Уже довольно давно Алланд являлся местом ремонта — и постройки — различных гражданских кораблей: сотни верфей образовывали разомкнутый круг на высоте в пару сотен километров над экватором планеты. На поверхности так же располагались верфи, заводы и фабрики, что делало Алланд довольно выдающимся промышленным миром. Верфями — и большими орбитальными доками — владела и семья Михаэля. Они были ориентированы на крупнотоннажные транспортники и способны были принять корабли длинной до четырёх километров
В данный момент времени компания переживала не лучшие времена: война внесла свои коррективы. Грузопоток несколько снизился, а значит, и обслуживание кораблей не требовалось. Что в свою очередь означало простой работников — и убытки для компании и его самого. Живительным глотком стал контракт на разборку трофейных судов Конфедерации, однако им досталась только небольшая часть: борьба среди компаний шла нешуточная…
Неожиданно в кабинет заглянула секретарша.
— Шеф! Тут какой-то тип на связи. Кажется, хочет арендовать один из наших доков…
— Выводи его на меня, — скомандовал Михаэль.
Через минуту перед ним появилась голограмма молодого человека.
— Добрый день. Меня зовут Микоре Викт. Я — старший джедай-генерал Великой Армии Республики…
* * *
Бирон Миттермаер кивнул в ответ на приветствие своего старпома и окинул взглядом мостик «Изысканного», боевого корабля, ранее приписанного к Космическим Силам Метеллоса, а ныне значившегося в рядах доблестного Республиканского Флота. Всё было в порядке — как и на протяжении сорока лет его пребывания на посту капитана дредноута…
Многие молодые офицеры, пришедшие на корабль, удивлялись, как это древнее чудовище до сих пор находится в строю, однако Бирон не видел в этом ничего удивительного. Корабль был спроектирован и построен более трёх тысяч лет назад на верфях компании «Рендели-СтарДрайв» при поддержке «Вауфтхау ШипЯрд» в ответ на создание Алсаканцами собственных боевых кораблей. Первые корабли сошли со стапелей уже под залпы Семнадцатого Алсаканского Конфликта. Забегая вперёд, можно было отметить, что дредноуты сыграли в нём решающую роль, раз и навсегда поставив точку в десятитысячелетней конфронтации Корусанта и Алсакана.
Конструкция корабля на тот момент была совершенна. Две тысячи метров в длину и четыреста семьдесят в диаметре, корпус издали напоминал цилиндр с выступающими по бокам утолщениями. Злые языки утверждали, что моделью для корабля послужил джедайский меч, но Миттермаер справедливо полагал, что у конструкторов были более веские причины.
Так или иначе, из-за своей формы, а также из-за особенностей кораблей противника, дредноут типа «Неудержимый» нёс в своём нутре три термоядерных реактора, два десятка тяжёлых турболазеров, полусотню более лёгких пушек, а также несколько проекторов корпускулярного щита. И всё это было запечатано в толстую броню, доходившую в некоторых местах до двух метров.
Бесспорно, три тысячи лет назад подобные корабли были весомым аргументом на поле боя. Их прочный каркас из супрастали надежно удерживал всю конструкцию корабля, тогда как четыре слоя дюрасталевой брони — невероятно прочной и гибкой, являвшейся сплавом карваниума, ломмита, карбона, мелиниума, нейтрониума и зерсиума, с покрытием из лантинида, обеспечивавшего защиту от ионных орудий — надёжно защищали корабль от всех видов кинетического оружия и от любых энергетических орудий того времени; между этими слоями была расположена сетка из нейраниума. Один миллиметр нейраниума блокировал излучение большинства сканеров, и мог даже некоторое время сдерживать воздействие светового меча. Однако если защитить с его помощью, например, корпус корабля, масса конструкции оказалась бы запредельной. Но даже такой ход конструкторов, как частичная защита, навсегда приковал корабли к космосу: никаким двигателям ни за что было не поднять такую тушу с поверхности планеты, прорвать оковы гравитации.
А вот дефлекторый щит корабля оставлял желать лучшего, и даже три тысячи лет назад он был откровенно слабоватым. Что не помешало кораблям не только поставить точку в той войне, для которой они и были созданы, но и повидать, за свою более чем трех тысячелетнюю историю службы, множество кровопролитных вооруженных конфликтов. Они принимали участие в войне с орденом ситхов тысячу лет назад, поспособствовав гибели сотен кораблей флота ситхов. К примеру, при Марлеве-Четыре республиканский адмирал Линкс Баннагер, имея три таких корабля и десяток корветов, смог разгромить эскадру противника, состоявшую из пятидесяти боевых единиц. А легендарный дредноут под названием «Каллабет» был единственным кораблём, продержавшимся на орбите Руусана в течении всех семи битв.
После этих войн, вступив в эпоху относительного мира, дредноуты стали своеобразным памятником ушедшей эпохи, оставшись не у дел. Вялотекущие локальные конфликты между ее субъектами, не требовали многочисленного флота и не вынуждали Республику совершенствовать свое вооружение. Все это привело к тому, что старые и дряхлые дредноуты длительное время оставались на вооружении. Впрочем, для разнообразных пиратов они оставались реальной угрозой ещё долгие и долгие годы…
Миттермаер тяжело вздохнул. «Неукротимые», будучи весьма мощными кораблями своего времени, к началу этой войны безнадежно устарели. Турболазеры современников дредноута не шли ни в какое сравнение с новейшими образцами, а это значило, что, ежели корабль пошлют в бой, то он не сможет нанести противнику никакого урона. Собственно, как и противник им. Ну… во всяком случае, им потребуется очень много времени, дабы проковырять броню исполина…
Что было самым печальным, так это то, что Бирон не видел перспективы. Денег на модернизацию не нашлось, со стапелей сходили всё новые и новые — а главное, более современные — боевые корабли, и ему оставалось только надеяться, что кораблю удастся пережить эту войну. Да, некоторые узлы вроде системы жизнеобеспечения, менялись, но не более того.
Впрочем, начальство понимало всё это, а потому держало корабли в глубоком резерве, и сейчас его Изысканный болтался на орбите Центакса-2, будучи зачисленным в силы обороны Корусаната.
— Капитан! К нам приближается челнок!
— Кого там несёт? — буркнул мужчина.
— Сэр, — голос связиста был ошарашенным. — Тут говорят, что к нам летит какой-то генерал Викт… И что наш корабль зачислен в состав его подразделения… и нам вскоре надлежит отправиться на Алланд, чтобы встать на верфь для модернизации…
Миттермаер почесал затылок.
«Интересно, мне радоваться, или же стоит погодить?»
* * *
Н-да… корабль, конечно, со стороны внушительный, но вот когда дело доходит до начинки — тут хоть стой, хоть падай. Как там было? «…У этого инструмента войны есть и слабые стороны. Огромное энергопотребление, низкая маневренность, комплекс дополнительных систем, высокие требования к экипажу, слабость перед мелкими истребителями — к счастью для Галактики, эти корабли не обладают абсолютной мощью, хотя и превосходят любое другое оружие во всей известной истории…».
Но всё же, здоровая махина. Два километра, восемнадцать тысяч человек экипажа… и такая смехотворная огневая мощь… Фрегат «Пельта» и то серьёзнее вооружён. Решение напрашивалось само собой: срочно, нет, экстренно отправлять сего мастодонта на Алланд, благо, с тамошними технарями я уже договорился.
Чего-то серьёзного с кораблём мне не сделать — конструктор из меня так себе, но некоторую модернизацию я распланировать могу. Впрочем, всё было не так страшно, как казалось: нужно было поменять все орудия, установленные на этом корабле, на более новые: мне удалось раздобыть некоторое количество моделей из обновлённой линейки SPHA: десять артиллерийских, тридцать шесть с тяжёлыми турболазерами и двенадцать с ионными пушками соответственно, плюс, у меня были и стандартные лазерные установки. Все они пойдут на замену тому старью, что стоят на дредноуте. Смешно сказать — дальность стрельбы этих монстров исчислялась десятком километров… Конечно, в идеале хотелось бы заполучить корабельные системы вооружения, но увы и ах: всё идет в армию. Другого источника вооружения у меня попросту нет. А ставить трофейные пушки, которые чуть хуже… Ну его к хаттам. Так что, пришлось даже брать полевые AV-7 — авось сгодятся для вооружения корабля. С другой стороны, всё это досталось мне бесплатно. Ежели переводить на нынешние цены, я сэкономил полтора-два десятка миллионов кредитов.
Ну и некоторую начинку требовалось заменить на более современную, и, главное, менее энергоёмкую, но это меньшее из того геморроя, что предстоит клонам и ремонтникам… Осталось дождаться, когда «Баннагер» с «Акаги» выйдут из профилактики, и можно будет лететь на Алланд.
После того, как ситуация с «Изысканным» более-менее разрешилась, я принялся и за другие дела — коих было до хатта и больше. И ведь несмотря на то, что мне сопутствовала удача, большая часть планов и задумок требовала времени — и зачастую много времени, а ещё денег. Благо, Голонет обеспечивал меня нужной информацией.
Первым делом я связался с Кайлом Соломоном и Фаленом Крофтом. Эти бравые ребята были главами «Ассоциации Натори». Эта самая «Ассоциация» была ни чем иным как легальной частной военной компанией, которая занималась обучением военному делу представителей различных рас и обеспечением безопасности коммерческих организаций. Ребята серьёзно подходили к своему делу: философия боевой подготовки учитывала физиологические, умственные и культурные особенности рас. Как гласил рекламный проспект, вуки обучали тактике боя в лесах и джунглях, дуросов готовили к бою в космическом пространстве. Представителей водных миров готовили для действий на воде и под водой, а привычных к высокой гравитации готовили как бойцов ближнего боя, исходя из свойственной им большой силы и выносливости. «Ассоциация» выгодно отличалась от большинства других подобных компаний наличием четкой военизированной структуры — ее оперативники формировались в отделения, роты и батальоны. Ряды этой компании пополнялись бывшими военными, оказавшимися в отставке, что прибавляло им несколько плюсов.
Мой интерес к этой компании был банален: мне нужны были учителя и инструкторы, которые могли бы подтянуть уровень подготовки моих вспомогательных войск, которые в скором времени начнут прибывать в казармы. Конечно, у меня под рукой лучшие бойцы Галактики — клоны Джанго Фетта, однако учителя из них… Да, они прекрасно могут передавать опыт более молодым поколениям клонов, с натяжкой взяться за джедаев, но вот обычные разумные… Тут наступает заковыка. Клоны с их философией и методами обучения будут неэффективны. Обычные люди их просто не поймут, из-за чего определённо возникнет недопонимание, а то и открытые конфликты.
А значит, необходимо привлечь специалистов. Да, найм обойдётся мне в копеечку — Республика-то хатта-с-два раскошелится на такое предприятие, и выложить мне под это дело придётся минимум десять миллионов, но оно того стоит…
Ещё одной компанией, заинтересовавшей меня, стала фирма «Карвон-БаттлТех». Возглавляла её Дайлана Дио Марек. Данная фирма была дочерней компанией концерна «Карвон», который уже давно известен своими сельскохозяйственными и шахтёрскими машинами широкой линейки: колёсные и репульсорные, гусеничные и машины-шагоходы производства «Карвона» работали по всей Галактике. А с недавних пор дочерняя компания пыталась выйти и на рынок оружия, выпустив парочку необычных боевых машин — CAVw PX-3 и PX-4, которые были похожи на штатовские броневики времён Вьетнама. Ну, такие угловатые… Во! «M-113» они назывались. Тоже — на гусеничном ходу. Нет, для местных машины может и нормальные, особенно для периферийных миров, да дикарей пугать, но для серьёзной войны они слабоваты. Однако, есть у ребят потенциал, есть. Верным путём идут, а значит, нужно будет к ним заглянуть — всё одно мы на Алланде проторчим чёрт знает сколько.
Ещё одним пунктом стала компания «Анахайм Кибернетикс». В рекламной голозаписи некий Нитин Малфой расхваливал забавного круглого дроида модели ZZ-2, который, как анонсировалось, был некоей универсальной платформой с мозгом третьего класса. При установке соответствующих модулей дроид размером в тридцать сантиметров мог выполнять функцию датапада, автопилота, обучающего терминала, мощной системы связи и даже — правда, ограниченно — астронавигатора. Ну, и дроида-тактика, дроида-медика или дроида-аналитика. «Колобок» мог быть оснащён репульсорной системой передвижения либо четырьмя гибкими манипуляторами — двумя ногами и двумя руками. И всё это было оснащено блоком самообучения и совершенствования.
Данная платформа меня откровенно заинтересовала как своей универсальностью, так и функциями. Взять хотя бы автопилот. Если воткнуть его в АТ-PT, то можно будет избежать экипажа из двух человек. Дроид возьмёт на себя ходьбу, а органик — стрельбу и общее командование. А дроид-тактик — это вообще нужно как воздух. Когда там ещё подойдёт дроид-тактик на базе IM-6 — неизвестно…
Было ещё несколько интересных моментов, но… тут требовалось личное присутствие, дабы осмотреть и взвесить, так что они были отложены на более поздние сроки.
Впрочем, были и новости, которые очень даже порадовали меня. Начали поступать те самые два с половиной процента, выторгованные мной у Джаббы. Да… Всё-таки он торговался не просто из привычки или из любви к искусству: поступившие за сутки с небольшим двадцать восемь миллионов семьсот тысяч и тридцать два кредита указывали на то, что суммы, которые получили хатты, исчислялись десятками миллиардов. Интересно, по сколько они запросили с бедных торговцев? Хотя почему бедных? Это законопослушные торговцы и перевозчики могут жаловаться на налоги и прочее, но никак не бандиты и контрабандисты. У этих товарищей всегда водятся деньжата. Так почему бы их не выложить за гарантированную защиту от патрульных кораблей — хотя бы и в пространстве хаттов и на пару сотен световых от него?
Всё одно, Республика не сможет надёжно перекрыть все границы — и раньше не могла — а значит, тот, кому надо пролететь, пролетит. Плюс, некоторым ушлым разумным известны обходные маршруты, и там, где на Республиканских картах лежит непроходимое… Э-э, непролетаемое и неизведанное пространство, тянутся тонкие ниточки секретных гиперпространственных маршрутов, по которым течёт контрабанда, рабы и наркотики.
По одному из таких, кстати, проложенному через Ядро — центральную часть Галактики — в конце войны к Корусанту и прошла армада Гривуса — что стало полной неожиданностью для республиканского флота, и джедаев в частности.
