Тейлор наблюдал, как мальчик обретает больше уверенности и более искусно перемещает предметы, а она подталкивала другой объект с помощью Силы, наблюдая, как сила мальчика набросилась и подхватила его, поднимая и перемещая. Она спокойно посмотрела на него, наблюдая, как его выражение лица сгладилось, когда он лучше овладел своими силами. Каждый раз, когда ему казалось, что ей удобнее, она касалась другого предмета, и он поднимал его, добавляя к сложному танцу, который он исполнял.
В конце концов Джакс признался ей, почему его не освободили от уроков, ложь, которой Тейлор не был удивлен. Он тихо признал, что подумывал просто выскользнуть из храма, чтобы найти дорогу к своим старым убежищам на Корусанте, когда наткнулся на нее. Причину этого у мальчика тоже не составило труда выяснить. Джакс был убежден, что он никогда не станет джедаем.
Он так сильно отставал от своих сверстников в своей возрастной группе в использовании Силы, в философии, во всем, и это было похоже на постоянную тяжелую битву, которую другие, похоже, даже не добились. Однако Тейлор понимал, в чем проблема мальчика, и она слушала, как он говорил о попытках учиться в окружении людей, которые занимались этим всю свою жизнь. Он говорил о взглядах, которые он бы получил, когда его контроль дрогнул, или когда он не смог сделать что-то, что было бы легко для других, и она видела одиночество, которое царило вокруг мальчика.
Тейлор был тем, кто предложил показать ей, с чем у него были проблемы. Она наблюдала, как он пытался поднять в воздух полдюжины шаров, и она видела, когда его разочарование пересилило его спокойствие, и шары внезапно взлетели и полетели по комнате. Это была ошибка, которую она совершала несколько раз, и она осторожно протянула руку, коснувшись плеча мальчика.
"Не останавливайся; просто сделай глубокий вдох. Я хочу, чтобы вы сосредоточились на том, чтобы сохранять абсолютное спокойствие, а затем открыли глаза ". Она изучала мальчика, когда он сделал несколько вдохов, прежде чем нервно открыть глаза и затем с трепетом уставиться на дюжину объектов, которые плыли вокруг него в сложном танце. Тейлор, улыбаясь, тоже наблюдал, как мальчик медленно опускал их вокруг них.
"...Как?" Он заговорил с любопытством и взглянул на нее с явным возбуждением в глазах. Тейлор открыла рот, чтобы ответить, но их обоих перебил другой голос, слова исходили из старого горла.
"Все путешествия начинаются с маленьких шагов, Терон. Иногда сосредоточение внимания на шагах впереди может помочь вам пройти весь путь, на самом деле не видя всего объема того, что вам нужно было выполнить ". Слова были мягкими, и Тейлор взглянул, когда мальчик слева от нее подпрыгнул и виновато заерзал.
Голос пришел крошечным сгорбленным инопланетянином, который маячил в дверном проеме тренировочной комнаты. Его рост едва достигал двух футов, у него были большие выпуклые глаза и маленький рот, и он шел с небрежной грацией, которая противоречила его древней внешности. В мантии, которую он носил, он был объявлен мастером-джедаем, и Тейлор нервно выпрямила ее позвоночник, когда Джакс заговорил быстро и извиняющимся тоном.
"... Мастер Отег, я ..." Крошечный серый джедай поднял свой трехактильный коготь и отмахнулся от мальчика.
"Мир, Терон. Мир. Это не первый раз, когда вы пропускаете урок, и не последний, но, по крайней мере, вы наконец обратились к кому-то за помощью в решении ваших проблем ". Мастер-джедай проковылял вперед и протянул к ней руку, и Тейлор протянул руку, чтобы пожать ее, улыбаясь мужчине.
"Спасибо за то, что вы были так терпеливы с Тероном, Падаван, и я думаю, что уберег его от неприятностей. Но я должен признать, что вы поставили меня в невыгодное положение. Боюсь, что я не знаю вашего имени ". Тейлор проигнорировал мятежный гнев мальчика, когда она улыбнулась престарелому джедаю, а затем улыбнулась.
"Спасибо, хозяин. А я Тейлор, Тейлор Хеберт ". Она улыбнулась, когда глаза джедая расширились, и он усмехнулся, прежде чем небрежно взглянуть на Джакса.
"Действительно? Мастер Заллоу искал вас, падаван Хеберт, может быть, юная Терон захочет указать вам путь? В последний раз я видел его в главном зале. Отег уставился на мальчика, который медленно кивнул, прежде чем подняться на ноги. Тейлор на мгновение взглянул на Отега, прежде чем присоединиться к Джаксу. На мгновение на задворках ее разума она увидела, как она почтительно поклонилась Мастеру, и он вернулся, прежде чем последовать за Джаксом к двери.
"Так. Терон? " Она с любопытством говорила, когда они были за пределами тренировочной комнаты, и ухмыльнулась, когда у мальчика потемнели уши, когда он поспешил дальше.
"Это мое имя, меня так зовут только мама и мастер Отег. Все остальные просто зовут меня Джаксом ". Он говорил тихо, и Тейлор изучал мальчика, когда она последовала за ним из задних залов в огромный главный зал Храма джедаев. К дверям могучий мужчина разговаривал с двумя рыцарями, и Джакс, казалось, прибавил темп, когда он заметил этого человека. Тейлор поспешил за ним.
Когда они подошли, мужчина поднял глаза и строго посмотрел на Джакса, который смягчился, когда он увидел, что она идет за ним. Он поклонился двум другим мастерам, идущим вместе с ним, прежде чем отправиться им навстречу на другом конце зала. Он тихо склонил голову в ее сторону, прежде чем обратиться к Джаксу.
"Джакс. Я вижу, снова прогуливаю уроки. Хотя я полагаю, что раз уж вы оказали мне услугу, обнаружив этого своенравного падавана, на этот раз я не буду вас наказывать ". Тейлор мягко усмехнулся и моргнул, когда мужчина повернулся в ее сторону, а затем дружески улыбнулся ей.
"Падаван Хеберт. Мы были здесь, чтобы поговорить о ваших Рыцарских Испытаниях ". Его голос был мягким, и Тейлор обнаружила, что кивает, несмотря на то, что ее мысли внезапно заблудились. Что-то знакомое начало клубиться в ее животе, какая-то знакомая тьма. Воспоминания о том, как стоять под дождем лицом к лицу с ее воспоминаниями, нахлынули, что-то ужасное свернулось в ее животе, когда — что-то — пришло. Тейлор почувствовал, как ее щеки побледнели, и она вздрогнула от прикосновения к ее плечу.
Она отпрянула, глядя на растерянные лица Заллоу и Джакса, уставившихся на нее. Джакс с беспокойством наблюдал за ней, пока мастер-джедай смотрел на нее спокойно и говорил с мягкой решимостью.
"Падаван? Что случилось?" Он смотрел на нее, и Тейлор смотрел в ответ, прежде чем взглянуть на двери, глядя на угасающий солнечный свет города за его пределами.
"Я чувствую... великую тьму. Смерть приближается ". Она говорила тихо, ее голос был глухим. Она оглянулась на Заллоу, наблюдая, как он несколько секунд внимательно ее рассматривал. Склонив голову, он, казалось, сосредоточился на себе, прежде чем его собственное лицо побледнело, и он отошел от нее.
Обратив свой взгляд на двери, выражение лица Заллоу стало жестким, когда сквозь них доносился звук битвы. Среди шума был очень заметен характерный шум зажигания светового меча. Когда Заллоу внезапно набросился на нее, Тейлор нервно отпрянул.
"Падаван. Быстро идти. Возьми с собой Джакса. Он покажет вам, где живут молодые люди. Выведи их из храма и как можно осторожнее пробирайся к зданию Сената, когда бой закончится ". Он тихо посмотрел на нее, а затем взглянул на Джакса, который низко пригнулся и уставился на мальчика.
"Джакс. Я знаю, что ты знаешь, как выбраться отсюда без спидеров ". Мальчик, казалось, был готов возразить, но суровое выражение лица Заллоу заставило его замолчать, и мальчик просто кивнул, а затем повернулся и побежал к ней. Тейлор взглянул на Заллоу, когда тот выхватил саблю и направился к открытым дверям. Тейлор увидел фигуру в черном плаще, входящую в двери, за которой следила женщина-тви'лек, но когда Джакс потащил ее на бок, она двинулась вместе с ним.
Они побежали по коридору, направляясь к ближайшему боковому проходу, хотя звуки выстрелов издали заставили их повернуть назад. Джакс на мгновение застыл, прежде чем указать на север.
"Таким образом, мы сможем прорезать проход, ведущий в кантину, нырнуть через кухню и добраться до остальных". Она молча посмотрела на него, прежде чем помахать ему рукой. Она побежала за мальчиком, молясь, чтобы он узнал больше о Силе, чтобы они могли двигаться на полной скорости, на которую она была способна. Они почти добрались до прохода, который он указал, когда грохот с другого конца зала остановил их обоих.
Тейлор обернулся, наблюдая, как шаттл пробил половину колонн в другом конце зала, задевая пол храма ливнем искр. Когда борт шаттла распахнулся и появилась волна красного света, Тейлор повернулась и потащила Джакса за собой, паника поднялась в ее середине. Звуки десятков световых мечей, воспламеняющихся вслед за ней, видели, как она спешила по коридору, указанному мальчиком.
Быстрая пробежка, которую они делали, превратилась в бег, когда звуки битвы приблизились, и они поспешили по узким коридорам мимо искусства, о котором Джакс шутливо рассказывал ей днем.
"Сюда!" Джакс свернула за угол, и Тейлор последовала за ней, кровь у нее закипела, когда трио солдат в черных доспехах вылетело из лестницы слева. Она даже не думала, одна рука поднялась, и она ударила солдат обратно по лестнице, когда они пробегали мимо, она следовала за Джаксом. Они бросились через пустую кухню и через пустой кафетерий, в котором хранились разбитые остатки более чем одной еды.
Слева трио рыцарей пытались сдержать вдвое больше ситхов, поэтому она и Джакс повернулись вправо, Тейлор последовал за бегущим мальчиком. Она наблюдала, как Джакс нырнул вокруг упавшей статуи, и она тоже проскользнула под нее, используя Силу, чтобы поставить ее на ноги, не пропуская ни шага. Она завернула за угол и услышала крик Джакса, когда он увидел группу маленьких детей на противоположной стороне коридора, спрятавшихся за единственным родианским падаваном.
Трое угрожающих ситхов-воинов между ней и Родианом были обеспокоены. Тейлор бросился по коридору и увидел перекресток сразу за Родианом и юнлингами. Когда родианец зажег свой световой меч, Тейлор оглянулся на Джакса.
"Обойдите, доберитесь до молодых людей". Мальчик уставился на нее с открытым беспокойством в глазах, прежде чем выражение его лица окрепло, он повернул налево в боковой коридор, и она бросилась в атаку. Родиан увидел ее приближение и сказал что-то, что заставило детей развернуться и также сбежать в левый конец своего зала, а затем Родиан бросился на ситхов.
Тейлор двинулся и коснулся Силы, ударив ближайшего к ней ситха о стену, а затем бросился на следующего. Ее оружие влетело ей в руку и загорелось, и светящийся золотой клинок врезался в дрожащий малиновый клинок ситха.
Тейлор пристально посмотрел в холодные черные глаза маски, а затем она погрузилась в Силу, двигаясь вместе с ней, плавно уклоняясь от ударов своего противника, отвлекая его, и держась подальше от Родиана. Волна опасности в ее сознании увидела, как она вращалась, когда еще один клинок ударил ее по спине, и она отразила его. Она двигалась вокруг ситхов, пытаясь удержать их обоих перед собой.
Битва растворилась в пятне ударов и встречных ударов, обедов и блоков. Сам коридор был слишком мал, чтобы позволить использовать какие-либо из ее эзотерических сил, и битва оставалась за умениями. Тейлор двигалась с легкостью и грацией, которой у нее никогда не было дома, уклоняясь от атак и отражая их с легкостью, используя твердую основу своей атаки, чтобы атаковать и удерживать своих противников вне центра.
Она услышала крик, когда Родиан получил удар, смотрела, как она падает, и когда ситх взглянул на нее и ее противников, прежде чем повернуться к тому месту, где ушли дети, она ударила Силой, отбросив своих противников. Она бросилась в атаку, ее рука разжалась, и сабля падавана врезалась в нее. Она врезалась в третьего ситха, ее оружие вращало дервишей Смерти, и она смотрела, как он отступил, блокируя ее.
Ее удары были жестокими и точными, и она наблюдала, как она блокировала один из его мощных ударов сверху с помощью клинка падавана, отводя его защиту вверх и в сторону. Один бронированный ботинок ударил Сит по колену сбоку, а гудящее лезвие пики врезалось в его руки, рассекая оба чуть ниже локтя. Она смотрела, как разлетаются конечности и деактивируется сабля.
Один неосторожный удар ее запястья врезался ситху в стену и в объятия блаженного бессознательного, и она развернулась на месте, пересекая коридор, по которому спустились дети, с двумя оружиями наготове, когда она повернулась к выздоравливающему ситху. Она смотрела, как они смотрели на нее, и чувствовала, как ненависть почти исходит от них.
Когда они атаковали, она погрузилась в Силу, питаясь безмятежностью и сопоставляя их удар за ударом, ее оружие блокировало и уклонялось, когда она удерживала их обоих подальше от себя, используя свою превосходную скорость и досягаемость, чтобы заставить их двигаться назад. Каждый выпад и удар отбрасывали ситха на несколько шагов назад, и она только что миновала последний перекресток в зале, когда один из воинов сделал ошибку, и она сделала выпад. Она ударила своей пикой и наблюдала, как его световой меч был поражен и выпущен из его рук, отключившись, когда он полетел по коридору позади него.
Другое оружие Тейлора появилось, блокируя контратаку другого воина-ситха, и она ударила основание своей пики в его голову с силой, достаточной для того, чтобы вдавить сталь, в результате чего воин-ситх жестоко врезался в стену и рухнул. Первый ситх, которого разоружил Тейлор, повернулся к его оружию, и оно летело к нему по воздуху. Тейлор протянул руку и активировал оружие, зажег его малиновый клинок и яростно потянув его к себе, наблюдая, как оно врезалось в ситха, плавно пронзив его грудь.
Тейлор стоял там, тяжело дыша, когда звуки битвы внезапно исчезли, ее тело вздыбилось, когда она пыталась контролировать свое сердцебиение. Прежде чем она смогла сосредоточиться, из левого коридора вылетела волна Молнии, сбившая ее с ног и отбросившая ее по коридору, в котором Джакс исчез менее десяти минут назад. Ее тело упало на землю, истерзанное агонией от нападения, и она перекатилась на полдюжины футов, прежде чем остановиться на спине.
Болезненно заставляя себя смотреть вниз, туда, где произошла атака, Тейлор вздохнула, когда фигура в длинном темном халате почти небрежно шла к ней. Безликая металлическая маска с единственным светящимся красным треугольником посередине закрывала лицо ситха, его броня была устрашающей. Ткань мантии волочилась по полу, пока он приближался к фигуре Тейлора, его руки все еще плясали в дугах фиолетовых молний. Сияющий свет сфокусировался в ее направлении, когда раздался механический голос.
"Никогда не посылайте воина выполнять работу колдуна". Мужчина поднял руку, и Тейлор слабо подняла свою, вздрогнув, поскольку ее усилия отразить первый разряд молнии были далеко не идеальными, и она почувствовала, как по ее телу ползла еще большая агония. Она закричала от боли и лежала, тяжело дыша, когда ситх подошел, глядя на нее сверху вниз.
