Пригнувшись, чтобы его не заметили, Эдриан отполз от окна и, встав, побежал в раздевалку. Осмотревшись и проверив шкафчики, он быстро перевоплотился и поспешил наружу. Выбежав на крыльцо, Кот Нуар увидел, что акуманизированный злодей и его подчиненные уже ушли. Тогда он упер конец своего посоха в землю и нажал на кнопку, увеличивая его. Посох быстро раздвинулся, достигнув высоты в несколько метров, и герой спрыгнул на крышу ближайшего здания, одновременно вернув оружию нормальный размер. Прислушавшись кошачьими ушами, парень сосредоточился и вычленил из звуков города тяжелую поступь металлических ног, а так же испуганные возгласы людей, оказавшихся рядом с рыцарями.
Определившись с направлением, Кот Нуар помчался догонять монстров прямо по крышам. Преследуемые успели уйти на удивление далеко, учитывая то, что все, кроме лидера, шли строем и не сильно спеша. Догнав их спустя пару минут, герой на мгновение замешкался, будучи не уверенным, что сможет противостоять стольким противникам сразу, но, увидев, что акуманизированный все теми же лучами превращает произвольно выбранных людей в своих помощников, отбросил сомнения и бросился вниз. Приземлившись перед каким-то мужичком, в которого выстрелили, и отбив луч раскрученным посохом, Кот, убедившись, что привлек внимание противника, выпрыгнул на середину дороги и нагло ухмыльнулся. Если верить словам Леди Баг, его наглая улыбка способна довести очень многих до белого каления, и чем наглее, тем раздражительней.
— Парад ролевиков? Круто! А какую вселенную отыгрываете?
— С дороги, чернь! Не вставай на пути у законного правителя этого города!
"— Знакомый голос". — подумал герой
— Толкиен или Мартин? — вслух спросил он. — А может быть Сапковский? Хм, хотел скаламбурить, но не стал. Нехорошо коверкать фамилии. Кстати, ты за Гондор или за Ланистеров?
— Я Темный Рыцарь! — разозлился зараженный. — И я никому не служу!
— Угу, скажи это своему хозяину. — хмыкнул Нуар.
— Ты поплатишься за свою дерзость, наглый шут! — прорычал Рыцарь — Взять его! — скомандовал он своим воинам.
"— Точно!" — вспомнил Агрест, кому принадлежал голос акуманизированного. — "Месье д'Аржанкур!"
Одинаковые фигуры в доспехах перестроились и, наклонив алебарды, прошли с обеих сторон от начальника в сторону героя.
— Секиры? — бросил взгляд на их оружие Эдриан. — Ребят, только не говорите, что вы гномы. Где бороды? Где маленький рост? Где пиво?!!
— Огнем и мечом! — хором лязгнули миньоны, да так громко, что Кот от неожиданности шагнул назад. — Во имя Империи Темного Рыцаря!
"— Какие громкие". — поморщился Кот, помотав головой. Уши слегка заложило.
— Огнем и мечом! Огнем и мечом! — наступали солдаты на пятящегося героя.
— Скайрим для нордов!!! — проревел Эдриан, просто чтобы перекричать их, и бросился в атаку. — Бей имперских собак!!!
Оказавшись рядом с запнувшимися от неожиданности воинами, Нуар ткнул концом посоха в шлем одного из них, заставив упасть назад и повалить тех, кто стоял за ним. Пригнувшись и пропустив над головой лезвие алебарды, он одновременно с этим подсек ногой нападавшего и пнул его на других металлических болванов. Несколько противников оказались на земле, но еще пара десятков остались на ногах. Двое из них, что стояли перед остальными, бросились вперед, пробежав по барахтающимся телам товарищей и, оттолкнувшись, синхронно взмыли в воздух, нацелившись на героя занесенными над их головами алебардами.
Невольно засмотревшись на такую сюрреалистичную картину, присущую скорее какому-нибудь мультику, чем реальной жизни, Эдриан в последний момент прыгнул вправо. Почти сразу ему пришлось отбивать посохом брошенную в него алебарду. Затем еще две, одну за другой. Рыцари тем временем, взяли его в полукруг, отрезая от акуманизированного и окружая.
— Разберитесь с этим смердом, мои воины. — сказал Темный Рыцарь половине своего отряда. Другой половине он приказал. — За мной! Пора сбросить узурпатора с моего трона!
"— Трона?" — подумал Кот, пятясь от частокола алебард, направленного на него. — "Он что, хочет сместить мэра? Или президента? В любом случае, надо его остановить".
Поняв, что при попытке прорваться сквозь строй можно увязнуть, герой вновь упер свое оружие в землю и увеличил его, взмыв вверх. Почти достигнув высоты ближайших зданий, парень почувствовал, что кто-то ударил по нижней части посоха, и он начал падать. Быстро вернув оружию обычный размер и, подняв над головой, раскрутил его как пропеллер, чтобы замедлить падение. Одновременно с этим, он развернулся в ту сторону, куда ушел Темный Рыцарь и полетел туда же. Судя по звукам снизу, рыцари последовали за ним.
Не переставая крутить посох, Эдриан осмотрелся, нашел подходящую крышу и сместился к ней, наклонившись влево. Ухватившись за карниз одной рукой, он перекинул все остальное тело и побежал дальше, стараясь перепрыгивать крыши так, чтобы преследователи не заметили его. Он, конечно, мог бы с ними разобраться, но это заняло бы время и тогда был риск потерять акуму. Поэтому он и решил избежать этой битвы.
Спустя несколько минут преследования, чуткие уши Кота услышали звуки труб, трубящие что-то торжественное. Поспешив туда, откуда шел звук, герой вскоре оказался возле мэрии. Притаившись на крыше, он попытался оценить обстановку. Рыцарь стоял в паре десятков метров от нужного здания и требовал у мэра открыть ворота и освободить трон. С обеих сторон, чуть позади него стоял десяток приспешников, трубящих в невесть откуда появившиеся трубы. Еще штук двадцать выстроились ровными рядами позади них, встав на караул. Из окон осажденного здания на них смотрели стволы немногочисленной охраны.
Не дождавшись реакции на свои требования, Темный Рыцарь развернулся лицом к своим солдатам, построил их в атакующую позицию и направился к парковке. Там он подошел к ближайшей машине и, легонько постучав по ней мечом, превратил ее в катапульту. То же произошло и с другими пятью автомобилями. Осадные орудия сами покатились к мэрии и заняли позиции.
"— Пора бы вмешаться, пока они здание с землей не сровняли". — решил закончить наблюдение Кот.
Спрыгнув с крыши, он увеличил посох, схватив его так, чтобы один конец уперся в стену, выстреливая собой в сторону катапульт. Сблизившись с одной из них, он замахнулся и одним ударом разбил ее. Быстро утвердившись на ногах, парень треснул посохом по еще не упавшим обломкам, посылая их в соседнюю машину. В этот момент все катапульты дали одновременный залп, а та, которую Кот избрал второй целью, из-за пары крупных обломков, попавших в нее, заклинилась и при попытке выстрела вышла из строя.
— Опять ты, щенок?! — повернувшись на шум, разозлился Темный Рыцарь.
— Вообще-то котенок. — поправил его герой. — Зрение подводит на старости лет?
— Взять его! — приказал зараженный своим миньонам, при этом сам не сдвинулся с места, продолжая командовать осадой.
По его приказу два рыцаря уже схватили третьего и пытались выбить его головой входные двери. Еще четыре рыцаря стояли по обе стороны от них и защищали от выстрелов охранников вырванными из других домов дверями. Катапульты, после первого залпа, повредившего стены и выбившего одно окно, начали самостоятельно перезаряжаться, зачерпывая снаряды изгибающимися ложами прямо из мостовой.
"— Сначала эти штуки". — решил Кот, глядя на сделавшие второй залп катапульты.
Услышав топот бегущих в его сторону врагов, он повернулся к ним и вновь лицезрел двух прыгающих выше собственного роста рыцарей. Шагнув в сторону, он пропустил мимо удар сверху и, перехватив посох, сделал прямой выпад в шлем одного из них, заставляя его упасть и сбить с ног второго. Быстро подобрав их алебарды, он одну за другой, метнул их в катапульты, целясь в уязвимые сочленения. Обе затрещали при попытке набрать снарядов для нового залпа, когда стальные лезвия застопорили механизм.
Пробежав мимо них, заодно избегая встречи с нападающими рыцарями, Эдриан оказался рядом со следующей катапультой. Немного увеличив посох, он просунул один конец под осадное орудие и, поднатужившись, перевернул его на бок импровизированным рычагом. Именно в этот момент произошел следующий залп. Один снаряд пролетел расстояние до мэрии и, попав в одну из ранее проделанных вмятин, пробил стену. Кусок камня, выпущенный перевернутой на бок катапультой, угодил прямиком в последнее уцелевшее осадное орудие, разбивая его вдребезги. Кот парой ударов доломал перевернутую катапульту и отпрыгнул в сторону. Опустившиеся на то место, где он только что стоял, алебарды, разрушили то, что осталось от средневекового механизма.
Разорвав дистанцию с противниками, Эдриан повернул голову в сторону мэрии и увидел падающие внутрь двери. Главный вход был свободен для нападения. Выругавшись про себя, парень оттолкнулся от земли увеличивающимся посохом и, вернув его в прежнее состояние, обрушился сверху на входящих внутрь врагов. Круговым ударом, раскидав их, он встал в проходе с посохом наперевес.
— Бегите! — крикнул он, обернувшись через плечо, людям. — Я их задержу!
Работники мэрии, застывшие когда дверь была выбита, тут же начали вопить и беспорядочно бегать. Некоторые просто метались, другие, более сообразительные, побежали прятаться, а охранники, придя в себя, начали организовывать их и направлять в относительно безопасные места, приказав забаррикадировать двери изнутри.
"— Вот я встрял". — нервно хмыкнул про себя Эдриан, глядя на надвигающуюся на него стену из бронированных воинов. — "Нет. Все в порядке. Через дверь они смогут входить по двое-трое. Надо просто держать позицию". — Агрест быстро огляделся. — "Если они, конечно, решетки на окнах не сломают".
Кот шагнул назад, чтобы дверной проем был в метре перед ним, и поднял посох. Нацелив его на одного из врагов, он резко увеличил его. Оружие с силой ударило рыцаря в шлем, и он упал. Остальные, увидев это, перешли от медленного угрожающего наступления к быстрому броску. Эдриан успел повторить этот трюк лишь еще один раз, а потом ему пришлось переходить к рукопашной.
Уклонившись от выпада одной алебарды, одновременно парируя другую, Кот Нуар отвел оружие врага влево, загораживая проход, и пнул рыцаря в грудь. Миньон, от удара которого он увернулся, замешкался, из-за мешающей ему ударить алебарды, и только начал перехватывать древко своей, как получил по шлему удар. Первый упавший попытался встать, но не смог из-за шагнувших вперед товарищей, а второй затих, потеряв сознание. Эдриан поддел ногой упавшую алебарду и швырнул ее в следующих противников. Те одновременно подняли руки и отбили ее, а герой, воспользовавшись этим, шагнул к ним, просунул одному из них посох между ног и, используя его как рычаг, опрокинул его на второго. Получившуюся кучу он пнул, выкидывая из дверного проема. За это время в наполовину заблокированную дверь смог зайти только один противник, удар которого Кот пропустил, шагнув назад. Сразу же он шагнул вперед, наступил на алебарду и, оттолкнувшись от нее, пнул рыцаря в голову.
Отступив на первоначальную позицию, Агрест получил пару секунд передышки, так как двое сцепившихся вместе рыцарей, видимо ударились при падении и, упав перед дверьми, частично заблокировали вход. Вторая половина проема получила высокий "порог" из-за двух лежащих друг на друге тел, так что следующему миньону пришлось высоко поднимать ногу, чтобы зайти, и это занимало лишнее мгновение. Шагнув навстречу ему, Эдриан мягким блоком отвел удар и пнул противника по ноге, заставив его потерять равновесие, а потом сразу ударил посохом по голове. Теперь друг на друге лежало три тела.
"— И зачем делать такие высокие двери?" — раздраженно подумал парень. — "Это сколько же их надо навалить, чтобы полностью заблокировать вход?"
Тем временем двух сцепившихся рыцарей начали оттаскивать от прохода, и Эдриан воспользовался этим, вновь провернув трюк с увеличивающимся посохом, вырубив двоих, прежде чем следующий рыцарь забрался по телам на другой половине проема. Этого герой ударил так, чтобы он упал поперек двери. После этого он вновь получил передышку, так как остальные, что-то поняв, не стали бездумно лезть вперед.
"— Интересно, Леди Баг обидится или нет, если я тут один разберусь?" — подумал Эдриан.
Враги были не очень сильны и представляли опасность только количеством, а благодаря узкому проходу их преимущество сходило на нет. Конечно, их главарь должен быть на порядок опаснее, но он пока не вступал в бой, так что продержаться до прихода напарницы или даже расправиться со всеми миньонами было реально. В этот момент раздался звук разбивающегося стекла. Рыцари начали ломать решетки на окнах.
— Вот блин, накаркал! — нервно усмехнулся Эдриан.
— С дороги! — раздался от двери голос месье д'Аржанкура. — Я сам с ним разберусь!
Агрест отвел взгляд от окна и посмотрел на дверной проем. Темный Рыцарь стоял там и одной рукой поднимал одного из вырубленных миньонов. Когда он слегка повернулся и передал его другим, Кот быстро направил на него посох и увеличил его. Акуманизированный, не прекращая действия и не глядя, небрежно отбил удар мечом, при чем так, что не ожидавший этого блондин едва не выпустил из рук дернувшееся оружие.
Спокойно, несмотря на недовольство, расчистив проход, Темный Рыцарь шагнул внутрь. Эдриан бросился вперед и сделал выпад, но противник спокойно отвел удар и контратаковал. Ни парировать, ни уклониться парень не успевал, поэтому пришлось отпрыгивать назад, сдавая позицию. В освободившийся проход тут же устремились рыцари. Выстроившись позади хозяина, они уже шагнули было вперед, как Темный Рыцарь поднял руку, останавливая их.
— Нет. Я им займусь. Вы идите за мэром. Привести его мне живым. Остальных не трогать, если не сопротивляются. Приведите в чувство раненных и поставьте стражу у входа.
Миньоны послушно отступили и повернулись к лестницам. Эдриан отступил на несколько шагов назад и прыгнул вверх, намереваясь занять оборону у лестницы, чтобы не дать им пройти наверх. Краем глаза он заметил, что месье д'Аржанкур ногой подбросил лежащую на полу алебарду, поймал ее левой рукой и метнул в него. Расстояние было небольшим, а бросок очень быстрым, так что никак среагировать парень не успел, и оружие сбило его с траектории. Извернувшись в падении, Агрест приземлился на ноги, одну руку с посохом выставив перед собой, а второй потирая ребра, по которым пришелся удар лезвием алебарды. Не будь у него костюма, и сердце было бы разрублено пополам. А возможно и вся грудная клетка.
Темный Рыцарь неторопливо зашагал к нему и Эдриан невольно попятился. Мало того, что акуманизированный выглядел довольно угрожающе, так еще и воспоминания о том, как тренер легко побеждал его в учебных поединках, не добавляли уверенности. Взяв себя в руки, герой занял позицию поудобнее и взялся за посох обеими руками, держа его как меч. Возможно, глупо было сражаться таким образом с опытным мечником, сильно уступая ему в мастерстве, но Агрест намеревался в самые неожиданные моменты менять стиль боя с меча на посох, с посоха на рапиру и обратно в произвольном порядке, чтобы застать врасплох. В этом был его шанс.
