Тесселис

Тем временем обстановка явно накалялась, и наша компания и не наша компания разминали кулаки и переругивались. Лучитона обозвали 'волколаком поганым', он в долгу не остался, не слишком пристойно описав, как обращаются с разумными с косичками. Хотя приличная ругань, по моему, существует только в воображении наставника риторики и изящной словесности Приюта. В реальности она не существовала даже для него: ругался наставник изящно, словесно, риторически и вообще — заслушаешься. Но совершенно неприлично!

И вот, всё уже готово к драке: народ разгорячён, официантки отошли и просматривают издалека (что, по-моему, только сильнее горячит присутствующих). Я, несмотря на слова Окху, потихоньку высвобождаю трактаторы (так-то они не в рабочем положении прижимались к костюму механика, напоминая позументы или подобную деталь гардероба). В общем, все ждут первого удара, причём противники наши довольно неприятно используют название нашего континента и Нома как оскорбление.

— Пиец вам, зазнавшиеся бриташки! — наконец прорычал главный из компании с косами, отводя руку для удара.

— На уй иди! — ответил ему лючитон и...

И удивились, по-моему, вообще все. Потому что джентльмен с косичками, с отведённой для удара рукой, удивлённо замер. И все: и наши, и не наши замерли, на него смотря. А, через секунду, замерший обрушил на лючитона просто водопад ругани и сквернословия. Причём лично у меня выходило занятно: я этой ругани не знал, как и языка, на котором ей сквернословили. Хотя по интонации понятно, ну да не важно. А вот искусственная память — знала, правда, не всё.

В ответ на людей с косичками обрушилась брань, как на нашем, так и на их языке, причём не только от лючитона, но и вообще от всех. А вот реакция противников на поток брани была парадоксальной: вместо того, чтобы обидеться и атаковать, они задумчиво замерли, причём все. Ну а наша компания, видно, была подраться и не против, но не рвались к этому, а скорее отвечали.

И началась беседа, сначала на повышенных тонах, а потом — ровно, в конце даже с рукопожатиями. Между наглыми бриттами и варварами с косичками — так друг друга и называли. И сели все вместе, компанией. Наши рассказали про боцмана и квартермастера Кузьмича, который как раз оказался типичным для славов и, частично, варягов, как назывались народы этих джентльменов с косичками. И очень почитаемым типом... сущности? Формы существования? Сложно, но к 'домовому деду' они явно и заметно испытывали уважение. А в то, что он живёт не в доме, а в Воздушном Судне, да ещё и служит — верили с явным трудом, удивлялись.

Мне тоже пришлось, как и всем присутствующим, выпить 'мировую', несмотря на решение ограничить употребление выпивки. Но зато я смог выяснить, почему они так не любят выходцев из нашего Нома. Выходило, что та самая политика, способствующая тому, что все не слишком умные авантюристы Британики долго не живут, была как палка, с двумя концами. Например, Воздушный Корабль в Британике стоил в разы дешевле аналогичного в других Номах. И, соответственно, количество соотечественников среди вольных торговцев было ОЧЕНЬ большим. Как выразился варяг, согласившийся ответить на мои вопросы, 'в каждом портовом кабаке плюнуть нельзя, чтобы в бритта не попасть!' При этом, выдержанным характером, вежливостью и прочими благодетелями соотечественники были наделены не больше, чем любые другие разумные. А подчас — и менее. Выяснилось, что была этакая присказка, о 'Британике, владычице воздуха', ну и стойкая нелюбовь к командам Судов из Британики. И не только у наших собутыльников, как сообщили уже члены нашей команды, конечно, в стиле 'мы их всех!'

Ну а отдых продолжался, и мне сидеть стало совсем невмоготу. Подозреваю, что алкоголь тут сыграл не последнюю роль, потому что судя по ощущениям, мне стоило или заказать выпить, чего хотелось, но чего я точно не хотел. Или отвлечься и всё-таки побродить по городу. И опасностей точно нет — я вооружён, здоров, трезв... ну почти.

Так что без лишних слов я просто поднялся, оставил на столе несколько монет, и пошёл на выход. Останавливать меня никто не стал, обе компании были заняты поглощением выпивки и хвастливыми рассказами (потому что то, что описывалось, было решительно невозможно). И вышел на улицу Кейлза. Улица была как улица, по ней сновали нечастые прохожие, я подумал, да и направился от реки, оглядывая округу. Под высокими крышами-шпилями были, как и положено, обычные дома. А по мере отдаления от порта и народ почти перестал встречаться — видно, рабочий день, а округа не была деловым центром. Прогулочным шагом прошёл я ещё минут пять и стал думать о возвращении. Потому что прогулка и прохладный воздух явно выдули из меня алкогольные пары. А моя потребность непременно прогуляться была, несомненно, вызвана ими.

И тут до моего обоняния донёсся просто сногсшибательный аромат, а неподалёку я отметил этакую открытую закусочную: просто на мостовой, благо она была явно пешеходной, а не проезжей, стояли лёгкие плетёные столики и стулья под зонтиками. А первый этаж здания был частично лишён стен и стёкол, открываясь в полуоткрытое... кафе, кажется. И запах шёл оттуда, очень вкусный, отдающий нотами кофия и какавы. В общем, решил я, что ничего страшного не будет, если я попробую, что это так замечательно пахнет.

Подошёл, присел за плетёный столик в плетёный стул. И долго ждать не пришлось — из здания ко мне, пританцовывая и улыбаясь, подскочила девушка.

— Что угодно уважаемому посетителю в кафе 'У Рейнара?' — спросила она, улыбаясь и даже, по-моему, поигрывая бровями.

А память поставила чёткий вердикт — она со мной 'заигрывает'. То ли желая, чтобы я побольше купил, то ли непонятно что. Но — не слишком интересно. Потому что рыжая и зеленоглазая девушка явно была не человеком. А кем-то типа лючитонов, только не волчьей, а, похоже, лисьей породы. Потому что помимо рыжих волос она имела что-то вроде кисточек на ушах, явно переразвитые клыки, да и на тыльной стороне обнажённых предплечий у неё была полоска рыжей шерсти. Вообще, девушка была скорее симпатичная, но вот как-то делать с ней то же, что и в борделе — меня никак не тянуло.

— Здравствуйте, — обстоятельно ответил я. — Угодно мне то, что так замечательно пахнет.

— О, вы знаете толк в запахах! — подмигнула она мне. — Порцию кюфе дю шоколат, среднюю... Или большую?

— Большую, — разумно решил я. — И что-нибудь к ней, на ваш вкус, — уточнил я, потому что понятно: кюфе — это какой-то напиток.

Так и оказалось: девушка принесла мне большую кружку, в которой оказалась смесь из какавы, кофия, каких-то специй и, по-моему, алкоголя. Впрочем, последнего было совсем немного, да и в горячем напитке он скорее оттенял вкус, не более того. Бодрил этот напиток не хуже кофия, но при этом был очень и очень вкусным. И принесённые мне пирожные, почему-то названные девушкой 'молнии' — были воздушными, свежими и вкусными.

Съел я и выпил угощение с немалым удовольствием, а после решил возвращаться на Корабль. Дел даже в смысле обдумывания у меня выходило много, а заняться я ими просто не успевал. Да и книги полистать не помешает. А бродить по городу в одиночестве — всё же определённый риск. Да и толку от этого брождения никакого.

И вот, иду я обратно, по пустой улице, а впереди меня идёт дама. Или девушка. Вышла с перекрёстка, идёт впереди, лица не видно, но повиливает под плиссированной юбкой так... ну просто постоянно взгляд на это повиливание срывается. Но кроме волос в пучке, ничего не видно, да и вправду не до того. Иду, думаю, и тут девушка ускоряется, и сворачивает в переулок. Ну и хорошо, отвлекать не будет, решил я, двинулся дальше, миновал переулок...

— Помогите, помогите, убивают!!! — раздался плачущий девичий крик из-за спины.

14. Фрахт на край света

Первый порыв был рвануться в подворотню на помощь. Это долг джентльмена, да и мужчины — помочь девушке в беде. Особенно с такой завлекательной... кхм. Но тут искусственная память буквально взвыла (фигурально выражаясь, естественно): 'Тебя заманивают в ловушку, не слишком умный Фиктор!' Взвыла она, конечно, по-другому, но такими выражениями джентльмену не пристало даже думать!

И секундное размышление показало если не 'абсолютную правоту' этого сквернословия, то очень и очень высокую вероятность правоты. Потому что девица передо мной появилась, шла... но шла сообразно с моей скоростью. А я и замедлялся, ускорялся. Прогуливался, да и на округу поглядывал, прямо скажем. То есть, возможность что я ей приглянулся — есть. И она демонстрировала мне, повиливая, свой интерес. А разглядела она меня, очевидно, этим самым им, обладая на нём магическими глазами. Ну, чтоб я вот так вот понравился.

Но даже хорошо, разглядела меня до, в закусочной, бегом обогнала и выскочила. Допустим.

Виляла попой под плиссированной юбочкой от страсти невозможной. А сбегала от скромности врождённой, начал уже похрюкивать, хоть и шёпотом, я. Но — допустим такое, это МОЖЕТ быть. Разумные часто себя ведут очень неразумно, да и я, случается, плакать хочу, обдумывая, какая глупость мной сотворилась.

Вот только дальше выходит совершенно неубедительная глупость. Девица заходит в подворотню и... через четверть секунды её 'убивают'. Я мимо неё проходил, там, кроме девичьей попы, и не было никого (ну и обладательныицы этой попы, само собой). И чтобы зайти за угол, девице надо было с места так ускориться, что даже не смешно. Так и видится: подхватившая юбку девица, после моего исчезновения, бегом бросающаяся за угол. А ей навстречу — неведомый убийца, тоже бегом. И размахивает табличкой 'Я тебя убью!' — потому что задыхается, бедолага, сказать, что убивать собрался — столь оперативно не сможет.

Мысли мои заняли буквально несколько секунд, и я было думал уже направиться по своим делам. Но тут из подворотни раздался крик, совсем душераздирающий:

— Насилуют! Помогите, кто-о-о...

— Заткнись, шлюха!!! — после слышимого удара послышался грубый мужской голос.

И, как-то, веселья у меня поуменьшилось. И вероятности — вероятностями. И подозрительно всё, ОЧЕНЬ. Но вот как-то, если я не проверю — то спать же спокойно не смогу! Ну, наверное. В общем — надо проверить, а то покоя мне не будет. А если и вправду оставлю без помощи девушку?!

Но и влезать, как дурак, в ловушку — глупо. Но... в общем, вернулся, заглянул в переулочек. Пусто, вопли время от времени раздаются, ритмичные и удары. И как мне всё это не нравится-то! Но...

В общем, выпустил трактаторы — не развернул, а слегка разогнул. И неторопливо (с большим трудом — одна половина меня желала бегом бежать на помощь, а другая — бегом бежать отсюда) направился в переулок. Зашёл за угол и в ту же секунду трактораторы приняли на себя вес здоровенного деревянного бруса, сброшенного на меня с чердака. Аж в ногах отдалось, а если бы не трактаторы — убило бы! Ну и девица (довольно 'потасканая на вид' с лица) и пара детин в коже в подворотне обнаружились, с дубинками. А вот насилия над девицей явно не проводилось. Потому что если она способна с ТАКОЙ скоростью привести в порядок, чтоб было незаметно, свой гардероб — то насилию тут подвергались эти детины, не иначе.

— Боевой инженер, ....!!! — через секунду после моего появления заорал один из детин, грязно выругавшись.

— Бежим, ...!!! — завизжала почти сразу после этого девица, ещё более грязно выругавшись, и троица просто исчезла из виду.

Ну, гоняться я за ними не стал: во-первых, даже если догоню, непонятно, что делать. Эта троица мне, вообще-то, никакого ущерба не нанесла. Так что поймают меня полицейские и спросят: что ты от добропорядочных граждан хотел? А ответить нечего, только про 'разбойное нападение' лепетать. Которое, если я на эту троицу первым нападу, МОИМ разбойным нападением выйдет.

А вот дом... да тоже, если честно, ни времени, ни желания разбираться нет. Но хоть постучусь, решил я. Зашёл за угол, постучал в дверь трактатором, поорал: вы бревно обронили, вернуть хочу! Но, видимо, это бревно обитатели дома пожертвовали моей макушке безвозмездно. Потому что никакой реакции на мои стуки и крики не было.

И совсем уже было думал направиться к Вагус Сумбонту, обдумывая происшествие. Потому что вышло как-то неоднозначно. Выводы из этого мне сделать надо обязательно: на это и учебники, и книги, и наставники однозначно указывали. Но вот то, что приходило мне в голову, было каким-то неоднозначным:

Не отдаляться на стоянках от своих. Но это, как наглядно показано — не гарантия от неприятностей. Тех джентльменов с косичками, которые славы и варяги, было больше. И то, что в нашей компании были лючитоны — совершенно не гарантия, что мне, например, крепко бы не досталось. А то и похуже.

Не пить алкоголь? Так пил я его немного и вообще — прогуляться и посмотреть на город и до этого хотелось, путь не так сильно. Не помогать просящему помощи?... Так это совсем непорядочно выходит, я и так первому порыву не поддался, аккуратно и настороже двигался. Что меня от травмы, а то и смерти и спасло. В общем, непонятно: выводы выходили какими-то странными, вплоть до того, что я всё сделал правильно. Но так никогда не было ни в одном из источников информации. Да и в жизни: если с кем то в Приюте возникал конфликт, потом, по обдумывании всегда находились варианты 'сделать по-другому', а то и вообще — избежать конфликта. Ну, значит — что то не понимаю, надо потом подумать.

И только было двинулся от дома, как со стороны улицы выскочили два полицейских. Человек и... не знаю — высокий, с длинным носом, почти клювом, очень тощий. Может тоже человек, только странный. В форменной одежде, кирасах, шапках с яркими разноцветными перьями, руками на револьверах.

— Документы! — высоко и тонко произнёс длинноносый, практически пропищал.

— И руки за голову, — дополнил просто человек. — Городская полиция Кейлза, — коснулся он кокарды к которой крепился пучок разноцветных перьев.

А я судорожно задумался: документы с меня требовать были не то, чтобы не должны. А просто не имели права, насколько я успел узнать. Не вообще, конечно, но Кейлез — портовый город, с массой послаблений и разрешений. И чтобы требовать документы (которых у меня и нет, кроме аттестата в сундуке на судне. Может, в Вагус Симбонте выдают, если нужно, не знаю), нужно, чтобы я какое-то преступление совершил. О чём я решил и сообщить:

— Механик Воздушного Судна Вагус Сумбонт, Фиктор Хуманум. Документов при себе не имею, не вижу в них нужды. Как и в поднятии рук, — уточнил я.

В ответ полицейские друг с другом переглянулись, молча, но опять уставились на меня.

— Ты пытался силой вломиться в дом добропорядочных горожан! — обвинительно указал носом тонконосый в дом, куда я стучался.

— Не знаю, с чего вы взяли, что вломиться, — пожал я плечами. — С чердака этого дома упало имущество, — помахал я, к счастью, не выкинутым поленом. — Хотел вернуть. Но — не открывают. Не нужно им, значит. Но это от них, — с этими словами я кинул полено на крыльцо. — Так что претензии по замусоривании городских улиц — не ко мне.

В ответ полицейские переглянулись, даже отошли на пару шагов, зашушукались. Но нос тонконосого был столь грандиозен, что разговора 'на ухо', не предполагал. Так что до меня донеслась часть разговора: '...опять они за своё!' — 'делать будем?' — 'а что с ним сделаешь? Судья нам спасибо не скажет, а захватить не сможем.' — 'Штраф?' — 'А за что?!'