— Проявление, — коротко бросил человек, явно не собираясь ударяться в подробности. Злило, но она могла это понять.
— Топ на вашем маршруте, — продолжил неизвестный, — только что расправился с отрядом БэКа. Рэйнард, судя по описанию. На него выходят Сиф и Геката. Тот, другой псих, всё ещё занят с Никто.
— Никто? — Сиенна даже не дёрнула ухом, услышав о гибели четырнадцатой группы. В эту ночь погибло столько братьев и сестёр — она уже не чувствовала ничего, кроме холодной, рассчётливой сосредоточенности. Не было времени горевать.
— Старейшина. Долгая история.
Она отвернулась. Грохот и крики, всё ближе раздающиеся из-за тонкой стены, отделяющей их от внутреннего двора комплекса, вдруг возросли в громкости, взрываясь заполошными очередями, криками боли и оскорблённым рёвом.
Стена сдетонировала облаком каменной пыли и острых обломков, заставив фавнов за её спиной спешно броситься в укрытия. Девушка с фиолетовыми волосами, только что выбившая стену своей спиной, проехалась по полу, оставляя борозды в земле и держа перед лицом бешено вращающийся щит, по которому расползалась плёнка силового поля.
Фил поймал Гекату за плечи, останавливая её рывок и отряхивая её от пыли. Девушка опустила прикрывающий лицо щит — как он и предугадывал, она маниакально улыбалась.
— Хороший день? — спросил он.
— Хороший день, — удовлетворённо хмыкнула она, перехватывая ксифос.
Хэзел Рейнард выступил вперёд, грузно ступая по усыпанной камнями земле и прижимая руку к правому боку. Геката снова усмехнулась. Хэзел поднял взгляд, смотря на Сиенну.
— Сиенна Хан. Я...
— Да мне плевать, кто ты, — с презрением бросила Сиенна, наматывая цепь на предплечье и подаваясь вперёд, — ты посмел разрушить всё, над чем я работала. Всё, к чему я стремилась. Мне плевать кто ты, мне плевать, чего ты хочешь — ты умрёшь.
Лезвие на цепи скребнуло по земле.
— Может быть ты умрешь сегодня. Может быть — завтра. Но я клянусь тебе — пока я жива, я не успокоюсь.
Стоящий перед ней человек печально улыбнулся, опуская руки к кармашкам, расположенным на поясе.
— Достойные слова. Мне жаль, но таковы мои приказы — ты не должна уйти живой.
Из дыры за его спиной вышли двое Приватиров, за которыми можно было видеть чёрные униформы целого отряда. Эти двое были лейтенантами — у каждого своё собственное оружие — длинный шест с лезвиями на конце, два метательных диска за спиной. Вторая пара — теперь уже обычные пехотинцы показалась в дверном проёме.
Вспыхнуло синим, и проём в стене взорвался одним монолитным кристаллом льда, отрезая боевикам вход и вмораживая в себя последнюю пару. В тот же момент из-за стены раздалась новая волна стрельбы, выкриков и грохота.
— А вот и кавалерия... Ухтыж-жмать!
Осознав, что они отрезаны от подкреплений, Хэзел одним стремительным движением извлёк из карманов на поясе два кристалла электрического праха и тут же вонзил их себе в предплечья, зарычав и пошатнувшись.
— Электропрах? Грёбанный электропрах прямо по вене?!
Силуэт стоящего перед ними мужчины окутался серией электрических разрядов, бьющих по сторонам ветвистой сетью молний. Оскалившись, он ударил кулаком о кулак, вызвав новую вспышку разрядов.
Сиенна отступила, неуверенно перехватывая цепь. Это было древней техникой — прямая инъекция праха в тело. Древней и разрушительной, как для владельца, так и для его противников — давая обладателю чудовищную мощь ценой чудовищной боли и непоправимым вредом для организма.
— Ох... Ох, твою мать, ты что с собой делаешь? — человек, стоящий рядом с ней сделал шаг назад. Словно польщённый его реакцией, незнакомец сделал шаг вперёд. Боевики Приватиров переглянулись и последовали за ним.
— Боль — ничто.
— Ага, — наёмник нервно кивнул, — ага, умничка. А ты в курсе, что после такого, как бы мягче сказать... Обычно не стоит?
— Что?
Пауза на доли секунды — и в лицо её противника устремилась граната, а следом за ней — щит девушки с фиолетовыми волосами. Переглянувшись друг с другом, наёмник и его подруга устремились вперёд, обходя его с двух сторон. Человек оскорблённо зарычал, обрушивая удар на голову охотника. Тот отклонился, уходя в сторону, и атаковал сбоку, давая своей подруге время на резкий удар ксифосом в лицо.
Сиенна устремилась на одного из лейтенантов — фавна с двуручным посохом, отправляя цепь ему в лицо. Мику последовала вслед за ней, нападая на второго противника.
Хэзел Райнард сражался словно медведь, окружённый стаей волков. Мощные и широкие удары не давали сократить дистанцию дольше, чем на несколько секунд, а предплечья и кулаки, окутанные сеткой пульсирующей смертоносной энергии с сухим треском мелькали в воздухе, так и норовя обрушиться на уязвимых противников, зажаривая их заживо. Он сдерживался в их первом бою, и это было ясно как божий день.
Фил отскочил в сторону, морщась от противного покалывания — статическое электричество в воздухе всё росло, предсказуемо накапливаясь на металле его протеза. Он не был уверен, выдержат ли рука и глаз удара электрического тока такой мощи. Чувствуя слабину, Хэзел рванулся вперёд, занося над собой руку и готовясь прибить его на месте, словно надоедливую муху.
Фиолетовая нить соединила щит Гекаты и противника Мику. Девушка выступила вперёд, между Филом и Хэзелом, принимая удар массивного кулака на гудящий силовым полем щит и отъезжая назад от силы удара. Соединённый с её щитом фавн отлетел в сторону, получив всю мощь атаки своего союзника.
Залп дроби поверх её плеча заставил Хэзела пошатнуться и отступить назад, прикрывая лицо. Геката устремилась вперёд, взрываясь выпадом и движением, превращая каждый свой удар, каждый свой шаг вперёд и каждый рывок в затейливый танец, смертоносный и прекрасный одновременно. Лезвие ксифоса, вращающийся диск щита, локти и ботинки — в ход шло абсолютно всё, а всё новые пируэты, органично встроенные в рисунок её боя уводили её из-под ответного удара, заставляя кулаки бессильно мелькать в воздухе. Нити электричества, лишенные цели, лишь рвали землю у её ног, не в силах заставить её сбиться с шага.
Чемпионка подпольной арены Мистраля, ни разу не познавшая поражения, вновь нашла свою битву.
Непрекращающийся поток свинца рвал одежду на теле Хэзела, заставляя его прикрывать глаза и сбиваться с шага, давая Гекате время на ещё один выпад и на ещё один удар. Фил держал дистанцию, позволяя своей напарнице делать своё дело и с легкой, самодовольной ухмылкой опустошал свои многочисленные запасы патронов, с ленцой уклоняясь от редких ударов шаровых молний, срывающихся с кулаков Хэзела.
Метательные диски — чакрамы, свистнули над головой пригнувшейся Мику, описывая петли в воздухе и возвращаясь к своему владельцу. Фавн, чье лицо скрывала маска, фыркнул, наклонив голову, и прыгнул вперёд, намереваясь перехватить диски в воздухе, обрушивая их на девушку. Один из дисков вернулся к нему. Другой болезненно звякнул и отлетел в сторону, сбитый пулей Шёпота. Мику отклонилась назад и вскинула ногу над головой, демонстрируя почти идеальный шпагат, отбивая рушащийся на голову диск, и тут же извернулась, едва ли не падая на спину и опираясь на землю посохом, впечатав ботинок в пресс нападавшему и отбрасывая его в сторону, с заключённым в ледяную клеть животом и частью груди. Фавн рухнул на спину, с треском разбивая её лёд, тут же кувыркнулся, подхватывая второй свой диск, лежащий на земле, и резко сменил направление движения, словно ощущая ударившую в землю пулю снайпера.
Не тратя ни секунды времени, он бросился вперёд, непредсказуемыми рывками уворачиваясь от потока ледяного праха, до хруста проморозившего траву под ногами и сократил дистанцию, больше не рискуя метать свои диски. Мику встретила его свистнувшим в воздухе сноубордом.
Геката сражалась, словно танцуя. Мику — танцевала, сражаясь. Элементы капоэйры и Муай-Тай, схожие со стилем боя погибшего Блэка, сочетались с танцевальными па, больше подходящими к масштабной дискотеке, а не к схватке не на жизнь, а на смерть. На первый взгляд.
Позёрский, казалось бы, взмах ногой секундой позже переходил в жесткую подсечку, а мелькнувший в воздухе ботинок словно случайно оказывался на траектории атаки, заставляя стальные диски её противника с треском отскакивать в сторону, обрастая плотной корочкой льда, затрудняющей движения и обжигающих руку. Сноуборд девушки в одно мгновенье лежал на земле под её руками, словно опора, а в другое — мелькал в воздухе, свистя острейшей кромкой и норовя обрушиться на шею. Одна корочка льда, попавшая под ноги, один неловкий шаг, и Мику распрямилась, из стойки на руках, как пружина, пнула противника, и, крутанувшись в воздухе, обрушилась каблуками на голову упавшего на руки фавна, заключая её в шлем изо льда. Затем, она отскочила в сторону и подпрыгнула, обрушивая тяжёлый каблук горнолыжного ботинка на шею Приватира. Та тихо хрустнула и фавн обмяк.
Цепь со свистом извивалась в воздухе, обрушивая наконечник на обороняющегося фавна резкими, быстрыми щелчками. Сиенна наступала вперёд, держа противника в обороне, не давая ему сделать и шагу в сторону, заставляя его вращать посохом в воздухе, отбивая удар за ударом, каждый раз делая шаг назад. Звено на цепи Сиенны — миниатюрное лезвие с кристаллом огненного праха посередине снова сорвалось с цепи, врезаясь в землю позади Приватира. Сиенна нанесла ещё один удар, заставляя его отступить назад, практически поравнявшись с завязшим в мягкой земле лезвием. Огненный прах детонировал под его ногами, заставляя фавна невольно опустить оружие и шагнуть вперёд, прямо навстречу удару цепи. Треугольное окончание цепи пробило маску противника, отшвыривая её в сторону в облаке окровавленного пластика. Фавн отшатнулся в сторону, невольно прикрывая лицо рукой. Хасан обернулся к закрепившемуся десятку Хан и сделал резкий жест рукой — бойцы открыли огонь, нашпиговывая предателя свинцом. Его труп отбросило на землю в облаке кровавых брызг.
Сиенна развернулась к Хэзелу, в бок которого врезался сгусток ледяного праха, сковавший его тело и заставивший припасть на колено. Геката метнулась вперёд, точным выпадом направляя лезвие ксифоса ему под подбородок.
Выбросив руку вперёд, Хэзел перехватил её за запястье, заставляя девушку болезненно выгнуться от силы электрического праха, бьющего с его рук. Поднявшись на ноги и всё ещё не отпуская руку Гекаты, он развернулся вокруг себя, резким броском отправив её прямо в Фила и отшвырнув их в сторону. Махнув другой рукой, Хэзел принял на кулак очередной залп Мику и рванулся вперёд, обрушивая закованную в лёд руку на голову девушки. Та взвизгнула, отпрыгивая в сторону и покрывая землю перед собой плотной коркой льда, но Хэзел пробежал мимо неё, не обращая внимания ни на огонь бойцов Хан, ни на ударившую прямо в лицо пулю снайпера. Фил поднялся на ноги и бросился ему наперерез, готовясь отшвырнуть Хэзела звуковой волной гитары, но шаровая молния сорвавшаяся с руки мужчины ударила ему под ноги, взрываясь облаком разрядов. Фил с болезненным криком покатился по земле, прижимая органическую руку к протезу глаза, чей синий свет неровно вспыхивал и рябил от удара тока.
Сиенна оскалилась, вставая в оборонительную стойку, и дёрнула запястьем, отправляя ему под ноги заряжённое льдом лезвие. Хэзел лишь шагнул вперёд, не обращая ни малейшего внимания на сковавший его ногу лёд, разбившийся при новом шаге. Цепь со свистом мелькнула в воздухе, метя в его лицо. Хэзел вскинул руку, заставив Сиенну панически дёрнуться, пытаясь в последний момент вывести цепь из его хватки, но он ухватил последнее звено самыми кончиками пальцев, а затем тут же перехватил цепь, прочно хватаясь за неё рукой.
Хан попыталась сбросить цепь, снять звенья, намотанные на предплечья, но удар тока швырнул её на колени, не давая вздохнуть и шевельнуться, превращая каждое биение сердца в белоснежную агонию. Раздался чей-то крик, звучащий откуда-то сверху и издалека.
Хэзел сделал последний шаг и вскинул над головой кулак. Огненная комета — размерами чуть ли не с него самого, ударила прямо в него, отшвыривая охотника в облаке огня и дыма. Пролетев несколько метров над землей, он рухнул на спину и тут же кувыркнулся, поднимаясь на ноги и поднимая руку, принимая на предплечье удар ухмыляющейся Гекаты, чьи волосы стояли дыбом, треща остаточными электрическими разрядами. Одежда на его груди расползлась от жара и пламени, превращаясь в палёные ошмётки.
— Простите, мальчики и девочки, — материализовавшаяся посреди поля боя Сиф сдула прядь волос, закрывшую глаза и небрежно поправила праховый браслет, — чуть припозднилась.
Фил выдохнул и болезненно поморщился, поднимаясь на ноги и дёргаясь от боли. Его электронный глаз дёргался и сбоил, постоянно вспыхивая и тут же угасая. Резко мотнув головой, Фил зажмурил глаза, и на его лице материализовалась повязка с улыбающимся смайликом на месте глазницы.
— Часа на два глаз в отрубе. Сиф, как всегда — пафосное спасение в последний момент.
Девушка пожала плечами и ухмыльнулась. Сиенна нахмурилась, бросив быстрый взгляд в воздух, и осторожно поднялась на ноги. Крик, который она слышала прямо перед последним ударом её врага, не замолкал, а даже приближался. Она внезапно замерла, прищуриваясь — ей показалось, или в небе на самом деле мелькнул чёрный силуэт?
— Привы?
— Почти всё... — Сиф сделала паузу. Спустя секунду крик обрёл громкость и объём. Спустя ещё секунду фавн в форме Приватира обрушился с небес и с противным хрустом рухнул на каменную дорожку, ведущую к внутреннему комплексу и воротам.
— Всё, — уточнила девушка, глядя на расплывающееся вокруг фавна пятно крови.
* * *
Двери тронного зала с грохотом слетели с петель, отдельными досками обрушиваясь на груду битых камней, перекрывающих дверной проём и не дававших им распахнуться. Газини болезненно врезался в противоположную стену и рухнул на пол. Рюкзак за его спиной резко заискрил, надсадно гудя и на глазах покрываясь изморозью.
Выругавшись, Газини выпутался из лямок рюкзака, отбрасывая его в сторону. Вовремя — как только тот коснулся земли, протёкший ледяной прах вырвался на свободу, разрушая контейнеры с прахом других типов и превращая топливную систему перчаток Газини в причудливый взрыв, в котором вспышки пламени перемешивались с молниями, кристаллами льда и струями раскалённого пара. Газини отскочил назад, отходя подальше от бьющих по земле молний и болезненно скривился, прижимая руку к боку. Вот она — причина, по которой он оставлял сражения лицом к лицу для тех, кто был слишком глуп для организационной работы.
Бросив последний взгляд на дверной проём, за которым раздавались звуки отчаянной схватки, Газини развернулся к ней спиной.
