Последний вопрос она задала шепотом, переключившись с канал связи репликанта, на вокодер шлема, в ответ на изданный астромехом тихий смешок.
— Ничего. Замечательная речь! Может хоть сейчас они головой думать начнут, — ответил тот, и чуть замявшись, пояснил. — Меня насмешил вид оскорбленной невинности на лицах этих... врэдытелей.
Она не особо поверила в это объяснение, но не могла не согласиться с тем, что многие из присутствующих были возмущены ее словами, и уже набирали воздух в легкие, чтобы выразить несогласие с подобными обвинениями. И потому Падме поспешила продолжить:
— Знаю, некоторые говорят, что я лицемерю, выступая против создания армии, создав свою собственную. Да, после всем известных событий королевство Набу увеличило и реформировало силы планетарной обороны так, чтобы они соответствовали современным вызовам. Именно имея этот опыт, я утверждаю: армия сможет начать выполнять свои задачи лишь спустя месяцы, а возможно годы после принятия акта о ее создании. Но этого времени сепаратисты нам не дадут, и война разразится до того, как мы будем готовы! Война это ужасно, и я не верю, что среди присутствующих здесь есть хоть кто-то, кто желал бы воевать!
Действительно, красноречивые кивки капитана Тайфо и Дорме в сторону пустующей платформу представителей Торговой Федерации, и не менее выразительный взгляд брошенный канцлером туда же, не оставляли сомнений в том, что им известно о сотрудничестве неймодианцев с Дуку. А когда на визире ее шлема появились переданные Эрдванычем красные марки подсветки цели "противник" вокруг нескольких трибун, девушка отметила, что многие главы делегаций сотрудничающих с КНС также отсутствуют, а вместо них там находятся заместители и помощники.
Но главное, последней фразой ей удалось чуть погасить возмущение сенаторов, и в поднявшемся шуме, гаме и свисте преобладали крики поддержки и одобрения. Пусть далеко не все сенаторы поддерживали позицию Набу, но намек на Торговцев и еще кое-кого поняли все. А вот этих политических и экономических тяжеловесов не любили уже почти все, как и любили победителей — а пережившая покушение Амидала была именно победителем. Так что шансы завалить закон росли с каждой секундой. Но это понимали и его сторонники.
— Идиот... — констатировал астромех, когда к центру зала подлетела платформа представителя Рилота, и тот потребовал вновь отложить голосование. — Страх и бедность — плохие советчики. Это ж надо так трястись за свою шкуру и мошну, чтобы рисковать собственным народом. Он что, реально думает, что армии армия создается лишь затем, чтобы защищать его зад и оптом закупать шлюх в гарнизонные бордели?
Возразить экс-королеве было нечего — тви`леки сами выбрали свою судьбу. Не дураки, талантливы и если надо бесстрашны, но ленивы. Уж Дрэйла Вико в свое время ей многое объяснила. Ее соплеменников вполне устраивала жизнь, при которой основными продуктами экспорта с Рилота были спайс и живой товар, и они ничего не желали менять, может, кроме увеличения объемов поставок. Да, были и объективные причины — суровый климат и отсутствие полезных ископаемых. Но полезные ископаемые никто на планете и не искал, за исключением спайса, разумеется. А развитию наиболее экономически выгодных высоких технологий богатая сырьевая база даже мешала. Так что проблема была исключительно в традициях и устройстве общества. Вот только сейчас это было неважно. А важно было то, что согласно регламенту Сената, для утверждения переноса голосования достаточно было трети голосов.
— Ввиду серьезности положения и в связи с событиями последнего часа я откладываю рассмотрение проекта закона о создании армии на завтра. Заседание объявляю закрытым, — объявил Палпатин; то, что сторонники закона о создании армии наберут необходимое количество голосов, для переноса голосования сомнений ни у кого не вызывало.
— Что ж, придется поработать в кулуарах, — вздохнула Падме, направляясь к выходу.
А Эрдваныч подумал: "С одной стороны жаль, если бы удалось избежать легализации армии клонов по сценарию канцлера, наклевывались бы очень интересные варианты, от подчинения клонов Совету Джедаев, до включения в состав Корпуса Юстиции, в любом случае без закрепления за Палычем статуса главкома, что упростило бы решение главной задачи. Но с другой стороны, пока все происходит близко к известной мне истории, а значит, больше шансов на адекватность послезнания. К тому же лишний раз не насторожит ситха. И это хорошо. Так что будем работать по плану, и ждать следующего покушения. Надо бы еще подстраховаться на счет Энакина"
— Джей, подготовь оборудование ЗАС(6). Надо с кое-кем поговорить, — вышел я на связь с дроидессой. — "Думаю, он не откажется. Тем более должен нам, как земля колхозу... И, надеюсь, Палпатин не имеет причин менять планы".
1. — Факт уже сейчас. Удельная полезная робота за время эксплуатации у механизмов выше, чем у аналогичных по функциям органов. И это без регенерации.
2. — В астрономии, линия светораздела, отделяющая освещённую (светлую) часть небесного тела от неосвещённой (тёмной) части.
3. — Очевидно, что усиление охраны сенатора Амидалы не прошло незамеченным для убийц, и обойтись простой закладкой бомбы, они уже не надеялись. Потому было предпринято сложное дистанционное нападение.
4. — Фрегаты типа "Щедрость" так только назывались. Фактически это были тяжелые крейсера, мало уступающие по боевой мощи "Венаторам" и превосходящие по длине тяжелые крейсера типа "Дредноут". Впрочем, изначально их скорее можно было отнести к вооруженным транспортам, которые, тем не менее, превосходили те же чисто военные "Дредноуты" по всем параметрам, пожалуй, за исключением огневой мощи. И то, до модернизации. Вот такой вот казус республиканского законодательства, ограничивающего характеристики боевых кораблей.
5. — Приводимые в фанфики цифры, касающиеся численности армии КНС и ВАР, берутся исключительно из расчета необходимых средств для ведения полномасштабных боевых действий на сотнях и даже тысячах планет, и будут сильно отличаться от канонных трех миллионов клонов.
6. — Защищенная аппаратура связи.
Книга 3. Глава 12.
Когда за мастером и учеником закрылись двери, в зале Совета не надолго повисла тишина. Гранд-Магистр Йода размышлял, не допустил ли он ошибки, отправив Кеноби и Скайуокера охранять сенатора от Набу.
Нет, то что Амидале требовалась охрана, не вызывало сомнений — слишком далеко зашел этот кризис, слишком многие политики расстались с жизнью. Да и набуанцы что-то знали. Конечно, прямо они не говорили, но когда и канцлер, между прочим, тоже набуанец, и этот, фактически военный атташе Набу — Эрдваныч, считают угрозу жизни сенатора реальной, и просят помощи...
— Ты же знаешь, нам некого больше послать, — произнес магистр Винду.
— Знаю я. Но привязанность к матери юному Скайуокеру помешать с заданием справиться может, — возразил он. — И недоверие учеником и учителем между, почувствовал я. Конфликт между собой уладить сами они должны, впрочем. Для учителя тоже учеба, падавана обучение.
— Значит, пусть так и будет. Тем более Амидала не согласилась бы на других охранников, — подвел итог чернокожий магистр, и задумчиво добавил. — Республика на грани гражданской войны. И избежать ее возможно лишь путем диалога. Если же Амидала погибнет, боюсь, канцлер не сможет удержать Сенат. Жаль она слишком легкомысленно относится к своей безопасности.
— Не столь уж легкомысленно... — еле слышно произнес Йода.
"Ты внимание не обратил даже — хорошо это. Игра мне ее не понятна только", — подумал он, вспоминая все подробности встречи с канцлером.
Доводы комитета Лоялистов против закона о создании армии были разумны, но Сенатом овладел страх, а после покушения на сенатора от Набу ситуация стала критической, что и заставило Совет Ордена вмешаться. Пока лишь на уровне консультаций с канцлером. Тот был твердо намерен не допустить раскола Республики, во всяком случае, это была его официальная позиция. Хуже было то, что решения проблемы ни глава Сената, ни джедаи не видели, а значит оставалось лишь затягивать процедуры, пытаясь свести конфликт к привычной череде бесконечных обсуждений. И это могло бы получиться, если сепаратисты не начнут действовать. Но в это верилось слабо.
Магистр чувствовал, что за происходящим стоит нечто большее, чем простое недовольство населения и части республиканских элит, но не мог не то, что доказать это, он не знал с чего начать. Темная Сторона застилала будущее, а сам он, как и остальные джедаи слишком привыкли доверять Силе. Сейчас же неизвестность пугала.
И вот, когда встреча подходила к концу, Палпатина посетили лидеры Лоялистов.
В кабинет, следом за Мас Амеддой, вошли Падме Амидала, в сопровождении помощницы, представителя Бинкса и дроида-телохранителя — последнее, в свете случившегося, удивления не вызвало, за ней сенатор от Рилота Орн Фри Таа, сенатор от Альдераана Бейл Органа и представитель Родии Онаконда Фарр.
"Даже среди них раскол. Родианец и тви`лек страху поддались", — с грустью подумал Гранд-Магистр. Он уже не сомневался в том, что кризис возник не сам по себе, а был спровоцирован, и деятельно поддерживался организаторами. Впрочем, вслух он обратился к Амидале:
— Сенатор Амидала, трагично весьма на посадочной площадке произошедшее, — и, переведя взгляд на дроида-телохранительницу, добавил. — Но видеть тебя живой, душу мою согревает.
— Возможно, у вас есть информация о том, чьих рук это дело? — спросила сенатор, точнее дроид изображающий ее.
Старый магистр сразу же почувствовал подмену. Но он не мог винить эту девочку. С ее стороны это было вполне оправданной мерой безопасности, которую к тому же раскрывать сейчас не следовало — нельзя было исключать повторных покушений, как и допустить, не то, что скандала, намека на него, если известие, что сенатор пользуется двойником-репликантом, подтвердится.
— Наша разведка указывает на шахтеров со спутника Набу. Впрочем, известный вам мастер Сайнубе считает, это попыткой навести нас на ложный след, — вместо Йоды ответил Мейс Винду.
— Очень неловкая попытка, — подтвердила Падме. — Прошу вас, избегать ее обнародования. Мне бы не хотелось разбираться с беспорядками и случаями самосуда над бывшим руководством Шахтерской Гильдии.
— Мастер Сайнубе сказал то же самое. Кроме того, он считает, что против вас действовал профессиональный убийца. Нам удалось выяснить, что он был один, а ракеты запускались дистанционно. И он ушел до того, как ваша охрана все там уничтожила, — ответил корун (1).
— Прошу прощения за этот инцидент. Моя охрана открыла огонь только после подтверждения отсутствия в доме людей, а королевство компенсирует ущерб хозяевам помещений, — может чуть резче, чем стоило, ответила сенатор.
— Мы ни в чем вас не обвиняем, просто после случившегося там не осталось никаких улик. Возможно, вы кого-то подозреваете? — вставил Пло-Кун, стараясь успокоить сенатора.
— Я могла бы предположить, что это дело рук Нута Ганрея, — подумав, ответила она. — Но он давно бы мог организовать покушение. Явные сторонники армии не стали бы этого делать — не будут те, кто боятся за свою жизнь убивать другого, кто ни коим образом им не угрожает. Наиболее вероятным заказчиком мы считаем графа Дуку. Он и его Конфедерация уже сделали убийства основным орудием достижения собственных политических целей.
Присутствующие восприняли это заявление крайне неоднозначно: Джа-Джа с готовностью закивал, впрочем, он, наверное, также закивал, если бы в покушении обвинили его самого, Мас Амедда как-то расстроено покачал головой, а Палпатин и Органа удивленно переглянулись. Джедаи же, как и полагается, не выказали удивления. Кроме него самого, Гранд-Магистра.
"Ухода после сильно изменился ученик мой. Всегда был горд слишком, нетерпелив. Сейчас советов слушать перестал совсем. Но не мог он на такое пойти", — Йода, помнивший графа еще юнлингом, видел, что тот все дальше отдаляется от пути джедая. — "Но убийства — прямой путь на Темную Сторону это. Нет, не верю!" Вот только факты. Нет, у Йоды не было прямых доказательств, но косвенные улики, материалы расследований, меморандумы разведки, отчеты о миссиях рыцарей Ордена, в последнее время, слишком часто ранили душу старого учителя. "Если бы не Йаддль!.. Зайти, поговорить сегодня надо к ней", — подумал он. Ее жизнерадостность и уверенность казалось, отгоняли тьму и страх, вселяли спокойствие в крошечного магистра, не давали грузу ответственности за Орден и галактику раздавить его(2). "Но что же не так? Почему путь, которым шли поколения джедаев, стал не подходить лучшим. Комари Воса, Сайфо-Диас, Квай-Гон, Дуку, дальше кто? Почему одаренные пути другие ищут? Сказать: "Темная Сторона", легко, да. Но глубже причина, хоть и не видно ее", — вновь стал искать ответ он. Впрочем, предаться размышлениям прямо сейчас, не дал Мейс:
— Граф Дуку когда-то был джедаем. Он никогда бы не пошел на убийство.
— Он политический идеалист, а не убийца, — подтвердил Ки-Ади-Мунди.
Они верили в бывшего собрата, и только Йода подумал: "Ведь не так если, значит на Темную Сторону юный Дуку пал". Что делать, когда разменяешь девятую сотню, все вокруг кажутся юными. Впрочем, говорить это вслух сейчас, ни в коем случае не следовало. Он был уверен, что время разобраться с проблемами бывшего ученика у них еще есть. Пока важнее было позаботиться о безопасности Амидалы.
— Но, Сенатор, несомненно, в большой опасности находитесь вы, — сказал Гранд-Магистр.
— Могу ли я просить, — спросил канцлер, подходя к окну, — чтобы Орден поместил сенатора под охрану ваших рыцарей?
— Вы считаете, в текущей политической обстановке, это будет верный шаг?.. — попытался возразить сенатор от Альдераана, но был перебит Амидалой:
— Канцлер, простите, но моя служба безопасности вполне способна меня защитить, тем более, ею уже руководит джедай. И я не считаю опасность настолько...
— Настолько серьезной? — закончил за нее Палпатин. — А я считаю. Ваша охрана сумела защитить вас в этот раз, но что будет в следующий? А этот ваш шард, насколько я знаю, даже не обучался в Ордене? Но, может быть, ваш старый друг, как и Эрдваныч, ученик уважаемого мной мастера Квай-Гона, мастер Кеноби?..
— Это возможно. Он только что вернулся с Энсиона, — ответил магистр Винду.
И, видя, что Амидала намерена возразить, Палпатин, придав лицу благоговейное выражение, попросил:
— Ради меня, сенатор. Мысль, что с вами что-то может случиться, будет нестерпима!
Отказать в подобной просьбе канцлеру джедаи не могли. Впрочем, как и Амидала. Лишь Йода подумал: "Опять потворствует канцлер юному Скайуокеру. Набуанцы! Эрдваныч просил сперва, канцлер теперь. Что делать, отказать не могу я".
Вынырнув из воспоминаний, он поморщился. Понятно, что правительство Набу желает сильнее привязать Скайуокера к себе. Особенно, если он действительно избранный. Что значит влияние на потенциального члена Совета, Йода отлично представлял. Но было что-то еще, что-то, что ускользало от внимания... И как назло Сила молчала, скрытая Темной Стороной.
