Он сел на контейнер, чтобы другой был за спиной. Голова мерзла уже. Жаль что нет у него такой вот вязаной шапочки-маски.....Лаки убавил мощности фонарю на плече. Заряд батареи перевалил за половину.
-Я не "с городу" как заявила юная леди. Я прилетел со звезд. Очень далеко, вы все забрались на этом стальном бублике....Вселенная огромна и звезд неисчислимое множество. Вокруг многих крутятся большие шары. Планеты называются. На некоторых можно жить...Есть реки и горы, моря и леса. Есть другие люди. Есть сверкающие в ночи небоскребы в сотни этажей и есть джунгли, заполненные кровожадными тварями, вечно голодными....Есть заснеженные миры и есть такие в которых люди превращают других людей в товар. Не в мясо, а в рабов. Жрать человечину там совсем не принято.
Когда я голодал я завтракал крысятиной,а не ляжкой соседа. Мораль понятна?
-Тряпло...-буркнула дикарка Ир.
-А вот и нет. Хотите увидеть иные миры и наедаться всякими вкусняшками?
-Вкусняшки? Чиво такое?
-Виноград,бананы,седло барашка! Нет, лучше петух в белом вине! Да черт возьми, даже омлет с зеленью!
"Я проголодался и меня понесло в гастрономию..."
Пленники глазели на Лаки как на двуглавого говорящего цыпленка.
-Дело и не в еде, вовсе! Я хочу вернуться обратно. У меня много дел осталось .У меня много врагов, которые зажились на свете и у меня много друзей, которым еще нужна моя помощь. Я не нашел свою маму...Я много чего не успел сделать. Это понятно?
-Гонишь...
"А еще меня ждет Ильди..."
Лаки покосился на дисплей в воротнике шлема. Прошло уже пять часов как он покинул челнок и спящую девушку. Через пять часов ему не вернуться никак. Что она сделает? Пойдет его искать?
-Зачем мне врать?
-Гор есть гор!
-Я -терранини,упрямая ты коза!
-Че такое коза?
-Такая лохматая скотинка с рогами, шерстью и наглыми глазками...Еще она дает молоко. Из него делают сыр. К красному вину вполне подходит или к салату.
-Салат эт чо?
-Еда такая.
Аборигены подавленно молчали, пытаясь вообразить девку с рогами и шерстью.
-Мы на корабле ,а раз так, у него есть двигатели что занесли сюда? Верно? Мы развернем этот бублик обратно и понесемся навстречу вкусняшкам.А еще ,к теплу и свету. Покажите мне дорогу к центру управления и в накладе не останетесь.
Вода у вас тут есть?
-Ага...-прохрипел один из пленников.— Тута есть...А чо за корапь? А? На тверди корапь не видил....
Лаки хмыкнул и топнул ногой.
-И что это по вашему?
-Твердь. Знамо...
-Читать кто умеет?
-Не умеют они читать. Ни к чему им...— раздался голос из темноты слева.
Лаки мгновенно оказался на ногах.
Луч фонаря выхватил из тьмы нестройную шеренгу аборигенов. Вот и племя явилось! На запах или на свет?!
-Не свети так, глазам больно!
Бородатый и лысый абориген восседал на стульчике. По обеим сторонам телохранители или носильщики. Парни покрепче этих хлюпиков,что скрутил Лаки.
На цыпочках они что ли ходят?
Аборигены стояли не шевелясь и кажется совсем не дыша. Как зомби...На лицах маски. Иней у ртов...Дышат-значит живые люди...
-Скрутил пташек и сказки взялся рассказывать? Откуда ты,терранин?
-А ты кто таков?
-Я местный вождь или мэр или папа, как пожелаешь! Росс -мое имя.
-Мое Лаки.
-Развяжи моих пташек и поболтаем. Может я тебе сгожусь, может ты мне....
Отсек корабля мгновенно превратился в становище или лагерь. Возникли палатки.
В одной из них Лаки оказался наедине с папой Россом. Ему принесли кружку с кипятком и кус жареного мяса.
От мяса Лаки вежливо отказался.
В палатке рдела красноватым светом лампа, она же отопитель.Было куда теплее чем снаружи.
Росс поглядывал поверх кружки на Лаки. Изучал...Похоже что ноги у вождя были парализованы. Закутаны чем-то теплым и совсем не движутся....Почему калеку не съели давным давно?
-Думаешь чего это я зажился на Тверди?
-Секрет знаешь?
-Знаю.....Я последний член экипажа звездного корабля "Брекер".....
...Планетоид по именем "Терра2" был собран в двадцать втором веке без лишнего шума на орбите между Марсом и Террой.Он задумывался именно как аналог Ноевого кочега,если что случится с земной цивиллизацией,то специально отобранные люди уцелеют и возродят цивилизацию на ее обломках. Но до поры до времени его планировали использовать как перевалочную базу при колонизации Марса.Фонд Барнарда привлек для проекта колоссальные средства.
Круглый бублик диаметром около двенадцати миль вращался вокруг своей оси, обеспечивая треть терранской гравитации. Три реактора термояда обеспечивали комплекс энергией.
На внутренней поверхности планетоида было устроено подобие классического городка в окружении полей, деревьев и водоемов. Полная иллюзия терранской местности, если не поднимать голову, конечно.
Вполне комфортно на планетоиде могли проживать около десяти тысяч человек. По расчетам этнобиологов и социологов именно это количество людей может обеспечить возрождение цивилизации.
Один из первых конверторов-синтезаторов был размещен на планетоиде, снимая многие проблемы с жизнеобеспечением. Опыты с гибернацией шли полным ходом. Если отправить планетоид с десятитысячным экипажем к ближайшей звездной системе, имеющей терраподобные миры, погрузив в состояние схожее со смертью, а потом пробудить у цели?
С обычной, максимальной скоростью на плазменных двигателях лететь пришлось бы лет двести-триста. Кто захотел бы прожить жизнь на летящем куске металла, зная что цели достигнут только далекие потомки?
Гибернация делала идею межзвездных полетов вполне привлекательной.
Появление двигателей Кирстона поставило жирный крест на проекте. Марс стал не нужен. Зачем этот мерзлый шарик, если открыта вся галактика? Проект гибернации тоже прикрыли.
Планетоид законсервировали, оставив только небольшую смену из добровольцев за хорошую зарплату готовых терпеть скуку на этом объекте, вдали от цивилизации.
Потом появилась идея превратить планетоид в тюрьму. Кто сможет сбежать отсюда?
Эту идею не успели осуществить.
К проекту гибернации вернулись при первых императорах.
Двигатели Кирстона позволяли исследовать и заселять галактику. А как достигнуть соседней галактики-хотя бы галактики Андромеды?
Планетоид оснастили двигателями Кирстона и без лишней огласки, набрав экипаж в три тысячи человек, отправили в дальний космос.
...-Я не знаю что случилось....Я проснулся в капсуле гибернации спустя триста лет.
Мою капсулу поставили в храме, посреди поселения. Мне поклонялись. Меня именовали "Спящим" .Меня превратили в спящее божество. Спящий и вечно молодой человек....
Росс ухмыльнулся и потер лысину.
-Мне было только тридцать лет. И волосы все оставались на месте.
Мое пробуждение возбудило население города. Потому что с моим пробуждением связывали всякие бедствия и потрясения. Я пытался узнать ответы на свои вопросы. Что с кораблем? Где мы? Где весь экипаж? Почему не работают системы связи? Жизнеобеспечение корабля работало. Очищался воздух и вода. Работал конвертор, исправно принимая жертвы и пожертвования, обеспечивалась смена дня и ночи, но терминалы связи все оказались уничтоженными.
Ответов я не получил. Тот чистенький город среди полей превратился в скопище лачуг вокруг белого города жрецов и воинов. Три касты, жесткая сегрегация....Одни питаются объедками,а другие пухнут с жира....Я проснулся и я перестал быть богом.Может ли быть богом калека с парализованными ногами? Я задавал странные и не удобные вопросы... К какой касте меня отнести они не знали и потому решили проблему просто.
Меня бросили в дальнем шлюзе.Заперли без воды и еды....
Я должен был там сдохнуть через несколько дней...Но я нашел силы заползти в скафандр, а потом выйти в открытый космос....долетел до дальнего шлюза и оказался в заброшенных отсеках.
Глава четвертая.
-Ты сомневаешься в моих словах?
-Странно что в полет взяли человека с парализованными ногами.
Росс криво ухмыльнулся.
-Это был не полет, а бегство...Фонд Барнарда, организовавший полет действовал полулегально. Противников имперской власти у нас было много и не всех смогла достать безопасность....И ноги у меня были в порядке. Спину я сломал позднее.
-Любопытно...Бегство-ты говоришь? От ареста? Ты участвовал в антиправительственной организации?
-Тебя это шокирует? Ты обожаешь императора?
Лаки фыркнул.
-За кого ты меня принимаешь? Я похож на фанатика-имперца?
-Люди обожают ложь...
-Возможно.Но,извини,на фанатика больше похож ты сам!
-Вот как?
-А разве не так? Кто добровольно решиться запереть себя в стальной коробке на столетия?
Фанатики науки?
Росс засмеялся тихо. Его смех был похож на скрежет заржавевшего механизма.
-Я не был фанатиком, поверь мне.
-Пока мне трудно сделать выводы. Твой рассказ интересен, но как мне взглянуть на бортовой журнал корабля?
-Для этого надо попасть в поселение и через транспортный тоннель в центр управления. У тебя работают ноги и по транспортному тоннелю ты дойдешь....если жрецы позволят. Там у них святилище...Самая тайная часть....Даже не все жрецы имеют туда доступ.
-Ты поможешь мне попасть в город?
-А что я с этого получу?
-Все что угодно, кроме стейка из моей задницы.
-Не настолько я голоден...Я хочу вернуться в цивилизацию и я хочу вылечить свои ноги.
-Думаю, что это можно решить. Что это?
Снаружи доносились неожиданные и мелодичные звуки. Несколько человек пели" а капелло" и без слов.
-Это мои "пташки"...Ир с парнями...Любят они петь....Есть такой талант у моих малышей....Понравилось?
-Где ты их нашел? Или это все твои дети?
Росс расхохотался.
-Я парализован как следует,дружище,а значит ,ниже пояса ничего не работает....В городе есть милая привычка: всех мутантов, младенцев с видимыми отклонениями-выбрасывают в шлюз, на смерть....Их даже бояться отдавать конвертеру, как обычно случается с трупами...Я их подобрал и выходил...
-Так и возникло твое племя? Из мутантов?
-Они люди! Пусть немножко не такие как все, но люди!
Росс повысил голос и глаза засверкали.
-Эй,Росс,не кипятись! В империуме давно лечат всякие отклонения. Пара инъекций и проблем нет.
-И у тебя есть эти инъекции?
-Нет. Но на любой планете империума, достаточно развитой, все твои пташки получат необходимую помощь. Я это обещаю.
Росс насупился.
-А как ты попал к нам, Лаки?
-Случайно.
-И ты не из спасательной экспедиции. Экспедиция из одного человека не бывает. Или ты разведчик? А остальные ждут там, снаружи?
-В галактике про ваш "Брекер" давно позабыли. Я просто пролетал мимо.
-Но у тебя есть корабль с двигателями Кирстона? А где твой корабль и когда ты нас отсюда вывезешь обратно в империум?
Лаки приложился к кружке с остывшим кипятком.
"Стоит ли посвящать вождя дикарей во все подробности? Он мне нужен как союзник, но каковы его настоящие планы? Если у Росса были причины бежать с Терры, то может быть о нем благополучно позабыли как и о "Брекере"?В любом случае-начинать сотрудничество со лжи-плохая идея...."
-Мой корабль-это спасательная шлюпка с пассажирского лайнера. Двигателей Кирстона на ней нет.
Росс крякнул и откинулся на спинку кресла. Огонек в глазах пропал.
-Тогда ты попал в дерьмо парень...Или тебя будут искать?
-На это слабая надежда.
-Ты считаешь что у тебя больше шансов запустить комп "Брекера" и развернуть корабль обратно?
-Если двигатели Кирстона исправны-почему бы и нет? Кем ты был в команде корабля?
-Всего лишь специалист по установкам регенерации воздуха и воды....Я не пилот и не механик-инженер. С двигателями я тебе помочь не смогу.Ты-инженер?
-Думаю что разберусь с вашим "железом".Твои люди мне помогут? В капсулах гибернации только трупы? Или есть еще выжившие члены экипажа?
-Ближайшие отсеки, в которые мы можем пройти-обесточены очень давно и все люди погибли. На "Брекере" ни один отсек гибернациии.Их два десятка. Так было предусмотрено на случай аварии. У нас же только один исправный скафандр и проверить-что в других отсеках мы не смогли. Системы скафандра не работают и потому можно использовать только тот воздух что внутри его. Хватает не на долго...
-Только на то чтобы вытащить еще один контейнер с "мясом"?
-Верно подмечено.....На твоей шлюпке есть еще скафандры?
В город можно попасть только через наружное шлюзы. Внутри переборки заблокированы системами корабля.Видимо,при аварии.
Мои люди пытались найти иные пути но ничего не нашли.
-А как же силовой кабель?
-Он проходит по внешней поверхности в бронированном кожухе.
-Возможно что в других отсеках корабля сохранилось энергоснабжение?
-Возможно.
-Кто у тебя управляется со скафандром?
-Маки...-Росс улыбнулся. он самый головастый....
-Мне нужно вернуться за скафандром для Маки в шлюпку.
-У тебя там есть анальгетики?— оживился Росс.
-Конечно. Кроме того— я же врач. Есть проблемы?
-О проблемах после. Отправляйся за скафандром и за своими парнями и не забудь аптечку.
-Почему ты решил что я не один?
-А ты не один?
Лаки и Росс некоторое время мерились взглядами.
-Если ты не солгал-то мы в одной лодке, дружище и лучше работать на полном доверии....
-И я того же мнения.
-Ладно...Мои пташки тебя проводят до шлюза....
-У тебя есть оружие?
-А у тебя?
-Только ворчер.
-Что это?
-Это вроде пистолета, но не огнестрельное оружие.
-В мое время таких еще не было...В центре управления кораблем имелся арсенал на крайний случай: дробовики и малокалиберные винтовки. Возможно они еще там лежат....
-Без оружия нам будет трудно прорваться. Что у воинов в городе есть?
-Мечи, копья я видел сам...носят грубую, кованую броню и шлемы....Огнестрельного оружия не видел совсем.
"Сталь против стали...Тогда все решит выучка и смелость..."
Лаки пожал руку Россу и с облегчением надел и зафиксировал шлем. К вони он так и не смог привыкнуть.
Он вернулся на шлюпку тем же путем и без всяких сложностей.
Ильди уже надела скафандр и потерянно бродила вокруг шлюпки.
-Лаки! Ты-идиот! Куда ты запропал?!
-Прогулялся чуть дальше чем собирался. А что случилось?
-Ничего...
Она обняла его и долго не выпускала из объятий.
-У меня есть новости,дорогая.Надо кое-что обсудить....
Они вернулись на шлюпку и пообедали.
Когда он снял скафандр, Ильди сморщила нос.
-Извини,Лаки,но от тебя воняет, словно ты ночевал на свалке отбросов!
-Это потому что в шлюпке слишком очищенный воздух. Думаю что ты привыкнешь.
-Вот еще! Так где ты был?
Выслушав рассказ Лаки, Ильди сдвинула брови.
-Выхода нет? Нам надо попытаться запустить двигатели этого древнего корабля? Вернуть дикарей обратно в империум?
-Или же найти центр связи и попытаться послать сигнал о помощи .
-А три столетия назад была спин-связь?
