"Ух!" Эмия споткнулся, тряс головой, словно пытаясь прочистить ее, его руки дико дергались, как будто он хотел протянуть руку и схватить ее — задушит ли он ее или сорвет с нее одежду, чтобы попытаться свалить ее прямо на землю, я не знал. Я уверен, что именно тогда.
Араш тем временем шатался на ногах,
Перед моим мысленным взором всплыли полузабытые протоколы Мастера-Незнакомца, но им пришлось плыть против влияния голоса богини, потому что даже я находился под его влиянием. В этом было какое-то гипнотизирующее качество, которое я не мог объяснить, что-то в совершенстве высоты тона и тембра, которое заставляло меня просто хотеть остановиться и послушать, что бы она ни сказала.
Что-то в этом было не так. Что-то было не так в том, что происходило... не так ли? Что случилось? Что может быть не так?
— Может быть, ваш друг тоже захочет присоединиться? — промурлыкала богиня, и это было похоже на сладчайшую музыку в моих ушах. Ее глаза обратились к нашей группе, но она смотрела прямо мимо меня и на Рицуку. — Ну что, молодой человек? Не хочешь ли ты подойти сюда и преклонить колени перед своей богиней?
Может быть, это был я. Может быть, я был тем, что было не так. В конце концов, почему еще эта богиня могла полностью проигнорировать меня и выбрать Рицуку?
"Ннн..."
Рицука сделал один медленный, неуверенный шаг в ее сторону, а затем еще и еще, как будто он вел безнадежную битву за сопротивление. Богиня улыбнулась и нежно положила руки на обнаженную кожу Эмии и Араша, лаская их, как любовника.
Никогда в жизни я не был более ревнив, чем тогда.
"Не нужно драться", — сказала она им обоим. "Ты только усложняешь себе жизнь, чем нужно. Просто подчинись и отдайся мне душой и телом".
Она перевела взгляд на сопротивляющегося Рицуку и протянула руку в знак предложения. "Не так ли, молодой человек?"
Рицука сделал еще один спотыкающийся шаг вперед, быстрее и увереннее, чем тот неуклюжий, медлительный стебель, что был раньше.
— О...нии...тян, — прохрипела Рика.
А затем из окружающего нас мира поднялась гудящая масса, тонкое облачко всех летающих жуков на протяжении большей части полумили, и спустилась к богине без заботы и милосердия. Она испуганно вскрикнула, и, встав на ее защиту, Эмия бросился вперед и выбросил пылающий меч, который поджигал каждого жука, который приближался к лезвию, когда он взмахивал им. Он размахивал им, как факелом, обжигая мой скудный рой белыми горячими линиями.
Пассажир!
Что он делал? Почему он напал на богиню? Это заставит ее ненавидеть меня.
"Колесница Будики!"
Знакомая колесница мчалась вокруг нашей группы и разрезала пространство между нами и богиней, скача по кругу, а изображения колес тянулись за ней, как ряд знаменитой римской стены щитов.
Ее Благородный Фантазм? Но не было ничего, от чего нам нужно было бы защищаться.
Следующей вышла Айфе, которая встала между нами и богиней и быстро вычертила в воздухе горящие линии рун с такой скоростью, что я даже не мог видеть штрихи.
Мгновенно я почувствовал, как что-то щелкнуло, как будто мой мозг превратился в резиновую ленту, и тот, кто держал другой конец, потерял хватку, и я пошатнулся, как будто чарующий голос богини был единственным, что удерживало меня в вертикальном положении.
Рицука отшатнулся назад, задыхаясь, как будто только что пробежал марафон, все его тело дрожало. По его лицу стекали ведра пота, а руки тряслись так сильно, что казалось, будто они вибрируют.
Мне было не намного лучше. Под палящим средиземноморским солнцем мне стало холодно. Озноб пробежал по моим конечностям и позвоночнику, а на лбу выступил холодный пот, оставив ощущение липкости и отвращения.
Хуже всего то, что я чувствовал себя использованным. Нарушено. Было трудно связать это с каким-либо другим моментом в моем прошлом, потому что я не мог вспомнить момент, который ощущался бы точно так же. Славный Парень был ближе всех, но его сила заключалась лишь в том, чтобы заставить нас игнорировать его как угрозу. Он не забирал у меня все, не заставлял цепляться за каждое его слово, не искал его одобрения и не ставил свою самооценку в зависимость от его внимания. Он не тащил меня обратно в тот маленький, крошечный мир, которым была моя жизнь до Неформалов, до Левиафана и Бойни Девять, до Ехидны.
Он не заставлял меня чувствовать себя бесполезной .
Проглотив свой гнев, я сделал все возможное, чтобы переориентироваться, снова обрести метафорический баланс и восстановить спокойствие, которое мне было нужно для предстоящей битвы. Это было тяжелее, чем обычно.
Я не был готов к психологической атаке. Ужасная ошибка, если оглянуться назад, учитывая количество отношений в греческих мифах, которые начались из-за того, что Афродита или Эрос заставили двух людей влюбиться с первого взгляда.
"Черт возьми", — вздохнула богиня, и мне потребовалась лишняя секунда, чтобы понять, что теперь я действительно чувствую ее присутствие. "Вы должны были все усложнить, не так ли? Почему вы все не могли просто стать моими игрушками и позволить мне делать то, что я хочу?"
— Ты... — закипел Эль-Меллой II.
"Избалованный ребенок!" — прорычала Рика. "То, что вы только что сделали, что вы собирались сделать... Мы не игрушки, которыми вы можете дергать, как вам заблагорассудится!"
Рицука задыхался, не в силах внести свой вклад, но я практически чувствовал ярость в его взгляде.
— Мастер, ты в порядке? — дрожащим голосом спросила Мэш. Похоже, она и Айфе были единственными, на кого не повлиял голос богини. Даже Эль-Меллой II был заколдован. "Похоже, у богини есть какой-то навык голосового ментального вмешательства".
— Я в порядке, Мэш, — сказал Рицука. Я сомневался, что я был единственным, кто не верил в это.
"Я богиня", — сказала богиня прямо, как будто это было очевидно. "Даже если некоторые из вас Слуги, вы все еще люди. Естественным состоянием наших отношений является то, что вы следуете всему, что я говорю".
Эмия яростно дернулся, но успокаивающая рука богини вернула его к самодовольству.
Как мы разорвали ее хватку? Айфе явно что-то сделала с рунами, но без этого какие методы мы могли бы использовать, чтобы вывести ее из-под контроля? Может ли простой пчелиный укус выбить их из колеи? Можем ли мы заблокировать его, заткнув уши, как у Одиссея была песня сирен? Было ли это вопросом расстояния, и оно становилось слабее, чем дальше от нее они находились?
Обдумывать нужно было все, но единственный верный способ, вероятно, заключался в том, чтобы просто убить ее и умыть руки.Единственная проблема заключалась в том, исчезнет ли остров под нашими ногами, когда она исчезнет.
"Хе!" Айфе сплюнула, улыбаясь противной улыбкой. "Говорит точно как один из греческих богов! Все вы были просто кучкой мелких детей! Каждый из вас потерял дерьмо, когда одна из ваших "игрушек" отказалась подыгрывать!"
Глаза богини сузились. "Ты мне не нравишься. Думаю, ты умрешь первым".
"Ха-ха!" Спартак шагнул вперед, ухмыляясь. "Эмблема тирании стоит передо мной! Величайший угнетатель представляет себя! Не может быть большего поля для восстания!"
Его ухмылка грозила расколоть ему лицо.
"И поэтому я буду восставать, даже если это будет против самих богов!"
"Что он сказал!" — добавила Рика.
— Не могу не согласиться, Спартак, — сказала Боудика железным голосом.
— ...Что за черт, — сказал Эль-Меллой, его бровь опустилась так глубоко, что казалось, она почти слилась с переносицей. "Я никогда раньше не убивал бога, но есть много вещей, о которых я никогда не думал".
"Наша главная цель — освободить Эмию и Араша", — сказал я группе. Нет, мое прежнее чутье не было отключено, не так ли? Ее присутствие было... крошечным, за неимением лучшего слова. "Мы можем беспокоиться о том, что делать с этой богиней, когда будем уверены, что вернули их".
"Верно!" Рицука, Рика и Мэш запели хором.
"Мэш и Боудика, вы наша задняя линия. Эль-Меллой II, вы на поддержке. Айфе и Спартак, вам придется вступить в бой с Эмией и Арашем".
"Я постараюсь не слишком сильно бить его по лицу", — сказал Айфе.
"Моя любовь переполняет!" Спартак закукарекал.
На расстоянии я встретился взглядом с беззаботной богиней, и ее легкий взгляд был невозмутим. Если она и чувствовала гнев, кипящий позади меня, она никак не показывала, что ей это небезразлично, не говоря уже о том, что это каким-то образом нервировало ее.
Она не была Джеком Слэшем. Она не была настолько монстром, чтобы я мог поставить ее в одну категорию с ним. Во всяком случае, ее небрежное безразличие и явная незаинтересованность гораздо больше напоминали мне Алека, хотя ее отчужденная жеманность была гораздо ближе к Александрии, чем мне было комфортно.
Это нормально, решил я. Я хотел убить ее так же сильно.
Глава LX : Разграбление храма.
Спартак и Айфе взлетели, как ракеты, мчась к богине и двум ее рабам, а Эмия и Араш вышли вперед, чтобы встретить их лицом к лицу. Айфе немедленно направилась к Эмии, как будто у нее была обида, и Спартак, в свою очередь, перехватил Араша, прежде чем он успел наброситься на нее, смеясь, размахивая мечом.
Разница в уровне мастерства была очевидна с того первого столкновения. Спартак был силен, и его история как гладиатора показала, но Араш был просто на совершенно другом уровне, потому что он маневрировал мечом Спартака, используя не что иное, как стрелу, которую он сотворил из воздуха.
Я не думал, что это когда-нибудь перестанет удивлять меня. То, что Араш был искусным лучником, было очевидно, учитывая, что это был класс, в котором он был призван, и, вероятно, единственный, для которого он был действительно квалифицирован, но его способность использовать стрелу как кинжал и связанное с этим умение боя на ножах были столь же очевидны. неожиданные, поскольку они были невероятными.
Было бы неправильно сказать, что он играл со Спартаком. Спартак не был таким неумелым, даже если он, вероятно, никогда в жизни не проходил формального обучения. Но он нанес несколько ударов, которых у него не было бы, если бы он сражался с Аифе, удары по рукам, ногам и животу, которые, тем не менее, зажили почти в тот же момент, когда наконечник стрелы Араша покинул тело Спартака.
Борьба Айфе с Эмией шла в противоположном направлении. Она была вихрем ударов, дождем ударов и уколов кулаками, которые Эмия изо всех сил пытался блокировать своими мечами — она покинула Гаэ Болг, вероятно, чтобы избежать риска нанести серьезный урон своим проклятым копьем.
Как и Араш, он в основном стоял на своем, отказываясь позволить оттолкнуть себя слишком далеко от богини, которую защищал. Ему было тяжелее заставить это работать, но так или иначе, он заставлял это работать, уклоняясь и петляя и принимая маленькие удары, чтобы избежать больших, более разрушительных.
И пока она смотрела, богиня улыбнулась жестокой улыбкой. Она открыла рот, чтобы заговорить, несомненно, чтобы попытаться заманить Спартака в свою ловушку. Муха, жужжащая ей в горло, остановила ее прежде, чем она успела даже начать, и она наклонилась, рубя, отплевываясь и выдыхаясь. Я не был горд признаться, что получил некоторое удовольствие от того, какой несчастной она выглядела.
Так что мои жуки не могли навредить ей, но их определенно можно было использовать, чтобы отвлечь ее. Урок, который нужно усвоить в будущих боях со Слугами с высоким сопротивлением магии, которые будут невосприимчивы к остальной части моего текущего набора.
"Бей по голове!" — крикнула Рика в рукопашную. "Это всегда работает в кино!"
Я прикусил язык от предостережения, потому что в этом случае она могла быть не права. Было бы это так просто? Мой опыт хотел сказать "нет", но во многих отношениях магия не была такой абсолютной, как силы. В конце концов, никто из Мастеров и Незнакомцев, которых я знала, не мог сопротивляться одной лишь силой воли.
Это была лучшая идея, чем ничего, и мы ничего не потеряли в попытке. Хотя, наверное, лучше не делать это единственным , что мы пробовали.
Попробуй их разделить, я заказал Айфе. Дайте мне четкий выстрел в богиню.
Понятно, был короткий ответ, который я получил.
Она заставила Эмию отступить, заставила его споткнуться, просто чтобы дать себе немного места, а затем уперлась ногами и отвела назад руку. Воздух вдруг задрожал. Сама реальность дрогнула и изогнулась, а затем бросилась к ее кулаку, увлекая за собой мир. Все, даже мой собственный фокус, сгустилось, всосалось в точку, зажатую между ее пальцами, как будто она держала обнаженную сингулярность на ладони.
Мои инстинкты кричали мне, что вот-вот произойдет что-то большое, что это не обычный удар, и Эмия, очевидно, чувствовал то же самое, потому что он попытался увернуться в сторону, когда она махнула рукой вперед.
" Без Торанча " .
БУМ
. Гром эхом прокатился по долине. Властьвырвалась из рук Айфе, разорвавшись наружу, как детонирующая бомба, и мир перед ней треснул и разлетелся вдребезги. Камень, грязь и трава рассыпались. Крик богини, когда она была отброшена в сторону, как тряпичная кукла, был поглощен потоком звуков.
Момент прошел. Мир вернулся в нормальное русло, и я резко втянула воздух, когда в ушах зазвенело от относительной тишины, оставленной атакой Аифе.
"Святая корова, Супер Экшн Мама!" — взвизгнула Рика.
— Ч-что это было? — недоверчиво спросил Рицука.
— Т-без тора, — ответил Мэш. " Гром feat.. Техника древних кельтских боевых искусств, которую, как говорят, Кухулин использовал, чтобы убить более тысячи человек. Я никогда не думал, что на самом деле увижу это..."
Бой не остановился только для того, чтобы сидеть и восхищаться грубой силой этой атаки, или смотреть на дыру, выбитую из земли после нее, потому что Эмия Он тут же вскочил на ноги, сформировав в руках лук, а стрела уже зацепилась за тетиву.
Но он не целился в Аифе. вместо этого нацелился на нас, Мастеров, и я встретил его холодный, стальной взгляд с другого конца поля битвы
.
Стрела разбила звуковой барьер, и прежде чем я успел заметить, как он выпустил ее, Мэш перехватила ее своим щитом.Искривленная металлическая штука отскочила и взлетела в воздух, вращаясь, и приземлилась острием в землю сбоку.
— Эмия, ты придурок! — крикнула ему Рика. — За это вы будете мне должны, мистер!
— Я не уверен, что тебе следует концентрироваться на этом, — сказал ей Рицука.
— Дай мне разобраться с тем фактом, что мой повар только что пытался убить нас по-своему, Братик!
У Эмии не было второго шанса выстрелить, потому что Айфе мгновенно набросилась на него, удвоив свою атаку кулаками. Он изо всех сил отступал, изо всех сил стараясь не отставать от ее молниеносных ударов, но всегда защищая голову, как будто даже под контролем богини он мог сказать, какое его самое уязвимое место было.
Тем временем Араша оттеснил Спартак, который компенсировал дефицит мастерства, просто будучи настолько упорным и настолько неудержимым, что Арашу пришлось отступить, чтобы освободить достаточно места для движения руками. Кровь текла по телу Спартака из ран, которых больше не существовало, а пятна розового света бурлили под его кожей, словно магма. Он все время смеялся, рубя мечом и, казалось, совершенно не заботясь о нанесенных ему травмах.
