В конце концов, мы спустились по склону горы и разбили лагерь — метафорически — в редком, выжженном ландшафте возле базы, куда жизнь так и не успела вторгнуться. Солнце поднялось высоко в небо за те часы, что прошли с тех пор, как мы впервые поднялись на гору Этна, и мой желудок был не единственным, который урчал и был готов к еде.

"Может быть, нам стоило упаковать по бенто для каждого из нас перед отъездом из Рима", — печально сказал Рицука. "Или попросил Да Винчи прислать нам что-нибудь поесть".

Идея, о которой я жалела, что не пришла к ней сама.

"Не то чтобы для этого слишком поздно", — сказал я, а затем повернулся к Мэш и Айфе. "Даже так близко к силовой линии нам, вероятно, потребуется стабилизировать связь..."

Да Винчи была только рада помочь, как только мы объяснили ситуацию, и она прислала нам пакет с продуктами — в основном консервы и другие легко хранимые предметы, но даже с этим Эмия умудрился приготовить чертовски вкусную еду. Довольно легкий, учитывая все обстоятельства, но все же достаточно наполненный, чтобы мы все были им довольны.

"Еще одна вкусная еда, мм-мм", — вздохнул Неро. — Ты уверен, что я не смогу соблазнить тебя, Эмия?

— Мы собираемся пройти через это снова? — спросил Эмия, качая головой. "Мой ответ не изменился. Даже если бы я сказал "да", в конце концов это ничего бы не изменило".

"Больше жаль", — пожаловался Нерон.

"Посмотри на светлую сторону, Лучший друг, — вмешалась Рика. — Даже если ты не можешь наслаждаться его едой вечно, ты можешь, по крайней мере, наслаждаться ею сейчас, верно?"

Нерон улыбнулся. "М-м-м. Да, я полагаю, что это так."

Мы бездельничали, пока наша еда переваривалась, бездельничая в коллекции шезлонгов, которые спроектировал для нас Эмия — и серьезно, в любом случае, каковы были ограничения этого парня? "Фундаментально ограничен холодным оружием", моя задница.Это был не первый раз, когда он делал что-то, что не должно было быть возможным по таким параметрам, и я сомневался, что это будет последним.

Думаю, у меня не было слишком много места для разговоров о секретах. Я сомневался, что Эмия был так же опасен, как мой, но опять же, поскольку он был человеком, который однажды станетГероическая Душа вместо Героической Души далекого прошлого, может быть, он был так же важен для защиты своего живого "я", как и все остальное. Если было действительно так важно спрятаться, то любопытство, возможно, было не самой лучшей идеей.

Он был готов отвлечь меня от близнецов по поводу источника моих способностей к жукам. Меньшее, что я могла сделать взамен, это держать рот на замке по поводу его бессмысленных ограничений.

Медленно прошел скучный час, пока мы ждали у подножия горы. В конце концов, от нечего делать, нам пришлось обсудить, что мы собираемся делать дальше и как мы собираемся заняться странным островом, где обосновался таинственный бог.

— Я утверждаю, что вполне в моих силах пойти и разведать это самому, — настаивал Эмия. "Нам не нужно подвергать кого-либо еще риску, чтобы пойти и посмотреть, что происходит".

"Кто угодно, кроме тебя , ты имеешь в виду", — упрекнула его Айфе.

— Я думаю, кто-то вроде тебя поймёт, — лукаво возразил Эмия. "В конце концов, разве "сам по себе" не твой предпочтительный способ справиться с ситуацией?"

"Кажется, вы забываете, что я также был командиром армии. Даже если я предпочитаю единоборство, я знаю, как сражаться в составе более крупного подразделения".

"Никто не пойдет на этот остров в одиночку". Я надавил на ногу, чтобы предотвратить спор, который вот-вот должен был назревать."Возможно, мы пошлем тебя на разведку, но не так далеко. Нет, если мы сможем помочь".

"Если мы подойдем поближе, может быть слишком поздно обнаружить, что бог установил какую-то неприятную защиту", — указал он.

— Значит, мы должны просто отправить тебя и надеяться на лучшее? — спросил Рицука.

"Я Слуга. Технически я уже мертв". Эмия пожал плечами. — А это значит, что меня можно заменить больше, чем тебя.

Лицо Мэш перекосилось. "Это не..." Но она замолчала и более тихим голосом продолжила: "Я полагаю, что работа Слуги состоит в том, чтобы защищать Хозяина, даже если это означает смерть. В этом смысле Слуги более заменимы, чем Хозяева, а не не так ли?"

"Хороший Мастер не выбрасывает своего Слугу, как дешевый фамильяр", — вмешался Эль-Меллой II. " Уважение — самая важная часть любой пары Мастер-Слуга. Если обе стороны не уважают друг друга, тогда неудача является гарантией".

Щека Эмии дернулась, но он ничего не сказал. Какого бы нерва это ни затронуло, он не чувствовал необходимости делиться.

— Мы никого не бросаем, — сказал я. "Помните, мы хотим избежать столкновения с этим богом, если сможем. Мы просто идем туда, чтобы провести расследование. Однако на случай, если кто-то окажется враждебным, если остальная часть команды будет в сотнях миль отсюда, выиграно. Это не поможет никому из нас. Кроме того, если бы нам пришлось беспокоиться о каком-то невероятно опасном ограниченном поле, вы не думаете, что Да Винчи предупредил бы нас?

Мое понимание ограниченных полей заключалось в том, что чем сильнее они были, тем больше внутреннее отклонялось от внешнего, поэтому их было легче обнаружить. Если этот бог, о котором мы беспокоились, создал что-то достаточно сильное, чтобы серьезно угрожать нашим жизням, то это должно было быть что-то, что Да Винчи уловила во время усиленного сканирования Сингулярности.

"Также контрпродуктивно создавать что-то подобное, если этот бог пытается скрыть свое присутствие", — добавил Айфе.

— Это тоже не гарантия, — сказал Эль-Меллой II. "Есть несколько невероятно неприятных способов поймать ограниченное поле, и боги не обязаны играть по тем же правилам, что и маги".

"Именно поэтому Эмия и Араш будут в авангарде, а не одинокими разведчиками", — сказал я. "Они пойдут впереди нас, чтобы убедиться, что это достаточно безопасно для остальных из нас, но мы будем следовать достаточно близко, чтобы подкрепить их, если дела пойдут плохо. Некоторый элемент риска будет, несмотря ни на что, но мы собираемся свести его к минимуму, насколько это возможно".

— Нам вообще нужно туда идти? — резонно спросила Рицука. "Если этот бог оставляет всех в покое, то не должны ли и мы оставить их в покое?"

— Дух авантюриста у Онии-чана слаб, — вставила Рика, не обращая внимания на косой взгляд брата, — но знаешь, он прав. Почему мы дразним медведя?

— Потому что лучше ткнуть медведя сейчас, чем узнать, что он просто ждал, когда ты повернешься спиной, — сказал Эмия.

— В основном так, — согласился я. "Вполне возможно, что этот загадочный бог, о котором мы беспокоимся, на самом деле является нейтральной стороной, которая просто хочет, чтобы ее оставили в покое. Но я бы предпочел убедиться, что за моей спиной нет опасного врага, прежде чем идти в бой с враг такой же могущественный, как человек, основавший Рим".

Особенно, когда он, несомненно, был наделен силой эпохи, в которую был призван. Здесь и сейчас, в чем, несомненно, был пик его сил? Ромул собирался забрать все, что мы должны были победить. Мы не могли допустить, чтобы на нас напали сзади, пока мы сражались с ним.

— А если этот бог действительно хочет, чтобы его оставили в покое? Рицука настаивал.

"Тогда мы оставим их,"

Я не был настолько глуп, чтобы попытаться заставить бога всего сущего встать на нашу сторону. Если бы он не хотел воевать и просто хотел делать что угодно в мире на своем острове? Я был готов позволить ему сидеть и вращаться. Все уже было достаточно ужасно, чтобы не брать взаймы неприятностей.

Лиза, наверное, рассмеялась бы до упаду, если бы услышала эти слова из моих уст.

— Лично я надеюсь, что этот бог — бог замков из песка, — легкомысленно сказала Рика. "Что-то красивое, безопасное и не угрожающее".

Эль-Меллой II фыркнул. "Поверьте мне, если вы думаете, что даже такая ручная работа, как замки из песка, не может быть кошмаром, если она сделана Божественной властью, вас ждет ужасный сюрприз".

Рика показала ему язык.

"Замки из песка?" — спросил Нерон. "М-м-м. Я не могу не думать, что это не то, что я воображаю в своем воображении".

Рика подскочила в кресле, ее лицо исказилось в притворном ужасе. "Ты не знаешь, что такое замки из песка? Лучший друг, ты не знаешь, чего тебе не хватало!"

И она приступила к длинному подробному объяснению замков из песка и того, как они были сделаны. Я не была уверена, что она когда-нибудь в своей жизни тоже сделала бы это, несмотря на то, что она говорила — близнецы выросли в Токио, в центре столицы Японии, поэтому, если их родители не возили их на пляж в детстве достаточно регулярно, чтобы они действительно пытались строить замки из песка, я мог представить, что единственное место, откуда она знала их, была популярная культура. Фильмы и телепередачи.

В конце концов, разговоры о замках из песка превратились в забавные истории о том, как Рицука научился плавать, когда был моложе, и еще час или около того прошел в стандартных препирательствах и перестрелках двух братьев и сестер, которые знали все, что можно было знать друг о друге. Рицука отдавал почти так же хорошо, как и получал, но по ходу дела становилось очевидным, что либо Рика была гораздо более безжалостной в этом отношении, чем ее брат, либо у него было гораздо меньше грязи на нее, чем у нее на него.

Рика только начала рассказывать историю о том, как Рицука однажды пришел домой и умолял ее помочь ему попрактиковаться в поцелуях, чтобы он не выглядел неопытным идиотом в глазах своей крутой новой подружки, когда Араш объявил мне : вниз.

— Внимание, — вмешался я, прервав самый неловкий момент Рицуки. "Остальные спускаются с горы".

Рицука вздохнул с облегчением, его щеки все еще были вишневыми от мучений Рики.

"Но я как раз добрался до хорошей части!" — пожаловалась Рика.

Думаю, твой брат поблагодарит меня за своевременное прерывание, я не сказал.

— Очень жаль, — сказал я ей, поднимаясь со стула, который спроецировал Эмия. Рицука и Мэш последовали их примеру, затем через мгновение Неро, и Рика, неохотно, была последней. "Время перерыва закончилось. Пришло время вернуться к работе".

— Угу, — проворчала Рика. "И мы'

— Позор, — согласился Нерон. "Я хотел бы насладиться еще одной ванной с вами, друзья мои".

— С шоу Рицуки или без? Боудика возникла, криво улыбаясь.

"Нет ничего, чего я стыжусь!" — настаивал Неро, выпячивая грудь.

"Будика!" Рицука воскликнул в то же время, когда его сестра закричала: "Королева Добыча!"

"Всем еще раз здравствуйте", — сказала Боудика. — Простите, что заставил вас ждать.

"Ваша рука?" Я спросил. Позади нее материализовался и Араш.

Улыбка Боудики стала шире, и она подняла левую руку, показывая полностью сформировавшуюся конечность. рукав и все, с пятью целыми пальцами. Она была полностью исцелена.

"Вы все лучше!" Рика обрадовалась.

— Слава богу, — сказал Мэш.

"Ага! Он даже починил это для меня!"

Во вспышке света на восстановленной руке образовался щит, как новый. На ней не было ни единой царапины, чтобы показать, что она была повреждена во время атаки, в результате которой ей ампутировали руку.

"Отлично! Королева Добыча снова в деле!"

"Действительно! М-м-м!"

"Тогда ты снова в норме", — сказала Айфе. Это было скорее утверждение, чем вопрос. "Хорошо. Это означает, что больше никаких задержек".

"Верно!" Дружелюбная улыбка Боудики превратилась во что-то более плотное, больше похожее на ухмылку. Уверенный. "Тогда наша следующая цель..."

"Этот таинственный "бог".

Мы познакомили остальных с планом того, как мы собираемся справиться с неизведанным островом и богом, который обосновался на нем и, вероятно, сформировал эту штуку. в первую очередь. Они были в восторге от этого не больше, чем остальные из нас, и час или два, которые прошли с тех пор, как мы впервые обсудили это в пещере, не подогрели их к этой идее, но наши варианты решения этой проблемы были достаточно ограничены.

"Мне все еще не нравится весь этот план", — признался Араш.

"Что, если этот богБоудика согласилась. "Я ценю доверие Айф, но..."

Айфе выгнула бровь. "Ты думаешь, я не смогу это сделать?"

"Возможно, как живой человек, — признала Боудика, — но как Слуга ваши пределы отличаются от того, когда вы были живы. Это не всегда означает, что они выше.

Айфе нахмурилась, как будто ей напомнили о чем-то очень неприятном.

"Если ничего не помогает, есть несколько запасных вариантов", — сказал Эмия. Он протянул руку. След, на."

Во вспышке света он держал —

"Это!" Мэш ахнула.

И это была идеально воссозданная безупречная копия косы, которую мы видели у Медузы в Фуюки. Криво изогнутый клинок, длинная гладкая рукоять, он больше походил на сельскохозяйственный инструмент, чем на оружие против одного из самых известных монстров греческой мифологии.

Я уже не удивлялся. Ранее он уже продемонстрировал Гаэ Болг, и Кухулин сказал нам, что Эмия Альтер раньше использовала Каладболг. Мысль о том, что он может воссоздать косу Медузы, не была таким уж шоком.

— Харпе, — просто сказал Эмия. "Если ситуация дойдет до того, что нам нужно будет убить этого бога, эта коса сделает свое дело".

— Понятно, — сказала Боудика. "Это развеяло некоторые из моих страхов,

Айфе ухмыльнулась. — Твой запас оружия в твоей голове действительно безграничен , не так ли?

Щека Эмии дернулась, и он изобразил насмешливую улыбку. "На самом деле у меня даже есть несколько, которые связаны с богамигрома . Они также использовались для некоторых невероятных подвигов ".

Айфе усмехнулась, что бы это ни было, и молча посмотрела на него сердито.

Араш вздохнул и покачал головой. "Я думаю, нет никакого способа обойти это, не так ли?" он сетовал. "В таком случае, я думаю, я просто должен сделать все возможное, как авангард всего этого, не так ли?"

— Тогда, если больше нет возражений?об этом, но никто не говорил также. История многих моих планов, не так ли? "Правильно. У нас заканчивается дневной свет. А так, нам, вероятно, придется провести ночь на этом острове бога, если все пойдет достаточно гладко, так что поехали. Аифе, Боудика?"

Всего через мгновение два наших местных всадника призвали свои колесницы.

"Давай кататься с лучшим другом!" — немедленно заявила Рика.

"Тогда ты и она поедете с Боудикой", — ответил я без колебаний. Рика нахально отдала честь. "Рицука, Мэш, мы с Айфе".

Возражений против этого не было, поэтому мы все встали, как я сказал, Рика и Неро стояли с исцелившейся Боудикой, а Мэш и Рицука поднялись, чтобы встать вместе со мной и Айф. Хьюгинн и Муннин были благополучно спрятаны обратно в сумку, которую я носил с собой, а проецируемые стулья Эмии исчезли в мерцающих пылинках, и мы были готовы к работе.