— Ха-ха-ха-ха-ха! — я не выдержал подобного зрелища. — Глупец! Ха-ха-ха!
— Вот дурак! — заявила Кристина, смотря на ребёнка-правителя, как на опасного для самого себя сумасшедшего, но что самое ужасное, она его жалела.
— Не вздумай жалеть ксеносов! — заявляю сестре. — Он тебя похитил и удерживал в плену! Если он тебе нравится, то вспомни как это называется в магловской психиатрии... Стокгольмский синдром!
— Что это? — спросила Ашка.
— Это когда у пленника перемыкает в голове, и он начинает жалеть пленителей, считает их хорошими, а тех, кто его пытается освободить и борется против похитителей — считает плохими!
— Какой ужас, — Ашка уставилась на Кристину и решила реабилитироваться в моих глазах. — Кристина, не стоит жалеть Великого Дракона. Помни, он не просто мальчишка, он правитель, который пленил нас, не считаясь с нашим мнением! Его внешность не должна тебя вводить в заблуждение.
Кристина собиралась что-то резко ответить нам обоим, но была прервана выкриком разозлённого пацана.
— Схватите их! — приказал мальчишка страже и показал на нас.
Стража сорвалась с места и стала хватать всех учащихся и учёных, не успевших сбежать.
— Да не их! — закричал мальчишка, сорвавшись на тоненький визг, напоминающий девчачий. — А их! — он указал на нас.
— Ваше величество, но там никого нет, — осторожно произнёс, видимо главный стражник.
— Как же нет?! — яростно завизжал мальчишка. — Жалкие уроды! Как вы смеете не слушаться приказов Великого Дракона?! Вот же они, нарушители, стоят возле лодки! Немедленно схватите их.
Я же ради шутки накинул на лодку маглооталкивающие чары, но так, чтобы Кристина и Ашка её видели, заодно наложил заклинание Познание механизма и снял матрицу. Пока я переваривал знания, вливающиеся в голову из инфосферы, солдаты с недоумением смотрели в сторону, в которую указывал пальчик мальчишки-правителя.
— Эм... — старший страж замялся и почесал затылок. — Какой лодки?
— Как, какой лодки?! — завопил Великий Дракон. — Вон той лодки, возле которой стоит трое пришельцев!
— Хи-хи-хи, — тихонько захихикала Кристина, видя как недоумевают стражи, смотря на повелителя, словно на сумасшедшего и как мальчишка злиться. Но забавнее всего было то, что огромная иллюзия воина повторяла все гримасы мальчишки.
Ашка нагло ухмыльнулась и одарила мальчишку-правителя ехидным выражением лица.
— Пол, когда мы отправимся домой? — спросила Кристина. — Это был тяжёлый день, и я хочу, наконец, поспать!
— Тебя хоть сейчас отправлю, а мне тут нравится, так что немного ещё погощу. Давно так не веселился!
— Знаешь, Пол, пожалуй, я пока побуду с тобой рядом, — через силу произнесла сестра, после чего широко зевнула. — А то ты ещё чего доброго какой-нибудь Дланью шарахнешь и уничтожишь уникальное государство! Вон, лучше Ашку отправь домой.
— Я домой не хочу, — тут же отказалась от предложения Ашка. — Пол, можно я останусь с вами? — Видя что я довольно скептически реагирую на такое предложение, девушка затараторила. — Пол! Прошу, прости! Я была такой глупой и недальновидной! Жажда власти затуманила мой разум. Ты был абсолютно прав, получить власть легко, а удержать сложно... После твоего ухода, я при поддержке Гривона смогла захватить власть, но всего через месяц нас свергли, лишили статуса Чародеев и отправили на каменоломню... За долгих два года каторги у меня было много времени задуматься над своим поведением, поверь, я стала намного лучше! Хочешь, прочитай мои мысли, я знаю, ты умеешь! Я говорю правду... Я была так глупа, когда думала о тебе плохо и строя отвратительные планы. Прошу, дай мне второй шанс! Пожалуйста! — под конец бывшая чародейка разрыдалась.
— Тише, Ашка, — Кристина обняла девушку и стала её утешать. — Пол, ну что ты стоишь как чурбан?! Разве не видишь, девушка тебя любит, дай её второй шанс.
— Кристина, напомни, сколько жизней ты прожила? Кто говорил, что в мою личную жизнь не будет лезть?
— Ну, Пол! — умоляющим тоном произнесла Кристина. — Что тебе стоит дать девушке шанс? Она мне помогла сбежать с рудников, потом мы вновь вместе бежали из плена...
— Прошу, — тихо сказала Ашка.
— Ашка... — Кидаю на неё суровый взгляд. — Поскольку в прошлый раз ты провалила испытательный срок, то на этот раз ты дашь магическую клятву сутью о том, что не причинишь мне и членам моей семьи никакого вреда. Слова клятвы я предоставлю, но учитывай, что обойти её невозможно, а нарушитель лишиться не только жизни, но и его душа будет разрушена вплоть до ядра.
— Я согласна! — незамедлительно воскликнула Ашка.
— Пол, зачем всё так серьёзно? — спросила Кристина.
— В прошлый раз Ашка собиралась меня отравить или поджарить молнией, зашить рот и заковать в цепи, после чего пытками выведать секреты магии и бессмертия. Удивительно, что она вообще осталась жива после подобного!
-Воу! — Кристина кинула оценивающий взгляд на чародейку. — Ашка, а ты опасная штучка! — И тише добавила. — Хороший тамада, и конкурсы интересные...
— Раз все за, тогда не будем откладывать на завтра то, что можно отыметь сегодня, — говорю с долей сарказма в голосе. При помощи иллюзии подвешиваю в воздухе слова клятвы на языке чародеев, создаю мощную печать клятвы и накладываю её на Ашку. — Произноси слова клятвы, но ты должна быть искренней!
— Я, чародейка Ашка, клянусь своей сутью отныне и до конца существования вселенной служить Высшему, который известен мне под именем Пол и находится сейчас передо мной. Клянусь перед оком творца всегда выполнять все приказы своего повелителя. Клянусь, что не причиню повелителю и его близким никакого вреда, ни умышленного, ни неумышленного, не раскрою секретов и тайн повелителя без его на то позволения. — Сеть клятвы окутала душу Ашки, засветилась ярко-синим светом и словно впиталась в тело.
— Крис, дома папа волнуется, — кидаю на сестру осуждающий взгляд. — Он уверен, что тебя похитили пришельцы и сейчас проводят негуманные опыты. Может быть ты всё же пожалеешь нашего единственного отца и отправишься домой? Мы с Ашкой тут сами управимся.
— Эх, — сестра печально вздохнула. — Пока тебя не было, я очень сильно хотела попасть домой, а сейчас вроде бы устала и хочу спать, а домой уже не тянет. А можно я отправлюсь своим ходом? — она кинула взгляд на межпространственный корабль. — Мек его настроил на наш мир, осталось только активировать.
— Ладно, отправляйся, — даю сестре отмашку.
— Спасибо, Пол! — Девочка привычно кидается мне на шею, целует в щеки, после чего радостная забегает в корабль и активирует его. Целых десять секунд происходило буйство энергий и лишь после накопления магнитно-гравитационного поля определённой плотности корабль исчез.
— Эй! — раздался визг Великого Дракона. — Что за наглость?! Не игнорируйте меня!
— А?! — поворачиваюсь к мальчишке. Затем глянул на чародейку. — Ашка, он что-то сказал?
— Ой, Пол, — Ашка махнула правой рукой в направлении мальчишки. — Пока мы общались, он всё время что-то орал в нашу сторону, мне как-то не до этого было, так что не обращала внимания.
— Я и забыл, что мы тут не одни, — оглядываюсь вокруг. В радиусе пятидесяти метров бессистемно мечутся стражи, тыкая копьями в воздух. — А эти придурки чем занимаются?
— Наверное, нас ищут, — ответила Ашка.
— Идиоты! — заорал на солдат Великий Дракон. — Я же вам приказал ловить их! — он в очередной раз тыкнул в нашу сторону пальцем. Главный стражник печально вздохнул.
— Ваше величество, но мы ловим, — тихо и спокойно, словно общаясь с сумасшедшим, ответил главный стражник. Он махнул копьём, изображая рвение. — Вот, видите, я "их" атакую!
— Ты что, надо мной издеваешься?! — заорал ребёнок. — Вы все надо мной издеваетесь! Это мятеж!
— Псс... — шиплю в сторону пацана. — Хочешь секрет? — говорю ему громким шёпотом.
— Секрет? — тут же переспросил заинтересованный парень. — Хочу!
— Нас кроме тебя никто не видит и все считают, что Великий Дракон сошёл с ума!
— Что-о?! — удивлённо протянул мальчишка.
— Ага! И ещё... Акцио ожерелье того пацана! — взмахиваю волшебной палочкой-жезлом и ожерелье, дающее главный доступ к Оракулу слетает с шеи ребенка и быстро летит в мою сторону. Надеваю ожерелье себе на шею, тут же раздаётся ментальный запрос на авторизацию Великого Дракона. Мысленно произношу необходимые пароли и мне дают главный доступ. Аннулирую предыдущие главные доступы. — Теперь ты обычный пацан, а я Великий Дракон! Пха-ха-ха-ха-ха!
— Что?! — мальчик с недоумением уставился на мою шею и ощупал свою. Всё произошло так быстро, что он даже не успел обнаружить пропажи. Зато теперь на его лицо стала наползать всё возрастающая паника от осознания утери важной вещи. — Но как? Тебя без волшебных слов должно было убить?!
— Я волшебник и знаю много волшебных слов! Пха-ха-ха!
Накладываю на мальчишку маглоооталкивающие чары и закрепляю их подпитку на его ауру. Пусть чары и будут тянуть немного праны, зато теперь бывший Великий Дракон для обычных людей превратился в человека-невидимку.
Стражи обнаружили пропажу повелителя и удивлённо замерли, хотя мальчик продолжал, замерев от страха стоять на месте. Учёные и слуги давно разбежались, боясь вновь попасть под раздачу. Создаю огромную голограмму себя вместо воина и начинаю толкать речь.
— Граждане Страны Великого Дракона! — играю голосом так, чтобы создать гипнотический эффект, приправляю всё правильной моторикой, свойственной политикам и цыганам. Уверен, что на неподготовленный разум аборигенов, которые все приковали свои взгляды к гигантской иллюзии, будет оказано воздействие почти равное Конфундусу. — У меня для вас печальные новости... Сегодня на нас напали варвары, но Великий Дракон смог обратить всех их в бегство.
— Эй! — кричал мальчик-бывший правитель, но никто на его крики не обращал внимания из-за чар. — Я тут! Болваны! Схватите его, он не настоящий Великий Дракон! Это я Великий Дракон...
— Но эти подлые завоеватели побороли свои низменные страхи и произвели воистину подлое нападение! Эти твари каким-то образом пробрались в самое сердце нашей страны и нанесли подлый удар... Как бы ни было печально мне это говорить, но с нами больше нет нашего любимого и уважаемого Великого Дракона!.. — Делаю драматическую паузу, с разных сторон слышны яростные выкрики и печальные вздохи вперемежку со всхлипами. — Но!.. Оракул мудр... Все мы живём по его заветам и я так же не смею противиться его воле, как и каждый из жителей нашей великой страны!.. Оракул принял решение и отныне по его воле я являюсь новым Великим Драконом, правителем Страны Великого Дракона! У нас сейчас наступили сложные времена, но мы великая нация и справимся со всеми трудностями! И пока мы едины, то непобедимы! Сограждане.... Товарищи... Братья и сестры! Соберём же всю свою гордость и волю в кулак и дадим отпор наглым узурпаторам, посмевшим пойти против воли Великого Дракона! Те, кто с мечом к нам придёт, от меча и погибнут! Мы будем мочить их в сортирах и пусть эти гады пожнут то, что посеяли! Те, кто сеют семена раздора, получат от нас лишь лазеры в брюхо... Эти выползки из чрева Тиамат достойны экстерминатуса! Мы предадим их священному огню! Сограждане, мы сильны духом! Наша история насчитывает три сотни лет под правлением мудрого Великого Дракона. Сколько бы ни проходило веков, Великие Драконы сменяли друг друга, но мы всегда оставались единой нацией, любящей своего правителя и родину вне зависимости от того, кто является Великим Драконом! Эти еретики-варвары, посмевшие напасть на нашу страну и уничтожившие самое святое, что у нас есть, нашего любимого правителя, познают на себе самые страшные муки, какие мы сможем для них придумать! И пусть старого Великого Дракона нет с нами, да здравствует новый Великий Дракон!
Кажется, с пафосом я перестарался. Со всех сторон раздавались громогласные одобрительные выкрики. Народ завёлся и готов был, похватав что подвернётся под руку, идти убивать варваров.
— Но я же тут! — на земле сидел маленький мальчик в жёлтой одежде и плакал в три ручья, у него была истерика, он завывал, но никто не обращал внимания на ребёнка.
На меня с восхищением раскрыв рот, смотрела Ашка. Наверняка будь я богом, то она тут же стала бы моей верующей и искренне молилась, отбивая поклоны.
— Месть может быть разной, — тихо говорю Ашке. — Этот мальчишка похитил и удерживал в плену мою сестру. Ну и тебя, — ухмыляюсь, и Ашка понимает, что не ради неё я тут, но всё равно ловит каждое мой слово, словно божественное откровение. — Подобное не оставляют безнаказанным. Что может быть хуже для избалованной сволочи, чем лишить его всего самого дорогого? Для него это были безграничная власть и внимание окружающих, теперь нет ни того, ни другого. Крис... Она девочка добрая, даже порой излишне добрая. С этим её Стокгольмским синдромом она бы стала яростно защищать мальчишку, дошло бы до того, что стала бы кидаться на меня, родного брата. Поэтому я отправил её домой. Ты не должна ей ничего рассказывать.
— Конечно, господин! — тут же выпалила Ашка. — Я тоже считаю, что твоя сестра хорошая и добрая девушка, но она слишком наивная и совершенно не знает настоящей жизни.
— Она в Великом Драконе видит ребенка, и женские инстинкты берут верх. А кого видишь в нём ты?
— Я вижу правителя, — ответила Ашка. — Глупого, маленького правителя, которого как когда-то и меня вскоре свергли бы более опытные сволочи...
— Совершенно верно. Всё же кратковременное нахождение на вершине власти пошло тебе на пользу. Если ребёнок взялся за оружие и пошёл воевать или грабить, то с этих пор он перестал быть дитём, а стал солдатом или грабителем и должен быть готов к тому, что его убьёт противник или накажут по закону. Если ребёнок стал правителем страны, то он больше не ребёнок, а политик и отвечать за его поступки будет вся страна. Если политик берёт в заложники сестру архимага, то и отвечать он будет соответственно проступка вне зависимости от пола и возраста.
— Я потрясена, Пол! — Ашка пожирала меня восхищённым взглядом. — Ты так ловко захватил власть в этой стране! Это было невероятно! Я бы до такого уровня мести не додумалась!
— Это потому, что ты ещё молодая. Ничего, вроде на каменоломне от излишней спеси ты избавилась, так что...
— Что, господин? — с придыханием спросила Ашка.
— А ты как думаешь? — ухмыляюсь. — Что будет после того, что ты задумала совершить против меня и использовала мою сестру, чтобы вновь стать ближе ко мне?! — Ашка побледнела, кинула взгляд на бывшего правителя страны. — Знаешь, что-то я чувствую, что мои яйца сухие... Они словно побывали в пустыне Сахара. Я прямо таки физически чувствую, что они нуждаются в немедленном смачивании слюной!
— Конечно! — радостно согласилась чародейка. Она засияла, словно я не минет ей предложил сделать, а подарил норковую шубу и машину с квартирой вместе взятые. Девушка быстро опустилась на колени и прямо посреди этой разрухи стала с проворством доставлять мне удовольствие.
Ну, а что?! Мы, эльфы, культурно отдыхать умеем!
