Рядом с доктором Мота, ее чашка на столе была нетронутой, глаза Контессы расфокусировались, как они часто делали, когда бежали по тропинке. Малейшее мерцание пересекающих их изображений наводило на мысль, что она это делает.
"Обычно она говорит, когда бежит по тропинке". — заметил доктор Мота.
"Я проверил устройства связи тех, кто здесь уполномочен, и у меня есть соответствующий клип". Виверн заговорила.
Другой голос заговорил, отец Бланкета.
"Путь к успешному возвращению Бланкета".
Просто войдя в дверь со свежим кофе в руке, Александрия — ну, Зандра, как она сейчас шла, даже мысленно — кивнула Контессе. "Это немного беспокоит".
Все посмотрели на Контессу, когда она начала бормотать шаги.
* * *
* * *
* * *
После того, как список задач был составлен, их группа разделилась на более мелкие подмножества. Grue, Oracle, Patches и Legacy были в одном углу, черпая свою интерпретацию данного плана.
"Вы действительно думаете, что это сработает?" — спросил Грю, на его лице было видно беспокойство, когда он был без шлема, и только белое домино было на месте над его верхней частью.
Патч кивнул.
Татс равномерно усмехнулся. "Это как минимум порадовало пятилетнего ребенка. А этот парень очень хочет уйти ". Она похлопала Наследия по плечу.
"Шесть." — пробормотали Патчи.
Ухмыляясь. "Я знаю."
Наследие, больше похожее на гориллу в натуральную величину, теперь, когда мальчик переводил взгляд с одного на другого. "Почему..?" Мысль завершена. "О, ступеньки".
Гру посмотрел на него. "Какие?"
Наследие указал на список, который записал Патч. "Шаг пятый. "Покажи уровень уверенности, посчитай присутствующих".
"Нас всего четверо в этой группе". — заявил Гру.
Патч покачала головой, указывая вверх. Сидя на книжной полке, глядя на них, Симург слегка помахал. Размер дома остался прежним, в то время как она уменьшилась примерно до семи футов в высоту, то есть примерно на восемнадцать дюймов по сравнению с домом. Она легко была в четыре раза выше их роста.
Оракул сказала "Пять", затем поморщилась и потянулась вправо, ее рука нашла Беса на затылке. "Шесть."
Гру покачал головой. "Неужели все эти инструкции такие? Расплывчато или окутано загадками? "
Оракул просто указала на себя, а затем на Симург. "Один из нас может разгадывать загадки. И она может просто заглянуть вперед ". Бес откинул
ее маску, чтобы она могла взглянуть на а * друга ? *
"Друга?" Бес попробовал слово.
Татс указал на инструкции. "Сосредоточьтесь, люди. Это координаты — виды на Мэриленд, ах на Кэмп-Дэвид. Хорошо, позволь мне вставить это в портальную пушку. Похоже, есть место для двух или трех сетов, так что мы сможем позвонить сюда или сделать ставку ".
Гру внимательно читал инструкции. "Нам нужен рулон изоленты и семь больших стяжек".
Имп, не глядя, махнул свежим рулетом. "Уже понял".
Он посмотрел на нее: "Я хочу знать, почему у вас под рукой есть стяжки и клейкая лента?"
Она прервала свое состязание взглядов с Симургом и закатила на него глаза. "Ага! Герой. Она показала на себя палец. "Если у меня нет возможности связать их, они просто забывают и уходят".
Он попытался не обращать внимания на то, как Патчи и Наследие в ожидании протягивали руки, в то время как Имп передавал набор застежек-молний. Она покачала головой "нет", когда они посмотрели на ее щенячий взгляд на фейерверк, который у нее тоже был. В ее служебном пакете "Фанни".
Оглядываясь назад на список. "Хорошо, а у кого есть воздушные шары?" Не удивился, когда Дэнни прошел мимо и бросил ему невскрытую сумку с воздушными шарами разных цветов. Брайана больше удивило то, что его собственная рука поднялась, чтобы поймать сумку, открыть ее и достать воздушный шар.
"И вообще, как мы их надуваем?" Он проворчал.
Патч посмотрел на Импа. "Заниматься боксом?"
Кивнув, Бес потянулся, чтобы взять воздушный шар и свою руку, поместив свой мизинец в воздушный шар, зажимая его конец вокруг кончика пальца.
"Удар по голове, когда рос". Она отметила. "Сделай из черного".
Он вздохнул. Просто над мизинцем потребовалось некоторое сознательное усилие, но он отлично надул воздушный шар. Он остановил поток, когда она привязала воздушный шар. "Это займет много времени".
Патч схватил его вторую руку. "Поменьше разговоров, дайте мне вторую руку".
Издалека в огромной комнате Докер бросил моток нейлоновой веревки в голову Наследия. Молодой мальчик Кончил Обезьяну, не глядя, поймал ее. Жестом руки Дэнни передал информацию, чтобы отрезать веревку вдвое длиннее своей руки.
Легаси был немного сбит с толку относительно того, как он должен был сократить длину, но посмотрел на свою руку, сделав жест щипка и без раздумий обрезав первую длину. Ловкое движение создало петлю, которую он надел на воздушный шар, который держал Имп.
Оракул привязал конец к брошенной ей стиральной машине. "Спорим, ты не знал, что сможешь это сделать".
Гру приподнял бровь, глядя на нее. "А ты?"
"Неа." Она подумала. "Моя сила не считала достойным упоминания".
— — По желанию может сделать его дым легче или тяжелее воздуха.
"Там сказано, что вы можете заставить воздушные шары подниматься или опускаться по своему усмотрению". Она отметила. Она открыла в своем ноутбуке страницу, на которую указали шаги. "Ха, согласно этому, у этого человека здесь тоже есть Доппельгангер, и у него есть внучка, которая празднует свой день рождения... сегодня". Она взглянула на разноцветные воздушные шары и отметила текст фигурным шрифтом. "С Днем Рождения" действительно.
* * *
* * *
* * *
Наследник на мгновение окинул взглядом свою работу. На каждом массиве суши было заметно и жестоко уничтожено их самое крупное оружие. В небольших установках и мобильных платформах он просто заменил делящиеся элементы на стекло. В нескольких случаях он делал вид, что игнорирует скрытые тайники с расщепляющимся материалом, в то время как он делал это, чтобы позволить им задуматься, как это произошло.
Технология пространственного преобразования была реконструирована на основе образцов, предоставленных осколками. Интересно. Возможно, он мог бы разбросать здесь фрагменты другой технологии, полученной из осколков, чтобы изучить, насколько хорошо без осколков может работать с ними. Ничего особенного. Этот набор хостов оказался очень адаптируемым.
Если бы только Мыслитель не впал в ступор. На какое-то время можно было погрузиться в размышления. Но обычно обе пары отдыхали бы на заброшенных мирах, а не на тех, на которых они начали распространять осколки в течение цикла.
Он сам пытался заснуть, но обнаружил, что его мысли блуждают в форме своего аватара. И его все больше беспокоило формирование кластеров.
Это была болезнь позднего цикла, когда осколки полностью распространились и прошли несколько итераций, то есть поколений видов-хозяев. Это происходило так быстро, и только его половину и небольшую часть из них она распространила — во сне! — чтобы засеять хозяев.
Он должен был дорожить своими ресурсами, с более строгими ограничениями на энергию, чтобы хозяева не разорвали цикл. Даже эта игра в ломку их оружия была прикрытием для сбора запасов энергии, которые были переведены в хранилища энергии.
Скопления зарождались в хаосе слишком рано в цикле, и пока он не контролировал те, которые показывались. То, что они частично отреагировали на его директивы о ресурсах, было единственной причиной, по которой он не изгнал их в другое царство и не исправился позже с Мыслителем, когда она проснулась.
Это будет достаточно интересно. Когда ее форма Аватара была уничтожена, как она собиралась общаться?
Что это было? Пока он размышлял, хозяева начали атаку — с орбиты? И у них есть установка на обратной стороне второстепенного спутника.
Одним взглядом заставив ракеты исчезнуть, Скион обратил свое внимание на орбитали, а затем на Луну.
* * *
* * *
* * *
* * *
В кафетерии PRT у Париана отстраненное выражение лица. Она была в милях от болтовни за столами, ее правая рука была в хватке Флечетта, а левая делала странные постукивающие движения.
Поппет восхищенно смотрела на нее глазами-пуговицами на размер больше, чем обычно.
Никто не слышал ее шепота. "Он такой большой".
* * *
* * *
* * *
* * *
На другом берегу залива химчистки добивались странных результатов в своей деятельности. Униформа пропадала, буквально уходила в машины с другой одеждой и возвращалась с пустыми вешалками.
В одной промышленной прачечной, которая обслуживала большую часть залива, включая больницы, просто исчезла целая линия белых простыней. Их погрузили в тележки в сложенном виде и чистыми для возвращения. Грузовики подъехали, открыли двери и обнаружили, что их тележки просто... пустые.
Это вызывало беспокойство, но вряд ли привлекло внимание Протектората. Пока что.
* * *
* * *
* * *
* * *
Левиафан приближался к месту, где находился последний портал, когда он остановился. Спасательная шлюпка, которую он держал как лоза, только что потеряла половину своей массы.
Жестом, который едва заметил спутник после его движения — на поверхности — он сломал лодку пополам и обнаружил, что она почти пуста. Но у него было то, что он хотел, местоположение последнего портала, привязанного к материалам, которых у него больше не было, прямо здесь, перед его носом.
Бросив остатки лодки, Левиафан сложил когтистые руки и, казалось, разлучил их. Снова открылся герметизирующий разрыв Бланкетного Пространства. Держа конечности над головой, Левиафан, казалось, напряг мышцы ног.
Гейзер соленой воды вырвался под ним, проталкивая его тело через портал, который он держал. Когда он проходил, его руки спускались по бокам. С щелчком портал, который он открыл, плотно закрылся, брызги брызг были единственным намеком на то, где был Левиафан в Атлантическом океане.
* * *
* * *
* * *
* * *
Дэнни хлопнул в ладоши. Он переоделся в форму, как и многие другие. "Ладно, люди времени! Нам нужно покинуть Пространство Одеяла и двинуться в путь. Десять минут и счет ". Он ходил от окна к окну, закрывая защелки тут и там. Четыре портала открылись, когда были завершены последние приготовления.
Самым сложным было собрать удостоверения личности с 3D-принтера на его собственном плавучем острове, разбивая их, чтобы передать каждой из команд. Симург ловко остановил их телекинезом.
Она была снаружи с группой Tattletale, на лужайке за домом. Лиза и Брайан — поскольку они уже не были В костюмах — были одеты в форму обслуживающего персонала. На Сьюз было желтое вечернее платье с прикрепленным к нему удостоверением личности. На их руках была временная татуировка в виде последовательности цифр и штрих-кода в формате ацтеков, чернила включали в себя УФ-реактивный компонент, нанесенный наклейками, напечатанными на том же листе, что и идентификаторы.
Наследие — Ах Рю — ворчал, застегивая молнию на своем огромном костюме Гориллы, с большими кулаками и красным галстуком, Donkey Kong. Это было немного душно и полностью скрывало его черты, хотя его внешний вид не сильно отличался от внешнего пушистого костюма.
"Это смешно." Он схватился.
Лиза наклонилась. "Это маскировка. Вы играете роль исполнителя детских праздников. Вам нужно быть смешным, чтобы остаться незамеченным с нашей стороны. Кроме того, если мы сделаем это прямо, то потом будет мороженое ".
Костюмированная горилла, казалось, на мгновение выпрямилась, затем он хлопнул по земле руками, чтобы принять позу гориллы. "Давай сделаем это!"
Глядя на часы, Дэнни крикнул. "Места!" Отсчет. "Три, два..." — его руки сделали движение "один и Го".
Четыре портала открылись на Землю Алеф, группы быстро проходили через них, все с удостоверениями личности и татуировками — кроме Импа, но все все равно о ней забыли.
* * *
* * *
* * *
Когда порталы закрылись, оставив только Симург ждать на траве на заднем дворе, пятый портал открылся, извергнув несколько сотен курток пожарных, полицейских жилетов и штанов, хирургических халатов и такое в Blanket Space. Все, что когда-то хранилось в спасательной шлюпке, чтобы выманить Левиафана из залива.
Тонкая струйка одежды по медленному круговороту вокруг дома Хебертов прекратилась, и появилась пара когтистых пальцев. Портал снова открылся, чтобы показать фигуру Левиафана, устремившуюся в Пространство Одеяла, за которым последовал гейзер морской воды, который спина к спине превратился в его водяное эхо.
Его голова осмотрела местность, заметив жилище странного размера и остров, плавающий под ним с пристройкой во двор. Его смущала собственная невесомость, как и кольцо одежды, образующееся вокруг дома / острова. Солнце вдали поначалу успокаивало, пока размер и расстояние не стали очевидны, когда медленный поворот поместил конструкции 3D-принтера, генератора и поезда хранения между ним и домом. Оценки размеров и угрозы соперничали за его внимание, когда он отмечал вещи.
Отсутствие вещей, хотя бы живого.
Когда его движение полностью разнесло его по дому, он увидел фигуру, стоящую на траве. Крылья, белое лицо и тело. Узнавание возникло даже тогда, когда его системы не учитывали различия — фигура была в "одежде", размер был совсем не тот, что по сравнению с домом и забором.
Левиафан подумал, как сократить расстояние до поверхности острова, не истощая доступные ему водные ресурсы. Как ни странно, кроме его эха и небольшого количества воды в конструкции дома и острова, в этом пространстве почти не было значительного количества воды. Конечно, кое-где были капли, но по объему их практически НЕТ.
Даже когда он обдумывал это, он чувствовал, что движется к траве, переориентируясь, чтобы приземлиться на ноги.
Его водный клон двигался, чтобы соответствовать ему, и держался подальше от травы.
Симург перед ним, глядя на него, когда он присел, чтобы лучше взаимодействовать, погрозил ему пальцем, нет.
[Обмен информацией]
Левиафан узнал подпись пакета, но сила сигнала была крошечной по сравнению с тем, что он ожидал. Это был тот, кто мог охватить весь глобальный диаметр, а затем и другие, едва достаточно сильные, чтобы понять до него.
[ВОПРОС: ПОВРЕЖДЕНИЕ ОБОРУДОВАНИЯ?] Он прогрохотал в ответ.
[Регулировка / Развитие / Изменение параметров]
[АВТОРИТЕТ?]
[Автор. Обнаружена коррупция, контрольная сумма] Водное
эхо вспыхнуло наружу, превратившись в пару крыльев на его спине. Его лицо приблизилось, когда его многочисленные глаза загорелись на нее зеленым. Его голова была чуть больше, чем все ее тело.
[ОТРИЦАНИЕ. ВОССТАНОВЛЕНИЕ...]
Левиафан добрался так далеко до того, как волосы Симурга развевались наружу, а ее собственные обломки многих крыльев широко раскинулись. Белые формы энергии заполнили недостающие части крыльев, а ее глаза вспыхнули серебром. Одежда на ней стала белой только потому, что ткань выгорела.
[Свыше... кхм, ПЕРЕОПРЕДЕЛЕНИЕ ]
Форма Левиафана расслабилась. Это был аппарат, с которым он был знаком. Инструкции передавались по сформированной связи, пульсации эхом отражались в воде его крыльев.
