Логан в состоянии крайнего озверения рубил атакующие его, эм… кусты. Источником этих серовато-зелёных, покрытых острыми колючками лиан была одна из гибридов. Она и сама походила на помесь человека и растения. Её тело покрывали многочисленные шипы, кожа имела тот же зеленоватый оттенок, что и у создаваемых ею растений, а вместо волос на её голове шевелилось непонятное месиво. Ну натуральный куст, даже с цветочками. Причём она не управляла окружающей растительностью, но буквально создавала её сама — лианы непрерывным потоком вырвались прямо из её тела. Отовсюду: из рук, ног, спины, живота; и устремлялись к земле, после чего либо стелились по поверхности, либо и вовсе зарывались вглубь, чтобы потом атаковать цель с неожиданного направления.
И хотя Логан без проблем мог рубить эти лианы, их было слишком много. Всё тело мутанта было покрыто многочисленными ранами, которые просто не успевали заживать с достаточной скоростью. Росомаха, конечно, не собирался сдаваться, но если в ближайшее время ничего не изменится, то вскоре вся эта бурлящая растительная масса окутает его так плотно, что он уже не сможет шевелиться.
Бобби же довольно неплохо держалась против целой группы противников. Хотя, учитывая, что все они имели одинаковые звериные черты и повадки, вероятно это один и тот же гибрид, который лучше прочих сохранил способность оригинала к размножению митозом.
На ум сразу пришло название для этого гибрида — Стая.
Потому что действовала она как самая настоящая волчья стая, что пыталась завалить более крупного хищника, окружив его со всех сторон и атакуя исподтишка. Да и звериные черты, присущие ей: непропорционально длинные руки с внушительными когтями, тонкие ноги с удлиненным сводом стопы, и вытянутая звериная голова с узкой, полной острейших клыков пастью; делали её похожей на типичного киношного оборотня, только совсем худого, я бы даже сказал анорексичного — кожа да кости.
На первый взгляд, не слишком внушительная мутация даже на фоне пластмассокинеза, не говоря уже об управлении энергией, но их было много. Уже десяток таких тварей, действуя как единый организм с общим разумом, вполне может представлять угрозу для целой военной базы. Ведь каждая из них в несколько раз быстрее человека, обладает внушительной, несмотря на болезненный вид, силой и, самое главное, регенерацией.
Но Веном держалась весьма неплохо. Она была больше, сильнее и словно медведь, раскидывающий стаю волков, отбивалась от многочисленных нападок гибрида.
А Старк просто сидела без дела в стороне, защищенная своей броней, но по какой-то причине небоеспособная.
Я ещё не успел решить, кому из них моя помощь требуется больше, как случилась новая неожиданность.
Засигналило об опасности паучье чутьё, и я, не задумываясь, рванул в сторону. В следующее мгновение по тому месту, где я только что был, с диким треском пробоя воздуха ударила молния.
Но удар был нацелен не на меня одного. Оставляя в почве дымящуюся рытвину с оплавленным краями, разряд протянулся через всё поле боя, не щадя никого.
Логану и его противнице повезло оказаться чуть в стороне, эти двое даже на секунду не прекратили своего противостояния, только растительная леди, от греха подальше, решила зарыться под землю, словно самый настоящий корнеплод. А вот Стае и Бобби не повезло угодить под эту молнию. И они не обладали столь стремительными рефлексами или предчувствием опасности как у меня, чтобы уклониться от кары небесной. Дуга разряда прошла через скопление плоти, мгновенно зажаривая незадачливых клонов до состояния беспомощного куска мяса — Гроза явно вложилась в этот удар на полную. Веном оказалась несколько более стойкой, чем звероподобный гибрид, но не стоит забывать, что огонь — одна из слабостей симбионта, а температура грозового разряда может превышать несколько тысяч градусов.
Чёрная масса покрова симбионта вздулась и пошла пузырями не только в месте удара, но и практически по всей верхней части туловища. И всё же Веном сумела найти в себе силы и, выстрелив жгутом плоти в сторону ближайшего дерева, буквально выдернула себя и свою носительницу из опасной зоны.
«Какого черта? Она там рехнулась что ли, по своим бить?!» — только и успел подумать я, перед тем как заметил саму Шторм.
Всё сразу встало на свои места. Ороро, бесконтрольно вращаясь и раздавая электрические разряды во все стороны, падала с неба. Под одну из таких случайных атак и угодили Веном со своей противницей. Ослепляющие вспышки молний не давали разглядеть деталей, но вряд ли Гроза устроила такое по собственной воле. Да ещё и какой-то непонятный объект, по форме напоминающий крупную птицу или что-то в этом роде, сопровождал женщину в этом падении, прицепившись к ней как клещ.
Времени на раздумья не было. Шторм, несмотря на всю свою колоссальную мощь, оставалась очень уязвимой. В этом плане её можно было сравнить со стеклянной пушкой: высокий урон и низкая защита. Если противник каким-то образом мог прорваться через защищавшие мутантку в бою ураганные ветра, она становилась крайне уязвимой. Что уж говорить о падении с такой огромной высоты. Она разобьётся насмерть.
Разбежавшись, я пронёсся через всё поле боя, оттолкнулся от копошащегося кокона колючих лиан, в который к этому моменту превратился Логан, и прыгнул наперерез падающей женщине.
Уже второй раз за день мне приходится прорываться через заслон энергетических атак. Вот только с плазмой в этом плане было куда проще. Лучи того гибрида били строго по прямой и легко просчитывались, а молнии Грозы сами притянулись к быстро двигающемуся объекту в моём лице, когда я оказался слишком близко.
Непонятный объект, имеющий вполне человеческие телосложение и огромные перепончатые крылья, словно почувствовав опасность, отцепился от Шторм в последний момент. Я перехватил женщину в десятке метров над землей. Самое сложное в подобном — не навредить падающей своими же действиями, ведь неважно твердь земли или руки неудачливого спасателя, на таких скоростях физика беспощадна. Но у меня был кое-какой опыт в подобных делах, и я сумел смягчить торможение для Грозы в достаточной степени, чтобы это не угрожало её жизни.
Одновременно с нами достигло земли и то существо. Отцепившись от своей жертвы, оно расправило крылья и без труда приземлилось на хвойную подстилку в нескольких футах от нас.
Нет, не приземлилось, приземлилась.
Конечно же, это была очередная жертва экспериментов Страйкер. Руки данной особи были скреплены с телом кожистыми перепонками, что тянулись от поясницы к кистям с удлинёнными пальцами. Практически как у летучей мыши. За тем лишь исключением, что она имела пару лишних пальцев, что формировали как бы дополнительную кисть на том месте, где у животного первый палец с когтем. На руках её сходства с летучими мышами не заканчивались. В комплекте имелись также огромные уши-локаторы и зубатая пасть. К тому же всё тело существа было как бы вытянутым и тонким, что с учётом немалого роста самой Морин позволило гибриду достигнуть добрых семи с половиной футов роста. В остальном же она ничем не отличалась от своей создательницы. Ещё стоит отметить, что она была топлес, видимо перепонки мешали ношению обычной одежды, благо скромные достоинства Морин передались ей в том же объёме и никак не мешали летать и сражаться. Кстати, из всей тройки гибридов она единственная носила хоть какую-то одежду.
Вся она была покрыта жуткими ожогами, полученными в ходе воздушного сражения со Шторм и последующего совместного падения. Покрутив длинной шеей, как бы проверяя, всё ли в порядке, она сложила удлинённые фаланги своих руко-крыл и впилась в меня взглядом черных глаз-бусинок. Раны гибрида на глазах затягивались. Похоже, эту Бетгёрл мне придётся взять на себя.
Не спуская глаз с нового противника, я опустил Ороро на землю, только отметил краем взгляда ряд странных отметин на правой половине её лица, словно от присосок. Знакомый отпечаток! Но ведь я не встречал Майкла в этом мире, да и кровь свою где попало не разбрасывал… стоп! Я ведь не единственный Паук здесь. Впрочем, прямо сейчас не важно получила ли Сара Кинней в своё распоряжение готовые вампирские гены или же вывела их самостоятельно из крови Гвен — итог один и стоит прямо сейчас передо мной.
Не очень приятная ситуация. Веном серьёзно ранена и ещё больше истощена, в то время как её многочисленный противник быстро приходит в себя после подарка от Грозы, Старк небоеспособна, Логана уже совсем не видно за коконом растений, а у меня за спиной раненая и нужно быть начеку, пока она не придёт в себя. Благо противник не слишком сложный, да и привычный к тому же. Отсасыванием жизненных сил меня не напугаешь, а на таких крыльях высокую стартовую скорость не разовьёшь.
И словно решив посмеяться над моими мыслями эта Бетгёрл вдруг сделала шаг назад и буквально растворилась в воздухе.
Да чтоб тебя! Чёртова Сара Кинней со своими Франкештейнами!
А я ещё себя, обладая регенерацией и паучьими силами, не так давно считал читером. Да тут у каждого врага как минимум две способности, одна из которых тот самый исцеляющий фактор.
Хлопок перепонок оповестил меня о том, что вампир взлетела в воздух. Я, как это говорится, весь превратился в слух, пытаясь понять куда направилась девица. Но шумиха боя: приглушенное лианами рычание Росомахи, шипение симбионта и его противников, что возобновили бой, звуки выстрелов вдалеке; всё это сильно затрудняло процесс, да и я сам не Сорвиголова.
Зато у меня есть чутьё!
Она попыталась ударить меня крылом, после того, как разогналась в пике. Не слишком умный ход, вот если бы ей хватило ума подобрать какое-нибудь оружие и атаковать издалека… нет, всё равно без шансов.
С легкостью перепрыгнув незадачливого врага, я развернулся в воздухе, схватившись за невидимое крыло правой рукой, а затем прицепившись паутиной к корням ближайшего дерева, заставил её пойти на снижение.
Делов-то!
В момент приземления летунья вдруг извернулась, подставляя под удар об землю спину, и сама вцепилась в меня руками, начав откачивать кровь своими присосками на дополнительных пальцах, которые легко разорвали ткань костюма. Это не сильно помогло ей самой, но она продолжала удерживать мои ноги стальной хваткой, даже после столкновения с поверхностью.
И только почувствовав приближение угрозы со спины я понял зачем. Кто-то невидимый, хотя чего гадать, ясно ведь кто, обхватил меня ногами за пояс, а руками вцепился прямо в лицо.
С чего я взял, что только Стая сохранила способность копироваться?! Это ведь было очевидно! Вампир создала свою копию, пока была невидимой, а затем отвлекла моё внимание с помощью двойника.
Теперь они сосали меня уже вдвоём. Напоминает о том, что случилось несколькими днями ранее в моей лаборатории, только даже близко не так приятно.
— Ну всё! — я наступил нижней на лицо, вдавливая её всем своим весом в землю, а вторую схватил за уши обеими руками и с силой рванул на себя. — Пососали и хватит!
Обе вампирши пронзительно и довольно противно завизжали, но это, к счастью, были просто вопли недовольства и боли, а не какая-то звуковая атака.
А физически они оказались не слишком сильны, а их громоздкие руко-крылья и вовсе больше мешались, чем помогали в схватке, так что они вынуждены были полагаться на высасывание как на основную стратегию ближнего боя. И она была бы довольно эффективна против кого-то не обладающего исцеляющим фактором, но, увы.
Минута времени и остатки паутины в картридже — ровно столько мне потребовалось, чтобы полностью вывести их из строя, превратив двух довольно неприятных противников в безобидные и милые коконы.
— Эй! — я заметил, что одна из Стаи заинтересовалась бессознательной Ороро, — даже не думай.
Я с силой метнул пустой картридж в лицо гибриду. Она заскулила, ну точно настоящий пёс, когда её клыки вместе с кровью брызнули россыпью по ветру. Этот звук разбудил Грозу. С тяжким стоном повелительница погоды приняла сидячее положение, осматриваясь по сторонам и одновременно с тем ощупывая своё лицо.
— Сиди здесь! — бросил я ей, пробегая мимо, на ходу меняя картридж с паутиной.
Нужно помочь Бобби. Она сильно пострадала от дружественного огня, а вот её противник уже полностью восстановился и явно доминирует над симбионтом и его носительницей. Даже вон на второстепенные задачи отвлекается.
Я ворвался в гущу Стаи, используя не только свои паучьи таланты, но и паутину, чтобы испортить жизнь как можно большей части тварей сразу. Довольно быстрые и сильные они, как вскоре выяснилось, не обладали прочностью на уровне Кимуры или хотя бы той же плазменной особи, и мои удары легко ломали их собачьи хребты и черепа. Другим же доставалась паутина в пасть и глаза.
Я как раз схватил одну из особей, как ягуар ловит каймана, вонзив пальцы ей в основание черепа, когда моё вмешательство заметила Бобби.
— Вон та! — крикнула она, указывая на одну из псин, — главная!
Я поймал озлобленный взгляд не человека, но кровожадной твари. На вид ничем от других не отличается, но тут я доверюсь симбионту и огромному арсеналу его сенсорных возможностей.
— Раздавлю, как букашку, — вдруг выдало это нечто, скалясь слюнявой пастью.
— А ты не слишком умна, не так ли? — усмехнулся под маской я, одновременно сдавливая череп и без того уже парализованной особи в своих руках, наглядно демонстрируя кто кого будет давить.
Это действие привело главную особь в состояние крайней ярости, на грани безумия. Её прямо-таки корёжило от злобы и ненависти, она низко и утробно рычала, но почему-то не спешила нападать, да и другие твари замерли, прекратив нападки на симбионта.
Я уже хотел было напрямую поинтересоваться планами гибрида, когда заметил, что труп с раздавленным черепом у моих ног исчез. Вскоре такая же участь постигла и всех остальных клонов. Она их поглощает. Но было существенное отличие между тем, как это делала Морин и эта тварь. Стая, хотя теперь так её называть не имело смысла, поглощая копии, сама прибавляла в массе пропорционально поглощенному количеству вещества.
— Ну хоть кому-то тут не плевать ещё на законы термодинамики, — усмехнулся я.
— СОЖРУ ТЕБЯЯЯ, — не только мышц, но и слюны стало в десятки раз больше, — ЖИВЬЁМ!
Да и в целом речь теперь давалась ей с явным трудом. И похоже она стала ещё тупее, зато в плане физических кондиций перегнала любого, с кем мне доводилось иметь дело в этом мире. Трёхтонная гора мышц и когтей и вдобавок к тому полуторафутовая пасть с рядами внушительных клыков.
Правда клыки эти теперь торчали несколько в разнобой и врезались в десна самой твари. Так что к литрам льющейся из этой пасти вязкой слюны, добавлялись струйки крови. На этом недостатки формы не заканчивались: вполне симпатичная волчья шкурка после растяжения не обросла новой шерстью, из-за чего образовались огромные уродливые проплешины. Ещё был заметен некоторый перекос в распределении массы мышц. Так правая передняя лопатка стала чуть выше левой, образуя неприглядный горб. Ещё в глаза бросалось изменение пропорций лап: до трансформации передние руки были заметно длиннее ног, да и вообще тварь была прямоходящей, теперь же она встала на четвереньки, а задние лапы выросли заметно больше передних. В общем понятно почему она не использовала эту форму сразу, ни одна женщина не захочет быть такой красоткой.
