Валирон не отказал себе в удовольствии полюбоваться добычей, щелкнуть по ней ногтем, подбросить в руке и поймать, затем с еще большим удовольствием прочитать ряд сообщений про то, что несколько специальных навыков по работе с жезлами подросли, подросли не на много, на десятые и сотые доли процентов, но все же подросли. А еще за нахождение стержня он получил очки, опять же таки немного, но очки это очки — лучше немного, чем совсем ничего.
Бумс!!! В опустевшую стойку ухнула целая стопка новых жезлов, то помощник-заготовка оперативно обеспечил своего начальника работой.
Хорошее настроение разом улетучилось, и Валирон с кислым лицом отправил остатки жезла в корзину для брака. Игрок с надеждой открыл интерфейс, но нет — облом, до обеденного времени еще далеко, хочешь-не хочешь пришлось мысленно засучить рукава и впрячься. Достаточно монотонная работа не отнимала много сил, физических сил, зато требовала постоянного внимания к мелочам — не дай бог пропущенный бракованный жезл взорвется в руках того, кто будет его заряжать, в руках использующего его игрока или заготовки! С кого тогда спросит клан? Правильно с него, с того, кто не смог распознать брак! Незаметно летят минуты, десятки минут, часы, тает общая стопка жезлов, ну а предназначенные для разных категорий корзины наоборот наполняются.
К работе с жезлами Валирон пришел не сразу: в самом начале его заточения был цех по производству гранат. Сперва ему даже понравилась эта работа. А что? Важное для клана, новое для него и весьма интересное дело. Полная свобода и простор для творчества — как алхимик он сам мог решать чем начинять гранаты, регулировать мощность заряда и придумывать новые комбинации. Обилие алхим-ингредиентов, включая черный, белый, серый пороха, очень разных зажигательных смесей и многого другого будили фантазию и желание творить. Просто праздник какой-то! А вдобавок за каждую собранную гранату он получал очки и качал навыки. Первую тысячу гранат он собрал примерно за неделю, установив тем самым своеобразный рекорд по клану, заслужил похвалу отца, получил достижение ''Производитель гранат'', сразу четыре уровня, хорошо прокачал многие связанные с ремеслом и алхимией навыки. Валирон не устоял и позволил себе поддаться часто посещавшей молодых игроков эйфории, да и сложно было его в этом винить — очень трудно устоять, когда как орешки отлетают уровни, а навыки растут как на дрожжах. Вторую тысячу гранат он собрал едва ли не быстрей — эйфория пошла на спад: никаких достижений, медленней росли навыки и всего два новых уровня, да и то как минимум треть одного из них — заслуга прошлой тысячи. Тем не менее два уровня, и пусть не такой большой как в начале, но все же рост — Валирон замахнулся на третью тысячу, пытаясь за счет достижений и уже выросших навыков хотя бы удержать достигнутый результат. В целом у него получилось — неплохой рост навыков и два новых уровня, однако даже без подсказки со стороны более опытных игроков-ремесленников он понял, нужно что-то менять. Переход на изготовление специальных гранат для всадников на грифонах (скорее ручных бомб) на время помог — снова пошли хорошие очки, начали быстрее расти как старые навыки, так и те, которые не качались в то время пока он работал с ручными гранатами, появилось и несколько новых — опять ощущение что ты поймал бога за яйца. Но очередная лафа длилась не долго: пара тысяч мощных гранат и Валирон вернулся туда где был, к тому же новая работа не давала такого простора для творчества — большой, но жестко установленный перечень начинок для гранат, без малейшей возможности импровизации. Отошедший от угара первых недель Валирон начал оглядываться по сторонам, пытаясь найти для себя выход и неожиданно понял-осознал: весь процесс производства гранат, вернее их сборки из ГОТОВЫХ корпусов, ГОТОВЫХ детонаторов, ГОТОВОЙ начинки совершенно не нуждался в присутствии игроков, ну разве что одного единственного ремесленника для общего контроля работ, а так все делали универсалы-заготовки. И еще он обнаружил, что стандарты существовали не только для грифоньих ручных бомб, но и для любой другой взрывающейся, сжигающей, отравляющей продукции клана, от тех же самых ручных гранат, до мощнейших фугасов, а та свобода творчества, которую он и еще несколько новичков получили в самом начале, была ради них самих — им давали подкачать навыки, поднять уровни, набить руку. Затем пошла сплошная скука: в течение двух недель он собирал установленного кланом стандарта гранаты, мины, бомбы, фугасы — освоил всю номенклатуру выпускаемой кланом взрывоопасной, горючей и ядовитой продукции, но к концу двухнедельного срока совершенно перестал расти в уровне и почти перестал качать навыки. Как Валирон понял потом: ему, как и всякому новичку, дали извлечь из производства гранат все что возможно, заодно познакомили с клановыми стандартами и технологическими цепочками, и только потом перевели на новое место работы, хотя скорее все же практики.
Очередным полем приложения сил молодого игрока стал цех по изготовлению и разработке алхимических составов от ричичи, которой пропитывали стены, полы и потолки деревянных строений, до лечебных зелий и взрывчатки — очень важный для клана цех, по-настоящему базовый для доброй половины клановых производств. Ну а для любого алхимика этот цех являлся настоящей Меккой, и не только потому, что такое оборудование как в нем встречалось не в каждом отделении Гильдии Магов и практически не встречалось в свободной продаже, а если встречалось, то стоило запредельных денег, и не потому, что тут не ограничивали себя стандартами как в цехе по производству гранат (стандарты все же существовали и здесь), а во многом потому, что тут не зацикливались на вычитанных в книгах рецептах, но поощряли самостоятельные исследования работников. Все ингредиенты, материалы, магические амулеты, свитки заклинаний и все остальное, что нужно для экспериментов, бесплатно обеспечивал клан, так же как и безлимитный доступ к машинам для смешивания зелий, флотационным, для обработки порошков, к сушилкам, прессам, печам, холодильникам, сепараторам... — всему огромному арсеналу оборудования, ну а от решившего заняться изысканиями ''кулибина'' требовалось лишь составлять отчет своих экспериментов и в общем-то все — никакой ответственности за неудачи он не нес, а вот в случае успеха мог получить премию от клана. И вновь очки, навыки, новые уровни буквально каждый наполненный открытиями день, конечно руководство требовало план и приходилось выдавать стандартную продукцию, но и на самостоятельную работу времени оставалось с лихвой. Удивительное, столь много способное предложить место буквально заворожило Валирона, увлекло, подчинило, заставило забыть внешний мир — он провел в этом чудесном месте больше месяца и в отличие от цеха по производству гранат был сильно недоволен, когда его перевели. Впрочем вскоре недовольство было забыто, и Валирон с головой окунулся в не менее интересное дело.
Новое занятие кардинально отличалось от того чем Валирон занимался раньше: вместо сидячей работы, постоянная ходьба, вместо достаточно четкого распорядка, не нормированный рабочий день, вместо безопасности цехов в самом сердце цитадели, тоже в целом безопасный, но жутковатый и способный на неожиданности лабиринт города дварфов. Демонтаж механизмов, использованных и не активированных ловушек, различных систем управления, водопроводных, отопительных, вентиляционных и осветительных систем оказался неожиданно интересным делом, настолько интересным, что львиную часть заработанных там же очков Валирон вложил в приобретение и рост специализированных навыков и умений и ни разу об этом не пожалел. Город дварфов был к нему добр не только насчет очков — найденный за одной из демонтированных панелей клад послужил прекрасным стимулом к хорошей работе. Пускай треть найденного пришлось отдать в клановую казну, а остальное делить на четверых (бригада, в которой он работал), но полторы тысячи золотом, два кольца с бонусами и довольно дорогой амулет с подходящими для его класса умениями — совсем неплохо для молодого игрока, да и для старого тоже. Очень скоро сказались врожденное трудолюбие и искренний интерес — Валирон пошел вверх, встал во главе бригады, потом сразу трех, не прошло и двух месяцев как он уж отвечал за свой собственный участок работ (едва не треть огромного города) и вполне обоснованно считал, что нашел свое дело, призвание так сказать, но у руководства клана и Морнэмира имелись свои планы — его снова перевели.
Совсем небольшой отдел, всего один подчиненный, да и тот молчун-заготовка, и жезлы, много жезлов... Первую неделю с ним сидел тот, кого он должен был сменить, а потом полная самостоятельность в принятии решений, как водится вместе с самостоятельностью пришла и ответственность. Сначала работа показалась ему интересной: невероятное разнообразие артефактов самых различных рас, народов, времен — настоящий экскурс в пусть и выдуманную, но богатейшую историю Серединного мира, плюс снова пошли ''длинные'' очки. Однако через месяц такой вот пусть и интересной, но однообразной работы его настигла скука — до воя хотелось каких-нибудь, неважно каких, любых перемен.
Вот так он и жил последние полгода: работал, скучал, радовался, набирался опыта, узнавал клан изнутри, несколько раз проведывал сыновей и смог поплескаться в океане, почувствовать меж пальцев горячий песок пляжа, пару раз навещал отца и сестру в городе, но в основном он видел небо только в реале, когда покидал Серединный мир.
Бумс! Задумавшийся Валирон и сам не заметил как ''переварил'' очередную порцию жезлов, и помощник-заготовка бухнул стопку новых. Тревожный звоночек, когда вот так вот незаметно летит рабочее время. Нет, с одной стороны это хорошо — помогает бороться с отупляющей сознание скукой, но с другой, это первый признак того, что замылился глаз и ты можешь что-то упустить.
— Так, шабаш! — ремесленник устало откинулся от стола. Открыть интерфейс, взглянуть на часы... О радость (!), о счастье (!), о благодарность богам (!) — время обеда! — Как же меня задолбали эти жезлы, — думал Валирон, убирая рабочие инструменты и амулеты, — и вообще подземелья — что я гном? Хочу на воздух, на солнце, на море, на флот, в леса, в горы, в город, но только на поверхность, даже, блин, на войну, и не обязательно она должна быть в июле и в Крыму — куда угодно, только подальше отсюда! —
Между тем руки сами-собой сделали привычную работу, Валирон глянул на ожидавшего приказов заготовку:
— Все, баста: я на обеде, а значит и ты, только сперва разнеси готовое по отделам, через два часа будь здесь. —
— Слушаюсь, господин. — Заготовка тут же встал, подхватил корзину с жезлами второй категории (их было ближе всего нести) и направился на выход. Ну а Валирон тоже отправился, но прежде быстро и привычно пробежался по многочисленным отделам, цехам, мастерским и лабораториям производственного уровня и собрал нескольких друзей, которыми он обзавелся за время жизни и работы здесь, в основном таких же как он молодых игроков ремесленного класса.
В первом посещенном месте ему не повезло — два его приятеля, полуэльф и полуорк, с головой ушли в работу и не желали отвлекаться на какой-то там обед. Во втором, опять неудача — торопыга-приятель успел усвистать без него. В третьем, в знакомом, можно даже сказать родном алхимическом цеху его ждал успех. Благодаря острому как у всякого эльфа слуху он еще находясь в коридоре услышал знакомые голоса, и если один из голосов был голосом Бобра, то второй — голосом того, вернее той, кто и был ему нужен:
— Сыпь хреню в чушку, не жалей, — как обычно уверенным до хамства тоном вещал Бобер. — Говорю больше сыпь! Добивай мешок, не бойся! —
— А не слишком будет? — осмеливалась возражать ему Гирзза, единственная в клане девушка-орка, избравшая класс мага, но с большим упором в алхимию (собственно поэтому она и была сейчас здесь, а не в составе одного из боевых рейдов). — По нормативу нужно вполовину меньше, а ведь мы и с фосфором, и с магнием переборщили — смесь итак неустойчивая получается, а ты говоришь, сыпь еще! —
— Ха! Да я эти нормативы и устанавливал, а потом писал инструкции, в которых они прописаны! — захохотал Бобер. Он сказал чистую правду, но таким самодовольным тоном, что Валирону захотелось дать ему в морду.
— Тогда почему? — не поддавалась и не отступала упрямая девушка.
— А потому, что писал я их больше семи-восьми месяцев назад — они уже устарели, а переписать времени нет, так что слушай меня и мотай... Хм. Тебе ведь некуда мотать, ну ладно, так запоминай. —
Женщины редко выбирали расу орков, меньшим спросом у прекрасного пола пользовались лишь гномы, но известная как Гирзза игрунья по каким-то ведомым только ей причинам не последовала общему канону (чаще всего — эльфы), а предпочла славную свирепостью, живучестью, воинскими талантами, но никак не красотой расу. Еще более странный выбор, если учесть ее класс — МАГ. Хотя каждый сходит с ума по-своему и не похоже было, что Гирзза хоть раз пожалела о сделанном выборе, а если сравнивать ее привлекательность для противоположного пола, то тут она вообще попала в десятку — на фоне стандартно-красивых худышек-эльфиийек ее оригинальная внешность, крепкое телосложение, пикантно острые и длинные клыки с редким постоянством вызывали повышенный мужской интерес, и недостатка в кавалерах Гирзза не испытывала.
Валирон вошел в зал и, минуя многочисленные столы, станки и механизмы, направился к здоровенной цистерне. К самой вершине цистерны вел широкий пандус из металла, по которому к разинутому зеву огромной емкости доставляли бочонки и мешки с нужными ингредиентами. Сейчас на решетчатой площадке у распахнутого зева находились трое: Бобер, Гирзза и заготовка с полупустым мешком, и там же, как говорится не отходя от кассы, шел урок. Валирон замедлил шаг — то что сейчас рассказывал Бобер было важно, и девушке следовало это знать.
— Сейчас мы готовим основу для взрывчатки не для ручных гранат, не для грифоньих бомб, не для растяжек и даже не для мин, а для больших фугасов. Стабильности там особой не нужно, а вот дополнительная мощь при взрыве не помешает, как и зажигательный эффект и яркая, слепящая, хорошо заметная вспышка. —
— Поэтому фосфор и магний, — кивнула Гирзаа, — я уже догадалась. Но почему нужно жертвовать безопасностью в угоду мощи взрыва? —
— Да никто и не жертвует — в походе фугасы всегда хранятся в сумках (безразмерных сумках). Сама знаешь, такую сумку можно швырять, топтать, топить, хоть плясать на ней, но пока оболочка цела содержимому ничего не угрожает... —
— А если ее повредить, то содержимое просто исчезнет с концами, — закончила Гирзза.
— Ну вот ты сама все поняла, — обрадовался Бобер. — А все остальное время фугасы лежат прикопанные в земле — стабильности выше крыши. Так что сыпь давай! —
— Сыпь, — Гирзаа кивнула заготовке, и тот высыпал в зев цистерны остатки мешка. Одновременно орка заметила подошедшего Валирона и махнула ему рукой. Заметил его и Бобер, глянул в интерфейс, глянул на орку, перевел взгляд на цистерну, что-то прикинул в уме и махнул рукой:
