-Надо возвращаться.
Вернулись быстрее чем рассчитывали.
Сели в шлюзе на пол. Дождались, когда выровняется давление.
-Я бы съела что-то? А ты?
-Еще немного суба?
-За кусочек жареного стейка душа отдам!
-Мою или свою?
-А у тебя она есть?
Лаки задумался.
-Это же метафизическое понятие. Душа? Вы вериты, вечно забиваете голову архаичными понятиями и верованиями.
-Сам ты архаичный!
Лаки помог Ильди снят скафандр.
Она не восстановила силы и перелом еще давал о себе знать. Но она и виду не подала что ей тяжело идти и даже больно. Упорная и терпеливая...
Лаки украдкой насыпал ей в воду анальгетиков и успокаивающего. Она выпила все быстро и удовольствием.
-Куда мы попали? Как ты думаешь, пилот?
-Похоже на планетоид. Искусственный сателлит.
-Но сателлит чего?
-В ранней империи разрабатывался проект по создания таких космических объектов для комфортного путешествия между планетами терранской системы или, и это не афишировалось, на случай гибели терранской цивилизации в результате столкновения с крупным космическим объектом. Шесть столетий назад такая фобия имела место. Планетоид планировался в виде колеса с гравитацией, атмосферой и даже с флорой. Такой замкнутый мирок на несколько тысяч обитателей.
-Спасательная шлюпка для избранных?
-Естественно. Переждать гибель мира в безопасном месте, а потом вернуться и начать все заново. Корпус планетоида должен быть очень солидно защищен. Только вскоре появились двигатели Кирстона и межзвездные корабли стали производить более аскетичным и компактными. Человечество расселилось по галактике и гибель от блуждающего астероида нам уже не грозит.
-Так этот планетоид из терранского прошлого? Как он сюда попал? Тогда у него должны быть двигатели Кирстона?
-Пока не попадем внутрь-точно не узнаем. Но довольно похоже...Хочешь пить? Есть еще поливитаминный сок. Надо же отметить наше третье рождение?
-Третье?
-Второе было, когда мы выжили при старте из гипера.
-Может понемногу виски?
-Как в прошлый раз?
Ильди хихикнула. У нее закрывались глаза.
-Я и без виски размякла. Ты ничего мне не подсыпал, доктор?
-Разве я могу?
Лаки изобразил очень честный взгляд.
-Ты все можешь....
Ильди зевнула.
Когда она уснула, прямо на полуслове, он забрал из рук туб с субом и укрыл пледом. Немного подумал и поставил термоуровень в салоне в положение для нормального обитания. Теперь она проспит часов десять-двенадцать. За это время он многое успеет...
Лаки забрался в скафандр, прихватил пять дополнительных воздушных картриджей и ворчер Ильди. Потом передумал и вернул оружие.
Он то сдохнуть не сможет, а ей и такая защита будет нужна.
Лаки не хотел себя тешить надеждой, но ему не терпелось проникнуть внутрь сателлита и проверить его системы. На таком объекте должен быть двигатель Кирстона и пара-тройка челноков, в конце-концов-еда, вода и энергия.
Будь у него плазменный резак, он попытался бы вскрыть обшивку рядом с челноком, но с голыми руками придется искать шлюз. На сателлите таких размеров шлюзов должно быть несколько. И доступ к ним не должен быть осложнен. В космосе каждая секунда на счету. Надежда очень слабая...Они уже несколько часов как упали на поверхность, а никакой реакции не последовало. Значит сателлит мертв. Системы отключены?
В любом случае, если здесь и был экипаж-он давно благополучно вымер.
Или его не было вообще и старый сателлит зашвырнули за пределы галактики в исследовательских целях?
Он прошагал около часа по металлической обшивке планетоида и наткнулся на перила. Простенькие, металлические, до пояса. Как на мостике через ручей. Отсюда он опять увидела галактику Млечного пути. Никуда она не подевалась. Сияла и мерцала недоступная как сказочное сокровище.
В ее свете стал виден и весь сателлит. Лаки стоял на ободе колеса диаметром не менее десяти миль. И колесо медленно вращалось вокруг своей оси. Но не это привлекло внимание Лаки.
На противоположном конце обода в огромных панорамных окнах, на четверть мили протяженностью, не меньше, было светло. Лампы или прожектора?
Свет означал энергию и жизнь. Свет дарил надежду.
Глава вторая.
Планетоид за пределами галактики.
Когда цель ясна— путь короче.
Через полчаса, перейдя на внутреннюю сторону гигантского бублика, Лаки обнаружил, наконец, шлюз.
Видимо в эту часть планетоида энергия не доходила и никакой подсветки не имелось у входа. Зато имелись приводы для ручного открытия двери. Покрутил пару штурвальчиков и готово!
Лаки держался за штурвал и его не унесло поэтому вырвавшейся струей воздуха.
В шлюзе оставался воздух? Хорошее начало.
Лаки вошел внутрь чистого шлюза и задраил за собой дверь. Включил фонарь и осмотрелся. За прозрачной дверью в нише нет скафандров, как обычно бывает. Кто-то изнутри пришел и забрал. Зачем? На планетоиде произошла разгерметизация?
В шлюзе Лаки не нашел никакой дополнительной информации. Ни надписей, ни отметок. Экран терминала на стене мертв. Вполне терранская модель. Иными гуманоидами здесь не пахнет...Сенсоры, экран, штурвалы на дверях. Все под человека сделано.
Отсюда был доступ к сети планетоида или к компьютеру? Возможно, произошла авария?
Он израсходовал половину запасов воздуха. Возвращаться или идти дальше?
Дверь, ведущую внутрь планетоида Лаки, открывал очень осторожно. Свист воздуха, проникающего в шлюз изнутри, его успокоил.
Когда давление выровнялось, он открыл дверь полностью.
В коридоре темно. На гладком полу слой пыли и на нем четкие следы обуви. Человеческой! Этим следам может быть и год и сто лет....
Он вынул из кармашка на скафандре отвертку и хмыкнув, нацарапал на стене шлюза:
"Был здесь Лаки 2587 год 16 августа..."
После этого с чистой совестью задраил шлюз из коридора и немного приоткрыл свой шлем.
Воздух в коридоре пах пылью и жареным мясом. Кто-то жарил мясо и совсем не далеко. Желудок болезненно сжался и рот наполнился слюной. Люди жарят стейк! Это же прекрасно!
Есть воздух. Есть люди и есть мясо, чтобы жарить! Наконец-то можно будет позабыть о субе ...если аборигены захотят угостить гостя.
"Идем на запах?"
А еще, в коридоре было очень холодно, гораздо ниже нуля по Цельсию.
Лаки закрепил шлем в закрытом положении и переключил подачу воздуха с картриджей на фильтр. Инфекций он не боялся. Да при таком холоде бактериям и вирусам и не выжить.
Выключил фонарь на плече и включил инфракрасную картинку на забрало шлема.
Воздух, пахший жареным мясом, принес поток воздуха, и он был куда теплее окружающего.
Миновав несколько отсеков, открытых и пустых, он добрался до приоткрытой двери. Теплый воздух струился именно отсюда.
Внутри было темно. Проверил частоты, обычно используемые для связи. Никаких передач или переговоров.
Лаки вошел внутрь и шагах в двадцати справа увидел рдеющее багровым пятно. Мясо жарили не на открытом огне, а на импровизированном гриле.
В отсеке имелось много всяких непривычных вещей. Непривычных для космического объекта: груды каких-то контейнеров, пеналов, похожих на АКР, чехлов или покрывал из ткани? В инфраподсветке деталей не различить.
Вся эта свалка мешала осмотреться как следует. Подняв голову, Лаки прямо над собой метрах в десяти увидел человека. Вернее, пятно его теплого лица. Человек следил за ним с потолка отсека и не делал никаких движений. Притаился? За что ж он там прицепился? Отрастил себе присоски, как у насекомых или морских моллюсков?
Вроде бы гуманоид....
Лаки помахал ему рукой. Человек не реагировал.
Думает, что хорошо замаскировался?
Лаки включил фонарь и направил его на потолок.
В этот момент куча пыльного мусора взорвалась изнутри и очень быстрые существа, сотоварищи потолочного обитателя, атаковал с двух сторон.
Скафандр челнока не был приспособлен для энергичных действий, проще говоря, для драки он совершенно не подходил. Мелькали руки, ноги, искаженные гримасами ярости лица...По шлему со скрежетом, прошлась стальная штуковина, вроде заточенного когтя.
Пробить ткань скафандра драчунам не удалось своими железками и воспользовавшись их мгновенной растерянностью Лаки нанес несколько ударов по уязвимым местам. Достал только одного. Второй шмыгнул за кучу мусора и исчез.
Лаки посветил на потолок. Человек с потолка тоже исчез.
"Что-то здесь недружелюбные парни обитают..."
Щуплый человек у его ног был одет в грязный, серый комбинезон, узкую куртку. Голова накрыта капюшоном, переходящим в маску. На руках драные перчатки. Зато обут в добротные, крепкие башмаки на липучках. Вроде армейских.
Пленник есть. Прекрасно! Пора вытаскивать его отсюда и допрашивать. Если,конечно,он знает галакт.
Лаки схватил пленника за ногу и потащил к выходу.
Этого аборигены стерпеть не смогли.
Сверху на спину Лаки спрыгнул кто-то. Он рухнул вниз лицом, получая удары со всех сторон. Армированная ткань их удачно глушила. Поймав одного из прыгунов за ногу, Лаки ударил свободной рукой в колено. Вывих обеспечен!
Опять чем-то острым ударили в бок. Не пробили, но гематома будет.
В одном из старых фильмов Лаки видел как стая голодных молодых львов пыталась повалить старого бегемота. Они и висели на нем и пытались укусить и повалить...Только все бесполезно....Эта картинка живо всплыла в памяти.Хихикая,он поднялся на ноги ,поймал за шею одного аборигена, а второго удачно пнул в живот. Первый не долго трепыхался и обмяк. Второй скорчился в позе эмбриона.
Лаки подсчитал добычу.Четверо.Хорошо что не взял ворчер.Поубивал бы всех с испуга!
В кармашке скафандра, на бедре имелись удобные штучки-затяжные хомутики из гибкого пластика. Он стянул живо пленникам руки и ноги,отметив,что таких костлявых людей он давно не видел. Голодают они тут что ли? А как же мясо?
Он перебрался через груду мусора и наконец-то разглядел гриль. Кто-то взломал переборку и подключился к силовому кабелю примитивной конструкцией из решетки и пары кабелей.
На решетке уже подгорали ломти стейка.
Лаки сбросил мясо на гнутый лист пластика и тут же увидел пенал, похожий на АКР, а в нем человеческое тело.
Открыл крышку. Голый труп молодого мужчины. Развитая мускулатура, короткая стрижка и мышцы на правом бедре вырезаны...Так вот откуда стейк!
Лаки резко захлопнул крышку. Его слегка замутило.
Голод привел к каннибализму?
В истории Терры такое не раз случалось. Почему бы не повториться на аварийном планетоиде?
Потомки экипажа одичали и жрут друг друга....
Присев на корточки, Лаки потер тусклую пластину в нижней части контейнера.
"Звездный корабль " Брекер",капсула гибернации номер 00346".Надпись на галакте.
Брекер? Гибернация?
Про попытки гибернации Лаки читал. Поскольку плазменные двигатели двадцать второго века были не очень то тяговитыми,межзвездные путешествия могли затянуться на столетия. Усыпить экипаж и пассажиров, ввести в состояние обратимой смерти, а на месте финиша пробудить! Очень интересно....Ведь когда человек мертв, он не стареет и для него век длится как миг единый! Но все это было еще до появления двигателей Кирстона!Сколько же лет этому планетоиду?!Судя по трупу в капсуле, гибернация не удалась.
Вернувшись к пленникам, он обнаружил еще одного аборигена. Тот пытался перепилить кривым кинжалом хомутки на своих друзьях.
Увидев Лаки, абориген оскалился как голодная крыса в капкане и принял видимо угрожающую стойку.
Скафандр к сожалению не приспособлен для прямого общения. Лаки ослабил уплотнение, вдохнул воздух отсека и пожалел об этом. Вонь подгорелого мяса, экскрементов, немытых тел....Просто убойная смесь!
-Ты кто?
Абориген перестал скалиться. Щеки впалые, в грязи, волосы пучками торчат как трава на болотных кочках. Волос на подбородке нет. Пацан? Девчонка? Глаза как щелочки.
-Ты с городу?
Выговор странный, да и хриплый, кроме того, но говорит на галакте.
"Ага,у них и город есть!?"
-Я прилетел со звезд.
-Ето сказка!
-Мой скафандр тоже сказка?— ухмыльнулся Лаки.
-Покажь свою харю!— прохрипел абориген,жмурясь на свет.
Лаки снял шлем и взял под мышку.Отвернул свет фонаря в сторону.
Глаза аборигена стали еще больше.
-Странен ты как...Чо нать от нас?
-Вы сами на меня напали.
-Эт наша места!
-Я и не претендую на ваши места.— миролюбиво заметил Лаки.— Просто шел мимо и заглянул на запах. Кого жарим?
-Тибе се равно не отломица! Ступай дале!
-Гостеприимные вы ребята.
-Как гор болтаишь.С городу.
Абориген держался настороже и был готов удрать в любой момент и прикрывал глаза от света грязной ладонью. Лаки решил запастись терпением. Все дикари как дети. Надо завоевать их доверие, а потом хоть на хлеб намазывай, как говаривал старый Серхио.
-Меня Лаки зовут, а тебя?
-А чо?
-Так положено.Люди при встрече называют свои имена.
-Ну,Ир....
-И все?
-А чо?
-Отлично,Ир.Проводишь меня до города, а я отпущу твоих друзей.
-Оне не друзи,оне племя.
-Ваше племя из пяти человек?
-Не человеки ж сказала ж! Племя!
"Сказала...женщина...гм...самка....дикарка?"
-Понял.Племя,так племя.И чем занимаетесь?
-Живема тута.
-Не очень хорошо живете, как вижу. Помогите мне и я помогу вам.
-Чего?
-Не тупи,девочка.Все ты понимаешь.
Аборигенка скривилась.
-Хитрючий гор омануть хочишь!
-Зачем?
-Усе горы оманчики!
-Я не "гор" я человек со звезд.
-Нету никаких звездов! Тока Маки про их лопочет-дурная башка!
-И где этот Маки.
-Ты яго прибил сам.
-Этот?
-Ось тот.
Лаки повернулся туда куда указала дикарка и в тот же момент она молча и с места прыгнула. Как стальная пружина....Лаки перехватил руку с кинжалом и придавил дикарке шею ,пока не перестала трепыхаться. Потом и ее зафиксировал хомутиками.
Повертел в руках трофейный кинжал. Ковка грубая, но сталь хорошего качества. Откуда-то открутили ?
Трое дикарей пришли в себя и зло посматривали из зарослей на лицах. Бороды солидные выросли....Четверо парней и одна женщина. А где-то и еще бродят. Племя же...
Внутренний голос посоветовал не тянуть резину ,а перерезать пленникам глотки да и двигаться дальше. Чего нянчится с каннибалами?
Глава третья
Звездный корабль "Брекер" .Где-то за пределами Галактики.
Но кроме внутреннего голоса, который привык праздновать труса, имелся и здравый смысл.
Лаки и сам когда -то был грязным дикарем с кинжалом за пазухой. Бегал по ржавым джунглям и жрал крысятину.
А здравый смысл советовал бывшему дикарю не торопится и не резать глотки второпях.
Он сволок пленников в ряд, выправил самому высокому вывих на ноге. Принес жареную человечину и сунул каждому по куску в зубы.
Пленники от угощения не отказались. Чавкали как поросята.
Если закрыть глаза можно живо представить свиноферму рядом .И запашок соответствующий имелся. Вряд ли аборигены имеют представление о душе молекулярном, депиляции и дезодорантах длительного действия....
