"Каким секретом?"
"Кэмерон и я поженились, не сказав тебе. Шучу!" Смеется Джон, в то время как у его мамы отвисает челюсть. "Видишь, не очень весело да?"
-0—
Сейчас середина дня. Уже слишком поздно чтобы направиться домой и потом ехать забирать Мию из школы. Поэтому мы направились прямиком к школе. Снежок, как правило, всегда сопровождает нас, но сегодня это невозможно. Несомненно, он будет дуться. До тех пор, пока его желудок не подскажет ему что он голоден и пора перестать дуться и начать есть. И Снежок всегда прислушивается к своему желудку.
Мы встаем на наше обычное место за пределами школьных ворот. Когда прозвенел звонок, сплошной поток учеников тек мимо нас, смеясь и крича друг на друга, радуясь, что школьный день закончился.
Поток превращается в ручеек, затем... ничего. Все автомобили и автобусы уехали. И нет никаких признаков Мии.
"Где эта девчонка?" Сара Коннор раздражена. "У нее же нету никаких спортивных занятий, не так ли?"
"Она не в футбольной команде. Она уже жаловалась по этому поводу."
"Не все хороши в спорте."
"Она не плохо играет. Насколько я могу судить. Определенно лучше меня."
"И Снежка", добавляю я. Хотя это не говорит о многом. Снежок в основном убегает, когда рядом с ним находится мячик.
"Я позвоню ей."
"Если она до сих пор в школе она не ответит. Они должны отключать свои телефоны во время уроков."
Сара Коннор говорит без какой-либо радости.
Худая темнокожая женщина выходит из школьного здания и идет целеустремленно к нам.
"Это разве не классный руководитель Мии?"
"Мисс Джейкобс. Она преподает рисование так же."
Мисс Джейкобс останавливается возле нашей машины. "Если вы ждете Мию, я боюсь, что она задержана."
"Задержана?"
"Случилась ссора с другой ученицей. Она сейчас у директора. Мы звонили вам домой около часа назад."
"У нас были дела в городе. Что за ссора?"
"Она ударила другую девочку по лицу."
"Итак ее теперь исключат?"
"Не обязательно. Была провокация. Другая девушка использовала расистские высказывания и есть несколько свидетелей этому. Мы можем попытаться оставить ее в нашей школе."
"'Мы'?"
"Мия учится в моем классе. Она очень хорошая ученица. Другая девушка, ну в общем между нами, она заслужила этого."
Мы вылезаем из машины и следуем за Мисс Джейкобс в направлении школы. "Эта другая девушка", спросил Джон. "Ее случайно зовут не Эмма Ван Бюрен?"
"Боюсь что да. Мия уже упоминала о ней?"
"Часто и не слишком ласково."
Мы идем по пустым школьным коридорам, пока не достигли кабинета директора. Мия сидит на стуле снаружи, прижимая правую руку к коленям. Сара Коннор садится на корточки и говорит удивительно нежным голосом, "Как твоя рука?"
"Болит немного. Медсестра сказала, что не думает, что это перелом, но я должна сделать рентгеновский снимок на всякий случай."
"Дай посмотреть."
Мия нерешительно протягивает руку. Сара Коннор манипулирует пальцами. "Больно?"
"Немного."
"Перелома нету. Только синяки и все. Мы наложим лед немного позже."
"Откуда ты знаешь, что рука не сломана?"
"Ты бы кричала сейчас от боли."
Мисс Джейкобс говорит, "Сейчас я дам знать директору Маккена, что вы здесь."
Когда дверь закрывается Мия говорит, "Меня собираются выгнать из школы?"
"Возможно нет. Мисс Джейкобс, похоже будет бороться за то чтобы тебя оставили."
"Говоря о борьбе", говорит Джон. "Что я тебе говорил малышка? Если бьешь кулаком целься в нос. Это делает удар мягче."
Мия хихикает. "Я так и сделала. Она повернула голову в последнюю секунду, и я ударила в челюсть."
Дверь открывается. Мисс Джейкобс говорит, "Директор сейчас вас примет. Мия ты подожди здесь немного. Мы недолго."
Мы входим в кабинет. Три кресла расставлены перед столом директора. Сара Коннор садится на стулья в центре вместе с Джоном, я немного позади. Мисс Джейкобс стоит в стороне, скрестив руки на груди, стоя спиной к большому панорамному окну с видом на школьные площадки.
Директор Маккена, женщина среднего возраста, сидит в черном, кожаном, вращающемся кресле. У нее короткая строгая стрижка, которая хорошо смотрится только на Холли Берри и девушки из матрицы. Позади нее на стене висит несколько фотографий в рамках, где она стоит рядом с губернатором Калифорнии, вице-президентом Байденом и астронавтом Баззом Олдрином. Она кажется знакома со многими знаменитыми людьми. Интересно она знает Милашку Бу-Бу? ((Honey Boo Boo — американский сериал про семью толстых людей))
"Спасибо вам всем что пришли, хотя я сожалею о обстоятельствах. Я доверяю Джойс, она объяснила, что произошло?"
"Мою приемную дочь оскорбили расистскими высказываниями, и она защищалась."
"Это не совсем черный и э... я имею ввиду все не так просто. Это не первый раз, когда Мия прибегает к кулачной борьбе."
"Погодите минутку. А где та другая девочка? Почему она не сидит там снаружи вашего кабинета? И почему не вызвали ее родителей?"
"Мисс Ван Бюрен сказала, что ее зубы болят и она хочет попасть к своему дантисту немедленно. И ее родители не забирали ее из школы. Они прислали машину с водителем и горничной, ни один из них не говорит сносно по-английски. Я подумала, что было бы не уместно их привлекать к этому."
"А мы по-честному сидим здесь."
"Ван Бюрены давние спонсоры нашей школы, в то время как вы считаете нужным игнорировать каждое родительское собрание, на которое вас приглашают."
"Мы уходим немного не в ту сторону, вы так не думаете Валери?" эмоционально проговорила Мисс Джейкобс.
"Ах да. В общем дело в том, что мы не можем себе позволить драки учеников в коридорах."
"Это едва было дракой", резюмирует Мисс Джейкобс. "По словам очевидцев, Мия зарядила правый хук, и Эмма упала вниз как мешок с картошкой. Флойд Мейвезер не смог бы сделать лучше."
Директор Маккена хмурится. "Я извиняюсь, Флойд... кто?"
Информация прокручивается на моем дисплее. Я недавно обновила базу данных с популярными знаменитостями и звездами спорта. "Флойд Мейвезер младший", объявляю я. "Профессиональный боксер африкано-американского происхождения, который в настоящее время непобедим и считается лучшим боксером в мире."
Директор Маккена смотрит на меня, но ничего не говорит. Я заметила, что Джон пытался и не смог подавить улыбку.
"Как бы то ни было", продолжила директор Маккена. "Она ударила другого ученика. Явное нарушение школьных правил."
"После того как ее спровоцировали. Свидетели слышали расистские высказывания. Также нарушение школьных правил."
"Я решу это позже. Мне хорошо известно, что есть две стороны этой истории."
"Что послужило началу спора между девочками?" спрашивает Джон.
Мисс Джейкобс говорит, "Эмму сделали капитаном футбольной команды девочек и Мия хотела знать почему ее не берут в команду. Я так понимаю Эмма объясняла ей в достаточно грубой форме, что латиноамериканцы бесполезны в футболе."
"О действительно?", ухмыляется Джон. "Я уверен, что это будет шоком для Лионеля Месси."
Диектор Маккена снова хмурится. "Простите меня. Лионель... кто?"
Еще раз считываю информацию из своей базы данных. "Лионель Месси. Аргентинский футболист, играющий за испанский клуб Барселона. Признан как лучший футболист в мире."
Директор Маккена пристально смотрит на меня. "Кто ты?", спрашивает она озадаченным голосом.
Я улыбаюсь. "Вы можете называть меня Кэмерон."
"Как бы то ни было, хм... Кэмерон, Мия поразила других девочек кое-чем другим, это ее бездарность игры в бейсбол."
"Мия чрезвычайно талантливый футболист", Мисс Джейкобс вскинула руки вверх. "Многие из преподавателей были очень удивлены, что ее упускают из вида, особенно учитывая наши плачевные результаты в последнее время."
"Я уверена, что у тренера Картера имеются свои причины, Джойс."
"Тренер Картер был человеком, который сделал Эмму Ван Бюрен капитаном команд, хотя она едва может пнуть мяч по прямой линии. И Эмма с тех пор заполняет команду своими подружками, которые так же плохо играют. Если вы не заметили, Валери, сейчас мы находимся на дне турнирной таблицы, в то время как могли претендовать на высокие результаты."
"Я уверена, тренер Картер знает что делает."
"Что он делает... так это разъезжает на новеньком внедорожнике, когда несколько недель назад у него был старый, ржавый пикап, и только и было слышно от него жалобы на цены на бензин. Довольное резкие перемены в жизни."
"Вы хотите сказать, что это как-то связано с девочкой Ван Бюрен, которую сделал капитаном команды? Вы хотите сказать, что тренер Картер взял... взятку?"
"Учитывая, что ни у одного из преподавателей не было прибавки к зарплате в течении последних шести месяцев, то да это именно то что я имею ввиду."
Директор Маккена нервно косится на нас, ее прежнее самообладание куда-то пропало. "Ну кажется я не была полностью проинформирована о эм... некоторых фактах. В данных обстоятельствах я думаю, будет лучше отложить любые наказания, пока я не разберусь в этом более глубже."
"Итак Мия не исключена?"
"Поскольку вина за произошедшее кажется окутана большим мраком, чем я предполагала сначала, нет я думаю в этом нет необходимости. Некоторая форма испытательного срока и дополнительные задания для девочек вполне хватит, так будет лучше для поддержания школьной дисциплины."
Мы выходим из кабинета с Мисс Джэйкобс. "Ну, это было... интересно", говорит Джон.
"Я остаюсь?", спрашивает Мия с надеждой.
"Ты остаешься. Хотя тебе больше не стоит бить в лицо людям, несмотря не на каких провокации."
"Я не буду. Я обещаю."
"Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что вы использовали Мию, чтобы протолкнуть ваше дело на повестку дня у директора.", предположила проницательно Сара Коннор.
"Ну, возможно", признает Мисс Джейкобс. "Хотя я действительно не хотела, чтобы Мию исключили. Валери, директор Маккена, не плохой человек. На самом деле она очень хороший администратор. Просто, когда дело доходит до... хм..."
"Людей. Да, с ними все сложно", усмехается Джон.
"У вас есть несколько минут? Я хотела бы показать некоторые вещи в моем учебном классе. Это не займет много времени."
"Конечно. Почему бы и нет. Вы спасли нас от необходимости искать новую школу."
Мы идем по коридорам. Джон говорит, "Так этот тренер Картер, он действительно брал взятки?"
"Большинство его счетов оплачивается благодаря родительским пожертвованиям, в частности родителей Эммы Ван Бюрен, которые заплатили за главный футбольный стенд, который будет построен. Он был поставлен в трудное положение, когда Эмма неожиданно объявила, что она хочет быть капитаном футбольной команды. Я уверена ей нужны всякие награды и достижения, чтобы попасть в хороший колледж. И поверьте, с ее оценками ей понадобится вся помощь в этом, которую она сможет получить. Я подозреваю, что были телефонные звонки тренеру Картеру. У него связаны руки. Он сейчас после второго развода, так что я сильно сомневаюсь, что он долго сопротивлялся."
"Эмма бесполезна", твердо сказала Мия. "Она даже не хочет пробовать ударить головой и отправить мяч в сетку ворот, потому что это испортит ее прическу. И она наполнила команду своими тупыми подружками. Они все стоят как супермодели. Все другие школы смеются над нами."
"Я не имею никаких претензий к тренеру Картеру", продолжает Мисс Джейкобс. "Пусть радуется своему внедорожнику. Но проигрыши нашей футбольной команды регулярно, со счетом восемь или девять ноль. Это неловко, честно говоря это унизительно."
Мы входим в класс, в котором много места и стоят круглые столы для учеников. На стенах висят картины, большинство из них выглядят как размазня. Некоторые из них выглядят лучше. Одна бросается мне в глаза. Я подхожу ближе, останавливаюсь и наклоняю голову. Я смотрю на себя. Вернее, на картину меня сделанную из масленых красок.
"Тебе нравится?" Мия спрашивает робко, подходя к стенду рядом со мной.
"Это... интересно."
"Это хорошо или плохо?"
"Кэмерон имела ввиду это очень хорошо", отвечает Джон. "Когда ты это нарисовала?"
"Около месяца назад. Я сделал несколько набросков дома, затем закончила здесь. Я в основном рисую Снежка."
Мисс Джейкобс присоединяется к нам. "Так вы не знали о таланте Мии?"
"Не совсем. Я имею ввиду она рисует, но ничего подобного."
"У меня нету нужных красок дома."
"Нам надо будет купить их для тебя. Черт, еще несколько картин и ты сама сможешь заплатить за свой колледж."
Все смеются. Я смотрю на несколько картин Снежка на стене. Мисс Джейкобс говорит, "Ах да, знаменитый Снежок. Мия часто его рисует. Моя любимая, где он выглядит грустно. Со своей маленькой лапкой, поднятой в воздухе. Почти сжимает мое сердце."
Да. `Грустная' поза Снежка, где он держит лапу в воздухе, наклоняет голову, опускает уши и расширяет глаза. Иногда он делает это в торговом центре, и совершенно незнакомые люди подходят к нам, дают деньги и умоляют нас купить немного еды для бедной собачки. Бедный маленький песик? Маленький пушистый мошенник мне больше нравится.
"На следующей недели мы раскрашиваем живую модель", говорит Мия. "Голый человек", она хихикает.
"Это верно Мия", Мисс Джейкобс отвечает с понимающей ухмылкой. "Его зовут Моррис. И ему исполняется шестьдесят лет."
"О ужас!"
"Прости моя дорогая, я боюсь, что Гарри Стайлз не был доступен в данный момент."
Еще больше хихиканья. "Пожалуйста, могу я пойти в туалет? Я сидела в коридоре целую вечность."
"Конечно Мия. Но не задерживайся слишком долго. Уборщик скоро будет здесь все закрывать."
Когда Мия вышла из комнаты Мисс Джейкобс говорит, "Есть еще одна картина, которую я хотела бы чтобы вы увидели." Она сортирует стопку рисунков, оставленную на столе. "Я дала задание классу. Нарисовать то, что вас пугает. Большинство детей рисуют из поп-культуры, вампиры, зомби, лютоволки."
"Лютоволки?"
"Это из сериала `Игра Престолов'. О чем думают родители, давая им смотреть то, где так много насилия, что я и представить себе такое не могу."
Ах да, `Игра Престолов'. Джон любит смотреть этот сериал. Мне не так уж и нравится. Слишком много наготы. Женской наготы. Джон говорит, что он этого не замечает, но его учащающийся пульс говорит об обратном. А еще есть любопытное сходство между Королевой Серсеей и Сарой Коннор.
"Мия нарисовала кое-что другое. Уникальное на самом деле. А вот оно. Это то, что она нарисовала."
Картина в руках. Мы смотрим на нее молча. Мисс Джейкобс хмурится и говорит, "Что-то не так? Вы все выглядите так, будто увидели призрака."
Не призрака.
Терминатора.
Мия нарисовала металлический череп терминатора.
"Мия нарисовала это?", спросил наконец Джон.
"Да. Довольно жутко не правда ли? Не хотелось бы встретиться с этим парнем темной ночью."
"Она эм... сказала что это?"
"Она сказал, что он снился ей. Он преследовал ее."
"Преследовал ее?"
"Да именно так. Все в порядке? Я дала ей хорошую оценку за это. Очень хорошая работа. Обратите внимание на ручную работу вокруг красных глаз. Они как будто светятся."
