Интерлюдия.
Проведённые беседы с послами на станции оставили у Дэвида странное ощущение. С одной стороны, инопланетный корабль, кадры с которым он показывал, не признал никто из делегатов, по крайней мере, никто из них не видел его лично. Но нарны и центавриане... Дэвид затруднялся сказать, как ему стоит относиться к древним религиозным текстам одних и горячечному бреду других.
Единственными "не окученными" представителями остались посол Ворлона Кош и... Лорд Баал — на их счёт у Эндоуи были особенные указания, предписывающие по возможности вообще не пересекаться с ними на "Вавилоне", и уж точно — не пытаться что-то выспросить. Наказ был странным, но мужчина привык получать только ту информацию, которая ему было положено знать, но ни словом больше. Профессия обязывала, так сказать.
А теперь ему предстояло свести все собранные сведения воедино, составить худо-бедно удобоваримый и вменяемы отчёт и... постараться не чувствовать себя глупо, описывая легенды нарнов тысячелетней давности. У Дэвида была небольшая надежда, что беседа с лейтенантом Прендиком внесёт свежую струю в происходящее, но старпом "Кальвадоса" только пожал плечами и сказал ему, что передал все собранные сведения Шеридану, а тот — присовокупил их к отчёту. И больше ему сказать было нечего.
Ответ оставлял небольшой "осадочек", но Эндоуи прекрасно понимал, что в космофлоте преданность команды капитану корабля была больше, чем традицией. Впрочем, у него и не было цели ловить Шеридана и его офицеров на несоответствиях, так что... Выпросив у лейтенанта ещё одну копию видеозаписи того боя, чтобы на досуге сравнить с приложенными к докладу капитана файлами, разведчик махнул рукой на неудачу. Что же...
— Коммандер Иванова... — связался Дэвид с заместителем капитана.
— Мистер Эндоуи? Могу вам чем-то помочь? Какие-то сложности с вашей работой?
— Нет-нет, — мотнул головой разведчик, — я практически закончил... Разве что, хотел бы напоследок переговорить с капитаном Шериданом. Вы не в курсе, он сейчас свободен?
— А... — женщина замялась. — Капитан Шеридан в настоящий момент отсутствует на "Вавилоне-5".
— Отсутствует? — удивлённо вскинул брови Дэвид. — Что-то случилось?
— Насколько мне известно, посол Деленн попросила его содействия в разрешении небольшого... дипломатического инцидента с кораблём Минбара...
— Мне стоит об этом беспокоиться?
— Думаю нет, сэр, — Иванова покачала головой. — Иногда такое случается. А, поскольку командир "Вавилона" де факто выполняет роль посла Земного Содружества, когда дело затрагивает сектор пространства под контролем станции, послы стараются решать эти проблемы через нас... Он предупредил, что будет отсутствовать не больше суток, так что...
— Ясно... Что же, тогда, полагаю, дожидаться его специально я смысла не вижу — передадите капитану, что я закончил и вернулся на Землю?
— Разумеется, мистер Эндоуи. Передать что-то ещё?
— Нет, — мужчина покачал головой. — Я собрал все сведения, что мог. Дальше будет работа для наших аналитиков. Думаю, я пришлю вам копию отчёта, когда завершу работу над документом.
— Хорошо. Если потребуется дополнительное содействие, пока вы ещё на станции — дайте знать мне или мистеру Гарибальди.
— Благодарю, — Дэвид кивнул. — Непременно воспользуюсь вашим предложением в случае необходимости...
Нажав на терминале кнопку окончания связи, разведчик задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. Дипломатический инцидент с Минбаром? Стоит ли забивать этим голову? С одной стороны, он был сотрудником военной разведки... А разведка должна знать всё, даже если на первый взгляд информация их не касается... С другой же... С Минбаром Земля находится в дружественных отношениях... Поводов для сомнения в этом факте гребнеголовые пока не предоставляли... Да и коммандер Иванова ясно дала понять, что такое взаимодействие послов с капитаном, пусть и не часто, но всё же случается... Рабочий момент, так сказать...
Вздохнув, Дэвид мысленно махнул рукой на свои сомнения, возвращаясь к работе над черновиком отчёта. Устно он доложит начальству в том числе и о неожиданном отсутствии капитана. А в остальном — пусть о всех странностях болит голова у тех, кому за это деньги платят... Пальцы мужчины легли на клавиатуру. До посадки на его корабль до Земли было ещё три часа, так что он вполне имел время закончить основную часть доклада, доработав его затем в полёте, как делал всегда.
Глава 55. Душевные мысли о духовном
"Душа человека — величайшее чудо мира"
(Данте Алигьери)
Интерлюдия.
— Добро пожалова...
Зак, дежуривший на одном из таможенных пунктов "Вавилона-5", привычно улыбнулся очередным прибывающим пассажирам, поднял взгляд от планшета, который держал в руках и... почувствовал, как у него начинают чесаться ладони. Перед ним стояла целая делегация — десятка полтора людей разного возраста и пола, с предвкушающими и счастливыми выражениями, застывшими на их лицах. По крайней мере, он предполагал, что это всё-таки люди... Но вот выглядели они... Н-да...
Лет десять назад, когда он был "молодым и глупым", Заку довелось побывать в Японии — необычные люди, необычная кухня, необычные традиции... Всё это оставляло после себя неизгладимое впечатление. Но он никогда не мог даже подумать, что здесь, в такой дали от Земли, ему когда-нибудь доведётся увидеть то, что он видел сейчас перед собой... Отаку... Полтора десятка почитателей... фанатов... фанатиков японской культуры и анимации, разодетых в совершенно сумасшедшие цветастые костюмы, многие из которых вообще выглядели, как сошедшие со страниц японских комиксов XX века!
— Кха... — прочистил горло мужчина, всё-таки вспомнив, что он, вообще говоря, находится на работе. — Добро пожаловать на "Вавилон-5". Ваши документы, пожалуйста...
— Конечно... — поклони... лся один из гостей, на вытянутых руках протягивая Заку идентификационную карту.
— Мистер... — вставив документ в гнездо на терминале, безопасник пробежался глазами по высветившимся на экране данным. — Сайто Пе...Петрович Волков? — с некоторым трудом прорвался через столь необычное сочетание Зак, поднимая озадаченный взгляд на кивнувшего пассажира.
— Насколько я знаю, смена имени всё ещё не запрещена законом... — Сайто тяжко вздохнул, недовольно покосившись на хихикающих спутников позади.
— Да-да, — безопасник мотнул головой, убеждаясь, что стоящие перед ним человек не числится в розыске и не имеет иных причин для задержания, — простите... Просто неожиданное сочетание... Следующий, пожалуйста...
Зак вернул Сайто карту, принимая сразу пару таких от шагнувшей вперёд молодой пары — парня и девушки, явных брата и сестры, учитывая практически идеальное внешнее сходство. Вставив первый из документов в терминал, мужчина не смог удержать тяжкий вздох — эта смена явно будет... долгой...
Впрочем, вздыхал он скорее по привычке — прибывшие на станцию фанаты аниме были чуть ли не самой мирной и законопослушной публикой из всех, что он когда-либо видел. Да, странные костюмы... Да, странные имена у некоторых из них — после Наруто Доусона он вообще почувствовал, что у него начинает дёргаться правое веко... Но все были самыми обычными обывателями... туристами... Всего и "грехов" у таких — неоплаченный штраф за парковку на Земле, до которых, конечно, де юре он должен был докопаться, но де факто... Пусть ими занимаются правоохранители на родине... Ради десятка кредитов разводить бюрократическую волокиту на станции? Его Гарибальди со свету своими издёвками после такого сживёт. Да и не их это обязанность, если говорить откровенно.
— Итак, — окинул он взглядом всю компанию, когда проверил последние документы, — я так понимаю, вы тут все вместе?
— Да, — кивнул Сайто, бывший явно "предводителем" группы. — У нас... Ну... отпуск.
— Скажите, — подала голос молодая девушка, почти подросток, — мы слышали... На станции присутствует один посол... Лорд Баал, кажется...
— Всё верно, — тяжко вздохнув, Зак повернулся к девушке, — а вас интересует что-то конкретное?
— Нэки! — хором выдохнула вся делегация туристов.
Заку осталось только закатить глаза. Смена будет... очень долгой...
Решение "покориться судьбе", принятое под "давлением внешних обстоятельств" в лице темпорального парадокса, выстроенного вокруг затрасов и Великой Машины, далось мне нелегко. Но теперь, когда репликаторы практически закончили сборку заготовки для генетического синтезатора, который в дальнейшем... прошлом... настоящем будет поддерживать численность обслуживающего персонала комплекса на "Эпсилоне-3", мне требовалось занять сознание чем-то другим. Просто, чтобы восстановить душевное равновесие. И в этом смысле "поход в гости" на свою территорию был отличным вариантом.
— Лорд Баал? — с радостным удивлением в голосе вышла мне навстречу Алиса. — Я не знала, что вы прилетели...
— Здравствуй, Алиса, — киваю с улыбкой. — Выдалась свободная... минутка на станции — вот и решил навестить тебя здесь. Как успехи с учёбой? Насколько я помню, ты всерьёз собиралась поступать в колледж на юридический факультет?
К моей гордости, юная телепатка действительно серьёзно готовилась к тому, чтобы вступить на выбранный "жизненный путь" — приглядывая вполглаза за исходящим сетевым трафиком с моей планеты в основной сегмент Сети, я видел, как она усиленно штудировала открытые источники, общалась на тематических форумах и даже принимала участие в дистанционных курсах, организованных некоторыми земными ВУЗами для будущих абитуриентов. И, надо сказать, несмотря на юный возраст и определённые проблемы с образованием, вызванные тяжёлым детством, девушка справлялась весьма неплохо.
— Всё хорошо, — улыбнулась в ответ телепатка. — Без аттестата было весьма сложно пробиться хотя бы куда-то, но... Благодаря моим друзьям по переписке, включая мисс Винтерс и лейтена... коммандера Иванову, — поправилась Алиса, — мне удалось восстановить многие из своих документов... Мне будет необходимо сдать несколько школьных экзаменов, но это скорее чистая условность. Если всё получится — через месяц я смогу поступить в один из филиалов учебного центра Лидса! Там открыта группа дистанционного обучения!
— Рад за тебя! Если понадобится какая-то помощь — ты всегда можешь обратиться...
— Спасибо! Но... Зачем вы всё-таки прилетели, если это не секрет?
— Провести пару исследований, — улыбаюсь.
— Иссле... — Алиса задумалась. — Нужна моя помощь?
— Только, если ты сама этого хочешь, — качаю головой.
Репликаторы успешно воссоздали биологический конструкт на основании мозга Охотника за Душами — для полного переноса этой системы на технологические "рельсы" требовалось ещё некоторое количество испытаний, симуляций и проверок, но даже в таком варианте выращенный искусственно орган мог "видеть"... души. Ну, или, по крайней мере, то, что считали душами сами Охотники. И теперь требовалось провести... контрольные тесты...
— Если... — неуверенно замялась телепатка. — Это как в тот раз, когда вы изучали мою телепатию, да?
— По большому счёту, от тебя не потребуется ничего особенного, — развожу руками. — Есть небольшое устройство... Для сканирования живых существ, считывающее некоторые параметры организма... Я хотел бы сравнить данные, полученные от тебя, Юи и себя самого.
— А... зачем?
— Небольшой теоретический интерес.
— Я согласна, — кивнула девушка.
Улыбнувшись и переведя взгляд на согласно склонившую голову нэку, я удовлетворённо кивнул. Ничто не мешало перенести выращенный мозг на "Вавилон-5" и провести сканирование любого из его обитателей, как, впрочем, и вырастить любое живое существо тут же в лаборатории, но... Самого себя я оправдывал мыслями о том, что мне требовалось "развеяться" — всё же осознание собственной причастности к созданию темпорального парадокса, затрагивающего ключевые исторические события этой галактики, было... не самым простым для принятия фактом.
И возможность сменить деятельность на "бесчеловечные", но совершенно безобидные лабораторные эксперименты была ценна сама по себе. Не мудрствуя лукаво, я направился в ту же самую "лабораторию безумного учёного", в которой проводил исследование телепатического дара Алисы, только на этот раз по центру помещения располагалась небольшая площадка для исследуемого "образца", а напротив, в небольшом непрозрачном с внешней стороны боксе, плавал тот самый выращенный "орган". В крайнем случае, если я ошибся, и для его работы Охотникам требовались глаза (хотя настоящий Охотник следил за "душой" и через монолитную непрозрачную стену), у опутанного огромным количеством датчиков мозга имелись и они.
Фактически, это была частичная реплика центральной нервной системы типичного представителя исследуемого вида — головной мозг, пара глаз, дополнительный "третий глаз", опутывавший своими отростками все отделы головного, и, находящийся в зачаточном состоянии, позвоночный столб со свободно плававшими в питательном растворе нервными волокнами.
— Алиса, — поворачиваюсь к девушке, с интересом разглядывавшей "чёрный ящик" перед собой, — начнём с тебя?
— Хорошо... — коротко кивнула телепатка. — Мне встать в центр, да?
— Именно туда, — киваю, проходя к одному из "терминалов". — Встань на площадку и... просто постой некоторое время, — с улыбкой развожу руками.
Девушка кивнула и, продолжая заинтересованно смотреть на окружающие её "приборы", встала на площадку. Мозг в колбе "возбудился" сразу же, как в поле его зрения попал живой объект — датчики, репликаторов зафиксировали заметный рост активности и активный обмен информационными потоками между третьим глазом и полушариями. Одновременно с тем, через имплант связи в сеть потекло огромное количество сведений.
Вместе со всеми доступными репликаторам спектрами сканирования живого объекта, выходила любопытная "картинка". "Глаз" Охотника за Душами видел... что-то. Это "что-то" не совпадало ни с одним из диапазонов электромагнитных излучений, испускаемых телом человека, по крайней мере, отфильтровав их все, один за одним, картинка "души" Алисы не поменялась. Переводя то, что видел мозг, в понятную и оптически адаптированную картинку, можно было представить новое явление, как переливающуюся полупрозрачную фигуру, повторяющую контурами тело девушки и увеличивающую свою насыщенность по мере смещения от периферии к центру... Явление не было связано ни с одним из внутренних органов, а наибольшую яркость имела голубоватая сфера, расположенная в районе солнечного сплетения девушки. Любопытно...
— Так, — киваю, поворачиваясь к Алисе. — Спасибо, а теперь, пусть на твоё место встанет Юи.
— Хорошо!
Крайне любопытно... На замену в области сканирования Алисы на Юи, созданной мной искусственно, мозг Охотника не среагировал... никак. У неё точно так же была... душа. Только вот... В случае нэки силуэт выглядел несколько иначе — общий фон свечения был чуть ярче, а вместо одной сферы в центре силуэта, у девушки было две. Одна располагалась, как и у Алисы, в области солнечного сплетения, а вторая, маленькая и чуть менее яркая, — в голове. Там, где... Хм-м-м...
