Принцесса для некроманта

* * *

Принц стоял на своем излюбленном балконе и задумчиво рассматривал живую изгородь из самшита. Садовник аккуратно подрезал их верхушки, стараясь придать ровную форму. Однако мысли принца были далеко отсюда, он словно не замечал усердную работу королевского слуги. Дамиан вспоминал, как в этом же саду, совсем недавно, разговаривал с Миленой. Принцу на самом деле хотелось порадовать жену, чтобы грустные глаза принцессы засветились, а на устах заиграла улыбка. Он видел, что принцесса не в настроении, даже понимал причину. Именно поэтому дал обещание несколько дней не требовать разделить с ним ложе. С самого утра Его Высочество был занят выбором подарка, поэтому пропустил завтрак. Подарить котенка подсказали старшие фрейлины, заверив, что принцессе должно понравиться. Так и оказалось. Когда он преподнес ей тот мяукающий комок шерсти, Милена не смогла скрыть своей радости. И отчего-то ее улыбка вызвала в нем тепло, но ненадолго... какое-то мгновение — и холодная тьма из глубин души вновь подняла свою морду. Все было испорчено! Каян. Почему принцесса дала именно это имя?!

Дамиан сжал перила. Внизу все также старался садовник, теперь уже перейдя к зеленым статуям, для которых нужен был поистине удивительный талант, дабы сотворить столь изысканную красоту из колючей растительности. Но и этого принц не видел, неожиданно для самого себя, вспоминая давно забытое...

"Рассерженная хрупкая женщина метала и рвала. Казалось, ее охватила невероятная злоба и этому была причина. Фаворитка! Любимая фаворитка мужа.

Тихий стук, скрип двери и на пороге она... невысокая огненноволосая девушка с большими зелеными глазами. Что?! Что Лерайд в ней нашел? Обычная простушка!

— Ваше Величество, вы хотели меня видеть?

— Где твой выродок?! — прямо с порога спросила королева, не сдерживая эмоций. Подбежала к девушке, схватила её за плечи и встряхнула.

— Каарьян законный наследник! — смело поправила королеву девушка, глядя той прямо в глаза.

— Он бастард! — фыркнул черноволосая женщина. — И если ты думаешь, что твой ребенок когда-нибудь будет иметь право на трон, то глубоко ошибаешься!

И никто из них не знал, что под дверью стоят два маленьких мальчика. Одному шесть, а другому четыре..."

Каарьян... именно так по-настоящему звали его брата. Мать часто сокращала имя сына до Каяна, но об этом мало кому было известно. Ведь со дня смерти своей возлюбленной, король никогда не звал так Яна, не желая тревожить тяжелые воспоминания.

И лишь сейчас принц осознал, что зря вспылил. Не стоило пугать Милену, ведь она не могла этого знать. Но и он не мог ничего с собой поделать. Эта злость... когда она просыпается в нем, кажется ему уже не остановиться...

* * *

Я расслаблено сидела в своих покоях на мягком кресле у окна. На коленях мирно посапывал Каян, уткнувшись мордочкой в мои ладошки. За окном постепенно в свои права вступала ночь. Ярко светила луна, любопытно заглядывая в окошки дворца.

На ужин я специально не спускалась. Первое время сидела с книгой, а после просто стала дожидаться, когда же придет принц. С одной стороны, все-таки было немного страшно, но с другой — я все хорошо спланировала. Кэлли еще час назад принесла из погреба сладко-терпкое вино, которое теперь красовалось рядом с бокалами на низеньком столике. Осталось только надеяться, что муж сам захочет пригубить немного вина. Если вдруг я начну предлагать, это может вызвать ненужные подозрения.

Внутри все свело от напряжения. В глубине души я молилась, чтобы встреча прошла удачно. И вот раздаются тихие шаги, открывается дверь...

— Вы не спустились к ужину? — с порога спрашивает Дамиан, а после замечает на моих коленях котенка и его губы трогает улыбка. — Вижу, не прогадал, подарок пришелся по душе.

Я не ответила, молча опустив взгляд и ожидая его дальнейших действий. Он словно бы специально делал все очень медленно и плавно. Подошел к столику. "Мое сердце замерло" Взял бутылку. "Забилось вдвойне быстрее" Разлил по бокалам. "Я словно и не дышу вовсе"

Мне было очень трудно не показать страха. Руки мелко дрожали, а в глазах, наверное, блеск предвкушения. Я понимала это и поэтому смотрела куда угодно, но не на принца.

— Принцесса, а вы предусмотрительны! — он аккуратно поставил обратно на столик бутылку и поднес мне один из бокалов. Другой рукой приподнял свой, после того, как я приняла и сжала свой, дабы унять дрожь. — За нас моя дорогая, супру...

Принц не договорил. Я напряглась, с изумлением замечая, как его лицо исказила гримаса ярости, как исчезла улыбка и потемнели глаза. На мгновение мне показалось, что я умерла, а после... время будто бы остановилось. Разбитые осколки бокала и рев мужа: "Да как вы посмели?!" Красное пятно на полу, будто бы алая кровь...

— Вы и впрямь думали, что сможете меня провести?! — муж резко схватил меня за руку и грубо притянул к себе.

— Но вы же обещали меня сегодня не трогать! — выкрикнула в свою защиту, не понимая, как ему стало известно об отваре. Ведь стоит добавить его в напиток, как аромат исчезает. Да и магией снотворное ощутить нельзя. Если бы это было так, я бы не стала столь опрометчиво поступать! Как тогда?

— Принцесса, вы сделали хуже только себе. Я действительно думал извиниться за то, что днем сказал. И выполнить свое обещание, но... вы сами сделали свой выбор.

Он гадко улыбнулся, а я, видя вновь темные глаза, поняла, что не смогу переубедить, не смог уговорить. И все-таки совсем тихо прошептала:

— Простите меня! Прошу... да я сглупила! Этого больше не повторится.

— Поздно! — прорычал. С силой оттащил к кровати и толкнул меня на нее. Мгновение и я прижата к постели, не в силах сопротивляться.

— Пожалуйста!

— Я не привык прощать, — холодные и бездушные слова. — Только наказывать. И вы, моя принцесса, запомните, что не пристало супругу подсыпать всякую дрянь!

— Это было обычное снотворное! — еще одна попытка оправдаться, но... он не захотел слушать. Вновь не захотел, впиваясь жестоким поцелуем в губы и лишая возможности говорить. Одной рукой завел мои ладони над головой, больно сжимая, а второй — задрал подол юбки. Испуганно вскрикнула от такой грубости, но это лишь позабавило его.

Мне казалось все страшным сном. Его неприятные прикосновения, взгляд потемневших глаз, злость, застывшая на лице, она пугала меня. На мгновение муж словно бы превратился в самого настоящего хищного зверя, ничего не видя и не слыша. Просто беря то, что он хочет.

Я не осознала того момента когда платье разлетелось в клочья, разорванное, словно бумага. Момента, когда муж с силой раздвинул мне ноги, больно входя...

Слезы брызнули из глаз. Крик боли застрял в горле. Дыхание прервалось, я стала вырываться, но приносила лишь еще большую себе боль. Замерла, понимая, что не могу справиться с ним. Он сильнее. Мои руки приподняты и зажаты над головой, его тело прижимает мое. Движения Дамиана быстрые и резкие.

Я ошибалась. Сильно! Первый раз, по сравнению с этим, показался мне просто ангельским. Грубо. Быстро. Без чувств и нежной ласки, без поцелуев и теплых слов. Просто животное сношение, не более. Принц будто бы не слышал моих просьб остановиться. Я и представить себе не могла, что он может быть таким чудовищем! Видела, что он резок и жесток, но чтобы он был настолько бесчеловечным? В его темно-синих глазах не было и капли жалости, когда он взглянул на меня.

— Принцесса, вы усвоили этот урок? — он в последний раз до конца резко вошел в меня, заставляя от крика и слез охрипнуть.

Его горячее семя потекло по ногам, на постель, стало противно. Внутри образовалось какая-то пустота. Мне хотелось одного — исчезнуть. Не видеть его, не слышать бездушных слов мужа...

— Надеюсь, в следующий раз вы будете умнее.

С этим словами он поднялся и еще раз на меня взглянул, словно бы получая удовольствие от моих слез, которыми я просто захлебывалась и давилась, не в силах остановиться и взять себя в руки. Внутри все горело огнем. Нет, не от физической боли. От душевной! Казалось, кто-то взял мое сердце и жестоко вырвал, оставляя на его месте открытую рану...

Мгновение — и с неба хлынул дождь. Принц Дамиан удивленно обернулся к окну. Безжалостный, беспощадный и равнодушный...

Сжала кулаки. "Рана" внутри все сильнее болела, слезы и не думали останавливаться. Я понимала, что должна, но просто не могла. Не хотела. Пусть будет, что будет. Мне больно. И об этом узнает весь мир!..

3 ГЛАВА

За окном продолжал лить дождь, не прекращаясь всю ночь. Мое горе немного поутихло, но все также напоминало о себе. Слезы высохли, однако пустота не исчезла. Я чувствовала ее, хотела избавиться от нее, однако не могла. Стояла на балконе и просто наблюдала за прозрачными крупными каплями. Понимала, что должна подойти к перилам, стать под дождь, смыть эту не проходящую тоску, но не делала этого. Пусть льет. Пусть отражает мои чувства. Пусть весь дворец ощутит страдания, что испытывает та, что терпела...

Одно радовало — после того, как принц ушел, он больше не возвращался. И как же без него было тихо и спокойно. Мне пока не хотелось его видеть. Поэтому я даже к завтраку не спустилась. К тому же, встать после вчерашней "любви" с мужем удалось с трудом. Лишь теплая вода с травами успокоила напряженные мышцы и ноющую неприятную боль.

Я прогнала своих фрейлин, пустив только Кэлли. Именно она помогла мне в купальне, наносила воды и налила эфирных масел. Она не задавала лишних вопросов, которые точно бы возникли у Ритаиры и Милинда при виде мои рук, ведь на запястье красовались темные следы пальцев Дамиана.

Подставила ладошку под дождь. Капли исцеляли, я знала это. Они излечивали то, что не подвластно ни одному лекарю. После завтрака, к которому даже не спускалась, ко мне поднимался королевский целитель по приказу Дамиана, у которого, видимо, проснулась совесть. Не знаю. Но при пожилом мужчине я очень убедительно сыграла испуганную и пострадавшую. Кривилась при разговоре, сжималась при осмотре. В итоге меня попросили больше отдыхать и не совершать длительных прогулок. И я очень надеялась, что целитель выскажет свое недовольство принцу, может быть даже королю о том, что негоже с молодой женой себя так вести.

В общем, здешний лекарь понравился. Приятный мужчина с теплыми карими добрыми глазами. Они мне очень запомнились! И голос... мягкий, спокойный словно река.

Решительно вышла к перилам, став под дождь, смывая накопившуюся злость и успокаиваясь. Не стану молчать. Специально спущусь на обед. Пусть все узнают, какой принц Дамиан "добрый" и "хороший"!

Прикрыла глаза, чувствуя стекающую за шиворот теплую воду. "Ты сама виновата!" — мысль возникла совсем неожиданно. И правда, наверное, не стоило подливать ему снотворное... Но я до сих пор не могла понять, как ему удалось его распознать?! В любом случае это не повод так себя вести! Не прощу! А в душе гнева нет. Дождь смыл его — и прекратился. Выглянули первые солнечные лучики, освещая прекрасный сад. Тучи расступились, уступая место солнцу...

Ян. Солнце напомнило мне его. Я улыбнулась и побежала обратно в покои, где взяла на столе бумагу и чернила. Только мысли о нем могли заставить утихомирить дождь. Более того, теперь я точно найду способ отправить письмо. И даже уже знаю, как...

Обмакнула перо в чернила и задумалась. А вот что именно ему написать? Мысли вихрем крутились в голове. Хотелось поддержки, но и жаловаться о таком в письме не стоит. Уезжая. Ян просил быть осторожной с принцем. В итоге у меня все равно не вышло мирного общения с супругом. И теперь уже вряд ли выйдет, как бы я себя не вела. Но что же его так взбесило? Сам факт моего отказа быть с ним?! Мое желание оградить себя любым способ, пусть и снотворным?

Нет. Хватит думать. Хватит анализировать. Он не заслуживает этого! Я опустила взгляд на чистый лист. Я так хотела написать Яну, а когда села к столу — все мысли исчезли. Пусто.

— Каян, вот что мне ему написать? — я повернулась к спящему котенку на моей кровати. Однако он даже ухом не повел.

Я глубоко вздохнула, не имея представление, чтобы написать и поэтому начала с банального приветствия. С одной стороны, обманывать его не хотелось. Не могу сказать:

"У меня все хорошо!". А с другой — скажи я правду, станет волноваться. Просто не договорю всего. Стала писать о своих настоящих чувствах, что вызывал у меня принц. Без причин. Просто эмоции. О том, что испытываю к придворным, о том, как одиноко мне здесь. Я честно написала, что очень скучаю по нему и с нетерпением жду его возвращения из академии. Но, к сожалению, это произойдет только через два года...

Когда закончила письмо, скрутила его, перевязала лентой и спрятала. Теперь главное — принца не встретить! Именно с такой мыслью я вышла из покоев. Идея пришла неожиданно, сегодня утром. Восточная башня замка! Там всегда собиралось множество голубей. Да, такой способ использовался только в сказках. Но почему бы не попробовать? Я была готова на все, лишь бы возобновить общение с дорогим мне человеком. Тем более теперь. Теперь, когда внутри образовалась пустота. Ее не закрыть обычным общением с Кэлли или Олиррой. Мне нужен Ян. Нужно знать, что кому-то я дорога.

Я прошла тайным ходом, чтобы точно никого не встретить. Мало ли. Все эти коридоры в стенах были мною уже давно выучены. Уже и карта не нужна была.

Восточная башня продувалась сильным ветром, и было довольно холодно. Сжавшись, я подошла к птицам. Заметив меня, голуби и не подумали улететь, будто бы ждали. И это придало мне еще больше уверенности. Почему нет? Ведь в старину именно так и отправляли послания. Не думаю, что это только сказки.

Я выбрала красивого голубя, который спокойно дал мне привязать к лапке письмо с моими 'чувствами'. Отпущу их вместе с птицей, пусть даже она не доберётся до Яна...

Шепнула адрес академии и выпустила белоснежную птицу, надеясь, что все-таки я была понята. Я еще долго стояла, глядя ей вслед, пока голубь полностью не превратился в еле заметную точку в голубом небе. От дождя тоже не осталось и следа.

— Теперь можно и к обеду спуститься!

Решительно пошла обратно, намереваясь посетить столовый зал. Перед входом лакеи открыли мне двери и чинно склонились в почтительном поклоне.

В светлом зале за столом уже сидели придворные, но вот короля и принца еще не было. С приоткрытого балкона дул легкий ветерок, совсем не такой, как на башне. Здесь было уютно и тепло, если не считать вмиг наступившую тишину, стоило мне переступить порог. Внимательные взгляды и тишина. Что может быть "приятнее"?

Мне отодвинули стул, и я села. Только тогда послышались разговоры и приветствия. Я лишь молча кивала, рассматривая сидящих. Справа от меня один из советников короля — Эрик дэ Ласс, если не ошибаюсь. Рядом его молодая жена — Изабелла дэ Ласс. С другой стороны сидят две княгини-близняшки, обсуждавшие между собой какую-то душещипательную тему. Но мне нужно, чтобы они посмотрели на меня! Именно теперь, когда я сижу. Когда рукава моего платья присобраны, и можно увидеть последствия вчерашней ночи с Его Высочеством. Но они все общались между собой. Тогда я протянула руку за бокалом, будто бы невзначай рукав на платья еще немного соскользнул, открывая синяки на моих запястьях. Тут же раздались изумленные вздохи. Мгновение — и я смущенно спрятала руки на коленях, словно забыв о том, что на мне следы жестокого обращения. Пусть думают, что мне стыдно и я хочу это скрыть. Так должны думать придворные. Уверена, не пройдет и часа, как по дворцу уже все будут об этом судачить.