Но главная мощь корабля была не в его размере — это как раз таки было недостатком — невозможностью миниатюризировать технологию суперлазера. Суперлазер, со стволом-нагнетателем длинной в девять километров, был основной причиной строительства такого большого флагмана.
Размеры были такие, что у неподготовленного человека могла начаться паника при приближении к этому монстру — на его фоне мы казались маленькой букашкой и сдавливало дыхание при приближении. Влетели в ангар, сели.
Ангары Тайтона были такими же большими, как и сам корабль — почти сто метров в высоту и полкилометра в длинну. Монструозно. В ангарах было немного кораблей — летели не на боевое задание. Десяток Гозанти и несколько истребителей-крестокрылов. Мятежник встал в углу ангара и, как только я вышел, столкнулся с Ллодом. По ангару персонал перемещался на специальных репульсорных платформах, поэтому расстояния были не так страшны. Ллод сошёл с платформы:
— Ваше величество?
— Адмирал, — кивнул я, — ждём прибытия гостей.
— Построить гарнизон для торжественной встречи?
— Нет, не стоит, — отрицательно кивнул я, не отрывая взгляд от ангаров, — просто сопроводим их до Корусанта, потом ты отправишься дальше, куда надо будет.
Адмирал вытянулся по стойке смирно и козырнул, после чего я его отпустил.
Зато я смог оценить удобство императорских кают Тайтона — их сделали достаточно многочисленными, но грамотно выдержав размер — каюты не казались залами и всё было под рукой — удобно, комфортно. Лишний хлам убирался в отдельные каюты для хранения, тем самым мои каюты были достаточно просторными и вместе с тем небольшими, по-семейному уютными.
Я обживал свои каюты, Эрдва следовал за мной, отпуская ехидные комментарии по поводу такого большого корабля и таких маленьких комнаток. Ну как ему объяснить субъективные ощущения?
Тёплый, мягкий свет в каютах, светильники на стенах, имитирующие факелы, ковёр, сухой воздух, пахнущий древесиной, всё это делало место очень уютным. Эрдва перелетел ковёр, так как его гусеничный ход мог не выдержать тесное знакомство с ворсом.
— Здесь очень уютно.
— Срочный вызов от Цинны.
— Соединяй, — с меня спало наваждение уюта. Работа, будь она неладна.
— Ваше величество? — тут же заговорила голограмма ботана, — у нас проблемы.
— Какого характера?
— Кажется, Лин очень не хочет, что бы его дед стал королём альдераана.
— Я пропустил, что уже?
— Да, много говорили, но решение было принято на саммите сегодня. Большинство членов клана Органа покинули Альдераан, их противники, Антиллес, были дискредитированы и частично покинули планету. Ситуация пошла вразнос и стала развиваться слишком быстро шесть часов назад. Я притормозил этот процесс через СМИ, но это помогло лишь частично.
— Отклонения от плана?
— Нет таких. Всё, как мы и планировали — массовые выступления, разоблачения, монархические партии...
— Как результаты?
— Патриарха Рема Риекана вызывали в королевский дворец сегодня утром. Лидеры Союза Монархических Партий Альдераана должны провести с ним переговоры по возвращению трона изначальному дому. Селестия Риекан была основательницей Альдераанской монархии, так что это вполне логично.
— Знаю, — кивнул я, смотря на голограмму. При слегка приглушённом свете она выглядела более ярко, — что наш будущий король?
— Вошёл в зал заседаний час назад. А вот дальше случилось ЧП, из-за которого я с вами и связался.
— Что? Что случилось то? — встал я.
— У нас... непредвиденные последствия... мы кое-чего не учли, вот и... виноват, ваше величество!
Я шумно выдохнул. Цинна волновался. Это не к добру. В любом случае, своё я уже отбил — лидеры либералов свалили к хаттам под хвост, в сенате стало легче дышать. Я свалился обратно в кресло. Да, дела...
— Что случилось? Он отказался?
— Наборот, ваше величество. Мы не учли психологический аспект. Рем Риекан воспитывался на сказках про основателей монархии и былое величие его рода. Само собой, он хотел вернуть себе трон... когда был юношей. А сейчас уже и забыл про детскую мечту. Проблема в том, что он умер.
— От чего?
— Инсульт. Обширный. Переволновался, когда ему вручили трон и назначили коронацию. Отдал концы. Вопрос о принятии монархии уже утверждён сегодня в четыре утра, поэтому начались бодания монархистов с Лином. Лин ни в какую не хочет становиться королём.
— Да уж, представляю. Слава Силе, у моих родственников нет прав на трон. Помоги им убедить Лина.
— Я не могу, ваше величество. Отвращение нашего министра к политике столь велико, что без вмешательство в его разум это невозможно.
— И что в итоге?
— Он отказался. Похоже, вы всё же накаркали, ваше величество. И весь этот проект вышел вам боком.
— Стоп, ты же не хочешь сказать, что...
— Да, при отсутствии законных наследников в ход идут незаконные. Делегация вылетела на Набу пятнадцать минут назад.
— А! — я схватился за голову, — за что мне это?
— У нас говорят — "не рой другому яму, сам в неё упадёшь".
Пока я оббегал комнату, Эрдва крутился, паря на репульсорах над ковром. Цинна тактично молчал.
— И что же это получается? Нет, это неправильно. Почему так быстро?
— Там было одно совещание. Мы не предполагали настолько быстрое развитие событий, как оказалось, народ уже погряз в либерализме настолько, что наша атака возымела огромный эффект, по нарастающей. Я не мог ничего поделать, ведь мы к нему и вели. Ваше величество, боюсь, нам либо придётся сажать вашего отчима на трон, либо искать другой благородный дом в качестве королей Альдераана. Но тогда я не гарантирую их лояльность.
Дела принимали очень скверный оборот. Очень-очень скверный. Эд совершенно не политик, он на троне будет лишним, не иначе.
— Так, слушай сюда, — решился я, — я не смогу в этом участвовать, так как наши уши будут торчать из протестов. Поэтому я тут не при чём. Что решат — сообщи, я встречусь с ними после того, как Асока и Бен освободятся от ордена, и попробую извиниться. Дела мы заварили глобальные, тут вам не там! Выполняй!
Эрдва отключился, а я пошёл дальше бегать по комнате. Сбавил температуру в кондее на пару градусов, полегчало. Лин, Лин меня круто подвёл. Хотя это было ожидаемо, его с трудом удалось затащить в кресло министра, да и то номинального министра.
* * *
Утро началось с известия, что прилетели все. Сначала — Падме и детишки, потом прибыла Сатин с Беном на своей герцогской яхте. Фэй прибыла четыре часа назад, но она сразу свалилась спать.
Настроение у меня было ни к чёрту. Прежде всего, я завидовал маме и её тихой и мирной семейной жизни — влезать в клоаку политики — это не её. Совершенно не её. Поэтому был во взволнованном состоянии — никак не удавалось переключить мысли с произошедшего на альдераане. Я делал и другие вещи — сходил осмотрел корабль, от мыслей меня оторвало только прибытие на Тайтон гостей.
Первым влетел корвет моего сына. Шиай сбежал по трапу, как только корвет опустился на пол ангара.
— Пап!
— Привет, малыш, — я обнял его, — как твоё ничего?
— Да ты наверное уже знаешь... — он потупил взгляд.
— Про Асоку? Кстати, где она?
— Сейчас спустится.
Как раз в этот момент прилетел небольшой челнок. Приземлился. Я вместе с сыном пошёл встречать.
— Сатин, Бен!
— Ну и корабль у тебя, Энакин, — Сатин вышла, поправив платье. На этот раз довольно короткое, — с кем воевать собрался?
— Пока ни с кем, Сатин, — я пожал руку Бену. Выглядел джедай лучше — сбрил начавшую расти бородку, глаза стали более живыми. Только в глубине взгляда всё же была тревога, — прошу в мои каюты, мы летим на Корусант. Все в сборе.
* * *
На золотом крыльце сидели...
Расположились все в гостиной моих кают. Мест было предостаточно на всех. Сатин села к Бену, на диван, Асока, вместе с Шиаем, на одно кресло, зато две стреляющие друг в друга взглядами девушки заняли места рядом со мной. Я же расположился на диванчике около стола, обняв обеих красавиц. Белокурая остроухая Фэй привлекла внимание всех мужчин в каюте — меня, Бена, даже Шиай посмотрел на неё оценивающе, за что получил тычок от Асоки.
— Ну прям семейное собрание, — умилительно сказал я, — все со всеми знакомы? Ну тогда перепредставлю вас, с вашего же позволения. Сатин Криз, Герцогиня Мандалора и моя сестра, Шиай и Асока Скайуокеры — мой сын и его жена, — Шиай кивнул всем, но не стал вставать. Зато встал Бен:
— Оби-Ван Кеноби, Рыцарь-джедай. Будущий муж Сатин, — он бросил взгляд на сестру.
— Падме Наберри, императрица Набу. — так же сделала в сторону общества реверанс Падме, бросив взгляд на меня. И Победный — на Фэй.
— Фэй, просто Фэй, — поднялась по другую сторону остроухая красавица, демонстрируя себя во всей красе, — Мастер-джедай.
— А меня все знаете, Энакин Скайуокер-Криз, император Короса, — представился я для порядку.
Когда все перезнакомились, пришла пора поговорить о деле.
— Дамы и господа, имею вам сообщить два пренеприятнейших известия. Первое — Бен и Асока, юридически, ещё являются джедаями, так что им предстоит очень непростое объяснение с орденом. Как вы понимаете, ни Скайуокеров, ни Криз я в обиду не дам, поэтому полечу вместе с детьми и Беном, наводить порядок.
— Это обязательно? — спросил Шиай, — ну, лететь с нами?
— Да, ты вообще не джедай и я за тебя в ответе, — кивнул я.
— Тогда в чём проблема? — спросила Фэй, — Эни, насколько я помню правила ордена, покинуть его может любой, достигший ранга падавана.
Гостиная наполнилась голосами, заговорили все.
— Стоп! — остановил я шум, — не все сразу. Бен, разъясни позицию ордена для Фэй.
— Уход сразу двоих членов ордена может быть понят неправильно, это очень нерядовое событие. Поэтому можно ожидать от совета любых действий, особенно — плохо обдуманных и поспешных, — кивнул джедай, — кстати, вы та самая Фэй? Я слышал о вас, для меня честь познакомиться с вами.
— О, вы мне льстите, — улыбнулась девушка, — я тоже слышала о вас, вы же ученик Квай-Гон Джинна, верно? Пока ещё молодой, но многообещающий... да, ваш уход из ордена может привести к неправильным выводам у совета.
Шиай о чём-то пошептался с Падме. Девушка задумчиво спросила:
— Постойте, господа и дамы, а какой статус имеют все присутствующие? Я имею официальный, по отношению к ордену и республике? Это может быть важно, так как совет будет опираться на наши биографии, когда будет оценивать происходящее. Какая-то разношёрстная компания собралась — она обвела рукой присутствующих — таинственный император Короса, набуанская императрица, мастер-джедай, герцогиня Мандалора, два юных дарования и рыцарь-джедай. Половина из нас числится в ордене, половина — в главах планет. Энакин так вообще совмещает и то и другое... Как бы чего недоброго не вышло...
— Понимаю, — ответила ей Сатин, — но мы — семья. А что получится от такого дикого коктейля... Энакин всегда был склонен к безумным по своей наглости авантюрам. Мы справимся. Кстати, брат, что за вторая новость?
— На Альдераане произошёл государственный переворот, — вздохнул я, — решили вернуть монархию и выбрать новым монархом династию Риекан.
— А это...
— Да, Падме, те самые Риекан. По замыслу возглавить Альдераан должен был глава дома, подстраховка — его внук, Лин. Он работает министром в моей империи. К сожалению, произошла трагедия... Глава дома, уже пожилой человек, услышав о его скорой коронации так разнервничался, что у него произошёл инсульт. Смерть была быстрой. Не учли, не доработали, но факт есть факт.
— А Лин?
— Лин отказался наотрез. Сколько его помню... а я с ним познакомился, когда учился на Альдераане, он питал отвращение к политике и политикам. С трудом удалось его уговорить на непыльную должность министра. Поэтому в ход пошёл последний резерв Риекан. Эдвард.
Помолчали.
— А в чём дело то? — спросил не понимающий Бен. Ответила ему Падме:
— Эдвард — муж Шми. Матери Энакина. Я тебя понимаю, Эни, политика — грязное дело. Тем более Альдераанская политика.
— Стоп, ты сказал "По задумке"? — вдруг вспомнила Фэй, — Эни, ты ничего такого не говорил мне!
— Знаю. Да, Дома Органа и Антиллес представляли угрозу моему стратегическому союзнику — канцлеру. Поэтому мне нужно было избавиться от них, максимально эффективно и без крови. Поэтому мне пришлось сменить власть на Альдераане. Я не предполагал, что ситуация обернётся так — всё должно было пойти более гладко. Место Органа занял бы дом Риекан, старик возглавил планету, рано или поздно Лин ушёл бы от меня и у Коросской империи был бы союзник в центральных мирах. Эдвард, муж моей мамы, не имел прав на трон, поэтому я счёл операцию безопасной для себя. Но всё пошло наперекосяк, когда умер Рем. Времени на подготовку Лина к трону не было и он, ожидаемо, отклонил предложение.
— Разве это плохо? — непонимающе спросил Шиай, — если бабушка и дедушка возглавят Альдераан? Они же будут нашими союзниками?
— Да, сын, это так. Но политика — это не их конёк. Это тяжкое бремя, а бабушка с дедушкой были счастливы на Набу, без всяких домов, аристократов, и так далее. Поэтому я бы хотел видеть королём Лина, но... не судьба. Скоро наши ряды пополнятся королём Альдераана, Эдвардом, мамой и моей родной сестрой.
— Оу, у нас получается таки большая семья, — хмыкнула Сатин, — не знала, Эни, что вместе с тобой приобрету столько родственников.
— Такова жизнь, Сатин. Такова жизнь. Только про операцию никому ни слова, ладно? Это внутренние дела семьи.
Дождавшись кивка, я встал:
— Нам лететь ещё несколько часов, поэтому давайте готовиться. Падме, дорогая, ты что-то хотела в сенате?
— Да, — кивнула девушка, — обговорить кандидатуру нового представителя.
— Кстати, — вспомнил я, — у меня до сих пор нет представителя в сенате. По этому поводу я буду говорить с канцлером, если хочешь — составь мне компанию.
* * *
Вся эскадра летела в гиперпространстве. Огромный Тайтон и дюжина кораблей помельче. И, наконец, вынырнули из перехода — сначала громадина Тайтона, потом все остальные, тоже немаленькие корабли.
Скайуокер и его близкие и дальние родственники находились в своих каютах. Шиай с Асокой приводили себя в порядок, Падме выбирала, какое платье ей надеть на аудиенцию к канцлеру. Фэй этим не заморачивалась и одела повседневную форму офицера империи. Девушка вышла из своей каюты и по небольшому коридору дошла до комнаты Падме. Постучала.
— Войдите.
Дверь, повинуясь голосу хозяйки комнаты, отъехала в сторону.
* * *
*
— Нет, ты представляешь? Полимер из поющей стали и бескара, армированный нейраниумной сетью. Толщина тридцать миллиметров, везде. Такой корпус хрен чем пробьёшь! — Энакин сидел на Мятежнике, рядом с ним, свесив с крыла ноги, сидел и Бен Кеноби.
— Мощно.
— Ага. Не такой комфортный, как императорские яхты, зато быстрый, бронированный, с хорошим оружием, спрятанным внутри. Не дай сила, кто решит напасть — в лучшем для них случае просто уйдём в гипер.
