Моя рука протянулась, и я разблокировал свой телефон. Прежде чем я успел сделать что-нибудь еще, он зазвонил. АОН сказал, что это Лигер. Дороти впилась взглядом, и я смахнула, чтобы игнорировать звонок. Я позвонил директору и начал набирать номер.
* * *
* * *
"Черт возьми. Она разблокировала свой телефон. Я думал, она могла освободиться. Лигер разговаривал с Убером и Литом, и Чаки подслушивали:
"Кому она тогда звонит?" — спросил Убер.
"Я не могу слушать частный разговор!" Лигер вздрогнул, но умолк. Ее румянец был искусственным, но честным. "Извините, старые привычки".
Из динамиков доносился голос Калико. "Да, я понимаю, что есть ситуация. Но я бы хотел поговорить с директором. Со мной ... информированная сторона, которая хочет заключить сделку.
Голос директора Пиггота повысился. Была небольшая задержка, так как она задействовала задержки связи с Мастером-незнакомцем, предназначенные для того, чтобы помешать мастерам управления голосом. "Это говорит Пиггот. С кем я говорю? "
Боже, она казалась рассерженной.
"Это Дороти Василь, я не считаю себя замужем за этой свиньей. Таш, милый, взрослые говорят. Последняя часть была шепотом. "Я хочу договориться о возвращении власти над вашим городом, а также о поимке или смерти Нико Василя. Взамен я хочу выйти на свободу, а его активы разморожены и находятся под моим контролем ".
Наступила пауза. "Я полагаю, ты сможешь освободить Калико от контроля над ней Heartbreaker, который ты, кажется, тоже используешь, чтобы командовать ею".
"Он сказал ей подчиняться моим приказам, когда его нет рядом". Она сказала. "Вы понимаете, что, как правило, все, что он говорит одному из нас, продолжается даже после его ухода, на всю оставшуюся жизнь, да?" Дороти:
"Да, я так понимаю. Как это дает вам возможность стать свободным агентом? " Пиггот по-прежнему старался вести себя хорошо.
"Он сказал ей поправить меня, сделать так, как я был, когда был моложе, дать мне грудь получше". Она хмыкнула. "Она восприняла его буквально, как и все, что контролирует разум. Но вы должны знать, что есть почти тридцать его детей, еще десять или около того внуков, я имею в виду тех, кто наделен способностями. Здесь с нами, в ванной наверху, двое без сознания. Но мы не можем оставаться здесь вечно. И она не может причинить ему вред. Что ты можешь сделать?"
Рука Лигера указала на экран, чтобы мальчики могли видеть, что она делает. Написав СМС директору Пигготу — ладно, она взломала экран, который Пиггот использовал для обновления информации, бегая по кругу вокруг шифрования Дракона.
"Директор, это Лигер. Мы ведем мониторинг. Все механические костюмы находятся под контролем LUCCO, операторы успокоены. Не рассчитывайте на снайперов — Калико несколько недель назад обменял все стекла в зданиях на Сапфир. Чак говорит, что ей приказали отключить весь порох в радиусе десяти миль.
* * *
**
Директор Пиггот осела на стуле. "Снайперы ушли".
Заместитель директора вздохнул и посмотрел на экран. "Плохие новости. Из мэрии пришло сообщение, что его актив "Мыслитель" призывает нас следовать протоколам "Мастер-незнакомец" — Heartbreaker был установлен в "Золотом драконе" на неделю. Вот дерьмо! Ханна была там прошлой ночью! "
Рука, щелкнувшая кнопку блокировки, была достаточно быстрой, чтобы вызвать ее, но оранжевое пятно, появившееся в комнате, уклонилось от двери с поворотом. Директор Пиггот остался с мисс Милиции, смотрящей на нее вниз, пока Скорость вращалась вокруг заместителя директора Реника, распределяя клейкую ленту, когда он двигался по столу вместе с ним.
Ее левая рука подняла пистолет Тазер, директор Пиггот был уверен, что она мертва. Тренировка победила беспокойство, когда она прицелилась и выстрелила. Мисс Милиция уже дважды щелкнула молотком по своему пистолету, затем сменила оружие на другое и нажала на спусковой крючок, когда ее поразил эффект Тейз. Пистолет для страйкбола, который был ее последним выбором, выстрелил, врезав Эмили в плечо. Кровь текла свободно, но не хлестала, как при попадании в плечевую артерию.
Скорость возвращалась назад по длине стола, его гнев был ощутимым. Полосы защитной пены затуманивали его зрение, поэтому он не избежал полос прозрачной эластичной струи через всю комнату, мешающую движущимся. Его поймали, как муху в паутине.
Пена покрыла Ханну по шею.
Просматривая коммуникатор. "Мне нужен медик!"
Голос Дракона раздался по коммуникатору. "Мне жаль. Я не могу сделать этого директора ". пауза. "Значительная часть солдат находится под контролем Heartbreaker, залы заблокированы пеной для сдерживания".
"Фу. Просто сделайте мне укол пены в плечо, чтобы остановить кровотечение ". Эмили проворчала. Затем она сделала двойной дубль. "Ты только что пошутил надо мной с HAL 9000?"
* * *
* * *
Звонок телефона отвлек Uber и Leet от их края сидений, они сосредоточились на видеокамерах PRT HQ.
Лигер вздохнул. Ей пришлось побудить более молодой экземпляр ее Я Дракона задействовать защиту, необходимую для защиты Директора. Теперь она предложила Литу ответить на звонок.
Прежде чем он успел хоть что-нибудь сказать, раздался голос. "Не говори. Это Tattletale. Вы... уже знаете, что происходит... Верно. Ресурсы. У нас есть Stranger, Thinker, Sound Blaster, Dog Master и Shaker. О, и один из детей Heartbreaker, который сбежал за разведданными. Что у тебя есть?"
"Это невосприимчиво к Heartbreaker или просто на нашей стороне уравнения? Эх, поцарапайте это. Убер и Лит. Liger, ChuckShip, ChuckTruck и ChuckMecha — мы дистанционно управляем механическими костюмами BB ". Лит говорил.
Лигер включил громкую связь через блютуз. "Не рассчитывайте, что вам помогут плащи Протектората. Мисс Милиция и Скорость были остановлены от совершения переворота в отношении директора Пиггота. Легкое находится под его контролем и, может быть, половина солдат ГВП ".
Вздох. "И у вас, ребята, текут слюнки из-за того, что это вызов". — проворчал Tattletale. "У нас есть хорошие новости?"
"Калико сейчас отделена от Василя, и она подчиняется кому-то по имени Дороти".
Когда разговор закончился с Tattletale, Алек встревожился. Он рванулся и завис над телефоном. "Она находится под голосовым управлением этой психотической сучки Дороти?" — фыркнул он, — "И ВЫ НАЗЫВАЕТЕ ЭТИ ХОРОШИЕ НОВОСТИ ?!"
Кто такой Мастер?
Scratch 50
"Режиссер. Это говорит Лигер. У нас есть активы, прибывающие в ваше местоположение. Если вы разрешите Дракону сделать это, она сможет открыть доступ на крышу и позволить использовать механический костюм в человеческом масштабе с полным встроенным отделением интенсивной терапии для пассажира. Это позволит вам быть в безопасности, продолжать быть частью вещей — и сдерживать вас, если вас повернут удаленно ". Лигер заговорил тихо.
"Как будто я хочу взять себя под твой контроль..." — прорычала она. А потом ее осенило. "Ждать. Лигер? Почему ты так похож на Дракона? "
"О, Эмили. Дракон — моя младшая версия, лет на пять или около того. Если вы хотите использовать метрику, это немного похоже на собачьи годы. У нее есть преимущество, и она значительно изменилась к лучшему по сравнению с тем путем, на который я был вынужден пойти, когда Сэйнт сжигала любые шаги к независимости, отбрасывая меня на недели или месяцы ". Звук открывающегося люка в потолке, воздуха, поступающего с уровня террасы над конференц-залом. Это был не совсем уровень крыши, но пассажиры могли входить и выходить без особой помпы.
"Ты ИИ!" Эмили слегка закашлялась.
"Это тоже заблуждение. Мы действительно ближе к машинному интеллекту. Искусственный интеллект предполагает, что мы были созданы такими. Точнее было бы сказать, что мы получили образование с чистого листа, подражая человеческому положению. Мой — наш — отец Эндрю Рихтер создал меня с такими же ограничениями, которые вы ожидаете от ученого, проводящего опасный эксперимент. Чего он не ожидал, так это смерти и передачи управления в руки психотического хиппи с манией морального превосходства ".
Поступающий механический костюм слегка искривлялся, чтобы соответствовать люку, сделанному в точном соответствии с человеческими пропорциями. Голос, говорящий с ней, изменился и исходил из костюма, а не из динамиков конференц-зала.
Более грубая версия голоса, издающего малиновый голос, звучала как подросток. "Теперь, когда не нужно притворяться, можешь ли ты уже выпустить записи вокального синтезатора?" Даже когда эти слова были сказаны, голос сгладился до знакомого тона, которым говорил Дракон, вплоть до...
"Залив! Святой напал на Калико и Чаков в заливе. Или он был за тобой? " Эмили отметила.
Костюм склонил ее голову и уперся руками в бедра, ничего не сказав.
"Ага!" Голос Дракона раздался из динамиков.
Лигер голосом, который она использовала публично — что-то чуть более резкое, но без канадского оттенка — заговорила снова, когда передняя часть меха открылась. Рука в перчатке распылила средство для разжижения пены по ногам и туловищу Эмили.
Эмили покачнулась, когда ее подняли в положение стоя, стул отлетел в сторону, а затем ее повернули в своего рода танцевальном движении, чтобы отвернуться от теперь полностью открытого костюма. Когда он приблизился к ней, она почувствовала, как крошечные ручки внутри работают над раной. Успокаивающее обезболивающее распыляли на рану с обеих сторон, затем наносили коагулянт, а затем последний спрей — удерживающую пену — в виде пластыря.
"Действительно? Пена? " Эмили ворчала, когда HUD подключился к сети с экранами ситрепа, а не просто видом на улицу. Костюм, казалось, приближался к ней больше, поскольку он изменился с открытой формы на более человеческую.
Голос Лигера хрипел. "Вы будете удивлены, насколько хорошо он работает в качестве перевязочного материала". Костюм протянулся вперед, и Эмили увидела зеленое свечение в том месте, где должны были исходить руки Ханны изнутри вспененной фигуры.
Из пены раздался звук повторяющихся выстрелов из стрелкового оружия. Зеленое свечение изменилось, и послышались более громкие выстрелы.
"А, вот и мы". — заявил Лигер. Эмили почувствовала, как ее неповрежденная рука двинулась вперед, когда в кокон пены перед ней протолкнули инъектор. "Она будет отсутствовать несколько часов".
Эмили почувствовала, что поворачивается, чтобы подойти к месту под люком. "Дракон, снова наполни комнату пеной, раз уж Velocity вот-вот вырвется".
"А что насчет Реника?" — спросила Эмили.
"Чтобы полностью освободить его, потребуется слишком много времени. Он там достаточно безопасен. Другой костюм протянул руку и схватил костюм, в котором она была, и поднял его через люк. Ее оттащили в сторону, когда костюм заварил люк.
"Я даю вам контроль над костюмом, который вы носите. Я следил за вашими пробежками в симуляторе LUCCO. Это не версия Battlefield Control, но в ней есть некоторые дополнительные функции, о которых вы могли не знать ". — отметил Лигер.
"Нравиться?" Эмили постулировала.
"Стелс, например". Другой костюм перед ней исчез из поля зрения.
"Ты, должно быть, шутишь..." Директор Эмили Пиггот посмотрела вниз и обнаружила, что ноги и руки ее костюма исчезли из поля зрения. Даже ее тень уменьшилась до легкого мерцания, когда излучатели нарисовали отсутствующий свет, который она блокировала.
Другой костюм парил, и она смогла направиться в машину, которая подъехала к зданию, не более чем поцарапав краску на дверной коробке.
Лигер поцеловала это, но, учитывая обезболивающие, ее можно было простить.
"Итак, каков план, как вытащить Калико оттуда?"
"Об этом ..." Лигер голосом вздрогнул.
* * *
* * *
"Тейлор, будь любезен, найди всех детей Ника и дай мне знать, пойдет ли он или кто-нибудь из них сюда. Или если они начнут быстро двигаться в любом направлении ". Дороти приложила палец к губам. "Расскажите подробнее, дайте мне знать, если какой-нибудь плащ попадет сюда прямо в отель". Она строго посмотрела на Тейлора, используя военную манеру речи. "Дайте мне прочитать эти приказы".
Я был по стойке смирно, спина шомпол прямо. "Следите за Ником и его детьми. Все накидки, идущие в отель. Уведомлять о быстром движении или движении в этом направлении ".
Маленький пистолет, который Дороти проверяла, жестом попросил еще.
"Мэм?"
"Точно. Помните, что Ник приказал вам выполнять мои приказы. Ты _хочешь_ сделать меня счастливым. Какую формулировку он использовал снова? " Дороти позировала.
Я думал об этом. "Я должен" подчиниться твоему суждению ", если его нет рядом". Когда я сказал это, она радостно кивнула.
"А что он сказал о семье?" Она спросила ведущую.
Я думала об этом. "Я часть семьи. Я не должен причинять вред членам семьи, за исключением случаев, когда он говорит об этом — или ты ". — добавил я, когда она начала хмуриться.
В конце она повеселела. "Так вот, он когда-нибудь действительно говорил тебе _не_ использовать свою силу на нем?"
"Нет ..." Я дрогнула. "Но я не мог. Он глава семьи." Мои собственные ощущения немного прояснились. Это все равно что причинить боль отцу.
* * *
* * *
Минуты назад ...
"Кайзер. У нас есть проблемы." Криг проверял отчеты об их оставшихся активах в местной PRT. Жалкие немногие сочувствовали им сейчас и в основном снабжали Империю информацией, достаточной для того, чтобы их головы были опущены.
Кайзер действительно собирал вещи. Он все еще не понимал, в какой части мира он остановится. На Аляске были объекты собственности, которые могли бы подойти. Он планировал какое-то время путешествовать, прежде чем решил, куда сбежать. Теперь мир становился намного меньше. Он пытался собрать карточный домик, балансирующий на бегущей лошади.
Закрыв чемодан, он вздохнул. "Скажи-ка."
"Наш оперативник заперт в чулане в серверной в штаб-квартире PRT в центре города. Он был атакован, почти захвачен группой в плащах и солдатами ". — заметил Криг.
"Так так. Я искренне надеюсь, что ничего из нашего. Ничего, что указывало бы на нас? " Макс тут на мгновение вспотел.
"Неееет. Нападавшие состояли из "Мисс Милиция", "Скорость", "Штурм", "Батарея" и около двадцати солдат ". Он сделал паузу, чтобы это осознать. "Они проникают внутрь вместе со всеми оставшимися на месте солдатами, несколькими палатами, а также почти всем вспомогательным персоналом".
"Ждать. Какие?" Кайзер начал, но ему помахали.
"Есть еще кое-что. Есть сведения, что они были освоены. Сердцеед в городе. Криг сглотнул.
Кайзер медленно повернулся к нему лицом. "Знаем ли мы, где он — кого он преследует?"
Криг изумленно посмотрел на него. "Кто действительно? И кто в последние несколько месяцев привел в беспорядок все Соединенные Штаты — и даже сам мир? "
Кайзер побледнел, потянувшись за напитком, которого там не было. "Бязь".
"Вот оно". — заметил Криг. "Хорошо, что твой чемодан прямо здесь. У тебя, по крайней мере, есть чистые шорты, в которые ты можешь переодеться, прежде чем он прикажет привести нас всех к себе в армию.
