— Ну что, довольна?
— Да! — радостно ответила Ашка. — Пол, спасибо тебе огромное! — Она скользнула, нежно обняла меня и страстно поцеловала.
— Хн...
Разорвав объятья, извлекаю из души сумку, достаю из неё кусочек кварца, и начинаю его зачаровывать и накладывать на него печати. Протягиваю кварц Ашке.
— Что это? — девушка стала вертеть предмет в руках и с интересом осматривать.
— Это одноразовый портал в мой дом. Для активации надо разбить минерал, после чего появится зеркальный круг. Портал продержится около десяти секунд. Как наиграешься, точнее, — добавлю в голос ехидства, — когда тебя свергнут, возвращайся.
— Спасибо! — меня вновь обняли и зацеловали. — Только зря ты в меня не веришь! Вот увидишь, на этот раз я продержусь у власти столько, сколько пожелаю!
— Окей. На что спорим?
— Эм... — Ашка задумалась. — Если я выиграю, то ты мне сделаешь молниевое оружие, о котором говорил в прошлый раз!
— Хорошо. Если ты продержишься на посту Великого Дракона больше тридцати одного дня по местному исчислению, то я сделаю тебе молниевый артефакт. Если по каким-то причинам ты лишишься этого поста раньше, то я отращиваю тебе на голове кошачьи ушки, и ты проходишь с ними месяц, периодически говоря Ня!
— Согласна! — тут же согласилась Ашка.
— Наслаждайся, а я домой... — Тут же создаю портал, но прежде чем зайти туда, оборачиваюсь к Ашке, хлопая себя ладонью по лбу. — Ах, да! Когда пройдёшь через портал, не удивляйся, когда тебя парализует и станет дурно... Я дома столько защиты навертел, что даже богам и архидемонам станет дурно и обездвижит, лишив всех сил. — После этого, провожаемый многозначительным взглядом Ашки я скрылся в портале...
========== Глава 8 ==========
Из портала я вышел в гостиной нашего коттеджа в специально отведённом для пространственных перемещений месте. Сразу же по прибытии домой я был парализован магическими печатями и подвергнут исследованию со стороны защитной системы дома. Пришлось пережить десять секунд слабости, но после подтверждения личности мне вернулась способность двигаться. К сожалению, мана показала дно, защита даже праны зачерпнула ровно столько, чтобы я с трудом передвигал ноги, от этого хотелось завалиться спать, чтобы восстановить силы. Всё же с защитой я накрутил капитально, в следующий раз лучше перемещаться не в дом, а поблизости. Ни отца, ни сестры дома не было, видимо первый на работе, а вторая неизвестно где шляется...
Я решил не сопротивляться позывам организма и завалился спать прямо в гостиной.
Проснулся от того, что меня кто-то тормошит. Открываю глаза и вижу взволнованного отца.
— Пол, ты вернулся, — радостно воскликнул Рейнольдс-старший. Но тут же взволнованно добавил. — А Кристина? Что с ней? Как она? Ты её нашёл?!.
— Привет пап, — протираю глаза и присаживаюсь. — В смысле как она? Крис разве не приходила домой? Я же её ещё вчера отправил в наш мир...
— Что?! — отец искренне удивился. — Как? Я её не видел...
— Чрево Тиамат!
Что же произошло? Мек же вроде настроил портал, и Крис должна была оказаться в нашем мире. Хотя... Она же должна была оказаться в районе места пикника, а оттуда путь неблизкий. Может быть, сестра добирается или её полиция задержала? Хотя в последнем случае отцу бы позвонили. Может на маньяка нарвалась? Тогда я ему не завидую... Возможно ли, что Мек неправильно настроил координаты портала или они сбились? Вполне, машина-то не надёжная, как и многие технические приборы.
— Так что? Она жива? Где нам её искать? — прервал мои размышления отец.
— Кристина жива и здорова. Я вчера нашёл её в одном из миров в гостях у местного правителя. Она отправилась домой при помощи межпространственной лодки, изобретённой учёным из того мира, я же ненадолго задержался, чтобы изучить местные технологии. Не беспокойся, я найду сестру снова...
— Пол! — гневно воскликнул отец. — Как ты мог?! Ты должен был проводить Кристину до дома. Она же маленькая девочка, как можно её в одиночестве отправлять при помощи неизвестного прибора?!
— Ты выговорился? Думаешь, твои упрёки помогут? Ты просто до сих пор не понял одной маленькой, но важной вещи — я эльф, Крис с недавних пор тоже Эльфийка. У нашей расы имеется защитный психологический механизм, который делает нашу психику гибче, чем у смертных, чтобы не сойти с ума от долгой жизни, но из-за этого мы часто ведём себя как подростки. Твои упрёки логичны с точки зрения человека, с моей же точки зрения я поступил совершенно нормально...
— Кошмар! — отец отрицательно покачал головой. — Целая раса бессмертных подростков, что может быть хуже?
— Например, демоны... Ладно, я пошёл снова искать Крис, а ты не волнуйся.
Создаю ритуал поиска и вполне ожидаемо не обнаруживаю сестры в этом мире. Отрицательный результат тоже результат.
Порталом перемещаюсь в мир Великого Дракона. Выхожу из портала на площади, на которой случился конфликт с мальчишкой. Пагода, уменьшенная мной, уже приняла свой естественный размер, хотя после таких издевательств её перекосило. Стоящий на площади Оракул транслирует изображение Ашки, толкающей речь народу, столпившемуся перед устройством.
— Великий Дракон посмотрел на то, как вы живёте и ему стало грустно. Для того ли наши предки строили такую великую страну, чтобы жалкие варвары смели нападать на нас и убивать Великих Драконов одного за другим? Я, чародейка Ашка, отныне являюсь новым Великим Драконом...
Дальше этот бред слушать не стал, но чувствуется в речи заимствованный стиль, в котором вещал вчера я. Девочка быстро учится, но всё же раз за разом наступает на одни и те же грабли. Видимо, пока Ашка не набьёт изрядное количество шишек, она так и не успокоится.
Огораживаю территорию маглооталкивающими чарами и произвожу поисковый ритуал, используя волосы Кристины. Ритуал сработал так же, как и в моём мире, то есть объект поиска не был обнаружен в этом мире.
Магические силы я уже исчерпал на ритуалы и портал, поэтому призываю жезл и от него запитываю ритуал, при помощи которого пытаюсь отследить мир, в который переместилась сестра. К сожалению, с момента отправления Кристины в иной мир прошло довольно много времени, и след от межпространственного перемещения уже растворился в планетарном фоне.
Решаю отправиться за сестрой при помощи межпространственной лодки. Для этого материализую лодку по снятой матрице, затем погружаюсь в медитацию и вспоминаю детальное расположение цилиндров в момент активации Кристиной. Выставляю цилиндры и запускаю перемещение...
Я оказался в местности, немного отличающейся от миров, в которых побывал до этого. Вокруг докуда хватает глаз, простираются зелёные деревья и трава, вдали видны горы, скрытые туманной дымкой. Виды захватывают дух, сразу видно, что местная природа не тронута человеком.
Осматриваюсь вокруг. Хотя следопыт из меня отвратительный, но даже так в глаза бросилась примятая трава. Явно кто-то волок большой предмет, например, такую же лодку. Пришлось использовать специальные заклинания, чтобы считать ауру с окружающих растений, по этим данным удалось восстановить события. Кристина затащила лодку в лес и замаскировала ветками, затем через некоторое время кто-то пригнал сюда повозку, в которую была запряжена подкованная лошадь или аналогичное животное. Было ещё четыре прямоходящих неживых объекта, видимо роботы, големы, или люди, скрывающие ауру. Последние два пункта совсем нехорошо, поскольку получается, что в этом мире магия может быть в ходу и следует удвоить осторожность, как и поспешить с поисками сестры. Итак, четвёрка существ погрузила лодку на повозку и увезла в северном направлении.
Но почему Кристина сразу не отправилась домой? Допустим, вначале цилиндры управления сбились, и она случайно оказалась в этом мире, но с её идеальной памятью сестра должна была воспроизвести положение цилиндров, необходимое чтобы попасть в наш мир.
Осматриваю свою лодку Духовным зрением и обнаруживаю, что шар-аккумулятор почти разряжен, в нём почти нет энергии. Вот и ответ на мой вопрос.
Пришлось при помощи медитации в экстренном порядке восстановить запас маны в ауре. Затем в очередной раз провёл поисковый ритуал и обнаружил, что сестра находится в этом мире примерно в том же направлении, куда увезли лодку.
Что получается? Кристина оказалась в этом мире и попыталась отправиться домой, но это у неё не вышло. Она спрятала лодку в лесу и пошла искать аборигенов. Скорее всего, она кого-то обнаружила и попросила о помощи или же её пленили и выпытали информацию. После сюда приехали и перевезли лодку в какое-то место.
На всякий случай достаю меч, усиленный адамантовой фольгой, вешаю эту рукоять и нож из адаманта на пояс. Беру в правую руку жезл в уменьшенном виде, начитываю и вешаю на ауру мощные боевые заклинания. Вновь погружаюсь в медитацию и полностью восстанавливаю ману у себя и в жезле.
Подготовившись к активным боевым действиям с неизвестными противниками, я телепортируюсь прямиком к зафиксированному местоположению сестры. В настоящий момент я воспринимаю реальность с максимальным разгоном сознания. При выходе из телепортации сразу же активирую заклинание ускорения времени для себя, и теперь окружающие движутся в сотню раз медленнее. Обнаруживаю, что нахожусь в большом помещении кирпичного здания старинной постройки, вокруг находится множество людей, один из них поднимается с пола, но ни сестры, ни межпространственной лодки тут нет, хотя чувства подсказывают, что тут только что произошло межпространственное путешествие. На первый взгляд окружающие люди вроде бы обыкновенные маглы, но есть в их организмах что-то странное. Одеты они по средневековой моде. У мужчин разноцветные сюртуки и рубашки с рюшами, у женщин вычурные причёски и пышные закрытые платья. Такое ощущение, словно я оказался в семнадцатом-восемнадцатом веке.
На всякий случай прикладываю всех параличом, отсасываю изрядную часть праны и в темпе накладываю на каждого антимагическую печать, которая магу не позволит некоторое время пользоваться даром. Все люди без исключений потеряли сознание и одновременно были парализованы. Ещё обнаружил в помещении пару десятков големов или роботов, разбираться, что же это такое, не стал и послал в каждого по заклинанию Дематериализация. Все роботы были дезинтегрированы и превратились в облачка маны. То, что это именно роботы я понял по тому, что големов, как правило, маги-создатели защищают от подобных чар.
Оглядываюсь вокруг и не обнаруживаю никого живого, за исключением нескольких лошадей, запряжённых в повозки. Перехожу из боевого режима в обычный. Обхожу всех пленных и накладываю на каждого мощные блокирующие заклинания и печати, на всякий случай вокруг их тел при помощи трансмутации создаю слой композитной стали толщиной сантиметр, наношу на каждую гробницу удерживающие руны так, что даже супермен и архимаг просто так не вырвется из такой гробницы-оков.
Вламываюсь в сознание первого из аборигенов и начинаю по очереди просматривать память всех присутствующих. Никаких ментальных щитов у них не было и это на самом деле оказались люди, пусть и несколько необычные. Из мыслей группы людей удалось сложить полноценную картину происшествия и историю этого мира.
У местных сто восемьдесят лет назад случилась пандемия. До этого этот мир был технологически высокоразвитым, примерно на уровне середины двадцать первого века моего мира, но эпидемия выкосила почти всё человечество. Учеными была разработана сыворотка, которая помогла исцелиться, но имела несколько побочных эффектов. Из плюсов можно отметить, что сыворотка даёт стопроцентный иммунитет, так что после её введения люди стали невосприимчивы почти к любым болезням. Для меня знания об этом стали открытием межмирового масштаба. Конечно, нам эльфам обычные вирусы и так не страшны, но животные и прочие существа очень даже подвержены заражениям. Первый побочный эффект снял блокировку с клеток на количество делений и остановил старение, отчего те немногие выжившие люди стали выглядеть на свой возраст на момент введения сыворотки. Местные считают себя бессмертными, я же даже при поверхностном изучении организмов выяснил, что из-за накопления ошибок в генном коде местные проживут примерно до тысячи лет плюс минус пара столетий, просто у них не было времени проверить эту информацию, поскольку самому старшему из присутствующих сейчас двести тридцать пять лет. Другим более существенным побочным эффектом стало бесплодие.
Поскольку выжили буквально считанные тысячи людей, поселения которых раскиданы на больших расстояниях друг от друга, то тут даже нет государств. Вначале выжившие питались запасами продовольствия, запасали еду, но через десятилетие даже консервированная еда начала портиться, заводы и электростанции повставали, да и не они интересовали выживших. Люди стали искать скотину, селились в поместьях и разводили животных. Чтобы самим не работать, они восстановили одно-единственное высокотехнологичное производство — стали производить роботов-андроидов, причём в автоматическом режиме, то есть сами же роботы делают других роботов. Андроиды выращивают фрукты, овощи и злаки, они же разводят скотину и выполняют роль прислуги. Андроидов делают в виде детей и для развлечения устраивают постановки с их участием. В общем, местные после апокалипсиса стали жить-жировать в своих поместьях и скатились до уровня жизни начала двадцатого века, если не считать роботов. Повозки у них возят лошади, поскольку небольшая община не может позволить себе производить автомобили (все ресурсы из старых запасов уходят на производство андроидов, а новых не добывается).
Так и жили местные, потихоньку деградируя, никуда не стремясь развиваться, пока к ним не пришла Кристина. Сестра после того как пошла от спрятанной лодки наткнулась на семейную пару, которая развлекалась на природе играя андроидами в игру наподобие шахмат. Они приняли девочку за чьего-то потерявшегося хорошо сделанного робота и восхищались качеством сборки и естественным цветом имитации кожи. Они стали допрашивать "андроида-девочку" чья она, но когда выяснили, что Кристина живая, то приказали роботам пленить девочку. Кристина при помощи телекинеза превратила в металлолом около трёх десятков роботов, когда закончилась пси-силы, она стала, словно Халк крушить андроидов вручную, покорёжив ещё пару десятков механизмов. Но какой бы сильной сестра ни была, ей сильно не хватало жизненного опыта. Что бы сделал на её месте опытный человек? Он бы попытался сбежать. Какой смысл сражаться, если можно убежать, а в случае Кристины даже улететь?! Люди сражаются за что-то, например, если бы она была с кем-то, то пришлось бы биться, чтобы защитить более слабого товарища, или если нет иного выхода. Лишь подростки и глупцы начинают строить из себя героев, вступая в неравные схватки, совершенно не понимая, что их геройство никому не нужно. В общем, сестра хоть девочка и умная, но совершенно неопытная.
В общем, один из андроидов Кристину всё-таки вырубил, после чего хозяева испугались за девочку, всё же, как они считали — единственный живой ребёнок. Они повезли девочку на лодке к доктору. Доктор, парень, который выглядит лет на тридцать, из головы которого я позаимствовал способ изготовления Сыворотки, оказался себе на уме. Он сразу же убедился, что Крис не вводили сыворотку и что она способна к размножению, у парня в голове сложился план пленить девочку. Он собирался при помощи андроидов построить искусственный инкубатор и путём клонирования из яйцеклеток Кристины выращивать детей. Причём он собирался удерживать сестру силой, заботясь о её здоровье в той степени, чтобы она оставалась жива и максимально долго не утратила репродуктивную функцию, совершенно наплевав на психическое состояние. Вначале он втёрся Кристине в доверие, был вежливым и обходительным. Когда она пришла в себя, то доктор с сожалением передал девочку семейной паре, обнаружившим её.
