Конечно, нет. Спартак, казалось, становился только счастливее, чем больше ему было больно. Это Усиление Безумия ранга EX было не просто так.
И с обоими нашими захваченными Слугами, отвлеченными и отброшенными назад и прочь, это оставило саму богиню широко открытой для нападения.
"Рика, Рицука!" Я позвал их, когда поднял свою руку и прицелился. "Сейчас, пока богиня уязвима!"
"Понятно!"
— Понятно, Шушоу!
Богиня, которая только что поднялась с того места, где ее бросили, вскинула голову, выглядя пораженной.
Ты навлек это на себя, — злобно подумал я. Если она ждала пощады, то я был вне себя.
Магическая энергия собралась в моем пальце, сформировав черный шар. "Гандр!"
"Гандр!" — эхом повторили близнецы через мгновение после меня.
Три выстрела Гандра пронеслись в воздухе. Богиня не двигалась, словно застыла на месте и не могла увернуться, даже когда они приблизились к ней. Была ли это уверенность, потому что она знала, что они бесполезны и ничего ей не сделают? Или она была настолько потрясена, что буквально приросла к своему месту?
Судя по выражению ее лица, я склонялся ко второму.
Красное пятно отделилось от битвы с Айфе, и Эмия приземлился перед богиней, чтобы заблокировать все три выстрела широкой стороной своих парных мечей, но это, в свою очередь, оставило его открытым, когда Айфе появилась позади него, как будто она телепортировалась. , кулак поднялся назад и нанес удар по затылку с такой силой, что его лицо было вбито в грязь.
Я чувствовал воздействие отсюда .
" Похоже, это было больно! " — сказала Рика.
Эмия застонал и медленно поднялся с земли. На самом деле он немного пошатнулся, когда поднялся на ноги, и струйка крови стекала по его лицу, окрашивая несколько прядей волос в красный цвет. "Это потому, что так и было".
Это сработало. Удара тупым предметом по голове было достаточно, чтобы выбить Эмию из чар богини.
— Я-я не уверен, что тебе нужно было так сильно его бить! Мэш позвал Айфе.
"Лучше ошибиться из-за осторожности", — был ее легкомысленный ответ.
— Есть такая вещь, как быть слишком осторожным, — проворчал Эмия.
— Ты еще жив, не так ли?
"Вряд ли это сработало бы, будь это Власть", — сказал Эль-Меллой II.
Точно нет. Так что какой бы силой она ни обладала, она позволяла ей управлять нами одним своим голосом, она не исходила от какой-то Власти. Это означало, что по крайней мере в этой части мы могли сопротивляться и преодолевать, но это также означало, что у нее все еще было что-то в рукаве, что она еще не использовала. Может быть, ей нужна была определенная обстановка или определенное время суток. Возможно, это срабатывало только на мужчинах.
Я пометил ее мухой, когда она поднялась с земли, хотя мои глаза смотрели, как Эмия и Аифе повернулись, чтобы помочь Спартаку выбить Араша из этого. Я сделал вид, что не заметил, как она медленно отползла от драки.
"Она уходит!" — закричала Рика, тыча пальцем в сторону убегающей богини.
Спасибо, Рика,Я подумал, раздраженный, за то, что дал ей знать, что мы знаем, что она сбегает. Не то чтобы я выслеживал ее своими жуками или чем-то еще.
"После нее!" — приказал я вслух.
"Не дайте ей сбежать!" — отозвался Нерон. "Ей есть за что ответить!"
Крадущаяся богиня вместо этого побежала к мраморной арке своего храма, а Араш, в свою очередь, прервал схватку с остальными, чтобы прикрыть ее отступление. Он материализовал свой лук между одним шагом и следующим, и залп стрел попал в ноги Спартака, прижав его к земле. Спартак даже не замедлился — он вырвался на свободу в брызгах крови, крови и радостного смеха.
"Более!" — прокукарекал он. "Более!
Или, может быть, единственное место, где богиня могла использовать свою власть, было внутри ее храма. Я не хотел выяснять это на собственном горьком опыте.
Араш подхватил богиню одной рукой, прыгнув через расстояние, и поставил ее у подножия лестницы, ведущей вверх и в ее храм, и когда она споткнулась и поспешила пробраться внутрь, он повернулся и преградил нам дорогу. способ. Еще один залп стрел вонзился в плоть преследующего Спартака, но Спартак просто снова отмахнулся от них, как будто они даже не досаждали.
Я приберегла свой Гандр на потом и позаботилась о том, чтобы Мэш оставался между мной и Арашем на случай, если он вытащит тактику из учебника Эмии и решит нацелиться на нас, Мастеров, но шансы были слишком велики против него. В одиночку против "Спартака" он мог бы справиться. Против двух Слуг он был достаточно хорош, чтобы какое-то время постоять за себя.
Но не против троих, особенно когда один из них был опытным мастером боевых искусств, чье мастерство давно превзошло человеческие пределы.
Используя стрелу, которую он держал в качестве импровизированного кинжала, он был достаточно хорош, чтобы парировать меч Спартака и отражать стрелы Эмии, демонстрация способности, которая, честно говоря, заставила мое понимание физики хотеть плакать в углу. Затем вошла Айфе, бросившись на его защиту, как сбежавший поезд, и Араш, застрявший между тем, чтобы справиться со Спартаком и Эмией, атакующим его одновременно, просто не имел достаточно рук и достаточно места, чтобы уклониться от кулака, который нацелился на его. левый висок, как будто он намагничен.
Он не падал, как Эмия. Вместо этого его отбросило назад, как будто в него выстрелили из пушки, и он врезался в лестницу храма с такой силой, что мрамор, на который он приземлился, треснул.
На этот раз бой прекратился. Мы все затаили дыхание, ожидая, напряглись и приготовились к тому, что он встанет и продолжит сражаться. Кулак Аифе все еще был сжат, Спартак искоса смотрел на него, не мигая, а пальцы Эмии сжимали тетиву его лука.
Затем Араш застонал и приподнялся, морщась и потирая место, где его ударили. — Тебе действительно нужно было так сильно меня бить?
"Нужно быть уверенным", — без извинений сказала ему Айфе.
"Бит как грузовик, не так ли?" — криво сказал Эмия.
"Или слон".
Когда их ссора закончилась и все вернулись к нормальной жизни, остальные бросились к ним. Араш повернулся ко мне, печально улыбаясь. "Мастер -"
— Нет времени, — перебиваю я его. "Богиня добралась до своего храма и спустилась по секретному проходу сзади..."
"О, ты, должно быть, шутишь!" — воскликнула Рика. "Действительно?"
— ...и я не хочу выяснять на собственном горьком опыте, что она может сделать, если у нее будет достаточно времени и подготовки, пока она там внизу.
— Ничего хорошего, — мрачно добавил Эль-Меллой II.
— Разве мы не можем просто уйти? — спросил Рицука.
— Ты хочешь , чтобы это было у нас за спиной, пока мы сражаемся с Ромулом? — спросила его Айфе. У него не было на это ответа.
— Никаких аргументов, — твердо сказал я. "
чтобы повалить ее, прежде чем она успеет добраться до того, до чего она пытается дотянуться". сделать что-то вроде поиска по всей сети туннелей там внизу.
Никто, казалось, не хотел больше, чем я, чтобы позволить богине копаться и начать вытаскивать настоящие божественные вещи — чем бы это ни было для нее — поэтому мы собрались вместе, наложила на Араша и Эмию несколько заклинаний первой помощи, чтобы залечить их раны, и немедленно последовала за богиней в ее храм.
Мари, наверное, кричала бы на меня, что это все равно, что сражаться с магом в его мастерской, только в тысячу раз опаснее, но наши возможности были слишком ограничены.
Сам храм был не слишком большим, и в основном это была просто отдельная комната, заполненная обычными рядами колонн, поддерживающих потолок, с гладко обтесанным полом и стенами с выгравированными фресками, изображающими то, что, на первый взгляд, могло бы быть история Медузы и двух ее сестер. Вместо этого мы направились прямиком к двери за алтарем, прямоугольной форме, вырезанной в стене там, где сходились фрески с обеих сторон, и в этом пустом пространстве должна была находиться устрашающая фигура Медузы во всем ее ужасающем великолепии.
Но потайной проход был открыт, и мы могли войти в этот дверной проем, и мы спустились в проход.
Сразу бросалась в глаза разница в сборке. Я не мог не отметить, что сам храм был в хорошем состоянии и выглядел новым, с единственным повреждением, которое мы сделали с ним в наших боях, в то время как проход, который вел вниз в землю, был намного хуже ухожен. Потолок и стены были выстланы рыхлыми мраморными кирпичами, в некоторых из них были трещины, и хотя колонны в храме выглядели скорее декоративно, чем функционально, те, что здесь, явно поддерживали структуру.
"Ненавижу это, ненавижу это, ненавижу это", — фыркнула Рика, пока мы спускались по лестнице. "Эта история с Индианой Джонсом должна была быть шуткой!"
Я тоже. Дело в том, что в фильмах об Индиане Джонсе было много разрушающихся храмов и потайных ловушек, из которых высвобождались ядовитые змеи, и я вполне мог бы обойтись без всего этого, спасибо.
Мы подошли к развилке туннеля, развилке с тремя ответвлениями.
"Сюда!" Я рассказал всем и повернул прямо на путь, по которому пошла богиня.
Мой анемичный рой был не самым лучшим, но когда я втянул их, чтобы как можно лучше нанести на карту остальную часть места, другие пути открылись мне больше. Тот, что слева, казался тупиком, останавливаясь у потайной комнаты, в которой было... что-то, но что, я не мог сказать. Мой рой был недостаточно плотным, чтобы дать мне более четкое представление.
Срединный путь, я не мог видеть его конца. Я был готов поспорить, что он либо ушел в отдельную комнату, либо вывел куда-то наружу. По какой-то причине богиня тоже не взяла его, так что нам пришлось его избегать.
"Мисс Тейлор, — спросила Мэш, — что мы будем делать, когда поймаем богиню?"
У меня не было хорошего ответа. Какая-то часть меня хотела немедленно положить конец угрозе, но опасность в этом не исчезла просто потому, что я был зол на то, что она сделала с нами — со мной . Убить ее сразу, вероятно, было не лучшей идеей, у меня просто не было лучшей идеи.
"Все, что нам нужно", — наконец решил я.
— Нам придется убить ее? — тихо спросила Мэш.
"Может быть."
Волосы Мэш упали ей на глаза, когда она опустила голову. "Я понимаю."
— Не будем забегать вперед, — сказал Эль-Меллой II. "Если богиня вытащила этот остров с обратной стороны, то есть большая вероятность, что он ускользнет обратно, как только она исчезнет. Убить ее не получится".
Так что я был не единственным, кто беспокоился о чем-то подобном.
"О, отлично, — сказала Рика, — еще дерьмо с Индианой Джонсом. Не рухнет ли все это место, если мы тоже наступим не на ту плитку?"
"Это н'
"Так и должно быть! Потому что это определенно похоже на это!"
"Фильм?" — ошеломленно спросил Нерон.
— Это как картина со звуком... —
Не время, Рика!
"Нет лучшего времени, чем когда ты играешь главную роль, Онии-чан!"
— Мы что-нибудь придумаем, — сказал я. Я ненавидел то, насколько расплывчатым и бесполезным это было.
Мы углублялись в чрево острова, и чем дальше, тем хуже состояние ветхости. Трещины превратились в отсутствующие куски, а затем и в целые участки кирпича. Куски были вырваны из колонн, поддерживающих потолок, как будто кто-то взял лопату или кирку и скреб их. Некоторые из них были настолько ветхими, что чудом уцелели.
Пол не остался невредимым. Вздымались торчащие вверх кирпичи, и это было маленькое чудо, что никто из нас, Мастеров, не споткнулся о них. Кое-где мрамор стерся, оставив участки голой земли и щебня, и все больше и больше нам приходилось следить за своими шагами, чтобы не свалиться на землю и не приземлиться в гигантскую груду тел.
Единственным спасением было то, что это не было похоже на гору Этна. По мере нашего движения становилось все теплее, но это было далеко не удушающий жар, который мы испытали, спускаясь по этой лавовой трубе и направляясь к сплетению силовых линий, лежащих в ее конце.
В конце концов, путь богини изменился, и через мгновение я понял, что она не может двигаться так, как она была в проходе, по которому мы все шли. Еще дальше от мрамора эхом отдавались звуки повышенных голосов: искажены расстоянием и тем, как сильно они должны были подпрыгивать.
"Голоса?" Рицука фыркнул, задыхаясь.
— Здесь есть кто-то еще? — обеспокоенно спросила Боудика. "Да Винчи ничего не говорил о том, что на этом острове есть еще кто-то".
"Возможно, храм скрыл их от ее сканирования", — сказал Мэш.
— Но не сама богиня? — возразил Эль-Меллой II.
"Или их прятала богиня", — предположила Айфе.
— Лучше спросить, кто это, а не как и почему они здесь, — серьезно сказал Эмия. "На этом острове, в храме, посвященном одной из горгон..."
"Убедитесь, что у всех вас есть защитные чары, сделанные Айфой", — приказал я, уже придя к тому же выводу.
Худшая и наиболее вероятная возможность заключалась в том, что двое других были впереди, а вместо них богиня отправилась за подкреплением. Мы собирались провести матч-реванш с Медузой.
" — разговариваешь со мной, ты, подпрыгнувшая игуана!" пришел, когда мы приблизились к концу туннеля.
"Кого ты называешь игуаной, садовая змея-переросток?" "Садовая змея? Как самонадеянно с твоей стороны так грубо
обращаться с настоящим драконом!"
"Настоящий дракон, мой хвост! Я больше похож на дракона, чем ты когда-либо мог надеяться стать, ты, восточный деревенщина!"
— Мужик? Да как ты смеешь! Я утонченная дама!
"Пожалуйста! В моем левом мизинце больше изящества, чем в твоем теле!"
"Достаточно!" — прогремел голос богини. — У нас нет времени на твои выходки!
Мы вышли из прохода и вошли в холл, что-то напоминающее храм, в котором мы начали, только если бы он был оставлен для стихий на тысячу лет. Там не было стен, только пол, крыша и еще те знаменитые греческие колонны, которые ее поддерживали. Мы промчались через него и спустились по лестнице в конце, а внизу мы вышли в...
"Вау..."
...массивная пещера, до краев заполненная еще более древней архитектурой. По обеим сторонам была приподнятая платформа, сделанная из того, что больше походило на песчаник, чем на мрамор, и двойные потоки воды текли по неглубоким каналам в бассейн, расположенный напротив нас. Сама чаша представляла собой что-то вроде бассейна или, возможно, ванны, и пар поднимался от поверхности, чтобы мы точно знали, почему она становилась все жарче по мере того, как мы подходили ближе.
И стоя в этом бассейне, погрузившись по пояс —
"На острове незваные гости, и они..."
"Эк! Прямо за тобой!"
— была пара обнаженных молодых женщин.
"Кьяаа!" — закричала вторая из них, падая в воду, чтобы спрятаться. "Не смотри!"
У нее были рога, помимо всего прочего. Пара из них, белые обнаженной кости, торчали из ее волос и вились вокруг ее головы, как один из лавровых венков римлян.
