— Еще одна кличка счет не сильно изменит.
Кельха похлопала его по плечу и отряхнула подол своего платья.
— Встретимся, когда ты сговорчивей будешь. Буду бежать, билет забронирован на Баварию, к замку Нойшванштайн. Говорят с него частично скопирован Энфер... Как только все утихнет немного, мы навестим тебя. Давно хотелось посмотреть в какой обстановке ты живешь. Даже поссорились с мужем немного — он был уверен, что ты типичный европеец, а я говорила, что половина квартиры обустроена в восточном стиле...
Александр пожал плечами, не зная к чему приписать технократию своей квартиры, и опрокинул в себя остаток текилы из бутылки. Утерев слезу рукавом, поднялся, чтобы проводить взглядом Хельгу, и окинул взглядом зал. В тот же момент вырубился свет.
Бармен не растерялся и подскочил к микрофону, подключая кабель к аккумулятору своего костюма.
— Уважаемые посетители, не стоит беспокоиться, временные неполадки не испортят вам вечер! Сейчас наш специалист включит резервную станцию питания. Всем присутствующим коктейль "Везувий" за счет клуба!
Никто и не думал расстраиваться — певичка только отчаянней рвала горло, а единственный музыкант, инструменту которого не нужно было электричество, барабанщик, завел такое зубодробительное соло, радуясь всеобщему вниманию, что невозможно было даже представить с какой скоростью он вертит палочками. Воротники, шнуровка и рукава людей засветились ярким зеленым светом, а диско-шар пускал блики. Встроенная ночная подсветка одежды достаточно разгоняла сумрак, чтобы видеть очертания друг-друга.
Ребята продолжили плясать с еще большим пылом, хохоча когда толкались и наступали на ноги соседям. Александр увидел как один из них обернулся и поднес светящийся рукав к лицу, что-то сказав одними губами. Поднял большой палец и указал на выход. Не дожидаясь подтверждения что его правильно поняли, мужчина вернулся к задорному танцу.
Бывший вампир улыбнулся. Артур специально отрубил свет, чтобы дать усталому другу уйти, не привлекая всеобщего внимания. Благодарно поклонившись, Александр провел легко дезориентированную Хельгу к парадной двери, тепло распрощавшись, а сам заглянул в уборную — вспомнил что там должен быть аварийный выход в крайней кабинке. Не лезть же под вспышки папарацци, караулящих алую дорожку, технический и служебный выходы.
Нащупав рукой ночник с автономным источником питания, залил уборную мягким тусклым светом — надо сначала отыскать плитку триггера черного выхода. И мимолетом взглянул на себя в огромное панорамное зеркало. Щеки впалые, кожа серая, глаза водянистые, печальные. Не странно, что его все жалели. Надо повысить содержание бета-каротина, и купить солнцезащитные очки...
Альбинос в зеркале скорбно покачал головой, сомневаясь что это поможет... Тут у Александра появилось настойчивое желание провериться у окулиста. На мгновение показалось что отражение заменил собой вампир! Но нет, обычная пьяная галлюцинация.
— Я вычеркнул тебя из своей жизни. Зачем же ты мне мешаешь?
"Took a look inside yourself" — гласила витиеватая надпись на раме, рядом с маркой производителя.
Превосходная подсказка, только бестолковая. Понимание себя — величайшее благо, недоступное никому. Чего уж спорить, войны идут не снаружи, они бушуют внутри, с главным врагом, собой. Желания, принципы, лень, и прочая... противоборство никогда не умолкает, гармонии не добиться никакими усилиями. Чаще люди поддаются, даже не пытаясь понять двойственность своего решения — любое действие и бездействие скажется на тебе. Александр стал понимать ранее презираемых за глупость отшельников, удалявшихся в скит для осознания последствий выполнения своих желаний и способов противоборства с самым собой. Жаль только что их жизнь так коротка и воплотить обретенное умение под старость мало кому удалось...
И все таки с этим зеркалом что-то не так. Опять на секунду проскользнуло чужое лицо.
— Будешь хамить, куплю стеклорез.
Александр прислонился лбом к холодному стеклу. Немного полегчало, но мысли вновь понеслись вскачь через прерии его фантазии.
Что есть зеркало?
Психолог выдаст глубокомысленно, что зеркало это ниточка, связующая телесную оболочку и душу, ведь только оно одно может рассказать тебе все, что ты хочешь знать о себе. Посочувствует горю, когда ты глядишься в него и ищешь утешения в молчании. И разделит радости, сомнения, боль, все чем ты хочешь поделиться. Даст совет, который ты долго не мог найти, потому как зеркало — это средство связи с умным человеком.
А вампир (существуй он) на такой вопрос ухмыльнется таинственно, но не скажет что зеркало, как предмет хранящий в себе отпечаток всего спектра магии, это единственно верный, стабильный путь между мирами.
И тут стекло вдруг поддалось подобно желатину, позволив погрузиться в себя на палец вглубь, в то же время став холодным как лед...
Резко подавшись назад от неожиданности, Александр отклеился от зеркала. На коже и одежде остался иней вперемежку с тонкой ледяной коркой. Все признаки опьянения моментально исчезли.
— Машу вать! Не может того быть! — воскликнул в приливе чувств парень, переполненный восторгом и недоверием. — Опять меня надули?!
Продрогнув от холода и внезапно возрожденной надежды, он закрыл двери уборной на замок и еще раз прикоснулся к зеркалу, вызывая в себе порядком забытые ощущения. Если подозрения верны, и этот мир еще одна изощренная ловушка, призванная удержать его... еще не все потеряно.
Будьте уверены, я воспользуюсь этим шансом! Так, с чего бы начать?
Без разницы, в чем именно заключается обман, или где Александр сейчас находится. Если предположить, что это отражение Земли, на что указывает общая до некой развилки история, все те же действующие лица и кучка других признаков, значит связь со знакомой ему реальностью должна присутствовать, и следовательно, зеркало откликнется.
От прикосновения и настойчивого пальпирования стекло замерзло, и отказалось его пропускать, только усилив нервный озноб. Еще одна попытка дала никудышный эффект, осталась лишь легкая утренняя роса, как и надежда таявшая на глазах. Шанс, который он клялся не выпускать из рук ускользал сквозь пальцы как дым...
— Как же так, что я делаю неправильно? — в отчаянье воскликнул Александр, схватившись за голову.
Пора подключать мозги, не зря же здесь его считают гением. Шестеренки завертелись как циркулярные пилы, стачивая в труху сотни предположений и догадок...
— Точно!
Манны в этом теле как кот наплакал, если вообще есть, что сомнительно при нулевом эфирном фоне. Что если... Настоящий вампир сейчас лежит с разодранной в клочья грудной клеткой, при условии что война еще идет и его не похоронили. Тогда в этой реальности заключены разум и душа!
Но ничто не мешает принять помощь извне, тем где дрейфуют целые океаны девственного эфира, пластилина, из которого маги лепят свои желания, претворяя их в жизнь. Для архимага не существует преград, иначе его титул — пустышка.
` Глаза носферату загорелись азартом, а губы искривила усмешка. По ту сторону стекла его будущее!
— Пройдя долиной смертной тени, не убоюсь я зла, ибо ты со мной.
Еще раз прижавшись к зеркалу всем телом в эмоциональном порыве, Александр попытался проникнуть через него мыслью, чтобы получить отклик...
И потерял сознание, скользнув на пол.
Около часа прошло пока в дверь постучал администратор, обеспокоенный сообщениями о запершемся посетителе. Его поторапливал ремонтник, вызванный посреди ночи ради устранения утечки охладительной смеси для кондиционеров. Он подозревал что это очередная блажь начальства, как и вырубленный рубильник электростанции, но игнорировать возможность заработка посчитал дурным тоном. Он уже простучал трубы на предмет течи, и единственное непроверенное место находилось в одном из трех туалетов, за стенкой и зеркалами.
Не дождавшись ответа, администратор попросил бармена принести универсальную ключ-карту сотрудника клуба, и провел ею по стыку двери и рамы. С легким щелчком дверь отворилась — на магнитный захват прервалась подача электричества.
Обнаружив на полу бессознательного пайщика, немолодой уже мужчина испугался за свою репутацию, заподозрив что того убили завистники, а с хладным трупом теперь придется разбираться ему. Но ремонтник лишь презрительно хмыкнул, потянув носом густой запах текилы. Отхлестав парня и закатывающего глаза администратора по щеках привел обоих в чувство и парой коротких но емких фраз послах их близко но глубоко, принявшись снимать одну из зеркальных панелей, ужасно холодную на ощупь. Как ни крути, вызов не ложный, и работы на пол ночи.
— Благодари своего ангела-хранителя, и поставь свечку в храме. Не будь ты под парами, парень, завтра продолжал бы стыть уже в земле.
— Ааа... спасибо, — глупо моргая, поблагодарил Саня.
— Да не меня. Шеф, хватай этого недотепу под ручки и дай опохмелиться.
— А ему не лишне? — засомневался администратор.
— Не моя забота. Не лезьте под руку, уважаемые, пока я не сообщил в профсоюз!
Администратор внял угрозе и живо увел пошатывающегося парня, подгоняя его как малое дитя и вполголоса вызывая по вшитому в воротник коммуникатору служебное авто. Лучше не испытывать судьбу, совет опохмелиться тут не поможет, только здоровый сон и правильное питание. Главное чтобы Дуров не пронюхал, а не то быть беде...
Саня проморгался уже в машине, стоявшей на двухместной подземной парковке "больших шишек" клуба. Зажимая ломящие виски большими пальцами, скривился, став морщинистым как курага. Что произошло вспомнить он не мог, но точно знал что повторять не станет.
И еще...
Надо бы позвонить с утра Артуру, сказать ему пару нежных, ласковых слов, а поостыв, подтвердить, что способ стирания памяти действенный до чертиков... и узнать координаты Марии.
Попытка не пытка. То, что они не сошлись характерами, и обстоятельства немного изменились, ничего не значит. Цветы, конфеты, комплименты, ужин при свечах. Крепость сдастся если штурмовать с умением и вдохновением...
Почувствовав что-то странное, Александр обернулся — обратного пути не было, за спиной был тот же мрак что и впереди, прямоугольник зеркала с туалетом исчез, обратного пути нет. Оно и к лучшему.
И тут случилось непредвиденное. Как обычно говорят в таких ситуациях, что-то пошло не так. Прохода на "ТУ" сторону не было. Кривое зеркало попалось...
Разум Александра не поддерживаемый мозгом физического тела стал распадаться, исчезать в окружающем его ничто. Ужасное дежавю. Воспоминания исчезали стремительно, по ниспадающей: сначала ненужные, незначительные, они цепляли главное и важное, рушась лавиной, и рассеиваясь в этом странном мраке. А вслед за ними тьма поглотит все, что осталось от души...
Обнажившееся ядро, сбросив наносное, вспыхнуло тучей чужих, древних воспоминаний и опыта, объединенных одним желанием, свиваясь в кокон вокруг рассыпающейся личности. Память многочисленных предков укрепила ее и поставила осколки на место. Вернулся рассудок, а вслед и осознание себя.
Бардак в голове потихоньку исчез, но легче от этого не стало. Потому что... вокруг ничего нет! Взгляду, если есть чем смотреть, не за что уцепиться. Запахов и звуков нет, наверно по тем же причинам. Под ногами дороги нет, и нащупать ее нечем.
Зато есть единственная хорошая новость — боязнь влипнуть в зеркале скоротечна. Стало целиком понятным мутное выражение "посреди нигде", но чувство направления подсказывало двигаться вперед. Вроде даже необъяснимый проблеск цвета, или звука, а может даже запаха там показался.
Фух, испугаться толком не успел. Будет мне урок за самоуверенность. Главное не останавливаться, должен же где-то быть выход.
Осторожная попытка проникнуть в память спасших его от исчезновения предков ничего не дала, будто и не было ничего. Александр не хотел себе в этом признаваться, но он был в состоянии тихого ужаса. Рассчитывая сразу оказаться в родном измерении, попал неизвестно куда и при этом имелся реальный шанс сойти с ума...
Чтобы не так страшно было двигаться через этот мрак, изучающий его мириадами эфемерных пальцев, вампир пел про себя. К сожалению, он не умел запоминать песни целиком, и не задавался этой целью, поэтому репертуар исчерпался быстро. Пришлось перейти на стихи. Думалось легко, хоть рифма и не шла. Короткие стишки чередовались с вдумчивыми монологами, но казалось, что вампир стоит на месте.
Это твой день, это твой час
Так пей же хмель Герой, и закуси арбузом
Ты призывник, но в увольнительной сейчас.
Потрать все премиальные за раз.
С щедра свой страх вымачивая в эле.
Под мышку взять не позабудь ты аркебузу
Когда на битву завтра позовет тебя Король
Не унывай Герой, недолог будет бой
Ведь в армии на трех Героев сотня Трусов.
И бросят Короля они
Чтобы хоть в жизни раз еще попробовать арбуза
Не святы для людей теперь ни братства узы, ни чести, верности слова
Наверное, давно уже все брошено на произвол, и совесть кончилась
И умерла молва, что пристыдить могли любого дезертира
Сидит беглый Герой, точнее Трус, средь темени трактира,
И думает...
А может, жив еще Король?
Посреди стишка появилось ощущение постепенно истончающейся защитной оболочки. Это плохой признак, нужно пошевеливаться. М-да, а чем шевелить-то? Если тела нет, то как совершать перемещение в пространстве?
Что если в этом месте скорость движения, лишь следствие мысленной активности...
Пропусти меня... Пожалуйста.
Мрак в недоумении отпрянул... А может, вытолкнул вампира из себя.
В один момент восприятие реальности опять изменилось. Александр понял что не проник сквозь зеркало, до сих пор находится внутри него, еще и движется кругами!
Понятно, вежливость здесь не прокатит... Желаю оказаться там где должен быть. И это приказ!
Мысль вновь проникла сквозь преграды, и понеслась в бешеном ритме через водоворот черных облаков, сполохов, вихрей и скоплений огней. Множественные миры соприкасались и феерически взрывались, рождая новые вселенные, брызгами разлетались звезды, горели галактики, вспыхивали туманности...
Неужели все, что происходит вокруг, это сила воображения, пытающаяся подобрать визуализацию. Проверим...
Вокруг во всем своем великолепии распахнулся бескрайний космос. Вопрос, который давно его будоражил: что чувствует космонавт, попадая в безвоздушное пространство, без опорных точек, способный лишь наслаждаться пейзажем, получил свой ответ. Вся мощь воображения Носферату, подстегиваемая его опытом и фантазиями выстроила картинку...
Все-таки сработало. Если так...
Насладившись видением сполна, рассмотрев очертания континентов и обычные карты Земли, Александр подумал еще немного и пожелал очутиться рядом с тем, у кого есть остальные ответы. Четкости желание не имело, и проскользнуло лишь как легкое сожаление, но...
Вампир опять очутился во мраке. Непроглядном чернильном, вязком...
Теперь он был здесь не один...
— Где ты? — спросил Александр, пытаясь понять где находится неведомое создание.
