Бам! Бам! Бам!
В барьер, подобно каплям дождя, начали биться еще и еще камни, и Мито упрямо сжала кунай. Пускай она опоздала с предупреждением! Пускай она испугалась и ее спасли! Но теперь она не будет бояться! Она сможет! Она сразится и не посрамит чести шиноби Конохагакуре! Прилив решимости как будто вернул Мито в реальность, и она осознала, что в лагере вообще-то полно шиноби, которые сейчас носились вокруг, готовясь к чему-то.
— Держать барьер! Вторая команда — на позицию!
— Бегом, бегом, бегом, во вторую формацию!
— Тащите свитки!
— Они повсюду!
— Шиноби с Райтоном — в центр, полная готовность к атаке!
— По сигналу! Становись!
Мито дернули за плечо, развернули.
— Генин? — шиноби АНБУ в маске Ястреба тут же толкнул Мито назад. — В третий ряд!
Куноичи подхватили, и она внезапно оказалась в третьем ряду свежесформованного отряда, рядом с такими же генинами, ошалелыми, сжимающими кунай сильнее, чем это необходимо, не понимающими, что происходит.
— Сигнал! Сейчас будет сигнал! — раздался окрик откуда-то сбоку.
— Какой еще сигнал? — спросила Мито у соседа.
Но низкий и удивительно пухлый генин с разрисованными щеками не успел ответить, да это и не потребовалось. Мито и сама услышала, а затем и увидела все своими глазами.
— Искусство Отшельника: Стихия дерева: Великий Лес!!!
Каменная стена вокруг лагеря, образованная атакой Ивагакуре, взорвалась, разлетелась огромными валунами. Сотни деревьев, неудержимо разламывали камни, устремляясь все выше и выше, захлестывая ветками, забрасывая камнями оказавшихся слишком близко шиноби Камня.
— В атаку!! — донесся возглас и отряд побежал.
— Ааааа!!! — кричала Мито на бегу, стараясь не отстать от остальных.
— Берегись! Врассыпную!
Прежде чем Мито успела что-то осознать, сверху, прямо в центр отряда, обрушился огромный валун, убив двоих из второго ряда, не успевших отскочить. Убило бы и Мито, но ее дернули в сторону.
— Не спи! — гаркнул незнакомый чунин. — Сверху!
Почти отвесно, с убойной скоростью летел поток камней.
— Режущие струи! — чунин молниеносно сложив три печати, ударил техникой навстречу потоку.
Сбоку выбежали двое, прямо в бок чунину, и Мито поняла, что это враги, опознала знак Камня на хитайате. Она метнулась наперерез, отбила удар куная, и даже провела подсечку. Вражеский шиноби отпрыгнул, метнул горсть сюрикенов, которые Мито отбила, возликовав. Она может! Не зря Тотсуо-сенсей тренировал!
— Шипастый мясной танк! — генин с разрисованными щеками закрутился, давя второго врага, превращаясь в огромный вращающийся шар.
— Копье воды! — донесся возглас чунина, перешедший в хрип.
Мито, отскочив, оглянулась. Вокруг, насколько хватало взгляда, валялись огромные валуны, и продолжали расти деревья, возле которых, на которых и между которых резались шиноби Листа и Камня, сходились врукопашную, махали мечами, кунаями и серпами. Чунин, прикрывший Мито техникой воды, валялся на земле, зажимая руками живот. Шиноби Ивы, высокий, могучий, сильный, еще раз проткнул его мечом, достав ударом горло.
— Аааа! — крикнула Мито, кидаясь в атаку.
Шиноби Камня легко переступил в сторону, пропуская юную куноичи, и длинным движением подрезал ей правую ногу выше колена. Мито споткнулась, упала, перекатилась и поняла, что нога ее не слушается. Она с ненавистью, затмившей страх, метнула кунай, который не достиг цели. Мечник Ивы развернулся к ней боком, сказал небрежно тому шиноби, что кидал в Мито сюрикены.
— Зарежь ее и отходим! — Мито вздрогнула, и потянулась к подсумку за новым кунаем.
— Во имя силы Юности: Ураган Конохи!
С небес упал все тот же огромный шиноби в зеленом, мгновенно разбросавший и убивший противников Мито.
— Никто не смеет обижать юных девушек! — пафосно заявил спаситель.
— Вы... вы похожи на Рока Ли, Зеленого Рыцаря, из фильмов, — ляпнула Мито, зажимая руками рану.
— Я его учитель! Пусть пылает сила Юности — буря Конохи!!
Мито увидела, как спаситель в зеленом костюме рывком переместился к следующей группе врагов, и закрутился в вихре ударов, убивая, уничтожая и сминая. Мито ощутила, как ее глаза неудержимо наполняются слезами, а душа ликует при виде гибнущих врагов. Припомнив уроки Тотсуо — сенсея, она быстро наложила жгут и забинтовала рану, стараясь не бояться бушующей вокруг битвы.
— Обжигающий пепел!
— Каменные кулаки!
— Мясной танк!
— Кайтен!
— Каменные пули!
— Рука — молния!
— Озеро грязи!
— Водоворот ярости!
— Жаровня!
— Три ступени величия Гор!
Вокруг и рядом с Мито бушевала ярость техник и шиноби, постепенно удаляясь все дальше от лагеря. Шиноби Листа одолевали, брали вверх, и Мито наполняла гордость от того, что она все-таки сумела, сразилась, не потеряла головы. И страх перед бушующей мощью, по сравнению с которой все ее умения и навыки выглядели ничтожно.
— Страх... мешает, — повторила Мито и сжала кулаки. — Я больше не буду бояться! Я не подведу вас, сенсей!
От лагеря уже бежали шиноби с носилками, и Мито, ковыляющая с черепашьей скоростью, испытала облегчение. Сейчас ее вылечат, и она с удвоенной силой возьмется за тренировки! Но вначале найдет и поблагодарит дважды спасшего ее учителя Рока Ли. Неудивительно, что Зеленому Рыцарю не смогла отказать принцесса Фуун, с таким-то сенсеем!
— Тотсуо-сенсей, надеюсь, вы живы, — шмыгнула носом шестнадцатилетняя куноичи.
19 января 79 года. Резиденция Райкаге, Кумо, страна Молний.
— Таким образом, — спокойно, почти лениво докладывал Даруи, показывая на карте, — ни одна из сторон пока что не получила решающего преимущества, и вряд ли получит в ближайшее время. Коноха сильно пострадала от внезапного налета, но это не поможет Камню и Песку, так как полевые лагеря здесь и здесь были организованы заранее.
— При затяжной войне потери от налета шиноби Неба могут оказаться для Конохи решающими, — томным голосом добавила Самуи.
— Не станут! — решительно воскликнул Райкаге. — Коноха планировала войну, все указывает на это! Скрытно создать лагеря, заранее заключить союз с Ханзо, стянуть силы в Деревню — здесь видно умелое планирование. Затягивание переговоров в прошлом году. Третий Хокаге, попыхивая трубкой, дает советы Цунаде, и его старческая рука двигает все это, готов поклясться!
— Что с того, Райкаге-сама? — спросил Даруи. — Коноха все равно сейчас в невыгодном положении.
— Что с того? — проревел в ответ Эй. — Я тебе скажу, что с того! Третий Хокаге стар, умен, хладнокровен и опытен. Раз он планировал войну, то в ближайшее время Камень и Песок ждут сюрпризы.
— Разве третий Цучикаге не старше? — поинтересовалась Самуи.
— Старше, но не умнее, — скривился Райкаге. — Хирузен обвел вокруг пальца и Камень, и Песок, и нас тоже. Умело создал образ слабой Конохи, наверняка привлек этого Орочимару к нападению, попутно его руками убрал Казекаге, и Коноха вроде бы не виновата, и конкурент убран. В Суне до сих пор непорядок, хотя думаю, эта старая перечница Чиё скоро выберет Шестого Казекаге, если уже не выбрала.
— Вы думаете, что Коноха и Орочимару заодно, Райкаге-сама? — переспросил Даруи.
— Конечно! Очень же удобно, как что грязное сделать — вылезает Орочимару, а Коноха остается в стороне. Когда пойдем войной на Лист, надо будет заглянуть в страну Звука, прижать этому змеиному саннину хвост.
Самуи и Даруи переглянулись.
— В результате все поверили, что Лист слаб, а Третий Хокаге еще подкинул провокаций, взять хотя бы эту историю с девчонкой из Такигакуре, джинчурики Семихвостого! Не удивлюсь, если Хирузен и налет шиноби Неба исподволь сам организовал.
— Райкаге-сама? — удивленно и синхронно воскликнули Даруи и Самуи.
— Что? С первой войны их не было слышно, а тут раз и вылезли в огромной силе, скрытно подошли к стране Огня, напали на Коноху и уплыли? Слишком уж все одно к одному складывается. Теперь Камень и Песок поспешат ударить, используя ситуацию, и Лист этим воспользуется.
— Но налет был настоящим, — немного растерянно развела руками Самуи.
— Так же, как и нападение Орочимару, — парировал Райкаге. — Так что Хирузен провел, провел всех, включая нас. Только хитрая Мэй осталась в стороне, на развалинах Тумана, но нам это не поможет.
— Старейшины предлагали не вступать в войну, — заметил Даруи.
— Эх, Даруи! — Райкаге встал, демонстрируя рост и телесную мощь. — Раньше речь шла о том, что Облако вступит в войну, когда будет выгодно, сокрушит всех и получит максимальную выгоду! Теперь речь идет о том, что Облаку придется вступить в войну, чтобы не дать Конохе реализовать преимущество.
При всей своей вспыльчивости, буйном нраве и не слишком государственном складе ума, в войне и боевых действиях Райкаге разбирался отлично. В стратегии и тактике боевых действий его мог превзойти разве что Нара Шикаку, но пока что эти два стратега на поле боя не сталкивались. Пока.
Поэтому Самуи и Даруи притихли и внимали мудрости Райкаге.
— Камень и Песок нанесут несколько мощных ударов, сменят тактику, нанесут еще удары, и, в конце концов, поймут, что Лист им не одолеть. В военной мощи они сильнее Конохи, но раз Лист готовился и старательно притворялся слабым, то все, можно смело сказать, что у Ооноки ничего не выйдет. Со всем его Расширенным геномом, опытом и мощью Ивагакуре. То, что нам придется вступить в войну, не означает, что нужно бежать, выхватив мечи. Подождем, пока Ооноки приедет на поклон, и тогда выторгуем лучшие условия, но подготовку надо начинать уже сейчас. Перевести черепаху к восточному побережью страны Огня, так, чтобы не раскрыли раньше времени. Флот сосредоточить в готовности к выходу, основать базу на нейтральных островах. Еще один тренировочный лагерь в близости к перешейку, и направить туда больше генинов. Оттянуть шиноби из глубины страны, и подготовить отдельную бригаду для удара по Звуку. Страну Железа трогать не будем, но все же провести переговоры с Мифуне стоит. Самураи — парни крепкие, да еще и опасно будут нависать над нашими путями снабжения.
— Они не ударят бесчестно, — сказал Даруи.
— Даже если они ударят честно, то нам мало не покажется, — парировал Райкаге. — Средний самурай превосходит среднего генина, и если они ударят к югу по нашему снабжению, одновременно с Конохой, то вполне может повториться история третьей мировой войны. Третий Хокаге, наверняка, учел и такой вариант. Так что переговоры с Мифуне обязательно, поймем, чего ждать. Два лагеря у границ, в каждый по джинчурики, пусть тренируются и тренируют, к войне они должны быть на пике формы. Удар будет тройным, через север страны Источников на Звук и дальше в страну Огня. С восточного побережья, с полным уничтожением флота Конохи и портов. И центральный, через страну Источников, прямо к Конохе. Такое за день не организовать, поэтому подготовку надо начинать прямо сейчас.
— А если Третий Цучикаге не предложит переговоры о союзе?
— Предложит, — хмыкнул Эй. — Потому что он стар, жаден, хитер и осторожен. Предпочтет отдать нам часть добычи, лишь бы своих шиноби не терять. И вот тогда, Кумо вступит в войну, и покажет всем мощь своих мечников.
— Разве мы не победим, Райкаге-сама? — осторожно спросил Даруи, уловив недосказанность формулировок.
— Еще месяц назад я сказал бы, что Облако победит всех, нанеся правильный удар в правильное время и в правильном месте, — ответил Эй. — Теперь, когда Коноха все-таки показала свои планы, скажу, что не знаю. Не удивлюсь, если окажется, что Хирузен спланировал и наше вступление в войну. Но перспектива оказаться в противостоянии один на один с Листом еще хуже. Нужно действовать! Даруи, отбери с дюжину наших лучших разведчиков и отправь в страну Огня. Слухи и донесения о крупных сражениях, слежка издалека за полевыми лагерями, главное, чтобы донесения доходили быстро.
— Хай, Райкаге-сама!
Глава 12
21 января 79 года. Третий полевой лагерь Конохи, юго-запад страны Огня.
Тен-Тен украдкой огляделась и вздохнула. Вокруг сидели взрослые, представительные мужчины и зрелые куноичи, она на их фоне выглядела сущим ребенком. Конечно, она чунин и окружающие чунины, но все же — разница в возрасте это разница в возрасте.
— Сунагакуре, Деревня-скрытая-в-Песке, — начал лектор.
Слайд за его спиной изменился, показывая фотографию пустыни и кольца скал посреди песка.
— Шиноби Песка традиционно более склонны к стихии Ветра, а также овладели техниками работы с Песком, являющимися разновидностями стихии Земли, — продолжал лектор. — Работа с песком немаловажное преимущество, так как Деревня находится в пустыне. Несмотря на проблемы с продовольствием и особенно водой, песчаный пояс выступает естественной защитой Суны. Поэтому Суна до сих пор в ранге Великой деревни, несмотря на неуклонное ослабление, после пропажи Третьего Казекаге. Такой же природный пояс, только из воды, защищает Туман, находящийся в схожей ситуации упадка.
Смена слайда.
— Как видите, шиноби Суны носят тканевые повязки, которыми могут в любой момент прикрыть лицо. Иногда в этот комплект входят и очки, закрывать глаза. Обувь — немного измененные стандартные сандалии, закрытые со всех сторон, чтобы песок не набивался между подошвой и ступней. След от них ничем не отличается от следа сандалий шиноби Листа. Основное отличие — в походке, так как шиноби Суны привычны передвигаться по разъезжающемуся под ногами песку, и соответственно немного по-другому ставят ногу.
Смена слайда.
— Отличия в вооружении шиноби Суны можно свести к нескольким основным моментам. Во-первых, это веера и схожие с ними предметы, используемые для усиления Техник Ветра. Те из вас, кто присутствовал на экзамене в Конохе полтора года назад, могли видеть образец, когда Пятая Казекаге, Сабаку Темари, демонстрировала свой веер.
Тен-Тен живо припомнила бой Наруто и Темари, и еще слухи о том, что Темари больше не Казекаге, но не рискнула перебивать лектора и задавать вопрос. Чунины вокруг тоже молчали, хотя видно было, что некоторых тянет задать вопрос, а некоторые просто вживую сталкивались с шиноби Суны, не исключено, что даже на третьей мировой войне.
