"Мы сделаем прямой полет через Средиземное море, — сказал я, — и подойдем к острову с северо-восточной стороны. Как только Эмия и Араш благополучно высадятся на берег, мы последуем за ними и будем искать этого предполагаемого бога. это?"
"Верно!"
"Роджер Уилко, сэмпай!"
"Понял!"
— Тогда пошли, — сказал я.
Айфе и Боудика щелкнули поводьями своих колесниц, и мы рванулись назад, мчась по Сицилии тем же путем, которым прибыли. ошибок, которые пришли и прошли через мой диапазон. Мои руки крепко вцепились в поручни колесницы.
К счастью, это длилось не слишком долго. Путешествие от Сицилии было сравнительно коротким, и прошло минут десять или около того, прежде чем мы проехали мимо города на северном побережье, названия которого я не мог вспомнить, и оставили позади твердую землю. Перед нами простиралось открытое море.
К счастью для моего желудка, в пределах досягаемости не было почти ничего, что имело бы значение для целей моей силы, и хотя было немного странно, что мое ощущение себя снова сжималось до моего собственного хрупкого человеческого тела, облегчение было гораздо более глубоким. далеко. Если бы это не усугубляло ситуацию, поездка в колеснице Айфе была на самом деле вполне сносной. Не весело, но терпимо.
Прошел долгий, неприятный час, в течение которого мои измученные колени болели все больше и больше от постоянного стояния, а брызги Средиземного моря анемично плескались на мои руки, защищенные какой-то магией, заставляющей работать Благородный Фантазм Айфе. Соленый, соленый запах быстро устарел и стал несвежим, но в конце концов я снова к нему привык.
Наконец, однако, что-то появилось на горизонте, зеленовато-коричневое пятно, которое становилось все больше и больше по мере нашего приближения. Постепенно, по мере того, как расстояние сокращалось, все больше и больше деталей начинало заполняться — зелень, которая росла редкими пятнами на холмистой местности, пляж, обрамленный скалистыми отвесными скалами, и где-то в глубине небольшая гора, возвышавшаяся над остальными.
"Это оно!" — сказала Айфе сквозь шум волн и колес своей колесницы.
Таинственный остров и бог, назвавший его своим домом.
Глава LIX: Сладкие пустяки.
. Две колесницы замедлили ход, когда мы приблизились к острову, обе, чтобы не добраться до берега до того, как Эмия и Араш смогут, так сказать, проверить воду, и чтобы мы могли плавно остановиться, а не дергаться. к одному и давая нам Хозяева хлыста.Почти через треть мили я почувствовал, как зачатки местной фауны ускользают из-под моего контроля: мелководные крабы, которые чувствуют себя как дома возле пляжа.
Однако их популяция резко сократилась примерно в сотне футов от берега, где проходила почти черта, которую никто из них не пересекал. Я нашел отвес прямо в бездну, место, где морское дно ушло прямо на дно, оставив остров, похожий на палец бога, торчащий из морского дна.
Если бы нам нужно было какое-то подтверждение того, что это место не должно было быть здесь...
Впереди нас, когда мы подошли примерно на длину футбольного поля от берега, Эмия и Араш материализовались на песчаном пляже и осторожно отправились дальше вглубь суши. Вопреки нашим худшим сценариям, с ними ничего не случилось. К ним не приставал какой-то страж, ожидающий защиты острова, и не активировалось ограниченное поле, чтобы поразить их там, где они стояли.
Что-либо? — спросил я Араша.
— Я не чувствую ничего, о чем можно было бы беспокоиться, — ответил он. Магическая энергия здесь такая плотная и чистая, как и следовало ожидать от владений бога, но, похоже, на этом острове нет ничего необычного.
Он обернулся и быстро помахал нам, что Айфе и Боудика восприняли как знак того, что выход на сушу безопасен.
Что-то во всей этой ситуации задело старые инстинкты. "Подозрительно" было хорошим способом описать мое отношение к нашей удаче, потому что почему этот бог оставил свой остров совершенно незащищенным? Зачем просто позволять кому-то приходить и уходить, как им вздумается, даже не оказывая ни малейшего сопротивления?
Если только этот бог не был настолько уверен в своей силе, что не чувствовал необходимости принимать какие-либо защитные меры.
Белый песок рассыпался, когда шестнадцать копыт перешли от воды к берегу, и два наших лучника отступили в сторону, чтобы освободить место, когда колесницы остановились примерно на полпути между пенистой ватерлинией и первыми пятнами анемичной зелени. В тот момент, когда я сделал первый вдох, я почувствовал, что Араш имел в виду о мане в воздухе, о том, как она сидит в этом месте, липкая и угнетающая, как влажный день ранней весной.
Мы спешились на теплый песок, остальная часть команды материализовалась вокруг нас, и, как и в случае с Эмией и Арашем, присутствие еще нескольких Слуг, похоже, не вдохновило на какие-либо действия местного бога, который создал этот остров и создал его. сделал это домой. Никакой зверь из Эпохи Богов не спустился с берега, чтобы напасть, никакое механическое чудовище, построенное Гефестом, не упало нам на головы, даже угрожающий раскат грома не возвестил нам, что нам здесь не рады.
"Что?" — с сарказмом сказала Рика. "Никакого приветственного комитета? Никаких женщин в травяных юбках, бросающих нам на шею леи? Никаких напитков, подаваемых в маленьких кокосовых орехах? Две звезды!" Она пнула песок. "По крайней мере, пляж приличный".
"Лейс — гавайцы, Рика, — объяснил ее брат, — а не греки".
Она показала ему язык.
"Я ничего не улавливаю", — сказала Мэш, вертя головой и оглядываясь по сторонам. "Никаких признаков бога, Мастер".
"Мы тоже", — сказал Араш, когда он и Эмия присоединились к группе. "Помимо маны в воздухе? ??Это место выглядит точно так же, как и любой другой остров в этой части мира".
— Как будто его вытащили прямо с обратной стороны, — согласился Эмия.
Это... на самом деле имело бы такой же смысл, как и создание Гефестом этого места с нуля. Я не мог сказать, что понял, как все это работало, но, видимо, что-то переместилось на "обратную сторону мира", когда Эпоха Богов закончилась, что, я думаю, могло означать и целые острова, и достаточно могущественного бога. проявление здесь теоретически могло бы вернуть остров, не так ли?
Эль-Меллой II хмыкнул. "Не может быть. Если бы это место было вытащено прямо с обратной стороны, Мастера не смогли бы даже ступить на него без возгорания".
— П-подождите, это было возможно? Глаза Рики были круглыми и большими, как блюдца. "Э-эй, мы не говорили об этом, когда говорили о том, чтобы прийти сюда! Мне нравится не взрываться, большое спасибо!"
"Вот почему Араш и Эмия были на первом месте", — сказал я ей.
"Проверить ловушки!"
"Чтобы убедиться, что это безопасно ".
Хотя я действительно не рассматривал возможность того, что плотность маны может быть проблемой, когда мы строили эти планы.Это был просто приятный бонус, что это была одна из вещей, которую они могли проверить.
— В одном ты права, Рика, — сказала Айфе, сузив глаза. "Я ожидал от этого бога гораздо более враждебного приема, чем этот".
— Может быть, они действительно хотят, чтобы их оставили в покое, — предположил Рицука, — и они не будут беспокоить нас, пока мы не побеспокоим их.
— Или они устроили ловушку поглубже, — ответил Эмия. Он окинул прищуренным взглядом пейзаж, но, похоже, ничто не могло напасть на нас. "Это место... Есть пара древних греческих богов, которые были хищниками из засады. Охотниками. дуть."
— А если есть ловушка ? — спросил Рицука.
"Тогда мы пружиним это," ответил я прямо.
Эмия хмыкнул. "Не могу сказать, что мне нравится идея сразиться с кем-либо из этих богов на их родной территории, но, думаю, у нас в команде есть свой собственный богоубийца, не так ли?"
"Держи косу под рукой", — сказала Айфе, не обращая внимания на удар. "Если ты прав, то есть один греческий бог, который определенно будет слаб перед ним".
Брови Эмии нахмурились, а затем его губы скривились. "Черт. Она может быть здесь?
"Она?" — спросила Рика. — Что, твоя старая подружка, Эмия?
— Вы не можете вспомнить никого из греческой мифологии, мастер, — многозначительно сказал Эмия, — кто когда-то был богом, но уединился на острове и стал монстром-людоедом?
Я выпрямился и тут же ощупал вокруг себя своих жуков, ища любые признаки чего-нибудь подозрительного. Одно дело смотреть на Медузу как на Слугу, как на тень монстра из греческой мифологии, чей взгляд мог убить одним взглядом. Однако смотреть вниз на оригинал? Падшая богиня во всей своей ужасной, ужасной славе? В эпоху и в месте, где ее легенда и вера в нее были на пике?
Я не собирался рисковать с этим.
Но мои баги ничего не нашли. Никаких подозрительных фигур, прячущихся на вершинах холмов или в одной из редких рощиц. Если она и была здесь, то не в пределах досягаемости.
"Я нигде не вижу Медузу", — объявил я группе.
— Технически, видеть ее — последнее , что ты должен делать, — болезненно пошутил Эмия.
— Подожди, Медуза? — спросил Рицука. — Она та, о которой говорил Эмия?
"О боже," сказала Боудика.
"Если... если она была призвана как богиня, — нервно сказала Мэш, — то как мы с ней сразимся? М-м-м, у нас нет ни одного Благородного Фантазма, используемого, чтобы победить ее. Если только... эм,
Выражение лица Эмии говорило, что нет.
Губы Айфе сжались. "Дайте мне минутку".
Она побрела взад и вперед по пляжу, направляясь к ближайшему дереву, одинокому созданию, которое было, может быть, вдвое выше меня и поэтому было абсолютно крошечным по сравнению с деревьями. Гаэ Болг появилась в ее руке во вспышке света, а затем развернулась и одним ударом срубила дерево почти до корней.
— О, — сказал Эмия, который, очевидно, понял, что делает. "Да, это может сработать".
— Знаешь, что у нее в голове? — спросил Эль-Меллой II.
Эмия скрестил руки на груди, пристально наблюдая за ней. "Если она'
Аифе опустила копье, балансировала на обухе и обеими руками подняла дерево, а затем с кряхтением от усилия подбросила его в воздух. Гаэ Болг прыгнула обратно в ее ладонь, когда она потянулась за ним, и, когда дерево снова упало, она нанесла шквал ударов, которые пронзили его, как дровосек, рассыпая во все стороны осколки.
Когда она закончила, на землю упал набор грубо отесанных деревянных дощечек, достаточно компактных, чтобы удобно лежать в руке. Тогда до меня дошло, в чем заключался ее план, и она доказала мою правоту, когда собрала их все и начала вырезать на них руны одну за другой.
Умный. У нас не было магического щита, который позволил бы нам сражаться с Медузой, не глядя на нее, поэтому единственным решением было бы сделать что-то, что позволило бы нам смотреть на нее, не беспокоясь о том, что мы превратимся в камень.
"Они должны обеспечить некоторую защиту от эффектов Мистических глаз Медузы", — объявил Айфе. Она вручила мне одну из табличек, и я немного возгордился тем, что узнал по крайней мере некоторые из нацарапанных на ней рун. "Если она богиня на этом острове, то даже это не будет постоянным решением, но, по крайней мере, оно должно длиться достаточно долго, чтобы сразиться с ней и убить ее".
Она начала раздавать остатки остальным членам группы.
"Супер Экшен Мама снова делает это!" — сказала Рика, широко улыбаясь.
"Мм, это какая-то форма варварской магии из Британии?" — спросил Неро, переворачивая ее в руке.
"Вы видели, как я их использовал раньше", — сказала Айфе. "Это форма магии скандинавов. Изначальные руны, которые, как говорят, Один выучил, повесившись вниз головой на Мировом Древе".
"Ах." Нерон кивнул. — Значит, немцы.
"Ты не собираешься оставить один?" — спросил Эль-Меллой II, осматривая свой.
"Моего сопротивления магии должно быть достаточно, чтобы компенсировать ее глаза", — ответила Айфе. "Это самый высокий из всех Слуг здесь.
— Будет, пока не перестанет, — сказал ей Эмия, взяв свой.
"Тогда мой набор навыков уже предлагает мне решение".
"Мой Благородный Фантазм тоже должен помочь, если он нам понадобится", — добавила Боудика.
Эмия пожал плечами и покачал головой.
— Не сомневайся, — приказал я на всякий случай. Я сунул импровизированный рунический камень — хотя он не мог быть камнем, поскольку был сделан из дерева, не так ли — аккуратно в ножны, в которых находился мой нож, зажатый между лезвием и кожей."Мы не рискуем. Если ты даже подозреваешь, что ее глаза начинают обращать на тебя внимание, тогда используй любые контрмеры, которые у тебя есть".
Айфе фыркнула, но не
"Эмия и Араш снова займут позицию", — продолжил я. "Остальные из нас будут следовать за ними на небольшом расстоянии, чтобы мы все не попали в засаду. Мэш впереди, Айфе и Спартак по бокам, а Эль-Меллой II и Боудика прикроют тыл".
"Умный", — похвалил Эль-Меллой II. "Это было бы и моей договоренностью тоже".
Я не был уверен, чего это действительно стоило, когда мы так мало знали о нем и Героической душе, которую он содержал.
"Да Винчи-чан сказал , что Сенпай сражался как "настоящий Кастер", — сказала Рика.
"Она делала?" Мысли Эль-Меллоя II не отражались на его лице. "Это интересно."
— Когда все это кончится, — сказал я, — можешь сам у нее спросить, если хочешь.
"Может быть, я буду."
Мы выстроились в заданный мной строй, а затем Араш и Эмия отправились вглубь суши, от пляжа на более твердую землю. Как мы заметили ранее, на подходе, остров оказался менее чем гостеприимным местом, с анемичными участками короткой травы, которая, казалось, изо всех сил цеплялась за каждый дюйм, обнажая участки лысой земли и камней, которые казались слишком сухими и бесплодными для роста. вообще ничего. Дерево, срубленное Аифой копьем, было одним из немногих, сумевших пустить корни достаточно глубоко, чтобы выжить в каком-то скрытом запасе пресной воды, и ни одно из них не было намного выше первого.
Называть это место мертвым было некоторым преувеличением, но не настолько, насколько могло бы быть. Даже жуки стали быстро сокращаться по мере того, как мы продвигались дальше по острову, пока не остались только более выносливые виды, добывающие себе пропитание под утрамбованной землей и в воздухе над ней.
Сам остров был не слишком большим, но достаточно большим, чтобы нам потребовалась большая часть часа и три скалистых скалистых склона, чтобы продвинуться к центру. Когда мы взбирались на один из таких холмов, Араш и Эмия подняли руки, и мы все резко остановились.
"Впереди что-то есть!" Араш перезвонил нам.
"Не могли бы вы быть немного более конкретным, чем это?" — саркастически возразила Рика. "Мы говорим о человеке, монстре, боге, боге-монстре, или мы наткнулись на какое-то зарытое сокровище? Пожалуйста, скажите мне, что это зарытое сокровище!"
"Может быть, добыча для Королевы Добычи?" — предложил Рицука.
