— Красиво как! — восторженно сообщила Джей, когда мы спустились на уровень тонущих в тумане небоскребов Сенатского Квартала.
— Великолепный вид... — подтвердила Корде. — Всегда нравилось смотреть на залитый туманом Корусант. Кажется, дома вырастают из невиданного белого моря.
— "А мне!? Дай мне взглянуть!" — заинтересовалась Оникс.
— "На записи посмотришь, позже. Сейчас самый ответственный участок", — одернул ее я, и, переключившись на канал эскадрильи, передал. — Отставить треп. Внимательно наблюдаем. До посадочной платформы семь тысяч. Смотрим в оба.
То, что нужно садиться на частную платформу в Сенатском Квартале, мы с Грегором и Корде решили единогласно. Мало того, что посадка в космопорте не способствовала нашему имиджу, а добираться до апартаментов Амидалы оттуда было вдвое дольше, так еще и теракт в таком оживленном месте мог привести к множественным жертвам среди мирных жителей, а этого мы допустить не хотели.
— Начинаем проверку. О любой подозрительной активности сообщать незамедлительно, — приказал я, увеличивая тягу и активируя комплекс инженерной разведки.
Вариант закладки мины на яхте отпадал. Три независимые группы дважды все проверили, и не нашли ничего. Другое дело платформа — скрытно разместить на ней взрывное устройство в 15-20кг в тротиловом эквиваленте, при здешних технологиях, труда не составляло. Главное, чтобы не более сотни, иначе специальный щит не выдержит. Впрочем, если мои знания еще актуальны, больше и не заложат — тогда бы всех просто сдуло с платформы ударной волной.
Пошли данные анализа.
Сейчас ни в чем нельзя было быть уверенным, и приходилось полагаться на чужой профессионализм. Мне было нужно это покушение, и нужен был "труп" Амидалы. А вот реальные трупы были совершенно не нужны.
Висящая на репульсорах посадочная платформа казалось, плыла в молочно-белом океане тумана, и она мне не нравилась. Вот только разведкомплекс со мной не соглашался. В поступающем непосредственно в мой процессор потоке данных не было ничего подозрительного. Следы инерта и топлива, примеси тяжелых металлов, повышенное содержание дейтерия, активные поля репульсоров, два реактора и аварийные накопители самой платформы — ничего необычного, все ожидаемо и стандартно. Я уже начал подозревать, что история поменялась, и покушения не будет. Но тут в эфир вышла Корде, и неуверенно произнесла:
— Э-э. Тут что-то не то...
— Подробнее!? — насторожился я.
— Транспорт. Его нет. В это время, обычно, район переполнен... — объяснила она.
— Автоматический диспетчер перекрыл район для планетарного транспорта из-за отказа основных датчиков навигационной системы, — встревожено сообщил Тайфо.
— Значит не мина, и не из флаера... — задумчиво произнес я. — Внимание на платформу и окружающие здания. Садимся и действуем по плану.
На всякий случай, облетев платформу, проверяя ее внешнюю поверхность на предмет взрывных устройств и замаскированных диверсантов, я повел машину на посадку. Конечно, надо было проверить еще и ближайшие дома, но, подумав, решил, что это бессмысленно — дом это мир в миниатюре, слишком много активных полей и химии — тут и сенсорный комплекс тяжелого исследовательского корабля будет разбираться не меньше пяти минут, что уж говорить о полевом оборудовании.
— Дорме, Корде, от машин не отходим, ждем, — предупредил я девушек, и активировал подъемник.
Яхта величественно зависла над платформой, и, выпустив посадочные опоры, совершила посадку. Через пару секунд опустился боковой трап, и на посадочное поле, горохом посыпались гвардейцы — отделение охраны из девяти человек и трое пилотов в форме охранников — если яхту все же взорвут, мне не хотелось, чтобы в ней кто-то находился.
— Рассредоточиться. Занять круговую оборону. Сектора согласно плану, — бегло отдавал команды Тайфо. — Выходим.
Вслед за гвардейцами, из яхты спустились две "Стражницы" в полных комплектах навесной брони, поверх которой были надеты плащи, скрывающие тяжелое вооружение. Не с одними вибро-нагинатами же им отражать дистанционную атаку. Следом, в окружении коробочки еще из четырех дроидесс спустилась сенатор, точнее "Дроидала" — ее дроид репликант...
— Ракеты! — крикнула Корде, указывая рукой на юго-запад.
— "Азимут 215, выше 6. Ракетная атака", — по цифровому каналу, секундой позже, продублировала Джей.
Из окна здания, стоящего в пяти сотнях метров от платформы, к нам тянулись два дымных шлейфа, увенчанных черными точками самонаводящихся ракет (3).
— "Ракеты уничтожить", — приказал я.
Конечно, лучше было бы пропустить одну, но рисковать не хотелось. Во-первых, хрен его знает, что там за БЧ, во-вторых, неизвестно куда точно она попадет, а главное, не хотелось переиграть — если мы будем работать в полсилы, это могут заметить. А уж Зэм, Джанго и, тем более, Палыча, дураками я не считал.
Все шесть "Стражниц" и Джей, которой перед вылетом я сменил тело на запасное, синхронно присели на одно колено, и, разрывая накидки, выхватили пистолеты-гранатометы, отправив навстречу ракетам рой из двадцати восьми тридцатимиллиметровых термальных гранат с дистанционным подрывом. И в ста метрах перед нами вспыхнула целая стена плазмы, в ту же секунду вспухшая парой намного более мощных взрывов.
— "Не активировать щиты", — в последний момент успел я передать "Стражницам".
И как раз вовремя! Почти неслышно на фоне грохота взрывов взвизгнула плазма, и на груди "сенатора" вспыхнула яркая вспышка бластерного разряда, отбросившая хрупкую девичью фигурку под трап.
— "Азимут 263, выше 30, даю подсветку", — передала Джей, одним прыжком оказываясь в кабине истребителя.
— "Джей, прекрати! Без паники. Девочки, задержка выполнения 1,5 секунды", — с облегчением передал я, и про себя добавил. — "Если ты, госпожа Везел, не спрячешься за это время, я не виноват!"
До дома, в котором засел снайпер, было триста десять метров, что при скорости гранаты 250м/с увеличивает время поражения до 2,8 секунды, и если Зэм будет считать ворон, это уже ее собственная трагедия. Я и так дал ей более чем достаточно времени, чтобы скрыться. Все ведь должно выглядеть достоверно!
Хотя, когда окно, судя по данным городской информационной сети, принадлежащее находящемуся в ремонте офису, расцвело серией разрывов, что с каждой вспышкой вгрызались все глубже во внутренности здания, у меня возникли сильные сомнения, что там кто-то уцелеет. Я даже за целостность дома переживать начал. Уж если бы это было здание из обычных стали и бетона, оно бы точно рухнуло, не пережив взрыва тридцати шести гранат, каждая из которых не уступала 76мм артиллерийскому снаряду, и двух десятков попаданий легких турболазеров истребителя.
— Необходимо срочно эвакуировать сенатора! — очень натурально имитируя панику, прокричал полуоглушенный Грегор, бросаясь к репликанту, которая, раскинув руки и закатив глаза, изображала убиенную жертву.
А гвардейцы в это же время частью оттянулись поближе к "трупу", частью повалили лицом в пол встречающих нас журналистов, чьи летающие камеры сейчас в деталях снимали изувеченное тело с огромной обгорелой раной в груди, из-под которого растекалась приличная лужа крови. Конечно, представителям четвертой власти было не особо приятно, но я думаю, за подобные кадры они бы согласились и на куда большие жертвы — главное, чтобы не начали сильно копать по поводу источника утечки в окружении сенатора. Впрочем, теперь у меня были все основания надеяться, что у пишущей братии вскоре появятся более интересные темы для репортажей.
— Уходим! Возможно, у нападавших были сообщники. Я не исключаю возможность повторного... Хатт, кому я еще нужен? — выругался я, получив сигнал входящего вызова.
Но раздражение моментально сменилось радостью, когда я увидел, что мне звонит Хран.
— Эрдваныч, с тобой все в порядке? Помощь нужна? — встревожено спросил Энакин. — Мы в космопорте. — Тут экстренные новости по всем каналам голонета передают...
— Какая трагедия, сенатора Амидалу с Набу убили, — с притворным ужасом в голосе, вклинилась в разговор Падме, и уже более серьезно спросила. — Как там Дроидала? Ее не сильно задело.
— Ерунда, на пятнадцать минут ремонта. Но вещи однозначно в мусор, — в тон ей ответил я. — А теперь слушайте внимательно. Ты, Эни, доставишь Падме к зданию Сената. Встречаемся через час. А потом летишь в Храм, находишь Оби-Вана, он должен был прилететь вчера, объясняешь ему свое отсутствие, и сидишь, ждешь дальнейших указаний. Как принял?
— Принял хорошо, — откликнулся парень. — Все сделаю. По поводу нашей миссии...
— Потом расскажешь, — оборвал его я, хоть и сам не находил себе места от неизвестности. — Не будем пока привлекать лишнее внимание. Детали при встрече.
Не дожидаясь ответа, я поспешил к спидеру, в который уже укладывали "несчастную жертву".
* * *
После того, как астромех отключился, Энакин подмигнул укутанной в плащ "дроидессе", и, подхватив сумки, зашагал к стоянке такси, вспоминая события последних дней.
В себя он пришел только к следующему утру — сказались полученные раны, с которыми, правда, быстро справился довольно неплохой лазарет захваченного фрегата. А очнувшись, был шокирован видом двух бактокамер, в которых плавали его мать и, несомненно, ее клон. Как сразу же пояснил дроид серии АZ с совершенно непроизносимым набором цифр в имени, Шми получила слишком серьезные повреждения после боя и двух суток пыток, а вторая, вступив в драку сразу же после извлечения из капсулы-инкубатора, заработала множественные разрывы связок и оттек легких. Но самым странным, по мнению все того же дроида, было то, что этого не могло быть. По данным всех медицинских файлов, к которым АZ имел доступ, она не могла иметь сознания. Однако запись, которую охотно продемонстрировал он же, ясно показывала: женщина не только была вполне самостоятельной личностью, но и первоклассным бойцом.
Энакин несколько оторопело смотрел, как точная копия его матери в считанные секунды обезоружила боевого дроида типа В-1, а затем расстреляла двух муунов и неизвестного парню длинношеего гуманоида, после чего, во время его боя с "Солнечными гвардейцами", убила еще и троих эчани. Но главное, она ощущалась в Силе очень необычно, не так как обычный человек.
Впрочем, долго ломать голову над очередной загадкой у падавана не получилось. Едва он оделся и наскоро перекусил, принесенной еще одним меддроидом едой, в лазарет влетела Падме.
— Ты проснулся? Как ты себя чувствуешь? — смущенно замерев на пороге, спросила она.
— Отлично!.. — радостно улыбнувшись, ответил он, и, заглянув ей в лицо, встревожено осведомился. — Падме, Что случилось? Ты так и не спала? Есть хочешь?
— Да... То есть хочу. Нет, не спала, — рассеянно ответила девушка, и, проведя рукой по лицу, устало рухнула на койку рядом с ним.
— Быстро принеси еще поесть, — приказал дроиду Энакин, и, приобняв за плечи клюющую носом экс-королеву, выжидающе посмотрел на нее.
— Нам срочно нужно на Корусант, а еще надо встретить отряд Триши. Мы им передадим корабль... Но сначала "Стражницы" скопируют все базы и проведут обыск... — сбиваясь с одной темы на другую, отчаянно борясь с зевотой, стала рассказывать она, и, подняв взгляд на летающего возле регенерационных капсул меддроида, со вздохом сказала. — А еще этот требует немедленной встречи с Эрдванычем.
— Да, госпожа, мне нужно срочно передать ему крайне важную информацию, — мгновенно откликнулся тот.
— Я же уже говорила, — устало ответила Падме, — можешь сообщить все мне или воспользоваться средствами связи моего рейдера.
— Не положено, — замотал "головой" дроид.
А сенатор, вновь тяжело вздохнув, пожаловалась Скайуокеру:
— Вот, имею помощника, советника по вопросам безопасности и так далее. Он свою собственную разведку завел. Между прочим, я о ней только года два назад узнала.
— Вот встретишься, и спросишь, — отмахнулся парень. — Ты лучше объясни, что это за Триша, которой мы корабль... Стоп! Ты хочешь отдать фрегат хаттам!?
— Разумеется, — подтвердила Падме. — Капитан считает, что его захватили хатты. А я не хочу его разубеждать.
— Вполне разумно, — подумав, согласился он, и спросил. — А это не слишком рискованно?.. Доверять этим слизнякам?
— Не самим хаттам, а Трише... — поправила Амидала.
— Ей тем более! — безапелляционно сказал падаван. — Эта стерва дважды нас чуть не убила. Не удивлюсь, если она устроит какую-то пакость.
— Не думаю, мы для нее слишком выгодные партнеры, — возразила девушка. — И она не успеет. Просто не хватит времени подготовить что-то серьезное. Она даже не успевает перебросить своих людей, мы передадим корабль каким-то наемникам, которым она доверяет.
— И когда они будут здесь? — уточнил он. — Мне не помешает подготовиться.
— Встреча назначена сегодня вечером в системе Гамор, — ответила она. — Мы будем там через три часа.
Корабль наемников, видавший виды кореллианский челнок появился в системе только спустя семь часов. На связь вышла девушка-забрак:
— Эй, на фрегате!.. Мы за посылкой для общей знакомой.
— У нас она есть. Думаю, хозяйка будет довольна, — ответила кодовой фразой Глане. — Стыкуйтесь ко второму левому шлюзу.
Дроидессу уже починили, и она как раз руководила двумя астродроидами и четверкой ДУМ-ов, заканчивающих ремонт рейдера. Потому, как только челнок вышел из гипера, Падме и Энакин оставили ее выполнять функции диспетчера и оператора защитных систем, а сами поспешили в стыковочный отсек.
— Я скоро возненавижу эту маску, — пожаловалась Амидала, одевая шлем.
— Но ты же не хочешь, чтобы по портовым кантинам пошли гулять слухи, что сенатор от Набу в свободное время промышляет пиратством? — возразил Скайуокер, также натягивая поглубже капюшон плаща. Чтобы не выдавать принадлежность к джедаям, он спрятал меч за спину, и в дополнение к паре бластпистолетов, прихватил громоздкий и увесистый ручной репитер.
Первыми в отсек вошли четверо наемников: та самая забрачка, оказавшаяся довольно рослой и чрезвычайно худой особой с неожиданно открытым, располагающим лицом, еще более высокая горобейка, непонятно зачем накинувшая капюшон курточки, боевой дроид неизвестного ни Энакину, ни Падме типа, и мужчина-кюдзо в широкой плоской металлической шляпе. Последний осматривал обстановку отсека настороженным взглядом желтых глаз из под полей своего странного головного убора, и по тому, как он двигался, падаван сделал вывод, что это довольно серьезный и опасный боец-рукопашник.
Наемники грамотно рассредоточились по помещению, беря под контроль все входы, выходы и укрытия, а забрачка, нарочито развязной походкой подошла к Скайуокеру:
— Привет, я Суги, свободная наемница. Меня наняла Триша для охраны "найденного" корабля, — представилась она, и, уже не скрывая удивления, продолжила. — Когда нанимательница говорила, что надо забрать один фрегат, я и не думала, что это будет этот тяжелый крейсер, который по недоразумению банкиры назвали фрегатом (4).
— Очень приятно. Я Пэт, — включив вокодер на максимальное искажение голоса, ответила Падме, встав между забрачкой и Энакином. — Вы уверены, что вчетвером справитесь с управлением?
