Все тут же умолкли.
— Мисс Винер, — сказала Элизабет. — А в чём будет заключаться наша волонтёрская деятельность?
— Хороший вопрос, мисс Хоук, — сказала Винер. — Вы должны будете в субботу прибыть в школу к девяти утра и разбиться на пары. Ваши кураторы распределят, кто куда направится и выдадут порт-ключи. Есть много различных магловских учреждений и видов волонтёрской деятельности. Кто-то будет ездить в детские дома, устраивать для детей представления, изображая фокусников, кто-то поедет в дом престарелых и будет ухаживать за стариками. Ещё есть пункты помощи бездомным, в которых всегда не хватает рук. Или же центры для инвалидов, которые нуждаются хотя бы в обычном общении. Дел найдётся для всех.
— Нам можно будет колдовать при маглах? — радостно спросил рыжик Скиннер.
— Мистер Скиннер, — грозно произнесла Винер. — Законы никто не отменял, так что при маглах категорически запрещено использовать волшебство. Исключение допускается лишь для театральной постановки в детском доме и то, разрешается демонстрировать лишь простейшую трансфигурацию под видом фокусов, чтобы никто не догадался, что вы настоящие волшебники.
Когда директриса покинула класс, началось бурное обсуждение. Все договаривались кто с кем будет в паре.
— Гарри, будем с тобой в паре? — спросил Гарт.
— Гарт, я хотел предложить то же самое, только ты меня опередил.
— Элизабет договорилась с Верити, а Скиннер как всегда будет с Джонсоном, — заметил Гарт. — Хорошо что до каникул будет всего три субботы. Как думаешь, куда нас направят?
— Да как-то всё равно. Куда направят, туда и пойдём.
— Тебя не смущает, если вдруг нам придётся ухаживать за инвалидами или стариками? — спросил Гарт.
— Вообще, Гарт, людям надо помогать. Хотя бесплатно этим заниматься меня корёжит, но иногда и на такой шаг можно пойти. Конечно, с немощными людьми психологически сложно общаться, но кому-то этим надо заниматься.
— Я бы лучше в детский дом поехал, там колдовать можно будет, — сказал Гарт.
— Я боюсь в детский дом ехать. Если на стариков и инвалидов смогу безмятежно смотреть, то вот глядя на обездоленных детей у меня будет сердце кровью обливаться. А это приводит к ужасным последствиям, например, тратам огромных денежных сумм на благотворительность...
— Но хуже бездомные, от них воняет, — скорчив лицо, поведал Кинг.
— Вообще, мне сложно представить, насколько надо опуститься, чтобы быть бездомным в Австралии. Куча народа живёт на социальные пособия, которое платят практически любому обратившемуся. Так живёт большинство аборигенов. При нашем климате можно построить что-то типа сарайчика из хлама и вполне комфортно там жить. Все эти, которые воняют, они спившиеся и опустившиеся личности. Знаешь, я иногда помогаю бездомным, по которым видно, что они не конченные бухарики, но никогда не помогаю аборигенам, поскольку они не работают по идейным соображениям. Но всё равно никогда никому не даю денег, поскольку их можно пропить. Я захожу в магазин, беру недорогой еды, вроде хлеба, дешёвой колбасы и овощей, после чего молча вручаю пакет с едой бездомному.
Гарт с удивлением посмотрел на меня большими глазами.
— Да ладно! — удивлённо сказал он. — Не могу поверить, чтобы ты тратил деньги вот так... Я впервые подобное слышу...
— Так я впервые об этом упоминаю. Мне, знаешь ли, нельзя портить репутацию жадного карлика, к тому же не так часто выбираюсь в город. Тем более, что я не хожу по улицам, смотря по сторонам и думая: "Где бездомный, где бездомный, где бездомный!". Нет, я спокойно хожу по своим делам, но если замечу человека, нуждающегося в помощи, то помогу, чем могу и насколько позволит жадность. Это как минимум делает тебя в своих же глазах более значимым. Ты понимаешь, что сделал хорошее дело и всё. Евреи говорят: "Сделал добро, кинь его в воду". Это означает, что не стоит ожидать за помощь какой-то благодарности. Хотя обычно я всё же предпочитаю деловые отношения и работаю исключительно за деньги, чтобы никто не сел на шею.
* * *
В субботу в девять утра я прибыл в школу. Распределением в нашей группе занимался профессор Тесслар.
— Кинг и Адамс, вот ваш порт-ключ, — сказал Тесслар, вручая нам небольшую верёвку. — Вы с несколькими парами из параллельных классов отправляетесь в дом инвалидов. Портал вас вынесет в парке возле заведения, вы должны будет подойти к администратору и представиться, как волонтёры из частной школы Валлаби. Портал оснащён маглооталкивающими чарами, которые активируются на десять секунд после перемещения. Не колдовать!
— Понятно, учитель. Мы можем отправляться?
— Валите уже, — отмахнулся Тесслар. — Скиннер и Джонсон, вы...
Дальше мы не дослушали, поскольку я и Гарт взялись за порт-ключ и активировали его.
Мы оказались в симпатичном парке с широкими бетонированными дорожками, неподалёку было расположено двухэтажное здание. Рядом из воздуха появилось ещё пять пар студентов, и мы дружной толпой направились к строению.
В здании нас встретила тридцатилетняя низкая и полная женщина в голубом медицинском костюме. Тут было всё чистенько и аккуратно, но всё же чувствовалась некая безнадёга.
— Ребята, вы волонтёры? — спросила она. — Меня предупредили о вашем приходе. Меня зовут миссис Саммерс.
Эта бойкая дамочка нас быстро распределила, приставив каждую пару к одному из инвалидов. Видимо, люди уже были предупреждены о нашем визите, оттого не удивлялись, когда нас молча оставляли в комнате, даже не дав никаких напутствий. Я-то думал, нам прочтут лекцию о том, что надо делать...
Меня с Гартом привели в комнату на первом этаже, в которой в инвалидном кресле сидел молодой парень. На вид он был очень худым, кожа и кости с минимумом мышц, он выглядел лет на двадцать пять-тридцать. У парня были светлые волосы и обречённый взгляд голубых глаз. Его кресло было оборудовано электроприводом и было навороченным, такое может подниматься в полный рост. У него на лице была маска, помогающая дышать, сзади кресла был закреплён кислородный баллон. Гарт посмотрел на парня с жалостью, что ему не понравилось. Зато когда инвалид увидел меня, его лицо стало удивлённым и счастливым.
— Хай! — радостно произнёс я. — Слышал о новой программе правительства? Они решили выдавать каждому инвалиду по карлику, чтобы жизнь не казалась пресной!
— Ух-ху-ху-ху! — радостно рассмеялся парень очень тихим голосом через маску. — Я знал, что этот день когда-то настанет! Для этого я и жил...
— Я Гарри, а этот здоровяк Гарт.
— Я Даниэль Конер, — представился парень, издавая дышащие звуки, подобное таковым у Дарта Вейдера из фильма "Звёздные войны".
— Приятно познакомиться, Дэн. Слушай, я даже не представляю, чем мы будем заниматься.
— Мы можем делать то же самое, что и с другими волонтёрами, погулять по парку, — сказал Конер.
— Окей. А ты можешь сам передвигаться? Нам надо знать, что можно делать и что нельзя.
— Парни, у меня мышечная дистрофия, — тихим голосом пояснил Конер. — Я с этой ерундой родился. Это болезнь, затрагивающая мышцы по всему телу, она совершенно не заразна, вам не стоит бояться. Но вам придётся помочь мне с передвижением.
— Для этого у нас есть физическая поддержка в лице Гарта. — Я дружески хлопнул по плечу Кинга. — Гарт, кати нашего товарища. Делай это с энтузиазмом, представь, что ты ездовой пони... Но, мой Буцефал! Кати колесницу навстречу приключениям!
Гарт покачал головой, закатил глаза и тяжело вздохнул, после чего безропотно покатил инвалидное кресло на выход. Мы направились в парк, из которого пришли. Я вышагивал рядом с беспечным видом.
— Дэн, так ты выходит, всю жизнь на таких тачках катаешься?
— В детстве было лучше, — ответил Конер, — я мог ходить с помощью костылей, но к десяти годам был прикован к инвалидному креслу. Врачи прогнозировали, что я умру ещё до двадцати пяти лет, но вот, как-то дожил до тридцати двух. Я умирал семь раз и столько же раз доктора меня возвращали к жизни.
— Ничего себе! — удивился Кинг. — Дэн, а что происходит после смерти?
— Ничего, — криво улыбнувшись, спокойно ответил Конер. — Так что удачи с вашими религиями и верой...
Мы некоторое время болтали, я рассказал несколько бородатых анекдотов. Минут через двадцать разговора, Конер стал серьёзней и произнёс:
— Парни, у меня есть к вам просьба...
— Говори, Дэн.
— Парни, мне тридцать два года, я могу в любой момент отъехать навсегда, и я ни разу не был с женщиной, — произнёс Конер. — Вы можете отвезти меня к проституткам?
— ДА-А-А-А! — радостно воскликнул я. — Всегда мечтал делать хорошие дела, вот он, момент истины...
— Гарри, не думаю, что это хорошая идея, — взволнованно произнёс Гарт. — А если Дэн умрёт в процессе? Ты представляешь, какие у нас будут неприятности?
— Плевать! Смерть во время секса — это гораздо лучше, чем помереть, валяясь парализованным в койке дома инвалидов.
— Я рад, что ты меня понимаешь, Гарри, — произнёс Конер.
— Нас за такое не посадят? — испуганно спросил Гарт.
— Нет — такое не будет считаться за убийство или что-то подобное. Дэн находится в здравом уме и памяти. Даже если он отъедет на пике счастья, нас лишь пожурят и могут немного подпортить нервы, но не более того. И вообще, Гарт, ты бы хотел умереть девственником? Дэн даже мастурбировать не может!
— Н-нет, — ответил Кинг. — Наверное, я бы тоже предпочёл уйти из жизни самым приятным способом... Слушай, Дэн, если у тебя мышечная дистрофия... Ну, там у тебя всё работает?
— Там-то как раз у меня всё замечательно работает, — печально выдал Конер. — Единственное место, которое не подвержено болезни. Обидно, он исправно встаёт, а сделать с этим ничего невозможно... Ребята, не говорите местным сотрудникам, они не поймут и не выпустят нас. Надо покинуть территорию втайне.
— Гарри, как мы это сделаем? — спросил Кинг. — Мы же не можем выйти и поймать такси, в него не влезет инвалидное кресло.
— Поверь мне, в этом мире всё возможно.
Я достал сквозной телефон и позвонил в справочную. Выяснив номера борделей и такси, я вызвал машину для перевозки инвалидов.
— Гарри, — отведя меня в сторону, сказал Кинг, — я не согласен везти этого парня.
— Гарт, Дэн попросил нас свозить его к проституткам. Я исполню его просьбу вне зависимости от того, что ты скажешь. Но одному мне это будет сделать в разы сложнее, особенно не нарушая Статута. Так что ты должен мне помочь в этом благом деле.
— Но его это убьёт! — сказал Кинг.
— Фуф! — насмешливо выдал я, разведя руки в стороны. — Он и так скоро помрёт. А так он хоть красиво уйдёт. Ну да, нам придётся ответить на пару вопросов...
— Нет, мы этого не сделаем, — возразил Гарт.
— Почему?
— Моя мама не будет в восторге, когда узнает, что я убил человека, отвезя его к проституткам... Она меня проклянёт! — испуганно сказал Кинг.
— Тебя послушать, так твоя мама зло во плоти. Гарт, сегодня замечательный день, он просто идеален для убийства этого парня столь экзотическим способом!
— Ладно, — сдался Кинг. — Сделаем это... Но только не полноценный секс, он стопроцентно его убьёт. Пускай ему только отсосут.
— Знаешь, мне это кажется вполне вменяемым предложением. После такого у Дэна есть шансы выжить.
Мы договорились и пошли обратно к Дэну. Он сидел в своём кресле и с нетерпением ожидал нас там же, где и раньше.
— Дэн, слушай, ты просил нас свозить тебя к проституткам, но мы решили, что полноценный секс тебя убьёт. Как понимаешь, нам не хочется отвечать за убийство человека. Мы сейчас отвезём тебя в бордель, но раз секс тебе нельзя, то мы предлагаем удовлетвориться минетом.
— Но я хочу всего! — сказал Конер.
— Слушай, парень, — возмутился Гарт. — Ты не в том состоянии, чтобы с кем-то спорить. Мы можем тебя просто послать на хрен и делать вид, что занимаемся волонтёрской деятельностью для галочки в школьном табеле.
— Ладно, — с неохотой ответил Конер. — Я согласен на минет.
Будда, храни Австралию за то, что проституция тут официально разрешена! И поэтому я провёл целый час в ожидании такси, обзванивая бордели на предмет наличия у них пандуса для инвалидного кресла... Лучший день в моей жизни!
Наконец, я нашёл что искал, в величайшем борделе всего южного полушария "Дейли плэнет" или как его называют в Австралии "Четыре этажа блядей". Он работает в режиме двадцать четыре часа семь суток в неделю, так как Австралия — это та страна, в которой не любят откладывать на потом.
Когда приехало такси, мы уже ожидали его на улице. Это была не обычная машина, а с высокой крышей и модифицированной задней частью. Вообще в Австралии каждый пятый автомобиль такси оборудован для перевозки инвалидов, что очень удобно.
Дэна завезли через багажник и пристегнули к корпусу. Он сидит там, окружённый окнами и похожий на умственно отсталого Папу Римского. Мы с Гартом сели на заднее кресло.
Подъезжаем к борделю. Я понимаю, что когда мы остановимся, то понадобится минут десять, чтобы выгрузить Конера из машины. Поэтому решаю использовать это время.
Пока Гарт отстёгивает и вытаскивает Дэна, я выбежал из машины и забежал в бордель.
Австралийские бордели бывают двух видов. Либо все работницы выстраиваются в ряд в одном нижнем белье, и ты выбираешь из них себе одну. Либо же сотрудницы ходят по помещению, стоят у бара в платьях и на каблуках. Клиент подходит к той, что ему понравилась, заводит короткий разговор, делает вид, что хочет какой-то эмоциональной связи с девушкой, потом поднимается с ней в спальню и имеет её, раз уж ему в кайф жить с этой иллюзией.
Этот бордель оказался последнего типа, и поэтому, пока Дэн выбирался на улице из такси, я забежал в помещение и закричал:
— Внимание всем! Скорее, идите сюда! У меня не так много времени...
Со стороны это должно было смотреться забавно. Девочки рассредоточены по помещению в ожидании клиентов, тут распахивается входная дверь и в неё залетает карлик, который начинает криками созывать всех проституток.
Меня окружили четырнадцать ошарашенных проституток, которые смотрели сверху вниз с выражением детского счастья на лице. Они разве что не хлопали в ладоши и не кричали: "Божички, это же карлик! Сегодня в наш бордель пришло счастье!".
— Слушайте, — загадочным тоном произнёс я. — Дело такое... Со мной один приятель с тяжёлой формой инвалидности. Если вы на такое не согласны, то говорите сейчас или же навеки храните молчание.
— А насколько он плох? — спросила одна из ночных бабочек.
— Хы-хы-хы! — вырвался у меня нервный смешок. — Очень, сука, плох!
Десять из них сразу отказались.
— Ну что же, девочки, я уважаю ваш выбор. Но не могли бы вы пока спрятаться? Не хочу, чтобы приятелю отказали шлюхи... Это было бы весьма неприятно.
Эти десять девушек сразу же ушли в соседнюю комнату. Осталось четыре девушки, среди которых одна самая красивая.
В помещение въехал Дэн с внешностью Джабы Хата и дыханием Дарта Вейдера. Он ещё был вдалеке и не видел что тут происходит. Кресло толкал вспотевший от усилий Гарт. Две девчонки, увидев Конера, тут же испугались и убежали в соседнюю комнату.
