Андо внешне расслабился и снисходительно улыбнулся:
— Наверное, прячутся от солнца под деревьями, бездельники.
Но Кибе дал знак, чтобы тот был настороже. Инузука тут же обратился к своей собаке, но та не чуяла запаха крови.
— Ничего, — тюнин явно забеспокоился.
Он не считал свою команду действительно готовой к реальному бою. Из тройки только Конохамару знал несколько действенных ниндзютсу, напарники могли лишь немного его поддержать. Впрочем, Андо так же на счет своих подопечных иллюзий не питал. Боевики из них посредственные, он их обучал совсем другому, да и миссии у них были соответствующие. Но в то же время опасности быть не должно. Со случайно забредшим нукенином Андо и Киба справятся, Да и в форте одна или две двойки АНБУ почти наверняка есть.
Вскоре за поворотом появился прячущийся под деревьями домик, в котором обычно прохлаждался дежуривший здесь пост. Однако никого не было. Никаких следов боя, никаких тел, ничего. Андо осмотрел дом внутри и дорогу, глянул на Кибу. Но тот отрицательно покачал головой. Нет запахов крови или смерти.
— Сава.
— Да, сенсей? — куноити вместе с напарником держались ближе к свертку.
— Твой питомец может долететь до форта?
Девушка отрицательно покачала головой:
— Слишком далеко. Нам нужно подойти ближе.
Дзенин еще раз переглянулся с Кибой, и отдал приказ:
— Так, мелочь, слушай команду. Если дам команду "Вперед — бегом", то вы все впятером, не оглядываясь на нас, бежите к форту. Но куда вероятнее, что я прикажу "Назад — бегом", и вы так же, не оглядываясь на нас, побежите, но уже сразу в сторону Конохи. Приказ ясен?
Дзиро и Сава хмуро кивнули. А вот тройка Кибы перевела вопросительные взгляды на капитана. Тюнин подтвердил:
— Подчиняйтесь. А пока держитесь вместе и внимательно смотрите по сторонам.
Он подошел ближе к Андо:
— А разве мы не должны сейчас отступить, или типа того?
Дзенин улыбнулся:
— Уже приходилось бывать в полной заднице?
Инузука поморщился:
— И не хочу повторения.
— Подойдем ближе, чтобы Сава осмотрела форт, а там по обстоятельствам. Может, всех синоби зачем-то сдернули, а нукенин или парочка напали на юхеев. Такое бывало, хотя я удивлен, что еще остаются такие психи. Это же смертный приговор.
Усиленная команда, настороженно прислушиваясь к любому звуку и часто оглядываясь, продолжила движение по дороге. Через пару десяток минут куноити сообщила:
— Вижу форт. Но пока издалека, ничего не разглядеть, — она дернулась, оглянулась на Андо. — Его развеяли.
Дзенин выхватил кунай:
— Все, отступаем.
Команда развернулась и ускоренным шагом, едва не переходящим в бег, двинулась обратным маршрутом. Но прошли они буквально минуту. На дороге появился неизвестный, впрочем, сразу понятно — синоби. Открытые руки, жилет из прочной кожи с капюшоном, из-под которого торчали концы белых волос, простые штаны и сапоги синоби, на поясе ремень с парой сумок. Синоби стянул капюшон и улыбнулся, что больше напоминало оскал.
Андо с немалым удивлением узнал парня:
— Инахо?
Нукенин приветливо развел руками:
— Привет, Тера! Давно не виделись! Как жизнь? Как сам? Что, и на тебя спиногрызов повесили?
Андо кивнул за спину:
— Твоих рук дело?
Но парень беззаботно махнул рукой:
— Не обращай внимания.
— Обычное дело, да, Ишифурье?
Инахо поморщился:
— Как вы меня заебали с этим прозвищем, — сложив руки в замок, он медленно двинулся на сближение. — Итак, вас здесь семеро, плюс псина. Ты, Тера, нужен мне живым, у одной моей подруги к тебе должок. И еще три тела, любых. А чтоб у вас не возникло неправильных побуждений...
Он быстро сложил несколько печатей и топнул ногой. Земля дрогнула, раздался грохот, и вокруг них, метрах в ста от Инахо, из-под земли начали подниматься каменные стены. Они поднялись над окружающим лесом и замерли, как бы отрезая пути к отступлению.
— За стеной мои люди, — предупредил Инахо. — Бежать смысла нет. Блядь, да вам и сражаться смысла нет. Но вы же все равно попробуете, да?
Первым атаковал Киба, бросив в нукенина несколько сюрикенов, а сразу за ним и Андо, которому требовалось чуть больше времени на подготовку техники. Черныя сфера улетела сразу за сюрикенами, и дзенин скомандовал:
— Назад! Бегом!
Сюрикены бессильно разбились об обсидиановую чешую. Инахо топнул ногой, и перед сферой выскочила глыба камня, детонировавшая технику на безопасном расстоянии. Гэнины бросились врассыпную, под защиту леса. Сенджу, ухмыльнувшись, создал из обсидиана дьявольский сюрикен, и запустил его в лес, чтобы напугать мелочь. Анеко прыгнула на спину хозяина.
— Двойник человека-зверя!
Инузука с питомцев бросились в атаку, Андо так же начал набирать материи бля более мощной техники, но не успевал. Инахо создал в ладони обсидиановый шар, тут же покрывающийся шипами, и метнул его в Андо. Пожалуй, метнул, не точное слово. Нукенин выстрелил шаром с такой силой, что дзенин едва успел выставить перед собой технику, чтобы воспользоваться ей, как щитом. Отчего критическая масса материи тут же была превышена, и он потерял контроль над сферой, пришлось сразу ее выпустить. А Киба с Анеко только начали атаку. Режущий клык нарвался на обсидиановую броню Сенджу, и тот просто отмахнулся от тюнина и собаки, как от назойливых мух.
Как-то неожиданно из леса за спиной Инахо выскочил Конохамару и, сложив печати, выдал ниндзютсу:
— Пепельное облако!
Инахо резко скользнул под землю, но неопытный гэнин этого не видел, и подорвал облако впустую. Нукенин выбрался из-под земли за спиной Конохамару. Дзенин или тюнин бы сразу отступили после раскрытой атаки, но Сарутоби был слишком неопытен.
— Попался! — оскалился Сенджу.
Покрытая обсидиановыми когтями ладонь пробила грудь гэнина, и тот удивленно посмотрел на торчавшую из его тела окровавленную ладонь. Инахо отбросил тело в сторону, хмыкнув:
— Вы лишь смазка для меча, детишки.
— Двухголовый волк!
Мощный вихрь острых клыков и когтей несся на нукенина. Но тот с какой-то ленцой сложил печати.
— Сковывающая грязь.
Почва между ним и быстро приближающимся волком резко отсырела и подпрыгнула. Киба в форме гигантского волка влетел в грязевую ловушку, за секунду полностью сковавшую его движения. Инахо создал еще один гигантский сюрикен и запустил его, будто не глядя, в сторону. Сюрикен врезался в стену перед пытавшейся взбежать на стену Моеги и сбросил ее обратно.
Пользуясь возможностью, Андо атаковал сзади, пытаясь добраться до нукенина своей техникой. Атаковать с дистанции бесполезно, так может, удастся достать вблизи? Инахо едва не пропустил атаку, уклонился, сфера лишь содрала с него часть куртки и сорвала обсидиановую броню с кожей на спине. Но, отступив на полшага, он топнул по земле. Кусок земли под ногами Андо тут же резко пошел вверх, подбросив дзенина в воздух. Киба, развеявший технику, и таким образов выбравшийся из пут, метнул несколько взрывных печатей, чтобы дезориентировать нукенина. На взрывы Сенджу, кажется, даже не обратил внимания, собрав руки в печати.
— Каменный клон.
Угловатый грубый клон прыгнул в сторону леса и побежал собирать гэнинов. Несколько влетевших ему в спину сюрикеов клон проигнорировал. Чтобы его развеять, нужно что-нибудь ранга так "B", не меньше. Андо хотел бы атаковать, пока был в воздухе, но вокруг не было того, из чего он мог бы собрать технику, поэтому просто бросил несколько кунаев с печатями. Киба снова попытался сблизиться на дистанцию рукопашного боя. Знал, что проиграет, но хотел дать Андо время для атаки.
— Сад шипов!
Уклониться Инузука не успел. Два шипа пробили ему ногу, еще один врезался в правое плечо. Последний нацелился на сердце, но не достал буквально нескольких сантиметров, пробил лишь куртку и кожу.
— Анеко!
Собака дернулась несколько раз... Но это были уже посмертные конвульсии. Один из шипов вошел в шею животного и вышел через глаз. Андо прорывался сквозь шипы, поглощая их своей техникой и этим пробивая дорогу. Сфера уже превысила критическую массу и едва не взорвалась в его руках, но он успел. Достал нукенина. Короткий взрыв отбросил его назад.
Андо упал на спину и, тяжело дыша, попытался приподняться.
— Это был клон! — крикнул Киба.
Инузука видел, что вместо крови в разные стороны разлетелись мутные куски грязи. Среагировать дзенин не успел, выросший из земли шип пробил его ладонь. Рука Инахо, покрытая броней и ощетинившаяся когтями, схватила вторую ладонь и сдавила, ломая кости.
Андо взревел, но вырваться не смог. Удар по голове слегка его оглушил. Вместе с Инахо из земли вылезла крупная змея.
— Будь любезна, — попросил нукенин.
Змея поймала взгляд Андо, и тот, дернувшись, замер.
— Техника не удержит долго. Сильная Воля, — предупредила змея.
Киба попытался дернуться, освободиться, но любое неверное движение грозило насадить его сердце на шип. Из леса вышел каменный клон, бросивший на землю тела Удона и Моеги. Киба не мог понять живы они, или уже нет. Тем временем Инахо развеял технику, и стены осыпались также быстро, как совсем недавно появились.
— Живее! — крикнул он. — Я не собираюсь ждать, пока сюда заявиться еще какая-нибудь команда из Листа.
Пришедшие со стороны форта двое синоби принесли гэнинов из команды Андо. Сава точно была жива, про ее напарника трудно было сказать. Парень с белыми волосами, почти такими же, как у Инахо, нес на плече сверток.
— Это ведь Самехада!? — оскалился он, явно очень обрадованный своей догадкой. — Это блядская Самехада!
— Замолкни! — огрызнулся Инахо. — они живы? А то мой клон с парнем не расчитал.
Удон был мертв. Светловолосый парень кивнул:
— Ага. Оба живы, но в отрубе.
— Берем меч, ебаря, три тела и валим! — Инахо оскалился. — Мне, конечно, любопытно посмотреть, как Рассвет будут драть двуххвостую, но лучше нам быть подальше отсюда.
Он обернулся на Кибу, будто забыл про него. Поморщился и, махнув рукой, забросил на плечо Андо. Три нукенина и змея бросив все, что их не интересовало, как есть, дали деру. Поняв, что его просто бросили за ненадобностью, Инузука попытался освободиться. Труп Анеко буквально в паре метров от него вызывал ноющее чувство в груди. Тела Конохамару и Удона давили лишь чуть меньше.
Выбраться он не успел. Спустя минут пятнадцать на дорогу перед ним выпрыгнуло три синоби в форме Облака и масках безликих. Ведущая, куноити, подошла к парню.
— Что здесь произошло?
Не дожидаясь ответа она начала ломать шимы, аккуратно пробираясь к Кибе.
— Не знаю, но последнее, что сказали нукенины перед уходом: Рассвет будет драться с двуххвостой.
Синоби Облака заметно напряглись. Сопровождающие куноити тут же выхватили кунаи и развернулись, контролируя окружающее пространство. Сама девушка начала активнее разбивать шипы.
— Вижу двоих! — сообщил один из безликих Облака.
На дороге показались двое в характерных плащах. Один из них нес за спиной косу.
— Вот, пизда двуххвостая, мы и свиделись снова! — оскалился носитель косы.
Все пятеро, кроме Кибы, приготовились к бою.
* * *
Под покровом темноты на развалинах замка были слышны приглушенные звуки. Кто-то разбрасывал камни. Довольно крупные камни. Суйгетсу сидел в сторонке и наблюдал за сосредоточенно закапывавшимся все глубже и глубже командиром. Зулонг спала в стороне. Три гэнина лежали рядом с ней и как бы спали. Спрашивать, что именно ищет Инахо, Хозуке не стал. В лучшем случае получит в ответ шутку, в худшем — набор матов или обломок камня в лицо. Находиться так близко от Столицы Страны Огня было неприятно. Беспокойно. Но Суйгетсу уже начал привыкать к таким вещам.
Афера была... Странная. Как именно та куноити, с которой добазарился Инахо, узнала, что этот Тера понесет попавший в руки Коноховцам меч Тумана для передачи людям Облака, и не абы кому, а джинчурики двуххвостого... Вопрос века. Но ведь узнала же. Почему на такое простое дело поперлась целая джинчурики, нукенин понять не мог. Впрочем, Инахо, когда это узнал, тоже сначала не поверил. Но та девка сказала, что у них там еще какие-то дела, договоренности. Похоже, Облако нашло общий язык с Листом, или типа того. Суйгетсу до этого не было особого дела. Так же куноити смогла связаться с Рассветом и продать им информацию о двуххвостой. Хорошо так продать. Не настолько хорошо, как они в Роуране, но все равно мощно.
Насколько знал Суйгетсу, Инахо собирался пока закончить в Стране Огня, забрать зашкерившуюся куда-то Карин, и вернуться в Суну.
— Есть! — довольный выкрик Инахо разбудил змею.
Он выбрался из ямы, неся в руках высушенное и хорошо прожаренное тело.
— Это еще что за... — протянул Суйгетсу, но не подобрал правильного слова.
Сенджу аккуратно положил тело на вывороченный им же кусок стены, а затем обернулся на гэнинов.
— А теперь кровомешки.
Он сложил печати и приложил руки к куску стены, на котором лежало тело. Камень зашевелился, образуя аккуратную ванночку для тела. Суйгетсу задумчиво следил за его действиями.
— Ты собираешься...
— Ага, — кивнул Инахо. — залить этот недотруп кровью.
Поскольку Инахо и так уже успел заколебаться на раскопках, то церемониться с телами не стал. Сделав из камня еще одну "ванночку", Сенджу скидал туда тела и закрыл крышку. Сложил печати и, судя по звукам, устроил внутри мясорубку. Через пару минут содержимое мясорубки, куски мяса, плоти, кожи, костей и внутренних органов, вперемешку с кровью, было вылито в ванночку с недотрупом. Несколько долгих секунд ничего не происходило. Но затем кровь начала медленно втягиваться в кажущееся мертвым тело. Тело постепенно приобретало другой вид, медленно, но восстанавливалось. Заросли прорехи в коже, исчезла высушенность, будто тело наполнили мясом и органами. Зулонг прошипела:
— Клан Кетсуки. Живучие твари.
Тело открыло глаза и приподняло голову, глядя на своих спасителей.
— Вы еще кто?
— Те, кто вытащил тебя с того света, — ухмыльнулся Инахо. — Добро пожаловать к живым.
Тело начало медленно подниматься. Кожа все еще выглядела обгорелой, но, кажется, особого дискомфорта не доставляла. Кетсуки оглядел содержимое своей ванночки.
— Кто, блядь, до этого додумался?
Видимо, находиться в коктейле из органов ему было не слишком приятно.
— Извини, мы спешим, — развел руками Инахо. — Рассвет скоро. Надо убираться отсюда.
— Ты из Тумана? — спросил Кетсуки.
— Нет. Я... Из Суны.
— Тоже нормально, — выдохнул оживший и окончательно сел. — И зачем я тебе?
— Ну, для начала... Я очень хочу отомстить тому, кто тебя почти убил. У нас общий враг. Ты мне поможешь. А дальше — делай, что хочешь. Как тебя, кстати, зовут?
Воскрешенный несколько секунд размышлял над предложением, а затем ответил:
— Идет. Меня зовут Кетсуки.
— Кетсуки из клана Кетсуки? — хмыкнул Суйгетсу.
— Что-то не устраивает, водяной?
Хозуки оскалился:
— Проблем ищешь, сушеный?
— Завалитесь, оба! — осадил Инахо. — Меня зовут Инахо. Инахо Сенджу. Это Суйгетсу Хозуки. И Зулонг.
