.

За прошедшее время, она успела рассказать все, что могла о Матриархах Республики. О тех с которыми имела общие дело. Скрывать подобную информацию было бессмысленно в условиях войны. Сомнительно, что она ещё сможет воспользоваться своими связями, особенно теперь. Что до Иллума, то технократы закончили проводить свои "проверки", но выживших все так же продолжали держать в карантинных лагерях. А недавно, помимо охранных роботов техносы привели с собой Ворча — этих грязных паразитов.

Правда следует признать, что эти паразиты были больше и чище чем их собратья с Омеги, к примеру.

Воспоминание о бывшей вотчине вызвало вспышку гнева по отношению к техносам, но Ария тут же её подавила силой воли. Далеко не всегда следует идти на поводу у эмоций, особенно не тогда когда твою биотику блокирует чужеродный имплант, а первый встречный солдат техносов способен оторвать тебе голову голыми руками. Проклятые киборги....

— Что вам теперь нужно от меня? — Спросила Ария сев за стол.

— Для начала — просто поговорить. Ваше имя я знаю, поэтому позвольте представиться — Архонт Джек Харпер, к вашим услугам.

— Архонт? Какая честь. — Фыркнула Азари. — И чем я так прославилась, что меня навестил один из лидеров Ассамблеи?

— Не стоит недооценивать свои таланты и репутацию. С другой стороны, возможно, что я просто не мог устоять перед искушением посмотреть на бывшую "королеву пиратов" в клетке. — Усмехнулся Харпер.

— Рррр.. — Прорычала Азари. Хотя это её действие было сплошным обманом. Она не злилась. Настолько высокопоставленные лица, как этот Архонт, просто не могут быть такими "любопытными". Ему нечто нужно от нее. Возможно, он это получит. Но следует получить максимум из этого разговора, а значит можно и подыграть, слегка. Пусть этот технос получит ожидаемую реакцию, вероятно зная что она насквозь фальшива.

— Не стоит так реагировать. Просто маленькая шутка. — Архонт поднял обе руки в верх, как — бы символизируя раскаяние. — Я здесь для того, что бы предложить тебе нечто.

— Интересно... Что же это может быть? — Протянула Азари. — Уж не считаете ли вы, что я буду работать на Вас? — Почти мило закончила Азари, добавив лишь тонкие шипящие нотки в свой голос.

— Ха-ха. Близко, но не совсем. — Рассмеялся Харпер. — Нет Ария, мы не собираемся предлагать тебе работать на нас. Мы хотим, что бы ты работала с нами.

— И в чем же заключается разница? — Заинтересовалась бывшая "Королева" и глава службы безопасности.

— А разница в том... Хотя, знаешь, давай вначале поговорим о другом. Как ты думаешь, что случится с нынешним галактическом сообществом после войны?

— Я бы сказала, что оно исчезнет, но тогда вопрос не имел бы смысла, верно?

— Верно. — Согласился Архонт. — У меня есть чёткая уверенность, что Пожинателей можно победить. Ценою огромных жертв, усилий, ресурсов, но это возможно.

— Тогда я отвечу, что будет хаос! — Усмехнулась Азари.

— Именно. — Согласился Архонт. — Не знаю в курсе ли ты всех событий, но Пожинатели уже успели погулять по Палавену, а сейчас заняты Тессией..

Ария непроизвольно дёрнулась услышав это, но промолчала.

— Я вижу ты понимаешь, что это значит. — Прокомментировал Архонт. — На данный момент Саларианцам везёт больше всех, но сути это не изменит. Сердце Галактического общества оказалось ловушкой. Две ведущие Цивилизации Совета из трех находятся в руинах. Думаю не будет большим преувеличением сказать, что Совета Цитадели больше не существует. Даже исчезни Пожинатели в один момент — последствий не избежать. Палавен, Тессия — обе метрополии находятся в руинах и разумным там сейчас отнюдь не до колоний. Законы Цитадели больше не действуют, так же как не работает коллективная безопасность и экономические договорённости. Даже экстранет не работает. Боюсь, что уцелевшие миры остались сами по себе. Возможно Иерархия смогла бы ещё восстановить свою власть за счёт флота, но Пожинатели ведь не исчезнут, как бы нам этого не хотелось (и то не факт, что они не выкачивали бы ресурсы с колоний для восстановления метрополии). О колониях в системах Терминуса вообще отдельный разговор. Хоть их связывали многие экономические узы с Пространством Цитадели, но в Терминус отправляются в первую очередь те, кто хочет собственно сбежать из этого Пространства. А значит — галактику ждёт хаос и анархия. — на пару мгновений Архонт замолчал. — А нам хаос не нравится, особенно на границах с нашей территорией. Именно по этой причине мы хотим, что бы Иллум процветал и выполнял свою функцию в системах Терминуса.

— Функцию? Это какую же? — Спросила Ария, уже подозревая какой ответ услышит.

— Торгового узла, естественно. — Почти искренне удивился Харпер. — Иллум может стать островком экономической стабильности для целого сектора. Население большинства колоний сектора не так многочисленно как в более старых колониях Пространства Цитадели, а значит Пожинатели не станут перебрасывать сюда дополнительные войска пока не закончатся сражения за метрополии, а продолжаться они могут ещё очень долго. Между тем у тебя есть возможность сплотить сектор вокруг Иллума, и развить экономику.

— У меня?

— Именно у тебя. У кого ещё кроме как "Королевы Пиратов" хватит на это ума, репутации и амбиций?— Ответил Харпер. — Конечно вначале следует навести тут порядок, восстановить колонию, нарастить производственные мощности и использовать их против Противника, поскольку сильная экономика — это важный инструмент в войне.

— Продолжай. — Произнесла Ария.

— Как пожелаете. — Улыбнулся человек. — Поскольку, по какой-то причине, местное население не слишком жалует нас (на это заявление Азари лишь хмыкнула) и имея представление об ваших талантах, мы предлагаем Вам Ария возглавить Колонию. Мы дадим вам ресурсы и солдат, остальное зависит от вас.

— И что же вы рассчитываете получить взамен? Не поверю, что вы все это предлагаете из чистого альтруизма.

— Конечно нет. Терминус нуждается в защите Триумвирата Ария, поскольку своих сил ему не хватит, что бы защититься. Вы прекрасно понимаете это. Мы планируем построить баз на Иллуме, начать строительство верфей, а так же, мы желаем получать прибыль от экономического развития бизнеса и корпораций Иллума. Думаю это будет честно, раз уж мы обеспечиваем ресурсы на начальном этапе и защиту.

— Ха-ха-ха-ха.. Как все оказалось просто, Архонт. — Рассмеялась Ария.

— Незачем усложнять жизнь еще более, она и так штука сложная.

— Да, это так. — Согласилась Ария, все ещё смеясь. Через минут, справившись с собой она продолжила. — Ваши выгоду я поняла. Давайте поговорим, о моем гмм... статусе.

— Мы не собираемся вмешиваться во внутреннюю политику Иллума. Нам главное установить стабильность, что бы можно было вести дела. Как именно вы этого добьётесь и какими средствами нас не интересует.

— Хорошо, думаю я склонна согласиться на ваше предложение. — Произнесла Азари. — Какие силы вы предоставите мне?

— Под ваше командование попадёт батальон высокоразвитых ИИ и подразделения из воспитанных нами Ворча..

— Ворча? С ИИ я ещё могу смериться, но Ворча? Я думала техносы умнее. Ворча паразиты с примитивным мозгом, от них будет больше проблем чем пользы.

— Думаю эти Ворча вас удивят Ария. — Ухмыльнулся человек. — Каждый из них прошёл сложную операцию на мозг. Если точнее, им был внедрён биологический имплант для увеличения мозговой деятельности. Мы называем это "Аугментацией Коры Головного Мозга Ворча". Гениями они конечно не станут, но способность к логическому мышлению увеличится. К тому же, никто не мешает вам вербовать себе помощников среди местных....

* * *

В целом, Харпер был доволен тем, как прошел разговор с Арией. О том, что в конечном итоге на Иллуме будет наведен порядок можно не волноваться. Вернее не так, на Иллуме будет тот порядок который нужен СИСТЕМЕ.

Хотя, с неким усилием, следует признать, что такой порядок нужен в первую очередь самой Ассамблее.

Как говорит СИСТЕМА — самый легкий путь не всегда самый верный. Впрочем, с подобным взглядом на нынешнюю ситуацию еще следовало смириться большинству граждан человеческого пространства.

Благодаря высокому уровню автоматизации, Ассамблея могла перенаправить часть ресурсов на помощь ксеносам, но лишь в том случае, если война с Пожинателями будет происходить по запланированному сценарию и уляжется в запланированные временные рамки.

СИСТЕМА считает, что угрозу "Вознесенных" можно устранить в течении года. При условии, что противник не свернет боевые действия в не исследованных областях космоса и не перенаправит их в известное пространство раньше времени.

Да-да, именно так. Не логично было бы считать, что Совет Цитадели и Триумвират единственные политические образования в Галактике требующие "вознесения". Подтверждение этому СИСТЕМА получила из полумертвого разума Пожинателя, что был сбит на Альфе и исследован.

Сама СИСТЕМА считала, что для подобного изменения плана, со стороны "Вознесенных", нет объективных причин. Да же наоборот -покинув сектора в которых не подавленно сопротивление, они рискуют затянуть Цикл с непредвиденным результатом. Возможно, они могли бы так поступить ранее, пока вирус СИСТЕМЫ не лишил их "прав администратора" по отношению к ретрансляторам, но не сейчас когда органические виды не потеряли мобильность и не изолированны в своих системах.

Разумеется, если "Вознесенные" узнают о Плане — то они плюнут на любые последствия и набросятся всеми силами на Марс и Солнечную, но они не узнают.

Впрочем, где-то внутри, мерзкий голосок нашептывал — СИСТЕМА ошиблась, они придут, не разумно тратить ресурсы на ксеносов — нужно укреплять оборону Солнечной.

Усилием воли Харпер загнал свой страх в глубь подсознания. В конце концов, он ничего не может предпринять — не его уровень. Остается лишь верить в СИСТЕМУ, в ее расчеты. А заодно — занятся выполнением возложенных на него функций...

Во время экспансии в Терминус, некоторые не-люди приняли протекторат Ассамблеи, следует заметить — на очень выгодных для них условиях. Тогда это было в основном политическим решением. Следовало показать Совету, что в Терминусе орудуют не варвары ксенофобы а именно анти — террористические войска на ряду с силами обороны первой волны колонистов. Так же некоторые уступки в политическом плане, выгодные соглашения предложенные развитым мирам Терминуса — все это для стабилизации ситуации. Разумеется в Совете было множество недовольных, особенно среди тех, кто имел обширные финансовые связи с "диким сектором". Но показное освобождение рабов и депортация их на родину вкупе с медицинской помощью, желанием некоторых Матриархов Азари получить свою выгоду, подкуп иных представителей масс-медиа и самое главное — независимость Терминуса от Совета и наглядный отказ самого Совета от любой ответственности за действия в этом секторе — все это привело к стабильности...

Конечно не все ксеносы согласились. К протекторату отнеслись позитивно лишь колонии с небольшим населением, варьирующим от двухтрех до нескольких десятков тысяч жителей и основанных разного рода "отщепенцами" и авантюристами. Одни из них нуждались в ресурсах, другие в защите от пиратов — разумные существа всегда смогут найти, что получить друг от друга.

Вполне практичный подход — по мнению Харпера.

Среди всех колоний не-человеков наибольшую ценность представляли две — Лямбда и Фейт. Вторая представляла из себя некое подобие Республики Азари. Ее основала некая не слишком удачная и не слишком известная Матриарх по причине собственных амбиций. Во время экспансии, фирма охраняющая не многочисленную колонию от пиратов и прочего мусора, отказалась от контракта и покинула неспокойный сектор. Матриарху не оставалось ничего иного как принять условия Ассамблеи либо остаться без защиты. Теперь же Фейт — один из поставщиков медикаментов и "красного песка" для Иллума с населением в два с половиной миллиона разумных.

Лямбда же была основана малой фракцией сепаратистов вышедших из Иерархии. Интересно, что Лямбда это единственная колония Турианцев согласившаяся на протекторат. Вероятно по той причине, что группировка основавшая ее была вне закона на территории Иерархии.

Как бы там ни было, со временем администрации колонии были переданы образцы технологии Гетов основанных на эффекте массы. А именно — образцы оружия. Изучив которые Лямбда начала производство и продажу продукции, способной конкурировать с известными фирмами.

Особенную славу в Терминусе снискали себе "Плазменный Дробовик" (по словам покупателей — очень нужная вещь когда на тебя бежит разъяренный кроган) и снайперская винтовка "Дротик" аналог которой так и не придумали. Особенность этого оружия в том, что "обоймой" ему служит резервуар с феррожидкостью, которая затягивается магнитом в зарядную камеру и выстреливается с убийственной скоростью. "Дротик" действует как сверхмощный водомёт, и его струя разрезает почти всё на своём пути, нанося ужасные раны и выделяя столько тепла, что со стороны напоминает луч света. Конечно имея образец — воспроизвести подобное оружие вполне возможно но в Пространстве Цитадели существует такая вещь как "патент" на производство. Что в свою очередь ведет к процветанию колонии в той либо иной форме. Теперь же ее население составляет семь сотен тысяч турианцев. Пять тысяч из которых вызвались добровольцами для отправки на Палавен.