-Не имею понятия.
-Ты такой легкомысленный!
-Так что скажешь?
-Ты не рассказал этому Россу обо мне. Почему?
-Ты будешь моей страховкой на крайний случай.
-А ты коварный...
Ильди одобрительно рассмеялась.
-Можно ли доверять этому Россу?
-Пока мы союзники, а что будет дальше-увидим.Надо попытаться найти другие отсеки гибернации и разбудить членов экипажа. Одному с кораблем мне не управится.
-А если все мертвы?
-Не будем терять надежду.
"Если все мертвы, то придется с мутантами Росса штурмовать поселение и пытаться запустить системы корабля...Перспектива мрачная...."
Глава пятая
Звездный корабль "Брекер".В новых коридорах.
-Твой новый приятель-Росс мне не нравится!
-Приятель?
-Тогда — партнер! Ты собираешься работать с каннибалом?!
-Люди всегда жрали друг друга. Когда буквально, а когда фигурально. Ничего нового. Каннибал тоже человек. Мы, если хочешь знать, все потомки каннибалов. Люди на Терре этим всегда занимались. Когда нечего есть-филей соседа вполне вещь подходящая....
-Дерьмовая философия, милый! Я ее наелась на Рилоне досыта!
-Другой у меня нет.
Лаки проверял в шлюзе комплекты скафандров, а Ильди крутилась рядом и по милой женской привычке "выносила мозг".
-Ты же умница! Подумай и придумай что-то иное!
-Потому что тебе это хочется? Или ты уже придумала? Тогда просто скажи. Я слушаю.
Лаки оставил в покое скафандры и обнял девушку за талию.
Та моментально прижалась к нему и затихла.
-Ты словно меня избегаешь.
-Сложно избегать тебя в таком тесном пространстве.
-Тебе удается.
-Ты все преувеличиваешь.
-Не хочешь рассказать как ты жил эти годы? Где ты скитался,как смог разбогатеть...
-Сколько у меня было женщин?
-И это тоже интересно....
-Сейчас не время для вечера воспоминаний.
-Ты бываешь странным иногда....
-Серьезно?
-Ага....
"Ну да! Очень странный! Вместо того чтобы заняться ею-занялся скафандрами! Меня приревновали к скафандрам! Нет у нее идей кроме желания потискаться..."
Лаки ухмыльнулся.
Ильди хотелось нежностей. Истосковалась, бедная....
-Чего это ты ухмыляешься, шкипер?
"У девушек глаза есть и на макушке?"
-Думаю, какое выражение лица у тебя будет, когда ты услышишь хор каннибалов.
-Что?!
Лаки тут же прокрутил ей запись разговора с Россом в части где "пташки" пели акапелло.
-У них хорошие голоса...Даже очень...
Я должна все прослушать!
Ильди забрала кристалл звукозаписи из скафандра и задумчивая ушла в салон.
"Она еще и меломанка?!"
Лаки вернулся к скафандрам.
В компактных боксах их размешалось ровно три десятка. По числу пассажиров на шлюпке. Это же была шлюпка для пассажиров первого класса. Только отдавать все Россу Лаки не собирался.
Отдохнув и сменив картриджи он покинул шлюпку через шесть часов. Недовольная Ильди осталась шлюпке. С ворчером она рассталась с большой неохотой.
У шлюза Лаки ждали "пташки" Росса. Сам паралитик не явился. Демонстрирует доверие или чего-то пакостное замышляет.
Лаки и без возражений Ильди не собирался доверяться новому партнеру.
"Пташки" уже не скалились как перепуганные псы, но и дружелюбности не проявляли. Таращились из под вязанных грязных масок и помалкивали.
Он поймал себя на мысли о том, что начинает привыкать их внешности и даже вони.
Чем-то они ему напоминали " родню" из семейства Гашан на Рамуше. Запахами?
"Когда на челноке кончаться увлажняющие салфетки-я тоже стану вонючим..."
-Ты сегодня словно язык проглотила,Ир?
-А чо?
-Странно,как-то!-хмыкнул Лаки.
Дикарка оскалилась и изобразила непонятный жест.Ее приятели хрипло захохотали.
"Надо запомнить эту жестикуляцию..."
Маки оказался парнем сообразительным и короткий инструктаж не пропал даром. С новым скафандром парень освоился быстро.
-Теперь стоит прогуляться для закрепления навыков.
-Чего?
-Пойдем наружу, покажешь шлюзы.
-Лягко!
Сотня метров по внутренней стороне "бублика" и вот еще один шлюз. Дверь открыта.
Лаки вошел следом за Маки и закрыл дверь.
Внутри шлюза пусто. Мертвый экран терминала на стене, пустые ниши от скафандров.
В коридоре за внутренней дверью был затхлый, разреженный воздух и холод. Лаки не стал снимать шлем, чтобы голова не мерзла.
Маки отвел его в отсек, где как в пчелиных сотах стояли контейнеры гибернации.
Почти две сотни контейнеров с мертвецами. Мясной склад Росса. Судя по пустым местам, здесь могли разместиться около пятисот человек. Оборудование все обесточено...и холодно очень...
Это была авария или их намеренно отключили от систем? Только компьютер корабля знал ответ.
Они вышли из отсека гибернации и по коридору добрались до заблокированных дверей покрытых слоем инея. Есть конденсат, значит, там, за дверью, гораздо теплее. Ближе к жилой зоне? На дверях не было механизма для ручного открывания.
Пока он все осматривал, Маки широким скребком в пластиковый контейнер соскребал иней. Так вот откуда у каннибалов вода!
-Теперча все...
-Возвращайся, а я тут осмотрюсь.
-Не-а! Росс не велел!
-Это тебе не велел, а мне велел.
Маки нахмурился.
-Оманываишь?
-А если да, то что?
Парень впал в ступор. Ржавые шестеренки его мозгов крутились туго.
Лаки похлопал его по плечу и двинулся в другой конец коридора. Здесь инея на двери не было, что и требовалось доказать.
Маки приперся за ним следом и молча топтался на месте.
Не обращая на него внимание, Лаки извлек из сумки на бедре тестер и банальную отвертку. Снял панель с блока управления у двери.
Если механизм двери был заблокирован не механически, значит, энергия подавалась?
Электропитание теперь в этом отсеке отсутствовало. Но в логове каннибалов силовой кабель под напряжением....Должен быть выход кабеля и в этом отсеке!
Не имея схему-где его искать?
Лаки прошелся по пустым комнатам этого отсека. Вернулся в отсек гибернации. Следующий час он поснимал все панели со стен, до которых мог добраться. Электропитание везде отсутствовало.
"Как-то не логично..."
Обернувшись, Лаки не обнаружил за спиной Маки. Вернулся к шлюзу и обнаружил что дверь заблокирована чем-то снаружи. Каннибал удрал вместе с контейнером, а его запер, так на всякий случай. Или это по заданию Росса? Ручной привод отказывался работать.
-Маки, скотина тупая, чем это ты заблокировал ручной привод?
"Выходит так, что совсем и не тупой..."
Лаки вернулся к двери, покрытой инеем. Соскреб отверткой снег с панели управления и протестировал блок. Энергии и здесь не было.
Дурацкая ситуация!
Он включил дисплей на щитке шлема. Энергии в батарее больше восьмидесяти процентов. Вот только вызвать Ильди по связи не получится. Корпус корабля глушил все сигналы. Обратная сторона экранировки от внешних излучений....
А что если???
Он выдернул из гнезда на спинном ранце батарею и через пару минут подключил к дверной панели. Зажглась зеленая стрелка на сенсоре. Лаки нажал ее без колебаний.
Дверь дрогнула. На пол посыпался иней. Образовалась щель. Она медленно росла...
На сенсоре зеленый значок сменился красным. Батарея сдохла....Была запасная, в набедренном кармане, но ее лучше оставить на крайний случай.
Лаки засунул в щель руки и, упираясь ногами в край проема потянул на себя. Шло туго.
Дверь заклинило ровно посредине. Но пройти уже было можно.
Он перешагнул порог и отстегнул шлем. Такой же темный коридор, как и за спиной с той разницей, что здесь было градусов десять тепла. Работает система отопления или отсюда есть проход в жилую зону?
Он вставил в скафандр запасную батарею и, откинув шлем на спину пошел по коридору, пробуя рукой каждую дверь. Все заблокированы. Ощутимо стало теплее и, плюнув на оставшиеся двери, Лаки поспешил в конец коридора. Сенсорная панель у двери светилась огоньками.
"А вот это уже хорошо!"
Нажал зеленую стрелку и дверь ушла в стену легко и быстро.
Лаки перешагнул через порог и оказался в лесу. Влажном и жарком тропическом лесу. Лианы в руку толщиной...сочные, ярко-зеленые листья...капли воды... под ногами мягкий наст старых, полусгнивших листьев....Сквозь листья и ветви проникал яркий свет полуденного солнца....Капель звучная...запахи прелых листьев...Человеческие голоса!
Дверь за его спиной почти бесшумно закрылась.
Лаки раздвинул листья и совсем близко внизу увидел склон горы изрезанный террасами. На террасах бродили бронзовокожие люди в набедренных, грязных повязках. Копались в грязи, не разгибая спины. Убирали урожай? Высаживали рассаду?
Противоположный склон долины метрах в пятистах был также тщательно устроен в виде террас. Там не видно было людей, зато зеленели густо всходы. Яркий свет резал глаза и не позволял разглядеть что там, наверху.
Полная иллюзия горной долины! Словно не на корабле, а где-то на планете!
Лаки надел шлем и включил светофильтр.
Долина тянулась, на сколько хватало глаз, изгибаясь к верху зеленым желобом. Вдали, милях в двух — трех высились постройки, едва различимые в дымке или тумане. До потолка минимум полмили и там гроздья ярких ламп. Энергии здесь хватало, и расходовалась она очень расточительно. Реактору хватало топлива все эти годы, пока корабль удалялся от Терры. Велики ли еще запасы?
Лаки осмотрелся. Широкий карниз, на котором он стоял, был прикрыт густой растительностью. А что если пройти дальше? Должен же быть спуск?
Он решил добраться до поселения и попытаться найти контакт с местными властями. Не могут же они быть полными дебилами? Может быть, простые работники на террасах и не грузились вопросами бытия дальше еды и ночлега, но люди из элиты должны быть куда умнее и пришелец со звезд должен их заинтересовать.
Прямой путь самый простой? Нет.
Просто Лаки не хотелось идти обратно и ждать милостей от Росса и его "пташек".
Шестая глава.
Твердь.
Прогулки не вышло.
Когда Лаки выбрался из-под листвы и зарослей на тропу рядом с ручьем, все работяги на террасах бросили работу и уставились на него.
Он приветливо помахал им рукой и бодро зашагал дальше.
Сделал шагов пять не больше.
Хриплые вопли заставили обернуться.
Парни с набедренных повязках потрясая мотыгами, палками-копалками и прочим сельхозинвентарём бежали за ним, перепрыгивая с террасы на терассу. При малой гравитации эти жилистые ребята прыгали далеко. Просто настоящие спортсмены!
"Их тут сотни три! Никакого ворчера не хватит..."
Лаки пристегнул шлем на голову рванул вперед.
Он не считал себя слабаком. Выкладывался всерьез и не оглядывался. Его догнали минуты через три...Набросились как голодные псы на колбасу...Под весом барахтающихся тел Лаки не мог пошевелить не рукой, ни ногой...Хорошо, что успел поднять давление внутри скафандра....
Закрутили в веревочную сеть как личинку какого-то червя и потащили на руках дальше...Правда, туда он и сам направлялся....
"Сказали б что отнесут на руках, я бы и не бегал..."
Вблизи работников с террас оказались жилистыми или недокормленными существами с грязными волосами и испугом на лицах. Еще одни пеоны, живущие грубым ручным трудом и ничего на свете кроме труда не знающие. Да и еды на всех, видимо, не хватает. Работяги потели от страха или усилий и тащили свою добычу молча. Воздушный фильтр не пропускал запахи и этому Лаки был очень рад.
Рядом с поселением каждый клочок почвы был обработан и засажен какими-то растениями. Овощами? Благодаря низкой гравитации растения достигали высоты куда больше человеческого роста, цепляясь на какие-то плетенные конструкции.
По грядкам бродили в основном закутанные в тряпки женщины, не редко с младенцами, привязанными за спину. Увидев странную процессию, работницы замирали на месте и с раскрытыми ртами, таращили глаза. Худые, смуглые от грязи, с коротко постриженными волосами.
"Так...человека в скафандре им видеть еще не приходилось...а я еще не видел таких грязнул..."
На границе городка, состоящего из рыжих, глинобитных лачуг, часто и без крыш, их встретили парни упитанные, в цветастых туниках и с копьями в руках. На ногах и руках бусы, черепа выбриты и только по центру головы у каждого топорщится пук волос, выкрашенный в ярко-рыжий цвет. Их руки покрывал сложный орнамент татуировок. Воины уже не выглядели заморёнными голодом и трудом.
Лаки приняли как эстафету и потащили дальше. Из-под ног воинов летела рыжая пыль.
В центре поселения высилась ступенчатая пирамида метров на двадцать высотой. В нижней части ее оказались ворота, обрамленные резным камнем. Ворота охранялись усиленным караулом воинов.
"Вот и пирамида-зиккурат...Почему всем примитивным обществам так нравится эта архитектура?"
Лаки протащили по полутемным коридорам, освещенным только мигающими, чадящими масляными светильниками и оставили на полу в сумрачном зале.
С возвышения с каменного кресла на него взирал с равнодушием лысый старик, закутанный в золотистую ткань от шеи и до пяток. У него татуировками была покрыта вся голова. Словно кто-то пытался изобразить на голове старика пару реклам на лутангийском языке и их же иероглифами. Лаки поймал себя на мысли что пытается найти смысл в этих письменах. Имена богов? Заклинания? Когда-то на Терре тоже была мода на расписную кожу.
Возле каменного трона было куда светлее-на двух столбах за каменным троном в чашах пылал огонь.
Воины отступили, освободив место для толпы лысых мужиков в накидках из разноцветной ткани, тоже с обильным тату на всей голове.
"Жрецы о которых говорил Росс,а тату показатель статуса? У воинов на руках, у жрецов на голове...а у работяг совсем нечего...".
-Кто ты пришелец со стеклянной головой?
"Кто я? Забавно...Я и сам не знаю, то я такой...Тату у меня нет. Работяга?"
-Меня зовут Робур, и я прилетел со звезд.
Лысый старик не проявил особых эмоций.
Словно людей в скафандрах он видел каждый день.
-Зачем ты здесь?
-Ваши люди меня сюда принесли. Так что не знаю зачем. Не могли бы вы снять веревки?
-Ты прибыл на летающей лодке?
"А старичок то не прост!"
-Можно сказать и так. Как на счет веревок?
-Ты прибыл один?
-Конечно не один. И мои друзья знают где я.
-И где ты сейчас?
-На "Брекере". А вы знаете где вы?
Старик поморщился.
— Ты дерзок, пришелец. Ты на Тверди. Боги создали Твердь и людей чтобы населяли ее и трудились, и возносили молитвы. Так заведено не нами. Так идет много лет...Ты знаешь молитвы богам, пришелец?
-А поможет?
Жрецы возмущенно загудели.
-Он не верит в богов! В яму его! К демонам!
Идея с демонами Лаки активно не понравилась. А что они имеют в виду под ямой с демонами? Конвертер синтезирующий вещество? Как на "Глории"?
-Эгей! Так научите меня молитвам, если так уж всех торкнуло! Твердь, так Твердь. Не буду спорить!
-Мне послышалась насмешка в твоих речах.
-Вам показалось почтеннейший.
