— Потом Эдвард, тот самый вампир, привёл меня в притон, в котором собирались ему подобные, — продолжила Элис. — Но я там пробыла недолго и следующей ночью сбежала при первой же возможности. Я обратилась за помощью к аврорам, но они меня чуть не убили. Повезло, что только оглушили и заперли в камере. Мракоборцы уничтожили всех вампиров в том притоне, а меня поставили на учёт, сломали волшебную палочку, после чего отпустили. С тех пор я навечно застряла в возрасте пятнадцати лет, при том, что я всегда была миниатюрной — это доставляет серьёзные проблемы.
— Но всё же, ты как-то прожила шестнадцать лет. По моим подсчётам тебе надо было пить кровь более восьми сотен раз и при этом не попасться...
— Эм... — Эмили замялась. — Вначале мне противно было пить кровь, но когда подступает жажда, то становится так плохо, что хочется сделать что угодно, лишь бы это прошло. Потом привыкаешь, кровь начинает казаться вкусной и желанной. Вначале я охотилась на педофилов, заманивая их по ночам возле клубов. Я опаивала их клофелином с алкоголем, наносила ножом рану и пила кровь, затем их грабила и жила на ворованные деньги. Но вскоре меня начала активно искать полиция и пришлось переезжать в соседний город. Вскоре я смогла раздобыть волшебную палочку. Даже слабенький Конфундус в моём исполнении способен серьёзно облегчить жизнь. Я так часто пользовалась этим заклинанием, что могу уже его использовать без волшебной палочки... Видимо — это и есть тот самый вампирский гипноз, воспеваемый писателями, по крайней мере, работает похоже. А когда додумалась использовать слабенькие любовные и дурманящие зелья, то моя жизнь наладилась. Появился десяток влюблённых в меня крепких доноров, которые делились кровью, деньгами и никому не рассказывали о том, что я вампирша.
— Подведу итог. Ты, Элизабет, решила сделать мне сюрприз и нашла где-то в штатах опытную низшую вампиршу, которую решила сделать моей любовницей. Верно?
— Ты всё правильно понял, — с улыбкой ответила Хоук. — Заметь, я ещё подбирала девушку по росту, чтобы тебе было с ней комфортней.
— Я заметил и оценил, но... Как вы представляете жизнь человека с вампиром? Хотя я слышал о случаях, когда маги брали в услужение вампиров или оборотней, которые принесли магическую клятву...
— Именно. Клятва! — радостно сказала Хоук.
— Мистер Адамс, — проворковала Эмили. — Я готова принести вам Нерушимый обет о не причинении вреда.
— Обет мне не подойдёт, только клятва сутью, это более совершенный вариант. Допустим, клятва не даст тебе причинить никому вреда без моего разрешения, но я не могу представить, как решить проблему с питанием.
— Я готова питаться кровью животных, и дать любую клятву, — сказала Эмили. — Миссис Хоук сказала, что у вас есть ферма...
— Гарри, ну в самом деле, тебе что, жалко овечек? Будем поить их Кроветворным и Укрепляющим зельями, добавим по капельке Рябинового отвара для лучшего заживления и Империо, чтобы не пугались.
— С этим понятно. Мне животных не жалко, они всё равно растут на убой и какая разница, съедят их или превратят в доноров крови. А как насчёт солнца?
— Мы же маги, — сказала Элизабет. — Наверняка есть какие-то защитные амулеты или можно зачаровать одежду.
— Можно. Только для этого надо учиться лет пять-семь до мастера артефактора, если не больше или делать защитную одежду на заказ. Знаешь, сколько будет стоить один костюм?
— Сколько? — с любопытством спросила Эмили.
— Пять-семь миллионов австралийских долларов. А у меня все деньги вложены в бизнес и вывести их невозможно. А свободной наличности чуть больше четырёх миллионов... А ещё надо жильё, защищённое от солнечного света... Не находите, что содержание такой любовницы выходит дорогостоящим удовольствием? Мне дешевле содержать целый гарем магловских наложниц, например, филиппинок или индианок.
Эмили была шокирована озвученной суммой.
— М-да, — протянула Элизабет. — Дороговато... — Она скептически посмотрела на Эмили. — Извини, деточка, но ты нам не по карману.
— Я буду служить вам без одежды! — воскликнула Эмили. — Прошу вас, мистер Адамс... Неужели столь мужественный молодой человек оставит на произвол судьбы столь прекрасную и беззащитную девушку?
У меня слегка дрогнула окклюментная защита, сигнализируя о неудачной попытке воздействия.
— Деточка, ещё раз попробуешь на мне применить свою никчёмную легилименцию, я тебя парализую и выставлю загорать на пляж под палящее солнце.
— Простите, господин чародей, — испуганно повинилась вампирша. — Привычка, выработанная годами...
— Зачем тебе покровительство? Не думаю, что ты влюбилась в меня с первого взгляда. Не спорю, я красавец, каких ещё поискать...
Элизабет прыснула, сдерживая смех.
— Но всё же из-за моего роста девушки никогда не влюбляются в меня сразу.
— Жизнь вампира несладка и тяжела, — печально вздохнула Эмили. — Постоянно приходится скрываться от солнца, от авроров, от полиции, искать пропитание... Но я слышала о вампирах, которые смогли устроиться под крылышко к волшебникам. Сильные маги в обмен на службу обеспечивают вампирам защиту, питание, кров. Можно спокойно прожить долгое время. С учётом того, что маги могут жить до двухсот-трёхсот лет, то быть сытой и спокойной на столь долгое время — это благодать! Вы не представляете, как я устала от такой скотской жизни, а ведь ещё чуть больше пятнадцати лет назад я была обычной девочкой... К тому же я волшебница, пусть и слабая, умею хорошо и вкусно готовить.
На последнюю фразу среагировал домовик. По магической связи я почувствовал отголоски ревности, направленные на вампиршу.
— Для готовки у меня есть домовой эльф, отличный парень по имени Тимми.
Эльф обрадовался похвале и успокоился, поняв, что его не собираются заменять на непонятно кого.
— Я хороша в постели! — стала меня заверять Эмили. — Мы, вампиры, вообще неутомимы в сексе.
— Я должен подумать.
— Мистер Адамс, не сомневайтесь, я буду вам крайне полезна, — продолжила уговаривать Эмили. — Я могу варить зелья, могу быть вашей телохранительницей, ведь я намного сильней обычного человека и никто не ожидает от маленькой девочки того, что она является телохранителем.
— Ты владеешь боевыми искусствами или же проходила особую подготовку?
— Нет, но я научусь всему, чему надо, — заверила Эмили. — Умоляю, возьмите меня. Ну, пожалуйста!
— Эмили, поясни такой момент. Я слышал, что в Америке пользуются перстнями-концентраторами, а ты упомянула волшебные палочки.
— Я слышала, что в Ильвермони и колледжах учат колдовать волшебными палочками, а в школе магии Визард перстнями, — пояснила Эмили. — Ещё слышала, что в Ильвермони есть факультатив, на котором можно овладеть посохом или перстнем, но как понимаете, убедиться в этом не было возможности.
— Эмили, я понял твои мотивы, ты хочешь спокойной жизни под покровительством волшебника, даже кабала с этой точки зрения кажется лучшей альтернативой, чем жизнь в постоянном страхе. Но какой мне с этого прок? Мы уже выяснили, что от вампира много проблем и огромные расходы на содержание. Если я буду каждый день снимать новую проститутку, что в принципе нереально, поскольку человек не каждый день нуждается в сексе, но всё же допустим, что это так. В таком случае я смогу снимать ночных бабочек на протяжении ста пятидесяти лет, при этом получая разнообразие и это всё на стоимость лишь одного защитного костюма, которых тебе понадобится покупать как минимум три за это время. Конечно, если не брать в расчёт моду и желание девушки к разнообразию одежды. То есть фактически выходит, что я смогу пятьсот лет снимать проституток... Что я получу за то, что обеспечу тебя кровью, защитой от солнца и аврората? Чем ты так ценна, что превосходишь разовую аренду ста восьмидесяти тысяч девушек?!
Мой вопрос серьёзно загрузил Эмили. Она задумалась, погрузившись в свои мысли. Элизабет взирала на это с насмешкой и сдерживала себя от того, чтобы засмеяться вслух. Она подмигнула мне и показала большой палец.
— Я лучше всех этих девушек! — уверенно заявила Эмили, после продолжительного раздумья. — Во-первых, я волшебница и со временем моя сила будет расти. Через двести лет я стану на уровень силы мага. Во-вторых, я сильнее и выносливей всех девушек-маглов, к тому же очень изобретательна и неутомима в постели.
— Последнее я уже слышал и не сомневаюсь, что это так. Но поверь, для меня это скорее минус, а не плюс, поскольку говорит о том, что ты перетаскала в постель кучу мужиков. Мы, мужчины, такие привереды, что скорее выберем неопытную, но нетронутую девушку, нежели опытную, но в которой побывали сотни пипирок... Так что на твоём месте я бы не стал акцентироваться на этом факте.
У вампирши от такой отповеди перекосило лицо, она посмотрела на меня со смесью желания придушить и покусать.
— Ха-ха-ха-ха! — рассмеялась Элизабет. Она наслаждалась нашей беседой, словно театральной постановкой.
— Божички, я чувствую себя так, словно нахожусь на собеседовании в крупную корпорацию на должность главного руководителя! — успокоившись, продолжила Эмили.
— А как ты хотела? Фактически, я и есть владелец корпорации, которая пока пусть и не крупная, но уже приносит очень высокие доходы, а в будущем будет стоить миллиарды долларов. А ты находишься на собеседовании на должность моего личного помощника.
— Личный помощник, разве это не секретарь? — насмешливо вопросила Эмили. — Я думала, задача секретаря — работа с документами и кофе боссу принести.
— Ну что ты. Если бы это было так, то разве стали бы руководители на такие должности нанимать красивых девушек? Личный помощник должна и кофе подать, и постель согреть, и напомнить, что у жены день рождения, после чего вручить подарок, который надо будет дарить супруге.
Элизабет как раз пила кофе и услышав это, выплюнула напиток и закашлялась. Домовик тут же убрал кофейные брызги.
Эмили звонко рассмеялась, впервые за этот вечер.
— Мистер Адамс, — сказала она, — поверьте, лучше меня вам будет сложно найти. Я кровно заинтересована в вашем прекрасном здоровье, вашем благосостоянии и хорошем отношении ко мне. Я буду готова пойти на всё, лишь бы не возвращаться на улицу под палящие лучи солнца и облавы аврората. Я буду выполнять любые ваши приказы, начиная от самых банальных, до убийства неугодных личностей, без всяких раздумий и сантиментов. Чем дольше вы будете жить, тем больше я буду наслаждаться относительным комфортом. Чем богаче вы будете, тем лучше и разнообразнее будет у меня защита от солнца. Мне волей-неволей придётся стараться, чтобы вам угодить и не разозлить, поэтому я буду незаменима.
— По-моему, звучит очень убедительно, — подала голос Элизабет. — Не знаю как ты, а я уже согласна взять её.
— Ты стала лесби? — я удивлённо вскинул брови.
— М-да... Ты прав, она не в моём вкусе, — сказала Элизабет. — Лучше найду себе брутального высокого вампира-блондина.
— Эмили, ты принята, но с испытательным сроком. Но полноценную клятву всё же надо будет принести. Обещаю, если мы не сойдёмся характерами, то я не буду препятствовать твоему уходу или как-то вредить.
Так у меня появился очередной разумный слуга и пятый канал магической связи: Джинни Уизли, Драко Малфой, Тимми, Птиц и Эмили Бробст. После принесения клятвы девушка стала смотреть на меня спокойней, уже не рассматривая в качестве корма, ведь если бы она попробовала меня укусить не в эротических целях, то погибла бы, и она это чётко ощущает.
— Эмили, слушай приказ высшего приоритета — ты не должна причинять вред моим родным и близким друзьям, а также ни при каких условиях не должна их кусать с целью выпить кровь. Пока в их число входят мои родители и младший брат, Элизабет, которая сидит вместе с нами, Джастин Финч-Флетчли, Джон Смит, Гарт Кинг и домовой эльф Тимми. В случае угрожающей им опасности, если ты об этом знаешь и можешь помочь, то должна будешь им помочь в силу возможностей.
— Я поняла, — кивнула Бробст.
— И ещё. Эмили, я, как твой покровитель, теперь буду отвечать за твои поступки. Поэтому не совершай никаких действий, за которые меня могут посадить в тюрьму для волшебников. Мелкие правонарушения допустимы, но только если за них полагается максимум штраф, но я буду учитывать каждый подобный проступок, и ты отработаешь каждый пенни сполна!
— Я буду следить за собой, и сдерживаться, — серьёзно ответила Эмили. — Будь уверен, я никого не собираюсь кусать. Но находиться среди людей, испытывая жажду крови, для меня подобно тому, как если бы девушка, которая сидит на жесткой диете, зашла в кондитерскую, а вокруг куча пирожных и все такие вкусные, что так и хочется попробовать. Но если я буду пить кровь не раз в неделю, а раз в четыре-пять дней, то точно смогу держать себя в руках.
Я прикинул количество овец и понял, что при таком графике питания вампирши животные будут успевать восстанавливаться, даже если она будет пускать кровь паре из них за раз.
— Кроветворное и Укрепляющее зелье сможешь сварить?
— Да, — кивнула Эмили. — Это простые зелья, они мне по силам. А вот Рябиновый отвар не осилю.
— В таком случае эти зелья будешь для овечек готовить сама, — говорю, обращаясь к Эмили, — а Тимми будет их поить. Завтра я после школы зайду в министерство и зарегистрирую тебя, чтобы в будущем не было проблем с законом.
— Я ещё не купила квартиру, — сказала Элизабет.
— И не надо. Эмили будет жить в этом доме.
— А как же твои слова о неприемлемости подобного? — спросила Хоук.
— Ты всё равно живёшь отдельно, между нами ничего нет, так что думаю, не обидишься. В доме полно свободных комнат и я предпочту, чтобы человек, в смысле вампир, за которого я отвечаю по всей строгости закона, была поблизости. Тебе же лучше, сэкономишь деньги.
— Так даже лучше, — согласилась Хоук.
* * *
Нужны были деньги на одежду вампирше, поэтому мне пришлось провести ритуал копирования и послать Тимми обменивать деньги на настоящие. К утру у меня было уже восемь миллионов австралийских долларов наличными, но создание фальшивых денег — это довольно порочная практика, которая может когда-нибудь доставить неприятности, поэтому я стараюсь подобным не злоупотреблять.
Во вторник после школы я отправился в магический квартал Сиднея и посетил отделение министерства, где зарегистрировал вампиршу. Следующим пунктом было посещение магазина элитной одежды.
Стоило мне зайти в лавку, как тут же был замечен продавщицей, той самой брюнеткой, которая обслуживала меня в прошлый раз. Она мгновенно сорвалась с места и рванула ко мне на всей доступной скорости.
— Добрый день, мистер Адамс, — радостно произнесла брюнетка, смотря на меня глазами, полными восторга. — Желаете обновить гардероб?
— Хочу заказать костюм для своей служанки. К сожалению, она не может посещать магазины в дневное время суток.
— Мистер Адамс, мы можем прийти к вам домой для снятия мерок, — тут же предложила брюнетка.
— Замечательно. Меня это устроит, но будет замечательно, если придёте после захода солнца.
