— Порвем тварей! — прозвучал одинокий призыв, и двое аякаси бросились на членов клана Амакава.
Предводители до сих пор оставались в ступоре, так и не дав приказа к атаке, однако поведение подчиненных вполне могло привести к всеобщей свалке.
— Куда это вы собрались? — мелькнула смазанная тень. — Коготки-то уберите.
— Отпусти, старуха!
— Старуха? Это вы мне?
Кудзуноха держала двух юных бакэнэко за шкирку словно нашкодивших котят. Раскрытая аура великой кицунэ смогла немного усмирить даже таких непокорных магических созданий.
Главный вампир за секунду оказался возле тела Амакава, которого со всех сторон обступили союзные духи, что не помешало ему разглядеть картину.
— Пожалуй, это достойно уважения, — протянул Александр. — Отказаться от Силы, чтобы спасти своих слуг. И часть из них сами, без принуждения, готовы отдать за него свою жизнь.
— Это ничего не меняет, — послышалось от Нурарихена. — Охотник света должен быть уничтожен.
— Охотник света? Кахка! — каркнул архилич. — Я здесь не вижу охотника света, только оборванца без единой крохи магии.
— Вы удовлетворены, господа? Полагаю, на этом нам следует оставить Амакава в покое, — с угрожающими нотками произнесла Кудзуноха.
Александр хмыкнул:
— Не пугай нас, лисица. Нас и так осталось слишком мало, чтобы сражаться по пустякам. Что насчет наследника Солнцеликого. Мы не можем знать наверняка, вернется к нему Сила или нет. Поэтому Амакава запрещено пользоваться магией света. Любое поставленное клеймо света, и мы придем за ним, вам ясно?
— Мы поняли ваши условия, мистер Цепеш, — склонила голову Айя.
— Вы не можете сейчас отказаться, — начал раздражаться Нурарихен.
— Мы уходим, — вампир скомандовал своим, и аякаси быстро и дисциплинированно покинули окрестности школы.
— (Ках! Я порыскаю по ближайшим погостам. Авось чего интересного накопаю. Старый мухомор, заглядывай, если что.) — произнес Кощей на русском, разворачивая свою армию.
Вскоре на поле остались лишь члены Амакава и жители Скрытой деревни духов. Расклад стал примерно равным.
— Что собираешься делать, старик? — поинтересовалась кицунэ.
— Не думайте, что ваша взяла. Я буду внимательно приглядывать за ним, — отрывисто произнес Нурарихен и скомандовал своим. — Возвращаемся.
Эпилог
С того памятного события прошло около полугода. Меня поставили на ноги достаточно быстро — за неделю. Физически я был здоров, если не считать кровопотери, но магия света действительно ушла. В школе пришлось туго первое время. Я сосредоточился на развитии иных стихий — огня и воздуха, однако прогресс давался с большим трудом. За шесть месяцев я продвинулся примерно до уровня среднего C ранга — неплохой результат для такого срока. Это ведь не читерский "свет". В виде исключения меня оставили в A классе, хотя магические способности явно не вытягивали. Химари закончила последний триместр, однако с апреля ей уже не позволяла ходить на занятия физическая форма. Нет, бакэнэко могла легко даже сражаться с животом, вот только школьные правила запрещали появление учениц в таком виде. К слову, развитие плода опережало человеческие нормативы, но, поскольку в стране было туго с докторами по аякаси, нам оставалось лишь уповать на лучшее.
Знай я, что с монгольского Хенген переводится как светлый, возможно, смог бы лучше подготовиться к случившемуся. Впрочем, прошлое не изменишь, бессмысленно размышлять о несбывшихся вероятностях. С Нурарихеном отношения вышли натянутые. Этакая холодная война. Якоин, проводившие расследование по делу Гуан-миня, обнаружили доказательства причастности Первого клана. Оказывается, Шигеру отправил письмо, спровоцировавшее нападение Лианга со своей командой. Конечно, с такой посредственной претензией особых санкций к первому клану не применишь на совете. Однако Шигеру согласился сложить полномочия, официально передав бразды правления сыну. Может, и пустая формальность — Шигеру и раньше особо не появлялся на собраниях, спихивая свои обязанности на Айджи. Тем не менее, молодой Тсучимикадо мне показался лучшей кандидатурой — с незашоренным разумом и готовый к изменениям.
Касури сняли с поста главы Кагамимори после нашей свадьбы с Химари, и она сама выскочила замуж всего через несколько недель. Оказалось, у нее давно имелся воздыхатель. По слухам, он семь лет ждал, когда закончится ее целибат. Если это так, то ками явно отсыпал парню терпения с запасом. Если уж им даже за руки нельзя было держаться. Бр-р-р.
Изменения все-таки грянули. Не думаю, что в этом была большая заслуга Амакава или распространившего свое влияние агентства САМБА. Может, еще Маки в роли репетитора постаралась. Скажем так, если бы нас не было, перемены пришли бы немногим позже, только и всего. Просто Япония следовала за мировыми стандартами, которые год от года заставляли все толерантнее относиться к представителям иных видов. Тем не менее, пускай мы и заставили прийти изменения раньше всего на десяток лет, за этот период могли бы погибнуть тысячи невинных духов и охотников. Так что наши старания не напрасны. Император принял закон, разрешающий разумным аякаси обучаться в Оммедзи Гакуэн. Вообще, поступить иначе он просто не мог после нашумевшей истории с наследницей Двенадцатого великого клана, оказавшейся не совсем человеком. А также Рюноске-сан составил обращение к кланам и отдельным экзорцистам, порицающее убийство разумных аякаси. Я больше не мог делать определяющие печати, но нашлись специалисты иных направлений, которые сумели смастерить аналоги. Процесс в целом шел медленно, многие консервативные кланы и организации были недовольны. Но главное, что он был. Пророк из меня никудышный, но при текущей тенденции через двадцать или пятьдесят лет Тайна станет ненужной, и сверхъестественное явит миру свое истинное лицо.
При нападении на тюрьму Тосимо в тот день был убит мой брат, Лианг, так что я снова остался последним наследником света. Наследник света без света, хех. В заварушке досталось многим заключенным в том же крыле, включая Ходжо Гарудо. Не думаю, что буду скорбеть о нашем "хорошем" знакомом.
Якоин отгрохали настоящего четырехэтажного монстра на месте бывшего особняка Амакава. С усиленным каркасом, способным выдерживать многобалльные землетрясения и мощным бункером. Причем, оформлено все было в традиционной японской стилистике. Свои пожелания на этот счет я озвучить не подумал.
Приют Ноихара получил официальный статус. Не сказать, что аякаси повалили валом, но штат учителей пришлось расширять. Кстати, повлиять на императора мне помогла не только Маки, но и мой куратор Седзо-сан и комендант общежития Асами-сан. Настоящая фамилия сестер, а они оказались сестрами, звучало как Токунагато. Они приходились погибшему императору родными сестрами, а текущему — тетями. Традиционно главой Японской империи может стать исключительно мужчина, так что девушки поспешили скрыться с глаз общественности. Отчасти потому обе не были замужем — мало ли какую хитрую комбинацию захотят провести с их помощью. Обе нашли себе занятие по душе в Оммедзи Гакуэн, которую теперь курировал их племянник. Так что стало понятно отношение директора и руководства к их персонам.
На самом деле свет не ушел с концами. Словно маленький уголек он тлел где-то в глубине, ожидая, когда я подброшу дровишек. Но я честно выполнял уговор, ни разу не использовав родовую магию.
Одним жарким воскресным летним днем, третьего июля после посещения Химари мы с Шидо, Генри и Кагецуки выбрались в такамийский бар ради разнообразия. Напиваться ни у кого желания не было — просто вяло потягивали слабоалкогольные напитки, краем глаза следя за бейсбольным матчем по телевизору и обсуждая последние новости. Я жаловался на тяжелые тесты. Первый триместр последнего года обучения вышел сложным для меня, как в плане магии, так и теоретических знаний. Охотник посмеивался над моими школьными проблемами. Далее перешли к обсуждению ситуации с самим Шидо.
— Значит, будешь основателем младшей ветви? — сказал я.
— Скорее, автономной ветвью.
— То есть, отдельным кланом?
— Можно и так сказать.
— Как тебя отпустили-то?
— Ну, ты же знаешь, клановые старейшины — сплошь старичье. Когда узнали про мою связь с Гинко, то готовы были сразу выпнуть. А так сохранили лицо. Вроде как и они не имеют ничего общего с "осквернителями", но в то же время я буду им обязан. Вот над названием клана думаю.
— Оками? — предложил Кагецуки.
— Банально как-то, — поморщился охотник.
— Ину? — вставил я.
— Ща врежу ведь.
— Ладно. Как насчет Окамикадо?
— Хм, неплохо звучит. Кстати, вы имена уже придумали? — полюбопытствовал Шидо.
— Да, девочек решили назвать по аналогии с материнской линией. Темари и Нумари. А парней — Генноске, Георг и Хон. Последнему пока не придумали.
— Георг? Что за имя такое? — спросил Шидо.
То есть остальные для него нормальные? Ну, говорить о том, что моего отца в прошлой жизни звали Георгий, я посчитал излишним.
— Who you gonna call? Ghostbusters! — зазвонил мой телефон.
— Да?
— Амакава-сама, начались схватки, — послышался спокойный голос Айи.
— Уже бегу! — ответил я. — Генри, в госпиталь!
Не тратя лишних слов, аякаси закрутил вокруг меня бумажных вихрь, а в следующее мгновение мы стояли в больничном коридоре. Именно здесь спрятали страницу-маячок под потолочной плиткой. Хм. Я покосился на недопитый бокал пива в своей руке. Прошел к закутку дежурной медсестры и поставил на стойку.
— Это что, алкоголь?! — взвилась девушка.
— Извините, я тороплюсь.
В главном госпитале Такамии меня прекрасно знали. Не только из-за необычной роженицы, но и из-за благотворительного фонда Амакава. Признаться, после посещения больных детей, которым помогли пожертвования из нашего клана, я значительно увеличил планку отчислений. Доход от продажи магических растений сейчас перекрывал всю остальную прибыль, так что можно было не мелочиться.
Из палаты, в которой лежала Химари, вылетел мужчина в белом халате, неслабо приложившись головой о стену. Вот черт! Я быстро прошел внутрь. Вокруг бакэнэко во все стороны бросались темные сгустки демонической энергии. Бедные врачи, заранее подобранные нами для такого неординарного случая, не решались приблизиться. Сидзука кое-как сдерживала разрушительные волны водными барьерами.
— Юто! — хрипло произнесла жена.
— Я здесь! Все будет хорошо. Сидзука, придется тебе принимать роды. Сестры, прошу, подсказывайте, что нам делать.
Я присел на кровать сбоку, взяв Химари за руку. Внутри ауры аякаси почувствовалось шевеление. О-у, так это дети передают ей свой свет! Я также подключился, переправляя имеющиеся крохи светлой энергии. Постепенно приступ прошел, и темная магия перестала хлестать во все стороны. Вдруг я спохватился. Сейчас мое обнаружение было на невысоком уровне, но блока света видно не было. Он испарился! Впадать в безумие Химари не спешила, наоборот, успокоилась, поэтому я решил, что изменение к лучшему. Впоследствии надо будет обязательно осмотреть Багрового клинка.
Смотреть на муки любимой было неприятно. Какого демона, спрашивается? Не могла магическая природа придумать механизм, облегчающий роды аякаси? Нет, раз копируем человека, то даже в мелочах.
— Это последний, Юто! — оповестила Сидзука.
Я наклонился и поцеловал тяжело дышащую супругу:
— Ты молодец!
Сидзука полностью умыла и подлечила каждого крохотного человечка, после чего сестры быстро спеленали младенцев и разложили на приготовленную кроватку. Дети выглядели абсолютно здоровыми, поэтому реанимационные кувезы не понадобились. Видел я однажды новорожденного. Душераздирающее зрелище. Сморщенный, красный, пищащий комочек. Здесь же — шесть здоровых малышей, в меру упитанных, идеально чистеньких после Сидзуки. И как они все помещались в животе супруги? Наверное, пространственная магия по типу Саки или Айи. Блин, даже подойти боязно, волнительно все-таки.
— Можете взять их на руки, — правильно истолковала мои треволнения опытная медсестра.
— Будь они обычными детьми, такой сюжет бы прекрасный вышел. Шестерняшки не каждый день рождаются, — добавила другая.
— Можно?
— Конечно! Не бойтесь, они не развалятся. Вот так.
Я принял на руки маленького мальчика, судя по голубой простынке. Вау, какой он крохотный и постоянно дрыгает ручонками. Других вон уже в сон клонит. Вылитый Георг! Отец тоже не любил сидеть на месте. Волосы чуть темнее, чем у меня, глаза карие. Хотя с возрастом могут и поменяться. Большинство детей оказались фиолетовоглазые, тут Химари победила. Зато лишь двое могли похвастать жиденькими белыми волосиками. И как нам, интересно, за всеми ними ухаживать? Вот зачем мифическому Шиве надо было шесть рук! Для такой орды носителей света обычные няньки не покатят. Оставить их на воспитание клановым аякаси? Нет уж, я бы хотел, чтобы мои дети выросли психически здоровыми.
У окна показалась знакомая аура. С подоконника спрыгнула Гинко, чей живот пока был еле заметен. Волчица не мешкая ринулась к младенцам, с большим любопытством осматривая и обнюхивая.
— Какие славненькие и вкусненькие...
— Ты что, по стене залезла в палату? Здесь же четвертый этаж!
— Простите, Юто-сама.
— В твоем положении надо беречь себя.
— Все нормально...
— Придется Шидо сообщить, — покачал я головой.
— Шидо?! Не надо никакого Шидо, — боязливо попятилась оками.
— Сейчас позвоню ему, скажу, что его супруга по зданиям прыгает...
Вжу-ух! Гинко испарилась, только занавеска заколыхалась. Я снова покачал головой.
— Дорогая, тебе принести кого-нибудь?
— Да, девочек!
С помощью медсестры мы перетащили сопящих малюток маме. Тем временем Сидзука подошла к кроватке с хищным выражением лица. Взгляд ее прикипел к малышу с белыми волосиками и темно-карими глазами. Вот только по сравнению с остальными детьми мальчик выделялся, словно лодка в чистом озере. На макушке младенца обнаружились маленькие пушистые ушки. Хорошо хоть хвоста не наблюдалось. Пока сложно сказать, к чему подобные кошачьи атрибуты. На духа ведь он не тянул. Впрочем, Кибаджуба и не с такими ушами расхаживают. Сидзука осторожно взяла малыша на руки и прошептала умилительным тоном:
— Ка-какой милашка... Нано! Я решила! Я назову тебя Коюто!
— Эй! — дернулся я.
— Ничего, пусть, — мягко произнесла Химари. Похоже, беременность и рождение детей сделали ее немного спокойнее. А ведь раньше им со змеей только дай повод сцепится. Может, и с кошачьим безумием наметился прогресс?
— Да! Я воспитаю тебя! Сделаю из тебя парня, который мне понравится! Сначала ты будешь считать меня тетей, потом старшей сестренкой и, наконец, любимой младшей сестренкой. Нано-нано! — воодушевленно проговорила водных дух.
— Си-тян, ты меня пугаешь, — пробормотал я.
— Тебе жалко что ли? У тебя их целых шесть!
— Это ведь мой ребенок!
— Жадина! — Сидзука показала мне язык, крепче прижав к себе Коюто. — Никому не отдам! Нано.
Время летело незаметно. Наступил вечер, посетители из клана шли нескончаемым потоком. Заходила и Кавахару с еще двумя охотниками рангом поменьше, которые присоединились к Амакава после апрельского выпуска. В комнату ворвалась взъерошенная девушка, с ходу принявшаяся щелкать все подряд на фотокамеру.
