— Бывает... Выходит, что через тебя можно купить домового эльфа?
— Ну, фактически домовые эльфы не продаются, — поджав губы, сказала Гермиона. — Мы помогаем эльфам из крупных общин найти своего волшебника, чтобы они могли поддерживать свою популяцию.
— Но вы берёте за это деньги.
— Да, берём! — сказала Гермиона. — Надо же сотрудникам министерства с чего-то платить зарплату.
— И почём такое удовольствие?
— Пошлина составляет десять тысяч галеонов с одного домовика, — поведала Грейнджер.
— Ого! Десять... В Хогвартсе надо заплатить директору всего тысячу, но для этого надо быть учеником школы, чем я уже похвастать не могу. Гермиона, я хочу выкупить четырёх эльфов для знакомых волшебников — это можно организовать?
— Но для этого надо чтобы маги явились в министерство для регистрации и были англичанами, — пояснила Грейнджер.
— Гермиона, я тебя умоляю! Мы же свои люди, как-нибудь договоримся. Штука галеонов сверху за каждого домового эльфа и ты всё оформишь красиво. Сколько вас там в отделе?
— Двое: я и начальница, — пояснила Грейнджер. — Но ведь так нельзя!
— Отстегнёшь начальнице четыре сотни галеонов, скажешь, что пристроила домовиков хорошим знакомым за мзду в пару сотен с каждого. Так все делают. Тебе за такое спасибо скажут и по карьерной лестнице могут поспособствовать подняться. Подумай, как часто у вас выкупают эльфов? А у меня четверо друзей магов не отказались бы помочь магией представителям этой инопланетной расы.
— Но... — Гермиона встала на распутье. Было видно, что в ней борется жадность и правильность. — Это же неправильно!
— Гермиона, пора повзрослеть... Ты уже не маленькая девочка и давно должна была понять, что мир несправедлив и в нём мало что бывает правильно. Скажи, вы с мужем, где живёте?
— Дома у его родителей, — поникнув головой, тихо сказала Грейнджер.
— И каково тебе жить в одном доме со свекровью? Она из тебя ещё не всю кровь выпила?!
На вопросе про кровь Эмили аппетитно облизнулась и кинула голодный взгляд на шею Гермионы. Лохматая почувствовала кровожадность, исходящую от вампирши, передёрнула плечами и с опаской покосилась на девочку в хиджабе.
— Гермиона, подумай о том, что заработаешь три тысячи шестьсот галеонов — это восемнадцать тысяч фунтов! Вы с мужем сможете купить свой отдельный дом. Пусть дом будет небольшой, но там не будет шумной свекрови, и ты будешь там безраздельной хозяйкой.
Я чувствовал, что прошёлся по больной мозоли девушки, причём уже не первый раз за утро. Я словно дьявол, соблазнил её на тёмную сторону министерских откатов... Божички, я чувствую себя так, словно занимаюсь дефлорацией. Первая взятка — это всегда так волнительно!
Муж — тупой уборщик, которого взяли на работу по блату, сама Гермиона занимают низшую должность в третьестепенном отделе, хотя до этого подавала надежды, как талантливая ведьма. Наверняка денег не хватает, о чём можно судить по одежде. А тут ещё богатый и успешный одноклассник в сопровождении любовницы хвалится магическими достижениями, то есть тем самым, о чём девушка сама мечтала. За собой девушка перестала ухаживать, живёт с шумной и сварливой свекровью, которая наверняка устраивает нравоучения молодой невестке. Я прямо-таки представляю, как стоит эта полная скучающая бабища и кричит: "То нельзя, это ты делаешь не так, мой Роничка такую еду не будет кушать, ты неправильно готовишь...". И всё это сейчас прокручивается в голове Гермионы, она уже мысленно в своём доме и согласна на взятку, ещё немного, и Грейнджер будет готова продавать домовиков на ингредиенты...
— Хорошо, — сказала Грейнджер, — я постараюсь выяснить, как можно провернуть сделку с домовиками и пришлю тебе сову.
— Вот и славно. Как дела у остальных — Джинни и Близнецов?
— Джинни вышла замуж за Поттера и профессионально занялась квиддичем. Она играет в команде "Холлихедские Гарпии". Гарри Поттер после школы получил наследство от родителей, купил дом, где они с Джинни живут. Он не пошёл работать и ведёт праздную жизнь рантье. — На этих словах Гермиона скривилась, явно завидуя приятелю и то ли жалея, что не охомутала его сама, то ли из-за того, что парню не приходится зарабатывать на хлеб с маслом. — Вначале он хотел стать мракоборцем, но с его жуткими оценками заявление в школу мракоборцев никто даже не стал рассматривать.
— Чего и стоило ожидать. Парень совсем не думал об учёбе.
— Я этого не одобряю, но он может себе это позволить, — поджав губы, выдала Грейнджер. — У близнецов жизнь не задалась. Вначале, когда они собирались открывать магазин, их лавку взорвали Пожиратели. Потом их вместе с Артуром посадили в тюрьму на год за то, что они состояли в Ордене феникса. После тюрьмы мистер Уизли лишь благодаря старым связям смог устроиться на работу в министерство в тот же Отдел магического хозяйства, куда он затем устроил Рона. А вот у близнецов бизнес прогорел, здание ограбили, пока они были в тюрьме, кредитов никто не даёт. Они пытались взять в долг у Джинни, но сестра их послала в задницу и потребовала вернуть предыдущий долг. Гарри хотел дать им в долг, но Джинни закатила ему скандал и он передумал. Близнецы сейчас варят зелья на заказ, но поскольку в Хогвартсе не доучились и мастерства не имеют, то едва сводят концы с концами, к тому же с их репутацией клиентов сложно найти.
Ох, Гермиона, что же ты творишь со мной? Столько отличных новостей... Как же я рад, что у этих рыжих подонков всё не срослось! А всё почему? Потому что карликов обижать плохо для кармы!
— Где мой стейк? — возмутилась Эмили, которой до сих пор не принесли еду. — Они что, за коровой на ферму поехали?!
— Я схожу, выясню, — подорвалась Гермиона.
— Кто вообще эта Грейнджер-Уизли? — спросила Эмили, когда Гермиона ушла.
— Был в Англии один волшебник-политик, который по слухам был содомитом. Некий Альбус Дамблдор, который помимо прочего был главой магической мафии и директором Хогвартса. Он был уже стареньким... Геи тоже люди, так что вполне понятно, что дедок хотел ребёнка. А если волшебник, тем более его уровня, чего-то хочет, то он этого добьётся. Дамблдор нашёл молодую семейную пару маглов и незаметно внедрил в девушку своё семя. Так и появилась на свет Гермиона Грейнджер. Судя по косвенным признакам, хотя бы потому что Гермиона на летних каникулах старалась сбежать из дома в гости к друзьям, хотя до этого родителей не видела целый год, у родителей девушки были не очень хорошие отношения. Оно и понятно, её отец врач. Наверное, он сделал анализ крови или же знал, что бесплоден, о чём может говорить тот факт, что у Грейнджеров ни до, ни после не было детей. Представляешь, какой сюрприз — ты знаешь, что бесплоден, а жена ходит с пузом, ко всему прочему выясняется, что дочка волшебница?
— М-да... — протянула Эмили. — Вот уж сюрприз, так сюрприз...
— Думаю, что отец девушки даже мог не говорить жене о своей осведомлённости, но когда ты знаешь о подобном, то червячок сомнений будет потихоньку подтачивать хорошие отношения с супругой.
— То есть выходит, что тот мафиози был отцом этой девочки? — спросила Эмили. — А почему тогда она работает младшим клерком?
— Ты сама неплохо знакома с миром магов. Скажи, что бы ждало обычную маглорожденную ведьму после окончания школы магии?
— В Америке она могла бы попытаться устроится на работу в волшебном мире или продолжить учёбу, она ведь не слабая ведьма, как я, — ответила Эмили. — Но зная, насколько деградировала магическая Англия, насколько там устарелые взгляды у волшебников, то, скорее всего, если повезёт, девочка могла бы удачно выйти замуж за какого-нибудь такого же маглорожденного мага. А если бы не повезло, то осталась бы ни с чем. Образования нормального нет, так что у маглов нормальной работы не найти. В волшебном мире я не понаслышке знакома с тем, что найти работу непросто, так что тут ей ничего не светило бы. Как вариант, девочка могла бы пойти по преступной дорожке — конфундус на магла и стянуть кошелёк...
— Я тоже так думаю. Но мафиози помер, устроив разборки с конкурентом, его сторонников пересажали в тюрьму, как и сторонников его противника. Поэтому Гермиона и работает младшим клерком. Если бы её биологический отец остался жив, то девочку наверняка пристроили бы сразу начальником маленького отдела и потихоньку протащили бы за уши до поста министра лет этак за двадцать.
— С чего ты решил, что она дочка того мафиози? — спросила Эмили. — Я так понимаю, что такую информацию не разглашают.
— Догадался по косвенным признакам методом дедукции и используя величайшую силу, дарованную нам природой — разум! Девочку в школе очень сильно выделяли, ей позволялось даже больше, чем чистокровным мажорам. За выходки она получала награду, в то время как за аналогичные поступки другого маглорожденного выгнали бы из школы и запечатали волшебный дар. Вся школа знала, что Грейнджер варит Оборотное зелье в общественном туалете. На минуточку, за варку этого зелья можно сесть в тюрьму, не то, что из школы вылететь. Но никто её не наказал.
— Ты это мне рассказываешь? — усмехнулась Эмили. — Я хоть и слабый, но всё же зельевар, и точно знаю, за какое зелье можно получить тюремный срок. Мне интересно, как девочка смогла выйти замуж за, я так понимаю, чистокровного мага?
— Хороший вопрос. Свет на эту тайну пролила Джинни Уизли, с которой я иногда занимался бизнесом в школе. Семья Уизли была ближайшими сторонниками мафиози Дамблдора, за что потом поплатились, хотя и легко отделались, но не это важно. Главное то, что Дамблдор ещё до поступления Гермионы в школу посватал девочку в невесты одному из детей четы Уизли, которые являются чистокровными магами со многими поколениями предков-волшебников, но имеют один недостаток — они бедные. Все дети, которых у Уизли было много, росли успешными, поэтому родители были уверены, что старшие сами найдут себе невест, пусть и маглорожденных или полукровок с иными расами, но всё же. А вот шестой сын был балбесом, который умеет только стонать, нудить и ненавидит всё на свете. Он трусливый, невежественный, некультурный и даже не стремился исправляться, а жил мечтами о светлом будущем. Не думаю, что с возрастом всё изменилось. Было понятно, что ни одна приличная ведьма за него под венец не пойдёт. Да и Гермиона не пошла бы. Поэтому девочку стали приглашать в гости на каникулы и с четырнадцати лет стали подливать в еду любовное зелье.
— Дальше я сама могу продолжить, — усмехнувшись, сказала Эмили. — Вот уже Рон из противного мальчишки становится не таким уж и противным. Проходит год и ещё одна порция зелья, и девочка замечает в мальчике какие-то новые изюминки, уже начинает на него с интересом засматриваться. А на следующий год она уже и не смотрит на других парней, а думает, как бы затащить под венец этого парня. Да, некрасив и манерам не обучен, но девочка ищет, а главное — находит оправдания: "С лица воду не пить. Мужик должен быть чуть красивей обезьяны. Манерам научу. Не смотреть на чужие задницы заставлю крепкой рукой. Противная свекровь? Смирюсь...". Я сама такие зелья как минимум в трёх разных вариантах могу сварить, поскольку долгоиграющие отвары, рассчитанные на длительное воздействие, обычно довольно слабые и по силам таким ведьмам, как я.
— Заодно Уизли решили прибрать к рукам Гарри Поттера, которого ожидало большое наследство. Не пропадать же зелью, раз оно и так сварено? Так Джинни Уизли тоже построила свою любовь. Теперь живёт с богатеньким мужем и занимается любимым занятием — квиддичем. Разве не прелесть?
— Чем больше ты рассказываешь об этих Уизли, тем больше я их уважаю, — насмешливо сказала Эмили. — Это же надо, такую аферу провернуть!
— Как приятно видеть понимающего человека, — посылаю Эмили радостную улыбку.
— Где там мой стейк и куда провалилась эта твоя одноклассница, — возмутилась вампирша. — Я уже готова покусать первого встречного, если немедленно не поем!
Тут из-за соседней кабинки вышла Гермиона. Внешне она напоминала зомби — взгляд стеклянный, кожа бледная. Она огромными удивлённо-испуганными глазами посмотрела на нас и деревянной походкой подошла к столику.
— Сумку забыла, — хриплым голосом сказала она, после чего подняла со стула сумочку. — Простите, я вспомнила, что у меня дела. До свидания.
Пошатываясь, Гермиона направилась на выход.
— Воу! — воскликнула Эмили, провожая взглядом Гермиону. — Похоже, девочка всё слышала... Некрасиво получилось... Столько новостей на бедняжку свалилось!
— Годы идут, а Гермиона не меняется. Как любила в школе нарушать правила и совать свой нос в чужие дела, так и не изжила эту привычку... Сама виновата, что решила нас подслушать. Лучше бы реально о стейке спросила.
— Волшебный мир опасен, — констатировала Эмили.
— Не без этого. Но и обычный мир — не пасторальная картина мелками, в нём опасностей не меньше, чем у магов. Девушек могут увезти в другую страну и заставить заниматься проституцией; наркотики, машины, канцерогены, грабители — опасность поджидает на каждом углу и каждый день — это борьба за выживание, особенно где-нибудь в гетто. Ладно, побоку Грейнджер. Давай поговорим о тебе.
— Обожаю говорить обо мне, — насмешливо ответила вампирша. — У тебя замечательная супруга.
— Да уж... Она подарила мне шикарный подарок... Целую неделю у меня был безумный секс, и она даже не думала мешать! Но тебе не кажется, что эта тема далека от обсуждения твоей дальнейшей судьбы.
— Так что ты хотел обсудить? — спросила Эмили.
— Как ты смотришь на то, чтобы пройти обучение на элитного телохранителя? Индивидуальные инструктора обойдутся недешёво, но раз уж так сложилось, что наши судьбы отныне связаны, то полагаю, что ты должна пройти лучшую подготовку.
— Я слышала, что курсы телохранителей занимают от десяти дней до трёх месяцев, — произнесла Эмили.
— Обычных телохранителей... Но есть особые курсы для подготовки элитных девушек-телохранителей, на них подготовка занимает десять месяцев. Там девушек обучают защищать своих подопечных в стиле отрядов специального назначения. Курс подготовки включают в себя боевые искусства, обучение технике выживания и защиты клиентов в условиях внезапной атаки, эвакуацию под плотным огнём превосходящих сил противника. Есть несколько минусов: во-первых, эти курсы проводятся в Китае, во-вторых, они психологически очень сложные, примерно настолько же, насколько обучение спецназовцев. О денежном вопросе я лучше промолчу, поскольку само обучение стоит ничтожно мало по сравнению с тем, насколько мне придётся раскошелиться за несколько комплектов военной зачарованной формы, чтобы ты могла без проблем находиться на солнце вместе с другими ученицами. А после этих курсов тебе надо будет пройти переподготовку в израильской академии телохранителей, чтобы изучить техническую составляющую. Я не особо в этом разбираюсь, но вроде там учат, как правильно устанавливать сигнализацию и патрули охраны, как размещать видеокамеры, экстремальное вождение, законодательство и тому подобное.
— Можешь не продолжать, — усмехнулась Эмили. — Если ты пытался меня отговорить, то зря. Какая девушка откажется на халяву обновить гардероб?! Раз надо, значит, буду учиться, а трудности меня не пугают. Или ты задумал что-то ещё?
