— Нет, но что в этом такого? — недоуменно спросил Стив.
— М-да… — прошептала, ну как она это умеет, так, чтобы слышно было даже в танке, Ванда, — и стоило такого размораживать?
— Они сильные, но не непобедимые, — сделал вид, что не расслышал её Стив, — мы тоже одного убили.
Роджерс кивнул в сторону Квинджета и, словно по велению неведомого постановщика этого шоу, именно в этот момент из Квинджета, на котором они прибыли, вынесли тело убитого гибрида с отчётливым пулевым отверстием, прямо посреди адамантиевой пластины, во лбу.
Глава сто десятая, о металлах, красоте, магии и проклятьях
Пулевое ранение убило гибрида? Да, попадание точное, в голову, и несомненно повреждён мозг, но… это и в самом деле оказало на мутанта с исцеляющим фактором хоть какой-то эффект?
И тут моё замешательство сменилось внезапным озарением. Ну конечно! Мысли, что вели в моей голове бестолковое броуновское движение с того самого момента, как одна из клонов сообщила о смерти гибрида, наконец-то пришли к какой-то организации. Выстроили всему этому правдоподобное объяснение — решение этой системы уравнений, детерминант матрицы противоречий.
— У меня никак не получалось обезвредить её, — с несколько повинной интонацией продолжал своё вещание Стив, — и чтобы не дать Страйкер уйти, нам пришлось использовать это…
— Карбонадиум! — похвастался своей догадливостью я, устав ждать, когда же Кэп окольными путями доберётся до главного. — Пули из карбонадиума!
Я не видел этот металл вживую, никогда, но кое-что всё же слышал о нём. Одна из многочисленных версий адамантия, рецепт воспроизводства которой, как это обычно бывает, утерян. От прочих её отличает невероятная токсичность. Настолько сильная, что пуля из карбонадиума — серьёзная угроза даже для обладателя исцеляющего фактора, о чём и свидетельствует тело погибшего гибрида.
— Карбонадиум… — покатал название металла на языке Кэп, — может быть, я не знаю, как это называется.
Он вытащил из-за пояса видавший виды пистолет системы Люгера. Где-то на задворках сознания шевельнулось чувство узнавания. Я его уже видел, но где?
Потрёпанная рукоятка, обёрнутая для удобства самодельным кожухом, многочисленные и глубокие царапины на затворной раме, словно старческие морщины — это оружие несомненно прошло через много боёв, но не пора ли ему в музей? Или на полку с трофеями… точно, вспомнил, где я его видел.
— Ник дала мне это, когда отправила за Страйкер, — подтвердил мою догадку Стив.
Ну, это логично. К этому моменту Фьюри уже знала о том, что гибриды обладают исцеляющим фактором, и предусмотрела, что Страйкер будет держать как минимум одну такую тварь при себе в качестве личной охраны. Да, логично, только не объясняет, почему трофейный пистолет времён второй мировой, что всегда хранился в кабинете Фьюри, оказался заряжен карбонадиевыми пулями. Это довольно специфическое оружие… и оно всегда было под рукой у Директора во время переговоров со мной. Впрочем, это уже мои догадки, к тому же словить пулю, не важно из чего она сделана, для меня задача не настолько уж и тривиальная. Не теперь, когда чутьё работает стабильно.
— Это всё хорошо, но не объясняет, кто и чем зарубил ту троицу? У Фьюри что, помимо пуль ещё и меч адамантиевый под юбкой припрятан был?
— Меч? — неподдельно удивился ещё не видевший следы на телах почившей троицы Роджерс. — Что ты…
Конца фразы я уже не расслышал. Едва только Стив начал говорить, как я почувствовал что-то неладное. Не опасность для меня самого, но что-то другое… иногда сигналы, подаваемые чутьём, могут быть крайне размыты. В такие моменты правильно их интерпретировать бывает весьма сложно. А самое неприятное, что времени на это зачастую уже не остаётся.
Вот и сейчас: не прошло и секунды с момента, как я почувствовал неладное, а события уже понеслись вскачь.
За спиной у меня раздался звук, очень короткий, но насыщенный: сначала влажный как бы всплеск, затем приглушённый стук. Хорошо знакомый мне звук. Так звучат кости и мягкие ткани, допустим, человека, если разрубить их чем-то острым и тяжёлым, например, мечом.
Я крутанулся на пятках, уже готовый к схватке с новым противником.
Можно сказать, что нам, больше всего Морин, конечно, повезло. Первый удар приняла на себя одна из её копий. Да и последующие несколько тоже. Несколько клонов, для того и созданных, собственно, самоотверженно бросились навстречу опасности, прикрывая свою создательницу. Двое других открыли огонь из трофейных винтовок по нападающему.
Не слишком результативно. Точнее, совсем нерезультативно. Пули бессильным горохом осыпались на землю, едва достигнув тела мужчины в чёрном не то пальто, не то доспехе. А он в это время обратным движением меча рассёк второго клона в районе грудины. Причём сделал это с такой нарочитой легкостью, словно и вовсе не было сопротивления костей и плоти.
Две смерти клонов подряд подкосили Морин, и женщина с болезненным криком упала на землю.
За это время я успел только лишь выстрелить в неизвестного своей паутиной, понадеявшись, что, занятый битвой, он не успеет среагировать вовремя, но не тут-то было.
За ту недолгую секунду, что понадобилась клейкой нити, чтобы протянуться от меня до цели через воздух, мечник с какой-то отстранённой неспешностью отшагнул в сторону, пропуская струю жидкости мимо себя. И даже не слишком заинтересовался её источником, только скользнул по мне презрительным взглядом.
Быстрый! Чертовски быстрый!
Да и кто он вообще такой?
Несмотря на весь опыт прошлой жизни, я не в состоянии даже приблизительно оценить его личность.
Это был мужчина. Высокий — на голову выше меня, даже повыше Стива — атлетично сложенный, но язык не поворачивался назвать его накачанным. В сравнении с тем же Роджерсом, он был заметно уже в плечах. А ещё он был красив. Нечасто вы можете от меня такое услышать в отношении другого мужчины, но иногда… по-другому просто не скажешь. Его лицо просто слишком красивое, почти идеальное — тонкие брови, волевые, строго очерченные скулы, прямой нос и выразительные глаза. Это лицо сразу же притягивало взгляд, на него было просто приятно смотреть. Стоит ли уточнять, что подобная внешность создавала весьма доверительное впечатление о его обладателе как о приятном человеке. И сейчас этот приятный человек неспешно, но неотвратимо расправлялся с клонами Морин, да и самой ей, скованной эффектом обратного просачивания, недолго осталось.
И несомненно красавчик обладает какой-то силой. В первую очередь об этом говорили его длинные светлые волосы. При движении они создавали излучение, не слишком сильное, но заметное глазом. Похоже на солнечный свет, но это точно собственное излучение, а не отражённый свет. Светился также и его меч, и не стоит забывать, что этот клинок, судя по ранам гибридов, способен посоперничать в прочности с адамантием — как минимум с той вариацией условно нерушимого металла, что использовалась для аугментаций.
Это несомненно он — тот, кто убил ту троицу. Но ведь он должен быть на нашей стороне? Какого черта он нападает на своих?
Но времени для разговоров — хотя они были бы куда эффективнее кулаков в этой ситуации — уже не было. Ведь мечник уже нёсся к следующей цели — к Морин. По поведению клонов нетрудно было догадаться, кого именно они стремятся защитить. И Златовласка — на этот раз в самом что ни на есть буквальном смысле — легко прочитал эти действия. А защитники… они падали от одного удара.
От меня до Морин было больше тридцати футов. Обычно это не проблема, что такое десяток метров для Человека-Паука? Секунда-две, не больше. Но в этот раз противник был быстрее. Я рванулся к девушке, хотя уже понимал, что не успеть. Паутина не работает, пули от него отскакивают, и нет никого, кто смог бы защитить создательницу клонов раньше меня.
Или есть?
Быстро вращающийся металлический диск с американской символикой и яркой белой звездой в центре пронёсся у меня над головой.
Хорош!
Мечник замедлился, уделив щиту куда больше внимания, чем моей паутине до этого. Он взмахнул мечом, отбивая снаряд. Раздался чистый звон металла. Импульс броска оказался достаточно силён, чтобы заставить неизвестного остановиться. На долю секунды, но я заметил, удивление скользнуло по его физиономии. Он явно не ожидал такой силы броска и прочности снаряда. Что странно. Кто в наше время не слышал о Капитане Америка и его нерушимом щите?
Но времени на анализ поведения врага у меня не было. Благодаря действиям Стива я успел к Морин раньше противника.
Я схватил за шкирку парализованную эффектом обратного просачивания Морин, отшвыривая её в сторону, и приготовился к неизбежной стычке.
И вот теперь он уже уделил мне чуточку своего царственного внимания. Пренебрежительно хмыкнув, незнакомец ударил в мою сторону обратным движением после отражения щита Кэпа.
Умом я понимал, что абсолютно точно нахожусь вне зоны досягаемости клинка, но чутьё и опыт сработали быстрее сознания и заставили моё тело качнуться в сторону, уходя с линии воображаемой прямой, что как бы продолжала лезвия меча в пространстве.
И не зря. Что-то незримое и неосязаемое почти коснулось моего плеча. Я не мог это увидеть, да и почувствовать едва ли был в состоянии, но точно осознавал, что только что нечто опасное разминулось с моим телом.
Да, этот человек — если это человек — опасен. Это ясно как день. Он уже убил гибридов, обладающих исцеляющим фактором, а значит и для меня представляет не меньшую угрозу. Это едва ли не впервые с момента моего повторного дебюта в качестве Человека-Паука, когда я оказался в ситуации, когда моя жизнь действительно стоит на кону, здесь и сейчас.
Но это… не такое уж и большое дело, честно говоря! Опасность? Я привычен к ней, как рыба к воде. Ведь раньше я не обладал столь сильной регенерацией и всегда рисковал своей жизнью, надевая костюм. Зачастую мне приходилось сталкиваться с противниками, что были намного, намного сильнее меня, если говорить только лишь о силе мутаций, оружия или способностей. Но из всех этих ситуаций я вышел, может, и не победителем, но как минимум живым.
На этом ударе наша скоротечная стычка не закончилась, но дальше всё случилось настолько быстро, что я едва ли могу выстроить точную последовательность событий.
Кажется, я ещё раз выстрелил из веб-шутера, перед тем как атаковать его вблизи, а он в ответ снова попытался достать меня мечом, на этот раз уже настоящим лезвием. Это случилось буквально за одно мгновение.
Даже моё сознание, уже взвинченное до предела, не могло как следует проанализировать случившееся.
Мы сошлись и тут же разминулись. Время замерло.
Где-то на заднем плане реальности существовали Кэп, бегущий вслед за мной по склону, Баки, вскинувшая винтовку в направлении незнакомца, Логан, выпустивший когти и словно муха в киселе продирающийся сквозь воздух, и Ванда, уже приноравливающаяся, чтобы запустить в моего противника склянку с трифторидом хлора — а вот этого, блядь, делать не нужно! Но всё уже случилось слишком быстро, чтобы хоть кто-то из них успел вмешаться.
А ведь я достал его. Чувствую влагу на руке… кровь… на моих когтях? Я с удивлением отметил, что моя рука обзавелась когтистой кистью Ящера, в то время как остальное тело оставалось человеческим. Когда я успел трансформировать руку?
Я даже не знал, что могу инициировать преобразование Ящера, пусть и частичное, так быстро.
Да что такое? Почему так жжёт левую руку?
Ох, он тоже меня задел. И когда только успел?
— Остановитесь! — взвился вдруг над долиной крик Фьюри. — Паук, Бальдр, назад, оба!
Засуетились вокруг агенты, беря нас обоих на прицел. Развернулась назад Бобби, что уже успела усадить Шторм в самолёт людей Икс, обернулась на шум Лаура, отвлечённая от разговора со своей суррогатной матерью. Хоукай приготовила стрелу, но тетиву пока не натягивала — лучница была растеряна и не выбрала ещё сторону, а вот Наташа, пусть это и было бессмысленно, целилась из своей винтовки в мечника.
Да что же с рукой, почему жжение никак не проходит?! Какое-то вещество? Яд, способный остановить регенерацию?
А названный Бальдром даже не посмотрел в сторону Фьюри, на солдат же ему и вовсе было плевать, но вот на меня он глядел уже по-другому. Поднеся свободную руку к груди, он провёл по трём глубоким следам от когтей, собирая на пальцах кровь.
— Что вы творите, два идиота? — продолжала разъярённая Фьюри. — Вы на одной стороне, придурки!
Директор вместе с группой агентов, среди которых были Масаки и Сарасти, уже спешила к нам от входа в комплекс. Оказывается, они уже какое-то время были внутри.
— Не смей говорить так со мной, человек! — процедил вдруг этот Бальдр, вложив в последнее слово столько превосходства, что становилось очевидно, что себя он человеком не считает.
— И ты сама просила меня о помощи в убийстве одноликих тварей, — продолжил он, всё-таки решив пояснить свои действия.
— Если бы ты взял рацию, как я тебе и говорила, то знал бы, что эту убивать не нужно! — обвинила его в ответ Фьюри, но тон несколько смягчила. — Всем опустить оружие.
Солдаты и Романофф с Хоукай практически сразу же последовали приказу Фьюри.
— Бальдр, опусти меч, — всё ещё твёрдо, но не так жёстко добавила Николь.
Она его побаивается? Как минимум не хочет провоцировать. Интересно.
А этот нечеловек всё-таки послушался и, резким взмахом стряхнув с клинка мою кровь, убрал меч в ножны на поясе. И только после этого Уилсон, всё это время державшая наготове для броска склянку с так понравившимся ей веществом, тоже чуть успокоилась. Надо будет потом изъять это у неё. Слишком уж часто она порывается пустить его в ход.
Что же, похоже, драки уже не будет… что там с моей рукой? Какого чёрта? Почему она не заживает?
— Значит, мы на одной стороне… — спокойно рассудил Бальдр. — Паук, да?
— Человек-Паук, — поправил его я.
— А моё имя Бальдр Одинсон, ты уж извини за это недоразумение, — как ни в чём не бывало сказал он, натянув тёплую улыбку на лицо, — и за руку.
Невольно я поймал себя на том, что практически купился на эту добрую улыбку. Ну, подумаешь, маленькое недоразумение, порезали друг друга немного, с кем не бывает?
Как это у него получается? Так ведь не бывает! Это, блядь, магия какая-то!
— А ты за грудь, — как же, «извини», можешь подавиться моими извинениями, мудак.
— Да пустяки, — отмахнулся он. — Твоя рука начнёт заживать через сутки или двое, так что лучше забинтовать её, пока слишком много крови не утекло.
