Внимание снова обратилось в ее сторону, и в ней было что-то... другое. Не визуально. Она выглядела так же. Это было что-то... другое. Что-то в том, как она держалась, в своей позе, какая-то тонкая вещь, которую Ханна не могла понять.

"Прежде всего, директор, я хотел бы спросить, что будет с Tattletale?"

Пиггот нахмурился и ответил не сразу. "... Вы используете свою силу, не так ли?"

Ханна вздрогнула и присмотрелась, но не было никаких признаков трансформации, никаких явных указаний на ее силу. Не было ни малейшего проблеска золота от ее самой базовой способности Брейкера.

"Я делаю именно то, что вы подразумевали, директор Пиггот".

"Я никогда не говорил, чтобы ты убегал и позволял другим сражаться в твоих битвах", — возразил Пиггот.

"Я не", — твердо сказал Тейлор. "Я полагаюсь на мудрость тех, кто намного старше, мудрее и опытнее меня. В конце концов, это ваш главный аргумент в пользу того, почему мне нужны PRT и Wards, не так ли?

"Вы позволяете Хепри..."

"Нет, потому что вы действительно правы , директор", — перебил ее Тейлор. Глаза Пигготи расширились, а ноздри раздулись. "Разрешение Khepri влиять на мое решение не обязательно неправильный выбор, но она будетсмещена. Жанна не имеет отношения ни к одной из сторон; все, что она делает, это позволяет мне выразить свои опасения и представить мои собственные аргументы более четко и лаконично ".

Жанна? Мысли Ханны мчались, чтобы определить героев с таким именем, но тут же выскочил только один —

"Жанна д'Арк", — пробормотал Оружейник.

"Ты говоришь, что... Жанна не влияет на тебя, но я не это вижу, Тейлор", — сказал Пиггот, как будто он ничего не сказал. "Твоя поза. Твоя дикция. То, как ты говоришь, как смотришь мне прямо в глаза — единственное, что неизменилось в тебе, — это твой внешний вид ".

"И все же у нее нет мнения за или против PRT", — возразил Тейлор. "У нее нет багажа в этой ситуации. Она не имеет никакого отношения ни к вам, ни к кому-либо в этой комнате, ни к вашим правилам и нормам. Ее мысли и чувства нисколько не влияют на мои суждения. Она буквально означает нейтральную сторону ".

Затем легкая улыбка. "По форме и функциям мое использование Жанны, чтобы помочь мне сформулировать свои проблемы, ничем не отличается от того, как Armsmaster использует детектор лжи, который он спрятал в своем шлеме".

Дэнни напрягся и сразу же спросил: "Что?"

Сам оружейник напрягся, поморщившись: "Как..."

Но опять же, вопрос был тот, на который они уже знали ответ: Хепри. Скорее всего, в этом был секрет любой неудобной или конфиденциальной информации, которой она располагала — она ??узнала ее от своего альтернативного будущего "я".

Это развеселило их информационную систему. Ханна боялась всего того, что могла знать Хепри, всех возможных государственных секретов, которые теперь могли быть в ее голове, и того, что она могла с ними сделать, если что-то случилось, чтобы убедить ее, что она должна это сделать .

Или если Хозяин или Незнакомец схватили ее и вытащили их у нее.

"Вы принесли детектор лжина эту встречу? "

И Тейлор просто положила свою руку на его, успокаивающий жест, который, казалось, хоть немного успокоил его. "Все в порядке. В конце концов, я уверен, что результаты только подтверждают все, что я сказал до сих пор ".

Оружейник ей не ответил. В каком-то смысле это был ответ.

"В любом случае, — продолжила она, — директор, я хотела бы получить ответ на свой вопрос: что вы будете делать с Tattletale?" Она должна стать твоей заложницей, чтобы заставить меня присоединиться, если я попытаюсь сказать "нет"? Вы собираетесь угрожать ей судебным иском или даже призывом в палату, если я откажусь присоединиться? "

"Ничего подобного", — призналась Пиггот с таким видом, как будто она проглотила лимон. "Лиза Уилбурн, также известная как Tattletale, в настоящее время находится под нашей опекой, пока она консультирует нас по вопросам искоренения организации Coil и конфискации его активов. При том понимании, что она не возобновляет деятельность в качестве преступника, ни независимо, ни как член злодейской группы, известной как Подземные, мы договорились не выдвигать обвинения и не пытаться заставить ее присоединиться к Опекам ".

"Понятно", — сказал Тейлор. "Спасибо."

Пиггот немного запрокинула голову. "Было решено, что это будет контрпродуктивно по отношению к укреплению каких-либо добрых отношений с вами.. Я считал, что это не стоит усилий, поскольку единственными серьезными преступлениями в ее истории являются ограбление банка в апреле и убийство Койла, и оба эти преступления можно оспорить на основании принуждения ".

"Поскольку она была завербована под дулом пистолета и боялась, что его досягаемость намного превышает ее способность к побегу, можно было бы подумать, что" принуждение "— это немного преуменьшение". Кислое выражение на лице Пиггота сделалось еще больше. "Тем не менее, это мнение ценится. Спасибо за понимание, директор ".

Директор выглядела так, будто ей очень хотелось сказать что-то, вероятно, неприятное и саркастическое, но она знала, что лучше этого не делать. Вместо этого она спросила: "Вы сказали, что вам необходимо решить несколько проблем. Другие?"

Тейлор склонила голову. "Да. Во-вторых, вопрос о моем размещении, если я присоединюсь к приходам ".

Отец взял ее за руку и сжал. "Броктон-Бэй — это дом", — добавил он. "Мы — никто из нас не хочет уезжать. Не навсегда ".

Пиггот нахмурился и не сразу ответил.

"Наша общая политика, — медленно начала она, — состоит в том, чтобы держать членов приходов и протектората в их родном городе, за исключением случаев, когда член или его или ее законный опекун делает особый запрос на перевод, или ситуация запрещает это. . Единственные участники, подлежащие передаче безтакие соображения относятся к тем, для кого не было другого выбора — иными словами, тем, кому грозит тюремное заключение, и как таковым не предоставляется такая же защита и соображения, которые предоставляются желающим заявителям ".

Она вздохнула.

"Как вы еще не были официально предъявлены обвинения , ни в каких — либо обвинений в ожидании — пока ," продолжала она, "и как ваша личная идентичность не была нарушена таким образом, что у нас есть основания полагать , что ваш или безопасность вашего отца в опасности, вы бы передан в ведение Восточно-Северо-Восточного Дивизиона. Мой."

"Вы можете это гарантировать ?" — спросил Тейлор.

Пиггот возмущенно выпрямился.

" Я являюсь высшим авторитетом в вашем случае. Если я скажу, что ты мой и останешься здесь, это все, что нужно сделать ".

"Однако вы можете это гарантировать?" Тейлор настаивал. "Можете ли вы добросовестно пообещать мне, что я останусь в Броктон-Бей и не буду перемещаться через всю страну? В Лос-Анджелес, Хьюстон или Нью-Йорк? "

Дэнни Хеберт переместился. "Тейлор, это о..."

Его дочь одарила его взглядом, чуть более острым взглядом. Ханна не могла быть единственной, кто осознал, что в этом есть что-то еще, что-то невысказанное, о чем ни один из них не был готов говорить. Дэнни утих, вопрос, очевидно, получил ответ, и Тейлор снова повернулся к Пигготу.

"Вы можете гарантировать, что меня не передадут под власть Александрии? Что не будет решено, что мне — и Протекторату и PRT — будет лучше служить под ее руководством?

Брови Директора медленно сошлись, а губы сжались.

"Вы говорите мне, что PRT предлагает мне мудрость как от моих старших, так и возможность получить мою собственную под их эгидой", — продолжил Тейлор. "Вы говорите мне, что у меня нет ни зрелости, ни опыта, чтобы управлять своей властью так, чтобы не подвергать опасности себя или других. Вы заставите меня заработать этот опыт под крылом женщины, которая сказала мне, что единственный доступный вариант — позволить моим друзьям умереть? Та же самая женщина, которая провозгласила, что героизм состоит в том, чтобы пожертвовать другими ради общего блага? "

Пиггот подался вперед, выражение его лица было серьезным и серьезным. "Я защищаю своих людей, даже если это означает от других директоров. Ты хочешь остаться здесь? Отлично. Я прослежу, чтобы это случилось. Вы хотите никогда больше не работать с Александрией? Считайте, что это сделано. Если ты ее так сильно презираешь, то, пока у меня есть право голоса, ты никогда не наткнешься на Лос-Анджелес ".

Но Тейлор не выглядел удовлетворенным.

"Я понимаю. И если вы сохраните эту позицию перед лицом давления со стороны сверстников и даже начальства, как вы думаете, как быстро вы будете отстранены и заменены кем-то, кто более готов к компромиссу? "

"Даже директора не могут так легко удалить других директоров ..."

"Разве они не могут?" — спросил Тейлор. "Как долго вы томитесь здесь, директор Пиггот? Сколько раз вы просили помощи, чтобы искоренить Лунга и его ABB или Кайзера и его Империю? Даже Скидмарк и его торговцы остаются гнойной раной. Сколько раз эти просьбы отклонялись, извиняясь лишь банальностями? "

Директор Пиггот не выглядел счастливым, впрочем, как и Дэнни Хеберт. Его лицо, как заметила Ханна, было точным зеркалом лица Пиггота: чем глубже становился ее хмурый взгляд, тем глубже становилось и его собственное.

"И теперь, случайно и случайно, Империя раскалывается под собственной тяжестью. Благодаря моим собственным усилиям Лунг, Бакуда и их ABB были сведены на нет. Насколько легко другие директора могут навязать этот вопрос, руководствуясь логикой, что я слишком большой, чтобы оставаться здесь, чтобы помочь вам уничтожить остатки банд, которые даже сейчас все еще разваливаются? "

Но это был не последний удар.

"Как вы думаете, насколько вероятно, — многозначительно сказал Тейлор, — что они предложат вам все ресурсы, необходимые для восстановления этого города, при условии передачи меня их власти?" И если все же вы откажетесь от них и от ресурсов, которые они предложили, разве они не воспримут это как основание для удаления вас за невыполнение вашего торжественного долга по защите и служению этому городу? "

Дэнни Хеберт тихо хмыкнул и пробормотал что-то вроде "Политика".

"Принимая во внимание обстоятельства, вашу сдержанность можно понять, — вмешался оружейный мастер. — Однако, даже если бы Директор мог дать такую ??гарантию на основании вашего сообщения, вы все равно не смогли бы избежать власти Александрии".

Голова Тейлора немного наклонилась в сторону. "Ой?"

"Преступники", — заговорила Ханна.

Тейлор нахмурился, а Дэнни поморщился.

"Триумвират предъявляет обвинения против них, — сказала Ханна. "Больше всего в Александрии. Если вы намеревались избежать ее авторитета, вам никогда не придется участвовать в битве с Endbringer ".

Тейлор вздохнул. "И я бы никогда этого не сделала", — мягко призналась она.

Дэнни Хеберт вздрогнул.

"Какие?" — закричал он. "Ты чертовски прав , да! Если вы думаете , что я на самом деле позволит вам бежать в бой сEndbringer -"

"В отличие от того, чтобы прятаться в убежище, — парировал Тейлор, — стоя на коленях, надеясь и молясь, чтобы меня не убили, даже не имея возможности дать отпор?"

"Как ее родитель и законный опекун", — вмешалась Пиггот; ее губы слегка дернулись, как будто она пыталась удержать в улыбке: "Вы имеете право требовать, чтобы она не участвовала в битвах Endbringer".

Оружейник скривился. "Невозможно, — считает он. "Она победила Лунга в самом сильном его состоянии со времен битвы на Кюсю и ушла без единой царапины. Мы буквально не можем позволить себе оставить ее в стороне ".

Дэнни Хеберт, похоже, не обрадовался этому.

"Даже в этом случае мы позаботимся о том, чтобы она была как можно лучше подготовлена ??заранее", — предложила Ханна в качестве компромисса. "Мы определенно не позволим ей участвовать без достаточной степени подготовки, пока не будут пересмотрены ее пределы".

Дэнни не выглядел очень счастливым по этому поводу, но, похоже, это его немного успокоило.

"Так что, если вы думаете, что она не готова, вы не позволите ей присутствовать".

"Нет", — сказал Пиггот. "Несмотря на то, что могут сказать некоторые таблоиды, PRT и Протекторат не занимаются размещением детей-солдат. Хотя положение Тейлор — и, в частности, ее сила — таковы, что она может сделать более активную карьеру до окончания протектората, чем средний Уорд, намерение и всегда должно заключаться в том, чтобы отправить ее на поле боя — это вариант отчаяния. "

"Когда у нас нет лучших вариантов", — согласился Оружейник, хотя выражение его лица говорило, что нет. "Endbringers ... часто подходят".

"И кажется, что без того, чтобы мы сказали" нет ", она все равно пришла бы", — добавил Пиггот.

"Вы намереваетесь приковать меня", — обвинил Тейлор с мрачным взглядом и мрачным лицом.

"Мы намерены делать то, что делаем для всех подопечных, находящихся под нашим эгидой", — возразил Пиггот. "Убедитесь, что у вас есть как можно более безопасная среда, чтобы научиться эффективно использовать свою силу, так что к тому времени, когда вы будете готовы присоединиться к Протекторату, вы будете настолько готовы стать лучшим героем, которым можете быть, насколько это возможно. ты."

"Позолоченная клетка по-прежнему остается клеткой, директор, — сказал Тейлор, — независимо от того, насколько она велика или насколько красивы решетки. Да, вы предлагаете защиту и пространство для роста, но это неотъемлемая часть с ограничениями и правилами. Ты хочешь, чтобы я заточил свой меч, но никогда не брал его в бой ".

"Тебе пятнадцать ".

"Я Трамп мирового класса , — возразил Тейлор. "Мой набор вариантов практически безграничен. Просить меня тренировать и совершенствовать каждую из них — дело всей жизни , а не двух лет! "

"Тогда мы будем работать с вами, чтобы вместить столько, сколько сможем, за эти два года", — ответил Пиггот, — "и продолжим работать с вами, если впоследствии вы останетесь с Протекторатом".

"И сколько жизней будет потеряно, чтобы я спасти за это время?"

Пиггот коротко вздохнула через ноздри; кто-то другой мог бы назвать это фырканьем. "И вы думаете, что одной девушки, даже такой могущественной, как вы, достаточно, чтобы нанести удар по всем тысячам людей, которые умирают в этой стране каждый день?"

"Может быть, и нет", — признал Тейлор. "Но разве не в попытках быть героем?"

"Итак, вы решили, что лучший способ добиться этого — быть независимым, без какой-либо поддержки, никому не подотчетным?"

Губы Тейлора сжались.

"Нет. Я решил, что это важнеечем быть ответственным перед кем-либо. Быть героем — это не просто работа, на которую я бы пошел изо дня в день, и это не ярлык, который можно дать и отнять просто по просьбе бюрократа в его офисе. Я отказываюсь заниматься торговлей жизнями или позировать перед камерами. Если быть Уордом — значит быть героем Александрии , то я категорически отказываюсь.