Приняв решение для начала просто попробовать обратиться к Учихе, а уж если не получиться, то придумать что-то другое. Где искать дзенина так же было вопросом. Для начала Киеши сбегал в резиденцию Хокаге, и у первого же встречного синоби спросил:
— Простите, я ищу Учиху Саске.
Тюнин отмахнулся:
— В Корень.
Отлично. Это что-то вроде профессиональной вежливости. В резиденцию, обычно, по пустякам не приходят. Уж синоби точно. Раз спрашивают — значит надо. Потому и глупые вопросы, типа "зачем" и "кто спрашивает", не задают. Киеши в составе команды несколько раз приходилось отвечать на подобные вопросы в мэриях городов, где они выполняли миссии. В то же время это не значило, что у синоби был проходной двор, и внутрь мог попасть первый же достаточно умный шпион. Всех тонкостей Киеши не знал, так как не стоял в АНБУ, которые и обеспечивали охрану. Но точно знал, что защита сделана такой, чтобы не снижать эффективность работы и без того загруженного управленческого аппарата деревни.
До резиденции Корня он добежал, почти долетел, прыгая по крышам. Вот здесь уже гарантированно придется проходить охрану. Двое безликих встретили его сразу за воротами.
— По какому делу?
— Меня зовут Киеши, гэнин из команды Андо-сенсея. Я хочу встретиться с Учихой Саске. Личный вопрос, касается нашей первой встречи.
Больше вопросов не последовало. Один из безликих отошел к главному входу и что-то передал еще одному охраннику, находившемуся внутри. Парень терпеливо дождался, пока охранник вернется и кивнут:
— Иди за мной.
Сразу за дверями ему дали повязку, чтобы завязал на глаза. Похоже, поведут куда-то во внутренние, защищенные, помещения. Недолгая прогулка вслепую, перед ним открывается дверь, и знакомый голос произносит:
— Можешь снимать.
Киеши стягивает повязку и оглядывается. Это, похоже, рабочий кабинет. Несколько крупных столов, на одном карта Страны огня без пометок, на другом крупная карта Конохи, снова без каких-либо пометок. Или Учиха просто наложил иллюзию.
— Учиха-доно, — поклонился Киеши.
Саске был здесь не один, еще двое безликих, три тюнина и куноити, так же тюнин. Каких-то особых знаков различий у дзенинов не было, но любой синоби за полгода-год работы обучается отличать тюнинов от дзенинов, просто на внешний вид. Например, Саске одет так же, как и другие тюнины, но никаких сомнений в его ранге не возникает. Остальные продолжили работу, а Учиха кивком указал Киеши идти за ним. Они отошли в угол, где был обустроен небольшой стол и пара стульев. Дзенин налил себе чаю.
— У меня есть пара минут, что у тебя?
Киеши не предлагали, что не удивительно. Несмотря на личное знакомство, парень был просто еще одним гэнином деревни.
— Я начал что-то вспоминать. О том, что было до пустыни.
Саске присел на стул и задумчиво протянул:
— Мы, вроде, так и не выяснили, откуда ты.
Киеши кивнул:
— Да. Специалистов привлекали, — он тогда был не против, самому интересно знать место своего происхождения, да и просто свое прошлое. — Установили только, что я не из известных Скрытых Селений.
Саске хмыкнул:
— Это Уингу еще в пустыне сказал. А сейчас появились воспоминания?
Киеши кивнул:
— Да. Сначала во сне я вспомнил... Вспомнил, что успел почувствовать отчаяние, перед тем, как Уингу меня нашел. А потом, по ассоциациям, смогу вспомнить еще... Что-то.
Описать странное ощущение было не так-то просто, и Киеши не хотел отнимать время дзенина такими вещами.
— Ты хочешь снова попробовать через гендзютсу все вспомнить?
— Да. Подскажешь, к кому лучше обратиться?
Учиха несколько секунд смотрел на гэнина, после чего кивнул:
— Подскажу. Ко мне. Других свободных специалистов сейчас нет. Да и я-то занят, если честно, но немного времени найду, — он поднялся. — Закончите без меня.
Подчиненным осталось только кивнуть. Саске жестом приказал идти за собой. Они вышли в коридор, и после короткой прогулки зашли в комнату со столом и двумя стульями. Допросная. Впрочем, для них вполне подходящее место.
— Присаживайся, — указал на стул Учиха, занимая второе место. Глаза Саске изменились, демонстрируя шаринган, а затем и более глубокую его версию. — Начнем с пустыни. Тсукуеми.
Киеши сел, подумал немного, и начал рассказывать.
— Я почему-то смотрел на происходящее со стороны. Стоял рядом и видел, как медленно умираю. Чувствовал отчаяние, но оно было будто чужим...
Киеши на миг потерял ощущения, перестал чувствовать свое тело, а затем сложная иллюзия поставила его голыми ступнями на горячий песок. Саске стоял рядом, но смотрел в небо. Окружающее пространство менялось. Пустыня, будто волнующееся море, перетекала волнами-барханами, пока пейзаж не показался Киеши знакомым. Появились детали, тела других людей, разломанная повозка, и он сам.
— У тебя отлично получается, — признал Киеши.
— Это намного легче, когда жертва не сопротивляется, — признался Саске. — Осматривая тела. Кто-то из них...
— Да. Я смогу вспомнить...
Работа с ассоциациями была лучшим способом восстановить память. Конечно, когда было что восстанавливать. Очертания тел менялись, Учиха намеренно перемешивал образы, пока что-то не вызовет отклик в памяти гэнина. Вот первое тело полностью сформировалось и зафиксировалось. Киеши вспомнил.
— Это глава каравана. Он задрал цену, но, когда мы расплатились, оказался вполне нормальным мужиком. Ему просто не хватало денег, я слышал разговор, где он говорил, что сам не рад. Похоже, он не успел расплатиться, вот на нас и напали.
Саске появился рядом, осмотрел мужчину.
— Теперь, когда у нас есть лицо, я смогу найти и его самого, если он жив, и того, кому он задолжал.
Киеши кивнул и двинулся дальше. Один за другим тела приобретали очертания знакомых людей, но все это были просто попутчики. Наконец, он остановился рядом с молодой женщиной.
— Я вспомнил.
Учиха снова появился рядом. Детали еще не сформировались полностью, мелкие штрихи, брови, родинка под глазом, овал лица, еще заканчивали формироваться, но Киеши присел рядом.
— Твоя мать?
Но парень отрицательно покачал головой:
— Это моя сестра... — он задумался. — Алекса. Она была хороша в барьерах и печатях. Я видел, как ее убило взрывной печатью. Кунай с печатью попал под барьер, так что даже тела не осталось, наверное.
Он поднялся. Огляделся.
— Мама умерла за пару месяцев до того, как мы покинули...
Парень запнулся, снова задумался. Когда он снова заговорил, мир вокруг начал меняться:
— Мы жили в каменном доме. Большая часть мебели тоже была каменная, только с кожаной обивкой. Там пахло рыбой и дымом. А из окна можно увидеть скалы, окружающие нашу долину. Вокруг много зелени, но мы все равно почти не вырубаем деревья, как можно больше используя камень. А в центре долины стоит шпиль. Я вспомнил. Банально, да? Башня в центре. Мы называли это место домом. Просто дом. Наш дом.
Учиха напрягся, но окружающее пространство показывало лишь расплывчатые образы. Конечная картина не формировалась.
— Он защищен, — признался Киеши. — Мама рассказывала мне. Чтобы защититься, наши предки когда-то спрятались там.
Киеши облегченно улыбнулся и упал в обморок.
* * *
Саске закончил краткий пересказ и замолчал, отпив из бокала немного вина. В темном кабинете было немного прохладно. Шикамару думал о чем-то своем. Курохай не двигался. Ханаби что-то сосредоточено переписывала из одного свитка в другой. Еще немного, и на нее действительно перестанут обращать внимание.
— Полагаю, они ушли в изоляцию еще до Первой Мировой Войны, — произнес Шестой. Видимо, это были мысли вслух. — Или место было известно раньше, и в какой-то момент им воспользовались, чтобы спрятаться.
— Они представляют угрозу? — спросил Шикамару.
— Сомневаюсь, — ответил Шестой. — Прямо сейчас тратить ресурсы на поиски мы не будем. Возможно, позже.
Саске поморщился:
— Киеши захочет найти тех, кто напал на караван. А затем и путь, которым он попал к нам.
Курохай промолчал, но свое слово вставил Шикамару:
— Сомневаюсь, что они существуют в полной изоляции столько времени. Перегрызлись бы уже давно.
— Может, потому Киеши и оказался здесь, что там они перегрызлись.
Но Нара отрицательно покачал головой:
— Это яркий момент. Он бы вспомнил его даже раньше всего остального.
— Или наоборот очень не хочет вспоминать. Я тоже не хотел вспоминать... — Саске поморщился.
Шестой пришел к решению:
— Пусть ищет. Найдите ему пару человек для сопровождения.
Аналитик поморщился:
— Где?
— Нибудь.
Учиха ухмыльнулся. Но Шикамару напомнил:
— Для его команды у нас была миссия.
— Одного дзенина и трех гэнинов для такой задачи? — Саске перевел взгляд с Шестого на Нара. — Мне одному это кажется идиотизмом?
Нара пожал плечами:
— Об этом знаем только мы трое... — посмотрел на Ханаби. — Четверо. И дойти им надо только до нашего же поста. На нашей территории. Место хранения меча будут все так же охранять. Так что...
Но Курохай был не согласен:
— Лишний риск в таком деле неприемлем. Найди команду для усиления.
Шикамару хотел возмутиться, но промолчал.
— Свободны.
Часть2/14.
— А где Киеши? — спросила Сава.
Напарник отсутствовал на инструктаже, и сенсей не проявлял к этому факту никакого интереса.
— Его не будет, — ответил Андо.
Куноити такой ответ не устроил.
— Не будет, потому что...
Дзенин снисходительно ухмыльнулся, но лишь пожал плечами:
— Мне не сообщили подробностей. Но он на другой миссии.
Этого ответа девушке тоже было недостаточно.
— Он вчера вел себя странно. Будто вспомнил что-то важное.
Андо нахмурился:
— Сава! Он все так же наш напарник. Сама спросишь, когда вернемся. А сейчас сосредоточься. У нас миссия.
Куноити со скепсисом посмотрела на сверток, который тащил Дзиро. Дурой она не была, раз сверток несут аж две команда, а на инструктаже сообщили, что к ним присоединиться еще четыре синоби, то это нечто важное. Пусть даже идти им всего каких-то два дня, причем до своего же форта. Обычное место, используемое для коммуникаций, как склад провизии и снаряжение, и тому подобное. Таких в Стране Огня десятка три.
— Тогда где обещанное сопровождение?
— У ворот, я полагаю, — ответил капитан.
Вторая команда действительно ждала их у ворот. Андо приветливо махнул рукой капитану второй команды.
— Привет, Киба!
— Андо, — Инузука так же махнул рукой.
Его собака приветливо гавкнула. Капитаны команд явно поддерживали дружеские отношения и сейчас пожимали друг другу руки. А вот о гэнинах такого сказать было нельзя. Конохомару выглядел хмурым и каким-то отрешенным, и лишь махнул рукой вместо приветствия. Его напарники, Моеги и Удон, отделались кивками.
— А где ваш третий? Киеши? — спросил Конохамару.
Сава пожала плечами:
— На другой миссии, — покосилась на сенсея. — Нам не говорят, на какой.
Но Сарутоби уже потерял к ней интерес, вопрос был задан скорее из вежливости. Киба вздохнул:
— Выше голову. Придет и ваше время, еще устать успеете.
Но его команда понуро побрела вперед, двойка гэнинов Андо двинулась за ними. Инузука ухмыльнулся и покачал головой, пояснив Андо:
— Еще ни одной миссии выше "D" ранга. Точнее моя тройка и еще пара команд с хозяйственных работ вообще не вылезают.
Дзенин удивился:
— Я думал, у нас нехватка рабочих рук.
Тюнин кивнул:
— Ага. Но норматив-то отрабатывать тоже надо, вот мы и отдуваемся за всех.
Капитаны нагнали команды, и затем все вместе прибавили шагу. Сава, как самый позитивный член собравшейся компании, пыталась несколько раз разговорить попутчиков. Но разговор не клеился. Обсуждение миссий повергло команду Кибы, под его же собственной ухмылкой, в еще большее уныние. Конохамару даже попенял капитану, что, в отличие от него, Андо сумел быстро соскачить с "D" ранга и перевести свою команду на "нормальные" миссии. На что сам Андо напомнил, что сам он дзенин, и потому имеет больше полномочий, и просто воспользовался служебным положением в своих корыстных целях. Это заявление повергло гэнинов в еще большую тоску.
Сава, приняв бесполезность попыток завести диалог, выпустила на волю своего питомца, обратившегося птицей. Животное улетело вперед, проверяя дорогу. Куноити подошла к напарнику и тихо шепнула
— Думаю, — он глянула на ушедшую вперед троицу, — не стоит им говорить, что они пропустили вчера.
Дзиро понятливо покивал.
Ближе к вечеру тройка Кибы немного оттаяла и сама завязала разговор. Пожаловались на бесконечные дуратские миссии, посплетничали. Дзиро переложил груз на плечи Конохамару. Тот полегал длинный, но оказавшийся не слишком тяжелым, сверток ткани.
— А что это?
Дзиро отрицательно покачал головой:
— Нам строжайше запретили вскрывать, лизать, нюхать, вслушиваться, и тому подобное.
Удон задумчиво поправил очки:
— Это что-то ценное?
Но его напарница уверенно заявила:
— Что-то важное не отправляют вместе с кучкой гэнинов и парой опытных синоби. Если бы это действительно было что-то важное, то охрана была бы сильнее.
Конохамару перекинул сверток на другое плечо, устраивая его поудобнее:
— А может тут какая уловка?
— Какая уловка? — переспросил Удон.
— Ну, чтобы ввести в заблуждение. Это ж уловка. Бредут себя две команды, и те не полные. Что с них взять?
Пусть в словах гэнина и был некоторый смысл, но Моеги отрицательно покачала головой:
— Не, это вряд ли. Для кого такая уловка нужна? Да и не война сейчас. От кого прячемся-то?
Удон поднял палец, акцентируя внимание на своих словах:
— У Конохи всегда есть враги.
На это заявление даже дзенин улыбнулся:
— Глубокомысленно.
Небо начало заполняться тучами, и по общему решению команды ускорились, чтобы меньше мокнуть под начинающимся дождем. Переночевали в попавшемся на пути городе. Успели поспорить на счет ночных дежурных, сошлись на том, что стоять будут по часу каждый. Потому поспорили из-за распорядка. Но в целом всем миссия виделась прогулкой. Команде Кибы скучной, но не такой нудной, как ненавистные хозяйственные миссии. Команда Андо воспринимала все за отдых и передышку.
День был приятно солнечным и безоблачным. В еще одном небольшом городке пообедали, и вышли на дорогу, ведущую к форту. Единственную дорогу.
— Эта крепость принадлежала какому-то феодалу, еще до образования Страны Огня, — решил блеснуть знаниями Удон. — Там стоят не только Коноховцы, но и небольшой гарнизон воинов Дайме.
Дзенин кивнул, добавив от себя:
— А еще через пару сотен метров, за поворотом, будет пост, где юхеи заколебут нас глупыми вопросами.
Сава удивилась:
— Разве? Но...
Она сосредоточилась, отдавая команды своему питомцу. Не могла же она пропустить пост.
— В чем дело? — для капитана команды ее действия не остались незамеченными.
— Я не видела пост, — призналась куноити.
