— Будуар, говоришь, — Гаор разжал пальцы и отпустил ставшее красным и горячим мальчишеское ухо. — Красиво изъясняешься, Поскрёбыш. В правом или левом?
— Правый для баб, — буркнул Поскребыш, осторожно ощупывая своё ухо. — Смотри, влезешь не вовремя, он тебе ввалит.
— Это я ему ввалю, — пообещал Гаор.
Раз Мажордом решил Милка Старшим делать, то поможем, примем участие в обучении. Чтоб сразу понял и запомнил что и почём. Велел, значит, не мешать? Ну, так я тебе сейчас на всю оставшуюся жизнь объясню, кому и что ты велеть можешь.
И хотя ни одно из этих соображений он вслух не высказал, Поскрёбыш и Цветик уставились на него с одинаковым выражением удивлённого предвкушения, и, когда Гаор пошёл к будуарам, как назывались комнатки для пар, они последовали за ним, предусмотрительно держась не ближе трёх шагов.
В будуарах Гаор ещё не бывал: ключи от них хранились у Мажордома и выдавались им самим лично для санкционированных совокуплений. Гаор в первый же вечер заявил, что свои проблемы с женщинами решает сам, и ни разу за ключом не обращался. Насколько он знал, никто из третьей спальни тоже к Мажордому за этим не ходил. И потому, толкнув с властной уверенностью нужную дверь, Гаор вошёл и огляделся с невольным интересом. Но ничего такого особенного он не обнаружил. Обычный дешёвый бордель с широкой кроватью посередине, несколькими стульями и вешалкой на стене для одежды. В борделях хоть картинки на стенах были, занавесочки и прочая дребедень, а здесь... ну, никакой цивилизованности! На кровати лежали Милок и двое мальчиков, даже не мальцов, а малявок, похоже, ошейники по первому разу заклёпаны. Все трое голые, скомканное одеяло валялось на полу, одежда тоже. Милок лежал на спине, закатив глаза и блаженно подрагивая, а мальчики, всхлипывая, как после недавних побоев, вылизывали ему член и мошонку.
Гаор не удержался и брезгливо сплюнул.
Один из мальчиков испуганно обернулся на стук двери, и его страх покоробил Гаора больше всего остального. И разозлил. Отшвыривая ногами валявшиеся на полу штаны и рубашки, он подошёл к кровати.
— Брысь оба! — негромко рявкнул он на мальчиков.
Те испуганно отпрянули. Милок недовольно что-то пробурчал и нехотя открыл глаза.
— Ну, чего тебе? — томно простонал он.
— Малый набор для пикника, — очень спокойно ответил Гаор.
Милок утомлённо опустил веки:
— Пошёл вон и жди у кладовки.
Гаор удовлетворённо кивнул и взялся за дело. Бить Милка он не стал, а попросту натёр ему уши, как пьяному. Старинное многократно испытанное средство сработало и здесь. Милок сел в кровати, ошалело глядя на Гаора, но уже без всякой томной расслабленности.
— Ты что, Дамхарец?
— Узнал, значит, — усмехнулся Гаор. — Уже что-то. Вставай, надевай штаны и пошли.
— Ты... ты...
— Я это, я. Сам встанешь, или поднять?
И он потянулся к шее Милка, будто и впрямь собирался поднять его. Как Гаор и рассчитывал, рассказ Щупика про висение в кулаке Милок помнил и потому сразу слез с кровати, натянул штаны, рубашку и шлёпки и пошёл к двери, бросив через плечо мальчикам:
— Здесь ждите, вернусь и продолжим.
Собравшиеся в коридоре зрители, в основном из первой спальни, шарахнулись, освобождая проход. Необходимая кладовка оказалась в дальнем конце коридора, за вещевыми, была большой и, на взгляд Гаора, захламленной. Во всяком случае, в кладовке Матуни у Сторрама порядка было куда больше. Причина хаоса обнаружилась быстро: Милок был неграмотен. Надо же, у Сторрама даже поселковые мальцы за месяц обучались разбирать индексы и пометки на контейнерах, а этот...
— Ты что? — искренне удивился Гаор. — Даже букв не знаешь?
В кладовке они были вдвоём, дверь Милок закрыл, но держался будто перед зрителями.
— Не твоё дело, Дамхарец, я такое знаю...
— Мг, — кивнул Гаор, снимая с полки картонную коробку с нарисованным на крышке мангалом. — Знай, но вот щетина у тебя полезет, так все твои знания ненужными окажутся. Об этом не думал?
И по внезапно наступившему молчанию Гаор понял, что выстрел попал точно. Не глядя на внезапно побледневшего Милка, Гаор проверил содержимое коробки, убедившись в наличии полного комплекта мангала и шампуров, и начал искать пакет с углём: хрен их знает, где пикник устроят, а ну как и нарубить будет нечего.
— Ты... — наконец выдохнул Милок, — ты...
— Что я? — Гаор наконец обнаружил искомое, вытащил большой шуршащий пакет и уложил рядом с коробкой.
— А ты этого не боишься? — наконец справился с собой Милок.
— Чего этого?
Гаор специально разговаривал, не глядя на собеседника, как бы полностью занятый работой.
— Что постареешь и станешь не нужен?
Вопрос прозвучал серьёзно, и Гаор, оторвавшись от полок, посмотрел на Милка. Увидел отвердевшее и словно осунувшееся лицо и ответил так же серьёзно.
— Сидеть за рулём и стоять за левым плечом я ещё долго смогу. А после сорока с третьей категорией... больше пятидесяти ни одному рабу прожить не дают.
— Врёшь! — негромко крикнул Милок. — Мажордому... — и осёкся.
— Сколько? — ответил вопросом Гаор.
— Его не тронут, — убеждённо сказал Милок. — Они не посмеют. Ты врёшь, Дамхарец, мы не поселковые, мы... они не посмеют.
Гаор усмехнулся:
— Мне один раб, умнейший мужик был, так он говорил, что они могут всё, понимаешь, всё. Я такое видел... — и оборвал себя.
Он не думал, не ждал, что разговор так повернётся, но раз Милок... не совсем ещё сволочь, то...
— Он отец твой? На своё место готовит?
Милок молча кивнул.
— Так чего он тебя грамоте не обучил?
Милок пренебрежительно дёрнул плечом.
— Обойдусь.
— Обходись, — кивнул Гаор, сразу потеряв интерес к разговору и снова поворачиваясь к полкам.
— Поселковыми дурнями командовать грамота не нужна, — вызывающе сказал Милок. — Ты вот грамотный, а толку...
— Посуда разовая где? — перебил его Гаор. — Вот чёрт, давно такого бардака не видел. Ты сам хоть знаешь, где тут что?
— Пошёл к чёрту, — мрачно ответил Милок.
— Посуда где, спрашиваю?! — начал злиться Гаор.
Он никак не рассчитывал провозиться в кладовке до отбоя. Ему ещё форму на завтра готовить, а тут... и он, уже не сдерживаясь, выругался в полный голос крепким фронтовым загибом.
— Ты это чего шумишь, Дамхарец? — спросил у него за спиной голос Первушки.
— Бардак потому что, — хмуро ответил Гаор.
Матерям грубить он давно и слишком хорошо отучился, вот будь это Мажордом, так ему врезал бы и словом, и руками со всем удовольствием, но Первушка... мать-лекариха, а Милку так и просто мать. Красава тоже за Лутошку как курица на ястреба кидалась. Наконец, Гаор нашёл запечатанный пакет с разовой посудой на шесть персон — велено малый набор, так что должно сойти — и положил его к уже отобранному. Оглядел получившийся штабелёк. Ладно. Пора заканчивать. Первушка всё ещё стояла в дверях, и потому заговорил он уже спокойно и без ругани:
— Что делаешь, так делай хорошо. Меня так учили. Поставили тебя за кладовкой следить, так и следи. Букв не знаешь, картинки запоминай, а то...
Сгрёб отобранное, не догворив, и вышел, решив прямо сейчас, не откладывая, отнести это в гараж и загрузить в "коробочку".
По заведённому в "Орлином Гнезде" порядку никто ни о чём его не спросил. До отбоя успел вернуться и даже сходить в душ. Снежка, как обычно, уже ждала его под одеялом. Гаор спокойно вытянулся рядом с ней и сразу заснул. Почему-то, может, из-за предчувствия завтрашнего отдыха, хоть и за рулём, напряжение последних дней немного отпустило его.
И наутро всё шло... ну, спокойно, скажем так. Вместе со всеми Гаор встал, умылся, позавтракал, в гараже проверил готовность "коробочки" и побежал к Старшей по кухне получать продукты для пикника. Но на полпути его остановил Мажордом:
— Идиот! Всё для пикника на господской кухне!
Гаор молча проглотил идиота как вполне справедливое в данном случае определение и побежал на господскую кухню. Мажордом, сволочь, провожатого ему не дал, даже направления не показал, но и он не зря сидел над планами. Так что...
На плане господская кухня значилась целым комплексом рабочих залов, кладовок, холодильников и чего-то ещё, но внутрь его не пустили, встретив в тамбуре с подготовленными коробками и лотками, аккуратно уложенными на тележку, похожую на сторрамовские. Времени было уже в обрез, проверять крепёж он не стал, понадеявшись, что подлянки ему не устроят, хотя работали в господской кухне только родовые из первой спальни. Но обошлось. Он довёз тележку до гаража, загрузил всё в "коробочку" и побежал переодеваться в выездную форму.
Ровно в десять он подогнал "коробочку" к подъезду западного крыла. Тут же открылась дверь, и по ступеням сбежал к машине Фрегор. Весёлый, в полевом камуфляже, как у разведчиков, но без знаков различия.
— Отлично, Рыжий! — Фрегор с неожиданной ловкостью вбросил себя на переднее сиденье рядом с Гаором. — Гони вперёд!
— Да, хозяин, вперёд, — невозмутимо ответил Гаор, срывая машину с места.
На крыльцо вышел Мажордом, поклонился и спросил:
— Вы вернётесь к обеду?
Но вопрос остался без ответа. Фрегор даже не услышал его. "Или, — подумал Гаор, — предпочел не услышать, чтобы не портить себе настроения". В принципе, это даже понравилось ему. Во всяком случае, это лучше визгливой ругани и криков: "Не смей мне указывать, сын рабыни!"— любимого ответа Фрегора на любые слова Мажордома.
На планкарте Королевской Долины значилось не меньше десяти мест для пикников и загородных праздников, но ещё на подъезде к воротам — неслыханная предупредительность! — Фрегор скомандовал:
— Гони к автодрому, Рыжий! — и даже снизошел до объяснений. — Подхватим там Венна и поедем куда-нибудь подальше, — и хохотнул. — Чтоб не нашли.
"Ну, ты-то нигде не потеряешься", — хмыкнул про себя Гаор, отвечая вслух положенным:
— Да, хозяин. Сейчас к автодрому.
А до чего всё-таки здорово гнать на предельной скорости мимо козыряющих полицейских у блокпостов через осенний разноцветный лес и знать, что сегодня не будет ни Амрокса, ни Хранилища, ни Большого Отстойника с их тошнотворными тайнами и прочей пакостью.
На повороте к автодрому стоял Венн. В таком же камуфляже без знаков различия. Рядом большой защитного цвета баул, явно набитый под завязку.
Гаор точно впечатал "коробочку" рядом с Венном.
— Отлично! — обрадовался приятелю Фрегор. — Грузись! Хотя это ты зря, всё необходимое я взял.
Венн сам — Гаор дёрнуться не успел — забросил свой баул на заднее сиденье "коробочки" и ловко, с заметным фронтовым опытом, влез сам.
— Не скажи, Фрегор, — весело ответил он, устраиваясь рядом со своим баулом, — кто знает. И вообще. Идёшь в разведку на сутки, как там дальше, Рыжий?
— Готовься на неделю, — машинально ответил Гаор и спохватился в последнее мгновение. — Господин.
— То-то, — рассмеялся Венн. — Ты решил куда?
— Чтоб не нашли, — серьезно ответил Фрегор. И пожаловался. — Устал я от них. Да, а твоя где?
— Машина? — уточнил Венн. И тоже стал серьёзным. — Что-то не нравится мне, как мотор звучит. Дашь мне твоего, чтоб наладил?
— Рыжего? — удивился Фрегор. — Ну конечно. Только закончу эту канитель. Мне ещё два пункта осталось. И хоть на неделю.
— Спасибо, друг.
Венн так изобразил сентиментальную растроганность, что они вдвоём долго упоённо хохотали, и даже Гаор, молча ожидавший приказа на дальнейший маршрут, улыбнулся.
— Ну, и куда? — наконец отсмеялся Фрегор.
— Машина твоя, маршрут мой, — рассмеялся Венн. — Идёт. Командовать парадом буду я! Рыжий, вперёд на сорок седьмое шоссе. Развилка на тридцатой метке, возьмёшь влево. Пошёл!
— Да, господин, — откликнулся Гаор. — Сорок седьмое шоссе, тридцатая метка, развилка влево.
И снова сумасшедшая гонка мимо... мимо всего. По-осеннему неяркое, но чистое синее небо, играющий под осенним солнцем всеми красками разноцветный до пестроты лес. И нахлынувшее вдруг на него блаженное чувство полёта. Венн и Фрегор смеялись и болтали о чём-то своём. Он не слушал, бездумно отдавшись этому чувству.
До развилки доехали до обидного быстро. И вот тут начались неожиданности. Первая — отсутствие указателей, просто от шоссе влево уходила малоприметная даже не дорога, а наезженная прямо по траве колея. А вторая неожиданность — приказ Венна:
— Рыжий, сбавь до шестидесяти.
Дорога, конечно, не ах, но не до такого же! Приказ он, разумеется, выполнил, а вскоре убедился и в его правильности, и в своевременности. Колея виляла между стволами резким крутыми поворотами так, что следующий просматривался в последнее мгновение, и любая машина, кроме хорошо отлаженной "коробочки", неминуемо бы во что-нибудь врезалась или завязла, а после пятого поворота возник — Гаор еле успел затормозить — шлагбаум и как из-под земли появился часовой. В полном вооружении, чёрном комбинезоне и лихо сбитом на левую бровь берете. Спецовик?!
Гаор ожидал всего, но не этого и — чего там самому себе врать? — испугался. Что спецовики открывают огонь без предупреждения по любому, даже случайно, даже на ноготь вторгшемуся на их территорию, знали все. И это был бы ещё не самый худший вариант. Удивился, но не испугался и Фрегор. А Венн удовлетворённо кивнул и, ловко выбросив себя наружу, подошёл к часовому. О чём он говорил с ним и что показывал, Гаор не видел: Венн встал так, чтобы из машины видели только его спину. Но к машине он вернулся, улыбаясь, а часовой, небрежно козырнув, поднял шлагбаум.
— Вперёд, Рыжий, — весело скомандовал Венн, усаживаясь на своё место.
— Однако и знакомства у тебя, — пробормотал Фрегор, когда застава осталась далеко позади.
— В хорошем хозяйстве всё пригодится, — рассмеялся Венн.
— Что это? — спросил Фрегор.
— Один из полигонов спецвойск, — серьёзно ответил Венн. — Называется Старой Крепостью, в большом каталоге не значится, смотри специндекс, пункт номер такой-то. Зато здесь нам никто не помешает и не найдёт.
"Это точно, — согласился про себя Гаор, — особенно трупами".
— Налево, — скомандовал Венн и объяснил Фрегору, — я знаю тут неплохую полянку. И даже с родничком. Теперь правее, Рыжий, на вон ту прогалину.
Подчиняясь командам Венна, Гаор вывел машину на полянку, действительно очень... уютную, и заглушил мотор.
— Давай, Рыжий, — весело распорядился Венн, — хозяйничай. А мы пока прогуляемся.
— Да, — согласился Фрегор, — Рыжий, ты слышал?
— Да, хозяин, — ответил Гаор, вытаскивая из машины коробку с мангалом.
Господа, болтая и смеясь, ушли за кусты, а он взялся за работу.
Поставить мангал, развести огонь, хорошо, захватил уголь, жалко такую красоту ради таких сволочей губить, достать продукты, распаковать мясо, смотри-ка, с толком замариновано, пока угли прогорят, вскрыть пакет с посудой и в стороне от мангала, чтоб дымом не тянуло, расстелить скатерть, ага, вон и бревно подходящее, посуду теперь...
Он работал, стараясь не вспоминать о таких редких и потому особо памятных пикниках, когда они всей редакцией в складчину, заехав в "Магию" за продуктами, тоже забирались в лес. Мужчины хлопотали с костром — вот где его фронтовой опыт был незаменим — женщины возились со скатертью и посудой... еды было намного меньше, мясо и закуски хуже и беднее, но там они были вместе, на равных, а здесь... "Стоп, — одернул он сам себя, — не трави себе душу". И всё время казалось, что кто-то упорно и недоброжелательно смотрит ему в спину. А ведь и верно, раз это полигон спецвойск, то, значит, наблюдатели по периметру, а может, и чаще натыканы. Так что не расслабляйся, сержант. Сволочь врёт, врёт, да правду и соврёт. Это они на пикнике, а ты в разведке. Поэтому Гаор, набирая воды из родника — видно, не в первый раз здесь сволочуга тихушная, раз так всё знает — не рискнул обмыть лицо и голову, ограничившись тем, что напился, бормоча между глотками заклинание.
