— Они подлинные, — прокомментировал тот бандит, что сидел за столом, и, подняв глаза на охранников, попытался приказать. — Убить е...
Но я его самым наглым образом перебил, дважды выстрелив, в него и его подельника, из встроенного в меч бластера, одновременно Силой задирая направленные в спину Линды стволы. И человек с убезийцем даже не поняв, что вообще происходит, разом повалились на пол, разрубленные едва не до позвоночника.
— Действительно джедай... — пробормотала контрабандистка, бросившись к столу, и собирая коробки. — Надо валить отсюда.
— Думаешь еще есть? — уточнил я, пряча меч.
— Есть, — кивнула та, и, окинув взглядом трупы, вздохнула. — Жаль. Еще одна ниточка оборвалась...
— Ты бы радовалась, что твоя жизнь не оборвалась, — хмыкнул я.
— Может, так было бы лучше, — прикрыла глаза Линда, но быстро собралась, и поковыляла к выходу.
— Куда? — остановил я ее, и сам выехал вперед. — Стой. Проверю.
Едва я показался в коридоре, как два типа, скучающих возле перекрестков с обоих его концов, синхронно повернулись на звук открывающейся двери, но, увидев, что это всего лишь дроид, убрали руки от оружия, и попытались продолжить делать вид, будто они тут просто остановились постоять. А зря. На то, чтобы выхватить меч, произвести два выстрела и спрятать его обратно, у меня ушло всего-то 464 миллисекунды.
— А вот теперь точно пора убираться отсюда, — взлетая на тележку, и, подгоняя ее к самым дверям, обратился я к Линде.
Пока мы летели назад, меня не оставляло чувство тревоги — еще только с каким-то криминалом проблем, для полного счастья, не хватало. Девушка беспокойно вертела головой по сторонам, да еще Оникс стала капать на процессор, зачем я, видите ли, убил бандитов. Но главное, очень не хотелось получить новые проблемы сейчас. Потому, как только мы выбрались из жилого сектора, я начал выспрашивать у Тод подробности. С бандитами тут все очень сложно, и если, к примеру, я уничтожил просто какую-то банду, это одно, а если перешел дорогу таким грандам, как хатты или "Черное Солнце" — совсем другое. Разумеется, благодаря армии, репутации и связям, война с Набу, даже для крупнейших группировок, минимум очень не выгодна, но и для нас осложнения, тем более в преддверии войны, совсем не нужны.
— Нет, Линда, вот не понимаю я тебя! Только что ты, не по своей воле, конечно, но все же, влезла в операцию, только вдумайся, против Банковского Клана и графа Дуку, а сейчас секретишся от нас со своими проблемами. Мы, так получилось, в одной лодке... То есть на твоем корабле, и проблемы эти наши общие. И мне надо знать, зачем я тут шесть человек убил? — в очередной раз спросил я. — Если этот инцидент может поставить под угрозу безопасность королевства, я должен это знать.
— Это только мои проблемы, дроид, — вновь уперлась контрабандистка. — Вам ничего не грозит.
— Позволь уж мне решать, что мне грозит, а что нет! — выходя из себя, прикрикнул я, но, подумав, предложил. — Давай расскажу, что я думаю о твоей проблеме, а ты меня поправишь? Ладно?
Девушка на минуту задумалась, а затем, неохотно кивнув, согласилась:
— Хорошо.
— Тогда так. Могу предположить, что твоя сестра вышла замуж за кого-то из важных лиц с Кореллии. Ее кто-то убил... Может, украл. И ты ищешь справедливости — лучше всего в виде головы того, кто за этим стоит. А из-за того, что ты всего лишь сестра удачно вышедшей замуж простой девушки, на официальное правосудие рассчитывать бесполезно. Скорее всего, следствие вообще ничего не дало, объявив случившееся несчастным случаем. Потому ты и обратилась к бандитам. Более того, ты и контрабандой занялась только для того, чтобы выйти на криминал и накопить на это деньги — уж зарплаты выпускницы Корбеза на такое точно бы не хватило. Но когда ты, наконец, нашла информаторов, они потребовали в качестве платы не деньги, а безделушки, оставшиеся от сестры.
— Это подделки. Я проверила каталоги. Их общая цена около десяти тысяч. Но многие коллекционеры охотно покупают — настоящих королевских орденов осталось мало, и все они стоят столько... — отмахнулась она, и удивленно спросила. — Но как? Как ты догадался?
— Элементарно, Линда, — ответил я, жалея, что в Далекой-далекой галактике нет курительных трубок, а дроид в кепи выглядел бы довольно странно. — У тебя в кабине голофото — с тобой в форме курсантки академии Корбеза и с семейной парой. Женщина очень похожа на тебя — очевидно старшая сестра. Семья явно не бедная, это, мягко говоря, но такая красавица и умница как ты, пошла в безопасность вместо того, чтобы пользоваться их услугами, да и аристократичностью, извини, от тебя близко не пахнет. Значит, сестра удачно вышла замуж после того, как ты начала учиться, иначе тебя бы пристроили в более престижный ВУЗ. А потом с сестрой и ее мужем случилось нечто, что заставило тебя все бросить и отправиться искать мести...
— Их яхта пропала пять лет назад, во время полета на Талус, — поправила меня Линда. — Говорили, что это несчастный случай, но у меня есть основания считать, что их убили. Из Академии Корбеза меня выгнали, не объяснив причин. Тех денег, что присылала мне Джейна, хватило на покупку корабля, и я занялась контрабандой. К сожалению, накопить средств мне не удалось. Прибыли едва хватало на топливо и ремонт...
— Это понятно, — согласился я. — Если не влезать в абсолютно аморальные дела, частные перевозки не очень выгодны. Я только одного не понял, с чего ты решила, что украшения фальшивые? Если я что-то понимаю в мужских аксессуарах и одежде, муж твоей сестры был далеко не бедным человеком, и мог себе позволить настоящие...
— Тронные регалии и личные награды короля Беретрона э Соло? — скептически хмыкнула контрабандистка.
— Твою ж мать! — выругался я, боясь даже думать, сколько может стоить любая безделушка, связанная с последним королем Кореллианской Империи (8).
Но если я думал, что могу офигеть сильнее, то глубоко ошибался. Я наконец-то понял, что не давало мне покоя на протяжении всего разговора — имена Джейна и Соло. Осталось лишь проверить:
— Линда, скажи, а у твоей сестры не было сына? — с трудом выдавил я.
— Был, — моментально погрустнела она, и не надолго замолчала, погружаясь в воспоминания. — Я после занятий прилетала к ним, поиграть с малышом Ханом. Джейна и Дженаш были так счастливы... Сестренка всю жизнь мечтала встретить своего принца. А я радовалась за них...
Девушка замолкла, и уткнулась лицом в рукав куртки, чтобы спрятать слезы. Я же, управляя репульсорной платформой тихо фигел. То, что я сейчас везу по "спайсовому порту" ювелирных изделий на пару тройку миллионов, еще можно было как-то спокойно принять — моя тушка, особенно информация и базы в моей памяти стоили не меньше, но спокойно воспринимать вцепившуюся за меня тетю Хана Соло, я не мог. И что с того, что не менее, а может и более значимые личности: Падме, Энакин, Квай-Гон, Ассаж, были моими друзьями? Я давно стал воспринимать их как людей, симпатичных мне людей, со своими чаяньями, слабостями и так далее. Но Хан Соло... Я пока не планировал заниматься им вплотную — пусть пока все идет, как идет. Но теперь план действий родился мгновенно. И едва мы влетели в ангар, и я смог подключиться к системам "Ветреной Леди", в голонет ушло зашифрованное сообщение:
"Всем поисковым группам Ордо Механикус. Приоритет 3. Задание: Без прекращения выполнения основных задач, выявление корабля "Удача Торговца" и/или разумного, имя: Гаррис Шрайк. Установление их местонахождения. Скрытное наблюдение оптимальной группой агентов. Вербовка агентов из числа находящихся на борту дроидов. Сбор информации по человеку, ребенку, имя: Хан Соло, и возможности его захвата. Полученные данные передать лично мне, для принятия решения" (9).
Пока мы объезжали загромоздившие ангар кучи контейнеров и корабли, я еще успел прикинуть правильность приоритетности поиска Хана, но, в конце концов, счел первоначальное решение верным. Моя сеть итак ищет Шми и Ассаж по второму приоритету, а значит, выдвинула всех завербованных дроидов в узловые космопорты и на космические станции, и если даже случится невозможное, и один агент обнаружит одновременно две цели, он просто продолжит отрабатывать более приоритетную, поставив остальных в известность об обнаружении вторичной. А это всего лишь задержка, не более.
— Джей, начинай предполетную проверку! — передал я подруге, и, повернув сенсорный блок к Линде, сообщил. — Вроде пронесло. Только просьба: если в следующий раз задумаешь продавать каким-то бандитам ценности на пару миллионов, предупреди.
— Хорошо, — нервно хохотнув, ответила та, как раз в тот момент, когда мы по пандусу влетели внутрь ее корабля. — Боюсь, нам нужно срочно улетать. Если у этих были подельники, они могут нажаловаться хозяевам станции, и тогда нас не выпустят.
И, как будто подтверждая ее слова, в борт фрахтовика ударили несколько плазменных сгустков. Впрочем, стоящий около шлюза Брик не зевал, и моментально дал длинную очередь из карабина, куда-то нам за спину, а секундой позже, заговорила верхняя спарка, залив коридор по которому мы летели отблесками красных бластерных трасс. Сзади что-то взорвалось, но что именно я так и не разглядел — сперва девушка загородила мне весь обзор, а затем гермодверь шлюза закрылась, и корабль рванул вперед.
— Что вы себе позволяете! Это мой корабль! — закричала Линда, когда мы прямо на платформе промчались по коридорам корабля, и, влетев в кабину, врезались в пилотское кресло, на котором расположилась Джей. — Хатт! Давай быстрее!.. Ниже!
Контрабандистка первой увидела стремительно опускающиеся створки гермоворот ангара, к которым мы неслись. В первый момент, пока мои вычислительные системы рассчитывали кинематику ворот и корабля, я был уверен, что мы сейчас об них разобьемся, но даже после вычислений уверенности в том, что удастся проскочить, не прибавилось.
С шипением закрылись крышки убранных посадочных опор, а затем раздался скрежет, от которого завибрировало все судно — это дроидесса буквально вжала его в летную палубу, беспощадно сминая блистер нижней турели. Три секунды мы неслись к сужающемуся просвету ворот, оставляя за собой сноп искр, и когда нос фрахтовика продавив герметизирующее поле, на полтора десятка метров вышел из шлюза, очередной удар заставил звезды за блистером кабины провалиться вниз, и обрушил перебирающуюся на кресло второго пилота Линду на приборную панель. Но тут мы все-таки вырвались, и стремительно набирая ускорение, понеслись вперед.
— Это что было? — встревожено спросил, вбегающий следом за нами в кабину Брик.
— Антенна гиперсвязи, — синхронно отозвались Джей и Линда.
— Уходим в гипер по готовности, — приказал я, и в этот момент нас ощутимо тряхнуло.
— Попадание. Щиты на 20%, — доложила Джей, уводя корабль от следующего залпа, который нас точно бы добил.
— Пусти! — прокричала контрабандистка, наконец, устроившись в кресле, и переключив управление на себя, как раз, чтобы уйти от третьего залпа.
К счастью в этот миг дроидесса смогла быстро активировать гипердрайв, и четвертый залп ушел в пустоту, перечеркнув точку нашего гиперперехода.
— Не могу поверить, вырвались! — выдохнула Линда, и, внимательно посмотрев на Джей, спросила. — Ты тоже джедай? Неплохо летаешь!
— Нет, просто дроид. Раньше королевской яхтой была, — совсем по-человечески откинувшись в кресле, ответила моя подружка. — Теперь к точке встречи?
— Да, — подтвердил я, и, подумав, добавил. — Но не теряем бдительности. Переход могли отследить, и на выходе нас могут ждать.
— А мы чуть увеличим потенциал на активаторе гипердрайва, — предложила контрабандистка. — Выйдем на десяток мегаметров дальше.
— Отлично, действуем. На следующем переходе наоборот сорвем возбуждение и выпадем заранее, — решил я. — Сам займусь. Если надо сразу и починю.
Предосторожность оказалась не лишней. Когда мы спустя полчаса вывалились из гипера, нас уже ждали три корабля, перевооруженные явно для пиратства — СR-70 с несколькими дополнительными лазерными пушками и торпедными аппаратами, а также пара новеньких YV-929. Все они имели улучшенные гиперприводы и, что самое обидное, отличную аппаратуру отслеживания гиперпрыжка. Так что следующие сутки превратились для нас в настоящий кошмар. К счастью наши маневры с изменением координат точки выхода пока позволяли уйти в очередной прыжок до того, как они нас настигали. Но вечно так продолжаться не могло. Достаточно было любого отказа гипердрайва "Ветреной Леди", и нас бы зажали.
Особенно ситуация обострилась после крайнего перед точкой встречи прыжка. Наученные нашими увертками преследователи растянулись вдоль вектора гиперпрыжка, и к ним присоединился еще один семидесятый СR, переоборудованный в легкий авианосец, на внешней подвеске которого размещались четыре истребителя "Кинжал". Собственно пара последних оказалась первым, что мы увидели, выйдя в обычное пространство в точке встречи с набуанским конвоем.
— Линда уходи вправо! — успел крикнуть я, едва марево гиперпространство сменилось линиями, которые сжались в россыпь звезд. — Не забывай, у нас нет нижней турели! Джей, что на сенсорах? Где наши?
— Наблюдаю только эскадру противника, — доложила дроидесса. — Время встречи +10 стандартных минут.
— Только бы успели... — снизив громкость вокодера на минимум, то ли прошептал, то ли взмолился я.
Обидно было то, что сделать хоть что-нибудь я не мог, и сейчас мы все могли рассчитывать только на двух девушек, живую и механическую, в пилотских креслах, и на Брика в верхней турели. И они совершили чудо, более пяти минут уходя от атак четырех истребителей, и даже сожгли один из них. Но долго так продолжаться не могло.
— Авианосец вышел на дистанцию эффективного огня. Подлетное время второго СR-70 минус две, — с какой-то тоской произнесла Джей.
— Сейчас нас разнесут, — грустно подтвердила Линда.
— Фиксирую формирование точки перехода! — через полминуты, радостно крикнула девушка-дроид. — Это наши!
Невдалеке от спешащего к нам эрзац-авианосца, из гипера вышла, сверкающая зеркальным покрытием корпуса, бывшая королевская, а теперь сенаторская набуанская яхта. И вместо того, чтобы убраться по-хорошему, пират атаковал. Уж что там у него было на уме? Может, не хотел оставлять свидетелей, а может, решил поживиться таким легким, беззащитным и дорогим корабликом. Но попытка пострелять моментально закончился для него залпом из двенадцати торпед почти в упор.
Первая волна активно маневрирующих снарядов, потеряв две торпеды, сорвала с него щиты, а две следующие, попав с интервалом в три секунды, превратили кореллианский корвет в плазменный шар.
Конечно три оставшихся пиратских корабля, еще имели неплохие шансы уничтожить и нас, и яхту, но тут из гипера вышла шестисотметровая туша рейдового авианосца "Амидала", с парой "Бивнекотов" на подвеске. Их суммарный залп, даже на чуть ли не предельном расстоянии, разорвал оставшийся СR-70 на пополам. А следом, на тройку пиратских истребителей набросились три дежурных пары N-1М, к которым через минуту присоединились еще двенадцать однотипных машин, что и положило конец бою.
