Скоро на столе не осталось ни единой пустой тарелки, а сам он стал идеально чистым. Танака со своим приемным сыном убрали все столь же быстро, как и накрывали.
— Давайте продолжим нашу беседу, — сказала хозяйка, усаживаясь на глубокое кресло. Между тем я услышал, как где-то вдали закрывающуюся входную дверь. Кажется, мы остались наедине.
— Я не против, — кивнул ей, усаживаясь удобнее. После такого сытного и вкусного приема пищи дальнейший разговор казался лишь приятным дополнением.
— Знаете, Харада-сан, я не сразу смогла решиться на это, — между тем начала она, бросив короткий взгляд на окно, — Долго я готовилась к нему, а еще дольше собирала знания, чтобы провести его в должной степени.
В этот момент от ее тона несло чем-то серьезным. Подобные ощущения всегда предшествовали разговорам с разного рода просьбами, от которых было трудно отказаться. И редко они казались мне чем-то приятным.
— Я вас слушаю, Танака-сан, — ответил в тон ей.
— Не подумайте ничего такого. Я не собираюсь у вас ничего просить, о чем-то упрашивать или умолять, — заверила она, посмотрев на меня, — Мне от вас не нужно ничего такого, что могло бы вызвать у вас затруднения, проблемы или просто дискомфорт. Быть может, даже наоборот я смогу предложить вам нечто, что может вам помочь. И только вам решать, нужно это вам или нет.
— Звучит интересно.
Это и в самом деле было любопытно. Неожиданный деловой тон, и никаких просьб. И даже наоборот. Такое уж точно со мной происходит впервые.
— Хотя, вполне вероятно, вам может показаться, что я лезу в вашу жизнь, так что простите меня за это. Я не со зла. И ничего не навязываю. Просто хочу поделиться с вами некоторым своим виденьем.
Она прочистила горло, и ее спокойный взгляд уперся прямо в меня.
— Начну, пожалуй, с нашей второй встречи.... Скажу прямо. Когда вы убрали боль с моего колена, с самого начала в меня вселилось ощущение, которое мне так и не удалось преодолеть. Словно со мной работал не чужой, пусть и успевший спасти мой свет, ирьенин, а тот, кто когда-то давно вернул мне мою ногу.... Я не могла заснуть две ночи подряд. Я думала и думала про это. Пыталась понять, все трезво рассчитать. Осмыслить. Но ничего, кроме одного в мою голову так и не пришло.
Танака вздохнула.
— За все годы моей жизни после того случая, не было еще никого, кто смог бы вселить в меня такие же ощущения. И потому, я порывалась дойти до вас еще раз. Если потребуется, еще. И еще. Просто, чтоб подтвердить собственные подозрения, уж простите меня за это слово.... Но не смогла. Кто я такая, чтобы отвлекать вас от ваших дел, пытаясь удовлетворить собственное эго? Однако и отказаться вовсе не было возможности. Потому я начала собирать слухи.
Слушая странный рассказ женщины, я искренне пытался понять, что к чему. В голове так и норовил раскрутиться маховик предположений, но в полную силу его пускать не хотелось. Пусть уж мне это изложат устно. Так будет правильно.
— Все, что говорили о вас, только укрепляло мои, опять же простите за слово, подозрения. Пока количество слухов или просто ответов на мои вопросы разных людей, не переросло в уверенность. Мой последний визит к вам стал окончательной проверкой. После него просто не осталось никаких сомнений. Я нашла именно то, что так давно утратила. В том числе и добровольно, что многие годы мучило меня, несмотря ни на что.
— Что же вы нашли, Танака-сан? — задал я ей вопрос, поскольку женщина полностью ушла в свои мысли и надолго замолчала.
— Я не всегда была известна, как Танака Акико, — она неожиданно сменила, как мне показалось, тему разговора, словно проигнорировав мой вопрос, — Акико, конечно, меня звали всегда, но имя Танака я взяла когда-то добровольно, окончательно отрывая себя от тех жалких остатков моей некогда большой семьи. Первые два десятка лет моей жизни меня называли не иначе, как Сенджу....
Слово ударило под дых. Неожиданно выскочило оно в беседе с женщиной, из числа близких которой остался только ее приемный сын. Оно же ответило на мой собственный вопрос, заданный ранее, от чего тоже было не легче. Какая-то простая женщина разглядела во мне родню.
— Сейчас мой клан — это не более чем просто легенда. История его постепенно покрывается пылью, год за годом искажается. Реальность смешивается с вымыслом. Не далек тот день, когда люди вместо клана Сенджу будут знать нечто совершенно иное. Они наполнят его иным содержанием. Иным смыслом. Возможно, что кроме Первого и Второго никого из нас и не будут помнить, если сейчас конечно помнят....
Она немного помолчала, после чего блуждавший где-то в стороне взгляд сосредоточился на мне.
— Возможно, вы не понимаете, о чем я говорю.... Как я и сказала, мне очень трудно было решиться на этот разговор. Не только потому, что собираюсь поведать вам немного о своем прошлом. Вы ведь все равно остаетесь чужим человеком. Я сама не сильно люблю ворошить прошлое. Оно полно не самыми хорошими моментами.... Но боюсь, у меня просто нет выбора. Если я не расскажу вам все то, что хочу рассказать, не будет мне покоя. Конечно, вам решать, как распорядится сказанным мной. Однако моя миссия на этом все равно будет закончена.
Акико снова замолчала, пока я переваривал сказанное ей. Мои попытки понять все то, что хотела сказать она, непременно проваливались. Постичь странную логику, даже понимая, кто она, казалось невозможным. Или я просто не решался взглянуть на ситуацию с верного угла? Не знаю.
— Многие, когда слышат слово Сенджу, в первую очередь видят Первого Хокаге. Не господина Второго, его младшего брата, а именно Первого. Великого Хашираму. И на то есть множество понятных причин.... В известной нам части истории клана, нет никого, кто был бы ему равен. Ни один другой Сенджу не обладал такой силой. Никто не достигал могущества достаточного, чтобы быть способным одолеть весь клан наших древних врагов Учиха. Не беря в расчет, конечно, Мадару.... Хаширама-сама был велик. Могучий, добрый, открытый человек. Все войны, что выпали ему в долю, не смогли ожесточить его сердце. Я знала его. Знала и любила как и каждый, кто считал себя Сенджу. Но это большая ошибка смотреть на Сенджу и пытаться найти там другого такого же Хашираму. Ведь даже его собственный брат отличался от него, как день и ночь... А ведь они были кровными родственниками.
Она снова сделала паузу, а я просто не смог удержаться и не задать вопрос.
— Вы сказали, кровные родственники?
— Да. Простите, я не лучший рассказчик. Но это именно то, что я и пыталась сказать, говоря про нынешнее понимание моего клана. Мы, Сенджу, отличаемся от тех же Учиха. Что видит человек, когда он видит их? Шаринган? Бледную кожу? Черные глаза, когда шарингана нет? Предрасположенность к огню у всех? А что надеется увидеть посторонний, представляя Сенджу? Огромную выносливость? Большую чакру? Мокутон?
Женщина усмехнулась, но усмешка эта была переполнена грустью.
— Хаширама-сама — первый и единственный человек, кто смог пробудить мокутон за последние полторы сотни лет, что нам достоверно известны. Далеко не все Сенджу могли похвастать огромной чакрой или выносливостью. Не существует в нашем клане какой-то единой предрасположенности к стихиям. И на это есть одна единственная причина. Клан Сенджу — это не родственники. Вернее, не кровные родственники. Даже Хаширама и Тобирама — это не дети одних и тех же родителей. У них разные матери.
— Вы хотите сказать, что большинство членов клана — это посторонние люди? — изумился я, и заработал кивок.
— Конечно, слово "посторонние", не самое подходящее. Но оно отражает ситуацию внутри клана.... Во времена моего детства разобраться во всех тонкостях было уже почти невозможно. Слишком уж все запуталось. Но можно привести то, откуда такая ситуация возникла.... Вы, Харада-сан, будучи медиком, как никто другой должны понимать, как война отражается на жизни людей. Очень часто случается так, что они гибнут. Порой целыми семьями. Иногда в могилах оказываются целые кланы. Случаются так, что истребляются целые поселения.... А ведь были времена, когда войны не прекращались никогда. Кланы сражались друг с другом по великому множеству причин. В учебниках истории, что можно сейчас найти, приводится целый их список. Наш клан пострадал очень сильно. Случалось так, что раза два он оказывался на грани вымирания. И лишь невероятная удача и разумная политика позволяли пережить и снова набраться сил.
Она тяжело вздохнула и потянулась за водой. Сделав пару глотков, продолжила.
— Однажды случилось так, что клан снова втянулся в войну. И в очередной раз начал терпеть потери. Выбор был невелик. Или продолжать, и снова оказаться у черты. Или же отступить, отказавшись от всего того, из-за чего собственно, и шла война.... Но лидер клана придумал кое-что другое. Он начал привлекать на свою сторону других, сторонних людей. Заключал союзы с другими кланами, с отдельными семьями шиноби. Бывало, что собирали и самураев, у которых были способности к управлению чакрой. Как только последовали первые победы, появились деньги. А вместе с деньгами, новые люди. Многие из которых просто становились такими же членами клана. С возможностью породниться со старшей семьей и другими кровными Сенджу.... Внутри клана говорили, что именно так мы накопили силу. Постепенно расплавляя внутри себя чужих, мы делались единой силой. Но единство наше не обеспечивалось кровью....
Ее взгляд уперся в меня.
— Члены старшей семьи оставались теми, кто больше всех сохранял в себе старую кровь. Считалось, что господин Хаширама тот, у кого она проявилась сильнее всего. Но даже среди старшей семьи существовали большие различия. Что уж говорить про остальных кровных Сенджу, многократно перемешанных с другими? Я надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю.
— Да, я прекрасно все понял. Кровь древних Сенджу смешалась с другими и теперь нельзя называть это слово и иметь в виду Хашираму. Потому что Сенджу бывают разными.... Только я никак не могу понять, для чего вы мне это рассказываете. Хотя это, конечно, интересно.
— Это важно, чтобы вы смогли понять мою главную мысль, до которой я еще дойду.... Теперь немного обо мне. По мне нетрудно сказать, что к старшей семье я отношения не имею. Пусть капля крови былых Сенджу есть и во мне. Моя семья была их числа тех, кто когда-то вошел в клан и смог установить очень тесные связи с тогдашними кровными... Во времена моего рождения мы занимали достойное место внутри клана. Этакая грань между кровными и некровными. Потому, в свое время я могла чувствовать себя уверенно даже среди сверстников из старшей семьи. Они, конечно, были принцами и принцессами, но и я не пустое место. Мы вместе играли, когда стали старше, бывало, даже тренировались. А однажды это едва не стоило мне жизни.
Она указала на свое колено с шрамом.
— Во время тренировки произошел несчастный случай. Я угодила в одну из ловушек, которые мы сами же расставляли.... Мне до сих пор не удается вспомнить тогдашний день в деталях. Помню лишь страшную боль.... Это потом я узнала, что тогда мне почти оторвало ногу. И лишь вмешательство самого господина Хаширамы, что делился своей жизненной силой и всячески помогал ирьенинам, вернули мне возможность ходить.... Я навсегда запомнила его. То, как его огромная сила обволакивала меня, подобно океану, унося прочь боль и страдания, оставляя вместо них лишь необычайную легкость.... Это было удивительное, потрясающее чувство. Мощь, которая несла в себе жизнь, свет и тепло. Никакого разрушения....
Акико прикрыла глаза и слегка улыбнулась, поддавшись напору приятных воспоминаний.
— После этого прошло много десятилетий, Харада-сан. И мне не раз пришлось обращаться к услугам ирьенинов, пусть даже куноичи и не стала. Но сколько бы разных людей меня не лечило, не было никого, кто смог даже немного, но приблизиться к господину Хашираму. Хотя бы чуть-чуть воспроизвести что-то подобное.... До того раза, как вы помогли мне унять боль в ноге.
Ее взгляд стал острым.
— Да, это пусть и не был тот же океан, что у господина Хаширамы, но я ощутила, насколько ваша сила похожа на его. Мне было трудно поверить в это. Я не могла понять, как такое может быть! Все то время, что мной было потрачено для того, чтобы разузнать о вас больше. Мой последний визит к вам, чтобы еще раз прочувствовать это.... Думаю, теперь вы понимаете, почему я сказала "подозрение".
Она замолчала, продолжая смотреть на меня острым внимательным взглядом. Ну а я, и в самом деле поняв, что же эта женщина имела в виду, только кивнул.
— Вам почудился великий Первый Хокаге в обычном ирьенине Госпиталя, — сказал ей некоторое время спустя. В ответ получил улыбку.
— Нет нужды скромничать, Харада-сан. Как мной и было сказано, я много о вас расспрашивала. Кем-кем, а обычным ирьенином вас называть нельзя.... Но если отбросить все лишнее, то да. Вы правы. Мне действительно почудился Хаширама-сама. Потому, я просто не могу задать вам один вопрос. Откуда вы, Харада-сан? Кем были ваши родители?
— То, откуда я прибыл, не имеет никакого значения, Танака-сан. Особенно, если мне удалось правильно понять цель ваших расспросов. Ну а на счет родителей.... Хм. Видите ли, так уж сложилось, что я никогда их не видел. Моим воспитанием занимались совершенно посторонние люди, которые точно не приходились мне кровными родственниками.
Я пожал плечами.
— Понимаю, — вздохнула Акико, — Вы правильно поняли цель моих расспросов, Харада-сан. Во мне было зародилась крошечная надежда, что где-то в глуши еще остались другие Сенджу, пережившие войны, но я знала, что это всего лишь фантом. А то, что у вас не было родителей.... Мне жаль. Юдай тоже никогда не видел своих настоящих родителей. Такое бывает слишком часто в нашем мире.
Мы помолчали. Каждый сидел и думал о своем. И тянулось это наше молчание до тех пор, пока свой голос снова не подала моя собеседница.
— Что бы там ни было, Харада-сан, я надеюсь, вы не откажете мне в удовольствии считать вам одним из Сенджу. Одним из своих.... — ее взгляд был полон надежды, от которого мне стало немного не по себе, — Думаю, что вы — потерянное дитя нашего рода. И в вас невероятно сильно проявилась его кровь.
— Вы можете считать меня кем угодно, Танака-сан. Если для вас так это важно. Но для самого себя я не какой-то потерявшийся Сенджу. Мое имя Харада. И если судить по обрывочным сведениям о моем прошлом, так меня называли бы, даже будь рядом со мной родители. В этом я уверен.
Акико вздохнула и кивнула.
— Не мне оспаривать ваше имя и ваши взгляды. Считайте, что просто мое прошлое дает о себе знать. И мне порой хочется, чтобы оно вернулось.... До того, как все сломалось и исчезло в небытие.
Она снова отпила воды.
— Но все же, прошу еще немного выслушать меня. Возможно, то, что я скажу, вам не понравится. Однако не принимайте это слишком близко к сердцу. Если что, просто воспринимайте это как бредни сумасшедшей старухи.
На короткий миг на ее лице появилась улыбка, и я просто не смог не улыбнуться в ответ. Пусть уж рассказывает.
