— Забавно, а мне показалось, что жизни Джинни ничего не угрожает. Ну, если не считать эпизода, когда твой брат Кевин пытался ее придушить. Но насколько я знаю, моя подруга осталась жива и невредима, а вот у твоего брата после этой встречи случилась серьезная недостача. Эээ, кажется, он потерял сердце! Какая жалость! — Мина издевательски зацыкала языком. — А вот в сохранности твоей жизни, пока приходится сильно сомневаться. Заживающая в груди дырка непрозрачно на это намекает. А следы от рук Матиуса на шее, весьма красноречиво это подтверждают. И заметь, в обоих случаях ты жив, только благодаря Джинни.
— Если бы не она, я бы не оказался в таком положении.
— Тебе просто нравится так думать. Ты не оказался бы в таком положении, если бы не полез меня похищать. Кстати, все же, вернемся к тому разговору. Что тебя толкнуло на этот подвиг?
— Я уже сказал тебе, что счел необходимым, чтобы ты на время покинула свой сейм, потому что здесь тебе грозит опасность.
Пристально следившая за молодым человеком Джельсамина, с легкостью распознала крохотную правду, приправленную огромной ложью. Вопрос только в том, что было правдой, а что ложью.
— Да ладно тебе! Джейсон, ты же понимаешь, что теперь, зная, кто ты такой, я вряд ли поверю в сказочку про рыцаря, спасающего прекрасную деву. Так все же зачем? Кто заплатил тебе, за мое похищение и какова была его цель?
— Я же сказал тебе, это была моя собственная инициатива. Послушай, я действительно не подарок, я признаю. И все, что тебе обо мне рассказали чистая правда. Для меня нет ничего святого в этой жизни. Но есть люди, существование которых позволило мне стать таким, какой я есть. И один из таких людей Яго. Зная, что тебе грозит опасность, я решил, что это, то немногое, что я могу сделать в благодарность другу.
Да, он действительно очень старался. Правда. И, наверное, менее искушенный зритель после его речи, утер бы скупую слезу. Но не Мина, которую, помимо всего прочего, от пафоса сказанного пробивало на смех.
— А можно поинтересоваться о грозящей мне опасности? Может, поделишься деталями?
— Все, что я могу сказать, это что в ближайшие две недели тебя постараются убить.
— Именно две недели?
— Ну, если я правильно понимаю, что валяюсь здесь уже неделю, то да.
— Очень интересно. И что же такого должно произойти через две недели?
— Не могу знать.
— Откуда же ты знаешь, о грозящей мне опасности?
— Я же наемник. Мне попытались тебя заказать.
— Кто?
— Ты серьезно считаешь, что я знаю в лицо или по именам своих работодателей?
— И что же ты ответил?
— Конечно, согласился. Иначе они бы наняли кого-то еще.
— Ну, похоже, в итоге они так и поступили. Сегодня меня пытались убить дважды.
— Убить? Дважды?
Мина отметила потрясение, которое скользнуло в глазах Джейсона. Что же его удивило в сказанном? То, что ее пытались убить дважды, или то, что ее вообще пытались убить? Да, с этим предстояло еще разобраться.
— Да, сперва мне в сердце чуть не попала стрела, а затем подлили яд в бокал с фари.
— И ты еще жива? Дилетанты, — презрительно фыркнул Джейсон.
— Ну, ты сам не сильно преуспел в моем устранении.
— Я не пытался тебя убить! Я пытался тебя только похитить. Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже была мертва.
Так же сказал и Яго. Благодаря тому, что Джейсон все время мешал правду с ложью, Мина уже как хороший индикатор определяла, когда он врет, а когда говорит правду. Теперь стало ясно, почему Яго единственный, кто умудряется справляться с этим психом. Просто он в отличие от других, читает его, как книгу с листа, при этом, делая вид, что Джейсон гениальный притворщик.
Девушка решила, что вполне может позволить себе погрузиться на пару минут в размышления. Итак, чему же из сказанного Джейсоном она верит, а чему нет? Анализируя увиденное и услышанное, она пришла к выводу, что Джейсон не собирался ее убивать, по крайней мере, сразу. Не то, чтобы очень сильно, но эта мысль некоторым образом взбодрила Мину. А вот со вторым его утверждением, что его пытались нанять, чтобы ее убить, все было не так просто. Скорее всего, никто не заказывал ему ее убийство. Судя по его реакции на попытки убить ее кем-то неизвестным, ни о каких планах убить ее ранее он не слышал. Но зачем ему потребовалось ее похищать? Мина крутила у себя в голове различные варианты, и так и сяк. И задачка все так же не сходилась! Она уже было собралась отчаяться, когда поняла как все просто! Ему действительно сделали заказ на похищение! И в данном случае кому-то была нужна сама Мина! Но, похоже, есть второй заказ, кто-то же пытался ее убить. И ей это явно не показалось! Неужели это разные, никак не связанные между собой истории? В любом случае, для начала было бы неплохо разобраться хоть с одной из них. Мина нахмурила брови, закусила губу и задумчиво уставилась на Джейсона. Через пару минут он не выдержал.
— О чем ты думаешь?
— О том, что ты мне сказал. Хочу понять, что мне делать дальше. Мне не нравится, когда меня пытаются убить. Думаю, что в итоге они добьются своего. Поэтому пытаюсь понять, что мне делать.
— Думаю, что тебе надо прислушаться к моему совету и отправится куда подальше. Для того, чтобы человека убить, его сначала надо найти. Если ты скроешься незаметно, под покровом ночи, то сможешь успеть укрыться где-нибудь на пару недель, пока опасность не минует. Вот теперь Мина убедилась, что Джейсону никакого заказа на убийство не было. Он действительно пытался ее всего лишь похитить. Но кому и зачем она понадобилась живой? Судя по тому, как активно Джейсон убеждает ее уехать, ей недолго придется мучиться этим вопросом. Может для кого-то он и обладал коварством змеи, но для нее был маленьким ребенком, только познающим науку обмана.
— Легко тебе говорить! А куда я могу отправиться? За пределами Куори-Сити у меня друзей нет. Укрыться мне негде.
— Ты могла бы обратиться к одной из своих коллег за приютом, — с безразличным видом пожал плечами молодой человек. Великий и ужасный Джейсон покорно шел в расставленные сети. Круг подозреваемых сузился до трех Персон.
— Наверное, ты прав! Близко я знакома только с Ремизой, но думаю, она не откажет мне в приюте.
— Почему именно Ремиза? Шагрин исторически недружелюбный к Куори сейм. Скорее, тебе надо обратиться за помощью к Малкани Монике. Говорят, она была в хороших отношениях с твоей матерью.
— Возможно, ты прав. Моника была очень добра ко мне. К тому же, я смогу многому у нее научится, если она захочет мне помочь, конечно.
— Ну, правильно, не к Химене же тебе идти.
— Вот уж чего я точно делать не буду. Да, есть над чем подумать. Ну что же, не знаю, когда мы увидимся и при каких обстоятельствах, но я желаю тебе быть в это время на ногах.
Джельсамина встала, устало потянулась и пошла к двери.
— Спокойной ночи, — зевая, пропела девушка и остановилась у самого выхода.
— Ах, да! И еще Джейсон, если с головы Джинни упадет хотя бы волос.... — Резко изменившийся тон хозяйки дома заставил вздрогнуть хладнокровного убийцу. — Думаю, что слухи о моей склонности к убийству, обошли уже все лавки, притоны и газеты этого мира. Так что можешь не сомневаться. Я тебя найду, перережу твою глотку и освежую.... Или сначала освежую, а потом перережу глотку...? Не знаю. Пока не решила.
Когда Мина тихонечко прикрыла за собой дверь, Джейсон потрясенно вытер пот со лба. Никогда в жизни ему не было так страшно. Что-то в этом обещании пробрало его до костей. Возможно взгляд девушки. По ее лицу было видно, что она уже детально составляет план, что и в какой последовательности будет делать. В какой-то миг перед глазами Джейсона даже блеснул тусклый блеск лезвий, делающих насечки на его коже.
Реналь развалился в своем любимом кресле, с бокалом фари Марты и смотрел на Дэймона, который нервно вышагивал по комнате.
— Создатель! Ну, почему ты ее не предупредил! Пусть бы для достоверности яд выпил Анри!
— Анри не собирался пить, а больше смертных среди нас не было, — сухо ответил Корин Шагрин. — К тому же, Анри мог и не пережить такое пойло, а в исходе дела с Джельсаминой я ни секунды не сомневался.
— Ты уверен, что с ней все нормально?
У сына даже голос дрожал. Давненько Реналь не видел своего отпрыска в таком волнении.
— Абсолютно. Со мной только что связался Хулиан, Мина справилась с ядом и ушла из дома Ремизы на своих ногах.
Дэймон облегченно выдохнул. То, что его увезли, до того, как выяснилось, что с Миной, сводило его с ума. И хотя, с того момента, как сын очнулся, Реналь убеждал его, что прекрасно "слышал" Джельсамину, и что она жива, молодой человек не до конца доверял отцу. Он бы предпочел удостовериться в этом собственными глазами. Но сейчас об этом было лучше не думать.
-Я ничего не понимаю! Кого из нас хотели отравить? Меня, Мину или Анри?
— Боюсь, что в данной ситуации ответить на этот вопрос не так-то просто. То, что Хоакин пытался тебя отравить, тут никаких сомнений быть не может. Я лично видел, как он подсыпал яд в твой бокал. Потому и толкнул твою руку и дал тебе другой, а этот забрал себе. И в тот же момент, я "услышал" мысли официанта о том, что, фари отравлено. Я ничего не успевал сделать, кроме как заставить тебя прекратить пить.
— Ты мог сказать всем, чтобы не пили!
— И упустить такую возможность убедить окружающих, что ты валяешься с отравлением, в то время, когда ты будешь уже далеко от Куори-Сити?
— Пока ты просчитывал возможность этой интриги, я мог выпить чуть больше, и все-таки умереть!
— Да, и я рад, что приказать тебе остановиться пока ты не выпил столько, чтобы даже твой тренированный организм не смог переварить это зелье, и заметь, успел это сделать до того, как яд подействовал на меня самого.
Дэймон с неверием покачал головой. Порой логика его отца была просто шокирующей.
— Зачем ты вообще пил? Я видел твое лицо, когда ты склонился надо мной. Тебе было очень плохо.
— Знаешь, когда ты выпиваешь бокал, в котором намешано сразу четыре яда, даже если ты бессмертен, на некоторое время тебе становится нехорошо.
— Четыре? — Дэймон потрясенно остановился.
— Интригующе, не правда ли!
— Откуда ты знаешь?
— Я что, зря пил что ли? Благо все существующие виды ядов я знаю на вкус. Все-таки большинство из них придумал я сам. Не случайно же яд является самым распространенным оружием именно нашего сейма. Ты и сам это прекрасно знаешь, бабушка с детства пичкала вас с Анри ядами, постепенно увеличивая дозы. Но этот коктейль... даже ты выпей на глоток больше вряд ли пережил.
Дэймон вспомнил боль, которую испытал и у него не возникло сомнения в том, что отец говорит правду.
— Кому же понадобилось создавать такую убойную смесь?
— Ну, один яд подсыпал Хоакин, он был только в твоем стакане.
— Что Кейсар Фоли может иметь против такой ничтожной личности, как я?
Реналь раздраженно поморщился и, не сдержавшись, фыркнул.
— У него новая идея фикс. Он хочет ослабить связь между Миной и Яго. Поэтому желает, устроить личную жизнь Мины, чтобы она занялась мужем и детьми. А ты в этот план вписываешься плохо. Если Мина выйдет замуж за тебя, ее связь с Яго только укрепиться.
Дэймон с недоверием посмотрел на отца.
— Это шутка?
— А что похоже на то, что мне весело? — Лицо Реналя приобрело еще более раздраженное выражение.
Решив, что немного перегнул палку, Дэймон постарался быстро исправить ситуацию.
— Если бы он знал, как ничтожны мои шансы, не стал бы переводить хороший яд на такого бесперспективного игрока, как я. Постой! Ты, поэтому решил отправить меня из Куори-Сити?
— Да. Я не желаю, чтобы Хоакин сделал из тебя свою "бабочку".
— Отец, я не первый раз слышу это выражение в разговоре о Кейсаре Хоакине, но я не знаю, что оно означает.
— И не надо. Твоя жизнь не столь длинна, чтобы отягощать ее подобными знаниями.
Дэймон давно не видел своего отца таким раздраженным. Он и предположить не мог, что его может так огорчить попытка отравления.
— Хорошо, что со вторым ядом?
— Второй яд был уже в бутылке. Ее принес с собой фарист. Я не смог, прочесть, кто ему ее дал. Судя по тому, с какой скоростью он пошел и засунул голову в чан с кипящим маслом.... Это однозначно Персона, освоившая телепатию и способная очень на многое.
— Создатель, к тому же явно не дружащая с головой. — Дэймону стало не по себе от представленной картины. — Не знал, что среди Персон есть такие откровенные психи.
— Если честно, я сам потерялся от такого сюрприза. Никто из нас ранее не проявлял подобной жестокости. Зато по поводу третьего яда....
— Ну, по поводу третьего яда, думаю я в состоянии догадаться сам, — усмехнувшись, перебил отца Дэймон. — Когда я увидел на празднике Августу, мне сразу захотелось убраться оттуда куда подальше.
— Да, безусловно, твоя тупоголовая сестрица не могла не приложить к этому руку. Николь придется за это ответить. Вот только никак не могу решить, кого из ее многочисленных деток отправить на тот свет. Впрочем, чего тут думать, Кевин всегда был у меня в любимчиках.
— Извини, ты опоздал, — Дэймон горько улыбнулся. Его всегда пугала семья матери именно потому, что они так легко относились к убийству. Но, в сущности, отец мало чем отличался от них в вопросах ценности жизни.
— В каком смысле, — изумленно спросил Реналь, будто очнувшись ото сна.
— Неужели в этом городе может произойти что-то, о чем ты не знаешь?
— Ну, судя по всему, да.
— Он пытался убить Джинни.
— Джинни?
— Подругу Джельсамины, дочь их садовника.
— Ах, ну да! И?
— И скажем так, не очень в этом преуспел. Напоролся на нож.
— Какая неприятность, — довольно пробормотал Реналь. — Ну, в таком случае, можно смело спускаться вниз по списку. Матиус тоже подойдет.
— Гм.... Не хочу тебя расстраивать, но боюсь, это вариант тоже отпадает. —
Корин Шагрин с непониманием уставился на сына. Отлично осознавая, что от него ждут продолжения, Дэймон самодовольно уселся в кресло, сделал глоток зрелого фари, стараясь растянуть удовольствие от любопытства отца, но в итоге все же продолжил.
— На сегодняшний бал прибыл слуга Яго. Матиус пытался убить Джейсона, а в этот момент в комнату зашла Джинни....
— Подожди, дай угадаю, Матиус тоже напоролся на нож, — еле сдерживая улыбку, спросил Реналь.
— Отец, ты обладаешь феноменальной прозорливостью. Может в свете того, что произошло, маман уже достаточно наказана?
— Дамиан, во-первых, спасибо за комплимент. А, во-вторых, ты мой сын. И только излишняя щепетильность не позволяет мне утопить весь ее выводок, за то, что они попытались сегодня сделать.
— Я уверен, что Николь здесь ни при чем. Она слишком тебя боится, что совершить подобную глупость. Это больше похоже на личную инициативу Августы.
— Да, это вполне в духе этой идиотки.
— Ну, хорошо, а что же относительно четвертого яда?
— А вот здесь дело странное. Я знаю этот яд... Он настолько слабенький, что отравить им можно разве что кошку. Такое ощущение, что пытались не отравить, а припугнуть.
