Привидение особого назначения

— Антал, почему во Дворце посторонний? — холодный голос пробирал до костей не хуже давешнего ветра.

— Да вот, приблудился, бедняга, — ответила вместо Антала и дружелюбно улыбнулась убийце.

Вся кутерьма с прибытием принца как-то рассосалась сама собой. Витязи, кто ползком, кто не роняя достоинства (не того про которое вы подумали) разошлись в стороны, оставив непрошенного визитера в одиночестве. Или почти в одиночестве.

Черные глаза Его Высочества встретились с такими же черными глазами пришельца:

— Кто ты? И что ты тут делаешь? — от принца так и веяло величием и холодом.

— А он по мою душу пришел, — еще раз ослепительно улыбнулась визитеру. — Убить хочет. Может, разрешишь ему это сделать? Проблемой меньше станет.

Глаза пришельца стали "квадратными", и знакомая мне маска невозмутимости пропустила наружу такую мощную волну изумления, что только чудом не отшатнулась. А то заразно, знаете ли. Еще буду так же глупо как он выглядеть. А оно мне надо?

Танцующей походкой подошла к моему убийце (будущему, если повезет) и, обхватив за шею, чмокнула в щечку, не забыв шепнуть на ушко:

— Чего ждешь? Убивай уже давай скорее.

Два раза просить не пришлось. Этот тупица ничего лучше, чем кинжал, зачарованный на убийство всех и вся, не придумал. Убийца называется. Как можно пронзить кинжалом бесплотное тело? О! Эврика! Плотность тела срочно увеличила, и получила презанятнейший результат. Кинжал завяз во мне. Так и торчал из тела, поблескивая резной рукояткой. Красиво. Кровушки подбавить что ли? Повторюсь в шалости, авось в этот раз поверят. Утрировать же не буду. Со слабым стоном, грохнулась на землю и прежде чем закатить глаза, успела заметить, как сначала недоуменно, а потом понимающе-смешливо блеснули глаза убийцы. Ну вот, еще один поклонник моих клоунских талантов объявился. И совсем он теперь не страшный. А то казался ужасом в ночи. Все имидж, елки-палки. Черная одежда, надменное выражение лица. Фи. А такой же человек, как и все остальные.

Пока размышляла, меня успели подхватить на руки, кинула взгляд сквозь ресницы, и убедилась, что Его Высочество собственноручно старается. Какая честь, однако. И за что мне это счастье? Антал, повинуясь приказанию принца, пресек попытку к бегству убийцы, и каким-то образом смог мужчину обездвижить. Витязи подхватили брюнета под руки и поволокли куда-то, определить куда, сквозь полусомкнутые ресницы не получилось. Ну да ладно, еще не вечер. Узнаю, куда его заточили.

Игорь недовольно поморщился. Зрелище трупа, изрисованного странным образом, со вспоротым животом, оптимизма не подбавляло. И какому маньяку подобный сюр мог прийти в голову?

— Вам ничего не кажется удивительным? — патологоанатом с нездоровым блеском в глазах повернулся к Ищейкам, попутно закрыв лицо убитого белой простыней.

— Нам все кажется удивительным, — недовольно буркнул Борис, даже в прохладе этого пристанища смерти, он усиленно потел, и постоянно нервно оттирал пот со лба.

Игорь кивнул, соглашаясь с Борисом:

— Странно все, от рисунка, до самой сути действа. Зачем это было делать?

— Ответ на это вопрос придется искать вам самим, — ответил патологоанатом. — А вот исполнение. Каким же магом надо быть, чтобы суметь останавливать кровь так, чтобы она сразу сворачивалась, не вытекая из ран! И резали же по живому. Там должна была лужа крови натечь, и рисунок не так ясно должен был различаться. А тут как четко все. Мало того, что у этого маньяка твердая рука, так он и маг первостатейный. И трупы не разлагаются. Как привезли, даже не смотря на жару, так дальше трупного окоченения дело и не продвинулось. Статуи статуями. Будто заморозили их.

— Тайна на тайне, а понимания зачем и как прекратить никакого, — горько прошептал Игорь и направился к выходу. Врач, жизнерадостно вещавший о загадках трупов, вызывал в Ищейке раздражение. — Надеюсь, эти статуи все-таки помогут нам понять, что же произошло на самом деле.

Игорек задумчиво остановился на крылечке, примыкающем к невысокому мрачному зданию. Солнце раздражало глаза, слепило, напоминало. Напоминало о том, что не все так просто в этом мире. И что часто, как ни желай получить ответы на все вопросы, реальней вообще не получить никакой информации.

— Как ты думаешь..., — Борис встал рядом с Игорем на крылечке, и, так же как и друг, стал щуриться на солнце. Потом достал пачку сигарет из кармана легких летних брюк, и продолжил фразу. — Нам по зубам это дело?

— По зубам? — отвлекся от созерцания светила Игорек. И отогнав облачко табачного дыма от себя, недобро пронзил взглядом старого друга. — Мы обязаны сделать все, чтобы оно стало нам по зубам, — и добавил более спокойным тоном. — У нас нет другого выхода. Этот ужас пора прекращать.

— Знаешь как? — махнул рукой с зажатой в ней сигаретой Борис.

— Еще нет. Но узнаю, — непреклонность во взгляде и поджатые губы выражали угрюмую решимость. — У вас здесь книги по колдовству водятся? Раритеты какие-нибудь? Древности? Аномалии?

— Нет, — ошарашено заморгал коротенькими ресничками Борис. — Но я поспрашиваю, если нужно.

— Поспрашивай. До этого мы искали не там и не так, — Игорь сбежал с крылечка и развернулся лицом к зданию. — Я на связи, мобильник больше выключать не буду.

— Определенно странно все это, — вместо прощания пробормотал Борис. — Я дам знать, как что-то узнаю.

Красавец блондин направился вниз по улице. Борис тоже не стал долго задерживаться у морга, подобное соседство его не радовало. Но спокойно уйти Ищейкам не дали. Улыбчивый прохожий, шедший навстречу Игорю, засунул руку в карман джинс и достал ее уже не пустой. Черный ствол огнестрельного оружия выплюнул порцию огня, а потом еще одну... и еще. Игорь не успел даже понять, что происходит, но в защиту жизни сработали инстинкты. Каким-то чудом, Ищейка успел упасть на асфальт, уходя с линии огня. Но был он не настолько скор, чтобы по-настоящему спастись. Единственный плюс у его лежачей позиции был в том, что пули долженствующие попасть в голову, пролетели мимо. Киллеру пришлось последние пули выпустить наугад. Выронив оружие, жизнерадостный мужчина, который так и продолжал дружелюбно улыбаться во все время стрельбы, развернулся и побежал. Поймали его или нет, Игорь уже не увидел. Пару граммов свинца ему все-таки досталось..

Меня уложили на кроватку. Роскошную. С балдахином. И если бы не взявшаяся непонятно откуда слабость, чувствовала бы себя в раю. На ручках поносили, в кроватку уложили... Прям сюжет для любовного романа. Еще бы кинжальчик не мешался бы. И почему Черномор не спешит его вытаскивать?

— Антал, что это было? — мраморная статуя увязалась за нами, не к стенке же обращается Его Высочество.

Хотя в этом дворце, можно и со стенами разговаривать, думаю, они услышат и поймут.

— Покушение на приведение, — равнодушно отозвался хранитель источника.

— Почему не предотвратил? И как посторонний проник на территорию дворца? — голос принца звучал очень строго, так и хотелось открыть глаза и посмотреть на разнос Антала, но глаза почему-то не открывались, только сквозь приспущенные ресницы и удавалось обозреть окрестности.

— Я ж не думал, что она сама под нож полезет, — столь же равнодушно оправдал свое бездействие хранитель источника. — И уж тем более не догадывался, что этот маг, применит такое оружие.

— Что с этим кинжалом не так? — холодно и с расстановкой произнес Таэлль. — И ты так и не ответил на вопрос, как маг смог проникнуть на территорию Дворца. Кто его впустил?

— Я впустил, — невозмутимо сообщила мраморная статуя.

— Зачем? — изумление в голосе принца явно взяло верх над холодной яростью.

— Он лерт, — многозначительность тона Антала, вызвала во мне приступ острого любопытства.

Даже моргнуть получилось. Только почему на это потребовалось столько сил?

— Лерт? Он? Обученный? — Его Высочество совсем забыл о ярости, ее явно перебороло изумление.

— Нет, не обученный. Но когда не будет других вариантов..., — сделал многозначительную паузу Антал. — Можно будет его использовать.

— Разве он пойдет добровольно на такое? — усомнился Черномор. — Не зная наших обычаев, не будучи обученным..., вряд ли от него будет польза. Скорее проблемы.

— Кроме лерта у нас еще есть маг. Сильный маг способный воспользоваться источником. А если не сможет справиться с потоком силы, этот маг готов добровольно умереть. Главное чтобы раньше времени этого не сделал. И у нас теперь есть оружие, которым этого мага можно убить, — самодовольство в голосе Антала, вызвало во мне какие-то смутные подозрения.

О каком маге они говорят? Уж не обо мне ли?

— Хочешь сделать из нее лирта? — задумчиво произнес Таэлль. — А получится ли? Основы вбивают в лиртов с детства. И ты так и не сказал, что не так с этим кинжалом? Почему она до сих пор не пришла в себя. Она же призрак. Ей все должно быть нипочем.

— Она живет за счет магической энергии, если прекратить ее приток, то..., — тут Антал запнулся. — Не уверен, но скорее всего она умрет. Рассеется. Исчезнет. Кинжал же, высасывает из нее силу, и возвращает в источник.

— Ты сможешь этот процесс проконтролировать? — нетерпеливо оборвал его Черномор. — Если из нее можно сделать лирта, то она понадобится мне еще живая.

Живая, это они про меня что ли? Может разубедить? Хотя, если моя смерть недалеко... И убийца оказался не таким и дураком. Хочу свободы от моего жалкого бытия. И он практически мне ее подарил. Жаль не успела спасибо сказать. И уж совсем не хочу быть каким-то там лиртом. Видела их. Дебилы, дебилами. Я тоже дура препорядочная. Но превращаться в лирта не хочу. Интересно, а как в них превращаются? Надо же, как беспорядочно гуляют мысли, и как-то думается тягуче и медленно...

Когда убийца всаживал в меня кинжал, не почувствовала боли. Зато сейчас, нахлебалась ее полной ложкой. Так и хотелось взвыть, аки неприкаянное привидение. Нож из моего призрачного тела выходил медленно, нехотя, болезненно, неприятно. Антал точно садист. Судя по тому, что Его Высочество соизволил держать меня за руку, утешая: "Потерпи", именно статуя озаботилась извлечением инородного предмета из полутрупа призрака. И делала свое черное дело статуя самым садистким образом. Вот уж не думала, что мертвым может быть так больно. С трудом сдержала очередное завывание, практически в последний момент. Да, лучше уж пусть помедленнее кинжал из меня тянет, а то чуть убыстрился, и у меня появилось желание сбежать от этого доктора Зло. Еще бы получилось сбежать. А то почему-то сил даже глаза открыть не находится.

— Все, — выдохнул принц, но облегчения не почувствовала.

Мысли становились все более расплывчатыми, а боль все сильнее. Металлический лязг, кинжал ударился обо что-то, подсказал мне об избавлении, но вот ощущения никак с этим не соглашались. Рана ныла и горела, и силы все убывали да убывали. Вот и избавление пришло. Как же я его ждала.

Антал с Его Высочеством, с моими выводами согласны не были, поэтому статуя принялась за дальнейшую пытку. Холодные мраморные, но такие живые руки легли на поврежденную ткань и стали излучать столько магической энергии, что даже сквозь закрытые глаза, показалось, что комнату залило сияние. Боль стала сильнее и зубастым зверем впилась в тело, отказываясь его покидать. Через не хочу силы стали возвращаться. Отказаться от предлагаемого изобилия не вышло. Или я просто не так сильно умереть хотела? Может в этой жизни что-то еще осталось для меня недосказанным? Что-то неизведанным? Почему я впала в такое отчаяние, что решила, что проще сойти с ума, чем жить? Ведь я не видела еще этого мира. А если попытаться выбраться из Дворца, у меня есть шанс увидеть то, что неведомо никому из жителей Земли. Исследовать, рассмотреть, пощупать руками. Так меня потенциального лирта и отпустят из Дворца. Значит надо действовать хитростью.

Мысли вернули себе прежнюю живость, а боль постепенно, ворча и огрызаясь, отступила. Вылечили все-таки.

— Таэлль, к нам гости, — напряженным тоном известил принца Антал.

— Кто? — недовольство в голосе Его Высочества было не передать словами.

— Лирты и..., — слегка презрительная усмешка почудилась мне в словах статуи. — Девушка.

— Девушка? — изумился Черномор.

— Иди, не заставляй гостей ждать, — менторским тоном ответила пародия на скульптуру. — Я прослежу за состоянием нашей подопечной.

Принц больше не стал задавать никаких вопросов и, судя по звуку открывшейся двери, вышел из комнаты.

— Ну что. Поговорим? — задал мне вопрос Антал.

Почему я не сомневалась, что он прекрасно знает, что все слышу?

— Молчи, молчи, — продолжил он. — Когда энергообмен полностью восстановится, тогда и будешь реплики подавать. А пока буду говорить я.

И о чем же это он хочет мне поведать? Будет склонять к непотребству, а именно переходу в состояние дебила-лирта? Скорее всего. Ну что ж. Послушаем.

Сергей брезгливо посмотрел на свои трясущиеся руки. Это постоянное напоминание о преследующей его слабости и развивающей болезни, выбивало из колеи. Но расслабляться было нельзя. Дело жертв мага-маньяка не двигалось с мертвой точки. Работа над вакциной от болезни, тоже зашла в тупик. Одним словом, светлые маги оказались в глубоком... хм, кризисе. И в какую сторону идти даже хваленая интуиция лучших Ищеек ответить не могла.

Докурив сигарету, щелчком отправил окурок в окно машины. В связи с последними событиями, Сергей снова начал курить. Вообще, история этой дурной привычки в жизни Сергея была очень скачущей. Закурил он в тринадцать лет, когда осознание, что ты не такой как все, стало невозможно выносить. Бросил в четырнадцать, когда маг, обучавший подающего большие надежды мальчишку, застукал юнца торопливо затягивающимся ядовитым дымом на балконе своей квартиры. До сих пор Сергей удивлялся себе юному и наглому. Курить у учителя дома, зная, как тот относится к пагубной привычке, было верхом безрассудства. Потом его долго преследовало воспоминание о вкусе сигарет, которые, целую пачку, скормил ему суровый маг. Увы, подобная драконовская мера, ненадолго повлияла на Сергея.

Следующий всплеск синусоиды курения случился, когда первая любовь восемнадцатилетнего парня сообщила, что уходит от него к более богатому и перспективному человеку. И что странности, хоть и привлекательного, и реактивного блондина, у нее уже в печенках сидят. Вот тогда, Серега и закурил снова. И в первый раз напился до чертиков. Как тогда он добирался домой из бара, в котором заливал горе, для него до сих пор осталось тайной покрытой мраком, которую он не собирался узнавать, даже при помощи магии. Лучше не знать, почему ширинка была расстегнута, брюки превращены в шорты путем обрывания брючин. И для чего ему понадобились чьи-то ключи от машины, дамская сумочка, бюстгальтер в ней и трусики-стринги, и почему магический резерв к утру пришлось накапливать заново. Тогда привычка курить прожила с ним бок обок два года.

Когда появилась новая девушка, которая на дух не переносила запах табака, Сергей с легкостью выбросил пачку сигарет и забыл на время о вкусе дыма. И даже когда и эта его любовь не выдержала странностей мага и ушла, привычка не вернулась. Правда, потом, было много сложных ситуаций, когда выкуривая по сигарете, две, Серега как бы отрешался от проблем. Но вот по-настоящему закурить, изводя по полпачки в день, он сподобился только сейчас, когда понял, что никак не контролирует ситуацию и совсем не знает, куда двигаться дальше.