— Кадо. Марис, — я поручкался с братьями.
— Годжин. Ну как, ты уже насладился всеми прелестями совместной жизни? — спросил младший из них, Кадо.
— Еще один такой вопрос, и не посмотрю, чей ты сын. Она — моя женщина. Никаких шуток в ее сторону в моем присутствии, — строго ответил я.
Братья впали в легкий ступор. Высокие, хорошо сложенные, облаченные в дорогие парадные костюмы. Цвет и гордость рода. Старший — чуть повыше и брюнет, младший — блондин со смазливым личиком. А я улыбнулся:
— Повелись, да? Ха! А вы думали, я вам вот так все расскажу?
Братья засмеялись.
— Полегче, Годжин, — это уже Марис, — а то мне уже показалось, что ты для нас потерян.
— Я своих привычек не меняю, и не исправит меня ничто, — самодовольно ухмыльнулся я. — Раз тетя Рейко не смогла, никто уже не сможет.
Братья хитро переглянулись:
— Если бы она еще всерьез пыталась. Нет, братец. Тебя специально таким оставили, чтобы нам было стыдно, и мы вели себя серьезно, — ухмыльнулся старший, — живой пример.
— Но это работает в обе стороны, — добавил младший, — на твоем фоне и на фоне твоих выходок на наши маленькие шалости никто не обращает внимания.
Вот, значит, как. Продолжая незатейливый разговор я задумался над тем, что мы с ним даже чем-то отдаленно похожи. Очень отдаленно, конечно, но все-таки...
— Ну так что? Не просто же так вы меня разбудили в такую рань и оторвали от... не ваше дело, от чего.
Марис кивнул:
— Ну, во-первых, тебе необходимо заключить несколько важных сделок. Подписи поставить, присутствовать при договоре и все такое, ты знаешь. Новый союз — это новая страна, это новый рынок. Нельзя упускать момент.
— А во-вторых, — продолжил Кадо, — ты забыл о двух важных вещах, которые необходимо сделать до свадьбы. Или тетя Рейко сама тебе о них не напоминала.
— Именно, — перехватил эстафету старший, — ты все еще не выбрал себе костюм. А это очень важно. И за покупками мы идем сегодня.
— А вторая важная вещь? — уже догадываясь, о чем пойдет речь, спросил я.
— Мальчишник, — ухмыльнулись братья.
Глава 143
День запомнился слабо. Долго сидеть со скучающим лицом утомительно. Краем уха запоминал, какие это сделки решили провести братья, я быстро понял, что они хитрят. Два умных мальчика решили обставить своего папашу на некую сумму. Ну ничего, бывает. Сомневаюсь, что Дайме обратит на это внимание, когда узнает, в этой семье главный завет — не попадись. Жаль, у самого руки накрепко связаны, нет времени подготовить и провести пару сделок от лица Годжина, да и кроме его подписи нужны еще и печати, а они у управляющего. В общем, слишком муторно, оно того не стоит. Лучше просто займусь своим делом.
И еще один заход по магазинам. Правда, без женщин все шло намного быстрее и проще. К тому же эта невеста должна на свадьбе выглядеть красивее всех, мужу достаточно там присутствовать, хе-хе. Когда я нарядился в очередной костюм и подошел к зеркалу, хмуро глядя на себя, Марис хохотнул:
— Помнишь, что ты говорил в юности?
— Помню. Если я когда-нибудь женюсь, на сцене будет трое. Я, моя невеста, и человек, держащий кунай у моего горла.
Братья засмеялись, а я отстраненно пожелал себе никогда не присутствовать на своей свадьбе.
— Да, по смыслу верно, но в этот раз было красиво, — похвалил Марис.
— Не все так плохо, Годжин, — подбодрил Кадо.
— Да? Давай, назови хоть что-нибудь, что в моей жизни измениться в лучшую сторону, — смерил я его скептическим взглядом.
— А.. Ну... Наверное... — братья задумались, и молчаливый господин, помогавший с подбором одежды, понимающе мне кивнул, но так и остался молчалив, — Не знаю. Ничего на ум не приходит.
— Может потому что мы сами не женаты? — предположил Марис, — ты будешь первопроходцем. Расскажешь, какого это.
Ухмыляюсь:
— Я буду петь дифирамбы тем сильнее, чем хуже будет в браке. Чтобы вы точно вляпались бы в туже лужу.
— Очень мило с твой стороны предупредить нас об этом, — парировал Марис.
Так, с шутками и фанфарами, мы закончили это неблагородное дело. А вечером отправились втроем на обещанный мальчишник. В целом я хорошо понимал, что меня ждет. Какое-нибудь место, скрытое от общих глаз. Место, где любят проводить свободное время братья Марис и Кадо, а возможно и Годжин. И где сегодня будет праздник. Хотя, догадываюсь, что в таких местах каждый вечер праздник. Чтобы пришедшие туда люди, те, чьи жизни кажутся им безвкусными, скучными, однообразными, попадали сразу в место, где живет праздник. Все улыбаются, все радуются. И неважно, фальшь это или нет, им, гостям, жизненно важно видеть, что жизнь бывает цветной и радостной. Далеко не каждый способен самостоятельно наполнить свою жизнь красками и цветами. В мире синоби все иначе, наш мир почти всегда уже наполнен красками. Чаще всего красной краской крови и ее металлическим привкусом и тяжелым запахом, так что синоби нужны другие развлечения. Тихое место, где никто не попытается их убить. Для разнообразия. Здесь же все иначе. Этим людям нужен маленький риск, маленькая опасность, контролируемая, но чтобы щекотала нервы.
Карета остановилась у здания, так же отличающегося от соседних, как они отличались друг от друга. В столице не было одинаковых зданий, но и действительно красивых было не то, чтобы много. Или просто на общем фоне хорошей застройки они не выделялись. Держа фальшивую улыбку, я зашел внутрь. Нас встречали, как почетных гостей, сразу проводили на верхний этаж, и лишь оттуда на балкон основного зала. Большой, скрытый полутьмой, зал. На втором ярусе из удобных балконов располагались столики, окруженные диванами, закрытые друг от друга вуалями из черной малопрозрачной ткани. А внизу люди попроще веселились. Играла музыка, кто-то танцевал, кто-то просто разговаривал. Много красивых женщин и статных мужчин. Жизнь. Движение. Эмоции. Поддерживая мало значащий что-то разговор и постепенно переходя к выпивке, я следил за окружающим пространством, но здесь приходилось притуплять чувства, слишком много всего. Раздражает.
— А теперь и сюрприз, — улыбнулся Марис, указывая на противоположную сторону зала. Там, за точно таким же столиком, устраивалась компания девушек из клана Рео, и в центре них была Ино, или все таки Фуку, красивая, очень красивая, — мы подумали, что если вы с ней встретитесь вот так, без всей этой шелухи, может будет лучше? Она красивая девушка, и не глупа. Не обижай ее.
Я встретился с Ино взглядом, и куноити немного виновато пожала плечами, как бы говоря: "не могла отказаться, так получилось". Я чуть заметно ей кивнул, давая понять: "все нормально". И продолжил разговор с братьями, чувствуя все нарастающее раздражение. Мне было неприятно здесь. Впервые за долгое время роль, которую мне необходимо было играть, была мне так отвратительна. И я вспомнил Годжина, и слова его братьев, что они обронили сегодня. Возможно, и ему эта роль, отведенная кем-то другим, претила, и он заливал ее алкоголем и плотскими утехами, чтобы забыться? Поморщившись и извинившись перед братьями, я поднялся по лестнице на крышу, где было прохладно и тихо. И никого, кроме меня.
Проклятие, выбиваюсь из роли. Плевать, скажу, что мандраж перед свадьбой. Что-то я раскис, надо собраться и вернуться к работе. Дверь хлопнула, и я безошибочно определил Ино.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Нет. Просто там шумно, много всего. С моими способностями это давит.
— Понятно.
Она встала рядом, опираясь на перила и глядя на горящий огнями окон город.
— Нас кто-нибудь слышит?
Я прислушался, огляделся.
— Нет, вроде.
Она немного подумала, и дернула меня за рукав:
— Пойдем.
— Куда?
— Увидишь.
Мы спустились ниже и зашли в одну из комнат. Назначение ее было прозрачным, но что-то я сильно сомневался, что Ино позвала меня сюда для этого. Скорее поговорить, ведь вопрос был задан не просто так. Она села на кровать и посмотрела на меня, будто пыталась увидеть что-то, чего не видела.
— Знаешь, когда ты показал мне воспоминание, я вспомнила кое-что. Точнее вспомнила тебя, каким ты был, ну, в академии.
Ухмыльнулся:
— И каким я был?
— Ну, странным, естественно. Лысый мальчик, очень смахивающий на монаха. Да, именно монаха ты сильно напоминал. Всегда выглядел так, как будто тебе открыта какая-то великая, но очевидная истина, которую кроме тебя никто и замечать не хочет.
— Возможно, — кивнул.
— Еще бы, — ухмыльнулась куноити, — а потом, перед этой миссией, отец рассказал о тебе. О том, кто ты.
— Та еще характеристика, наверное. Не думаю, что ты услышала много лестного.
Девушка потупила взгляд.
— Ну... Да. Все хорошее, что он о тебе сказал, так это то, что ты всегда стараешься выполнить задание и в своем деле один из лучших, если не лучший. Но дальше шло... не очень приятное.
— Я — убийца. Это он сказал.
Ино вновь перевела на меня взгляд:
— Да. И он не был уверен, что в выборе между моей жизнью и жизнью, скажем... да того же Дайме, мне достанется худшая участь. Я смотрю на тебя сейчас. Вспоминаю, каким ты был. Но все равно не могу поверить в его слова.
Я пожал плечами и перестал улыбаться.
— Он прав, Ино. Я тот, кем являюсь. Карикатура. Живой пример. Узаконенный преступник. Пример для других синоби. Смотрите, вот так выглядит убийца. Ненавидьте его, чувствуйте отвращение. Никогда не становитесь таким, как он. Люди моей профессии не кончают хорошо. Почти все становятся отступниками в тот или иной момент, предателями. А те, кто не становится, опускаются во тьму еще глубже, и становятся самим олицетворением всего плохого, что из себя может представлять синоби. И я иду по этому пути, не потому, что меня заставили, а потому что я сам так захотел. И к одному из этих концов меня и приведет мой путь, — криво ухмыльнулся, — мой путь ниндзя.
Ино черной иронии не оценила.
— Я не верю, что тебе это нравиться. Ты делаешь так, потому что кто-то должен делать. Один удар в опасного человека лучше, чем сотни воинов, поубивавших друг друга из-за него. Я не верю, что ты желаешь кому-то зла без всякой причины.
— Может и так. Принцип меньшего зла. Из большого вреда и малого вреда выбрать малое. Но так бывает далеко не всегда. По большей части моя работа именно что грабить и воровать, а иногда и убивать, и далеко не всегда это кого-то спасает, чаще кому-то просто позволяет обогатится. Меня не нужно оправдывать, Ино.
— Хорошо, не буду. Но я все равно верю, что тот мальчишка, что никак не мог заметить огромного лба Сакуры, исчез без следа.
Кивнул:
— Спасибо. Правда. Мой круг общения обычно делится на тех, кто меня просто терпит, потому что я нужен, и терпит и тихо ненавидит, потому что ничего не может сделать. Очень мало людей мне доверяют.
Она улыбнулась:
— Ты знал значение цветка?
— Да, знал. И твой отец не прав. Я не дам тебе просто так погибнуть, чтобы ни произошло.
Девушка поднялась и сделала шаг навстречу, но я ее опередил:
— А теперь давай вернемся и продолжил свою работу, пока некоторые люди не забеспокоились.
И сам же вышел за дверь. Жаль ее разочаровывать, но нужно возвращаться. Сев обратно на свое место, я тут же получил в руки контрольную и нескромный вопрос от старшего из братьев:
— Ну? И как все прошло?
— Может ты и прав, — пожал я плечами, глядя на вернувшуюся к девушкам Рео куноити, — она совсем не плоха. Пару лет, и стану примерным семьянином, да?
Продолжая пустой разговор, я осмотрел зал. Во-первых, никак не мог найти элитников. Куда они пропали в такой-то момент? А потом заметил и отсутствие Ино за столиком напротив.
— А куда это моя невеста подевалась? — задал я резонный вопрос.
Братья посмотрели на своих родственниц. Короткий обмен взглядами и жестами, показал, что они не знают, где Ино. Ушла недавно в туалет, но не возвращается. Марис тут же попросил проверить, и одна из девушек ушла, а у меня закралось нехорошее подозрение. Через пол минуты она вернулась, имея обеспокоенное выражение лица, и лишь пожала плечами.
— Марис. Поднимай тревогу. У меня украли невесту! — на полном серьезе заявил я, добавляя властных интонаций.
Глава 144
— Подожди, подожди, не дергайся раньше времени, — Мариса моя серьезность несколько удивляет, но вот проникаться он не спешит.
Подхожу к нему и раздраженно шепчу прямо в ухо.
— Ко мне подошли Шугонин Джуниши и предупредили, что на нас может быть совершено нападение. Так что прекращай тормозить, братец. Отправь кого-нибудь за элитной стражей, и нужно срочно позвать охрану — не верю, что здесь ее нет.
Он сразу посерьезнел, быстро кивнув. Он сдвинул свой рукав на левой руке и сжал ладонью браслет. А у меня такого не было, как и у Годжина, что интересно, иначе бы мне тоже дали.
— Кадо. Возвращайся во дворец, быстро!
— Уверен?
— Давай. Предупреди Хисо-сан.
Мы вдвоем направились к кому угодно из управления заведения, но женщина чуть за тридцать сама вышла к нам на встречу.
— Дорогие гости, что-то не так? Я могу чем-то помочь?
Марис кивнул:
— Да, нужно поднять охрану. Пропал человек.
Женщина улыбнулась:
— Не спешите так. У нас дорогим гостям...
Марис резко схватил ее за ворот кимоно:
— Послушай меня. Еще одно слово, и семья Рео встряхнет этот гадюшних так, как этот город еще не видел. Подними охрану. Сейчас!
Женщина прониклась — испуг хорошо читался на лице — и тут же закивала. Другие посетители забеспокоились, но пока сидели на местах. И что делать мне? Первая догадка, Кетсуки, отпадает. Нет никакого смысла сначала заключать договор, а затем сразу его нарушать. Да и чего он добьется похищением Ино? Кроме, собственно, похищения химе клана, ничего. Но это лишено смысла. Маловероятно.
К нам подошли два десятка мужчин в одинаковой одежде, на вид — просто хорошее кимоно. Разве что все они имели с собой мечи.
— Нужно перекрыть все выходы, осмотреть все закоулки, туалеты, небольшие комнаты для слуг или просто кладовки. Незаметно выйти отсюда сложно, возможно, похитители еще здесь.
Надеюсь, что похитители, а не убийцы. Сомневаюсь, что они окажут нам такую любезность, а не постараются сразу покинуть здание да и город.
— Годжин. Бери троих и проверь комнаты на западной стороне, я проверю восточную.
— Но! Вы не можете, — попыталась снова встрять женщина, но, получив уничижительный взгляд от представителя семьи Рео, заткнулась.
Я кивнул Марису и пошел в указанном направлении. Слишком много людей вокруг, мне не найти Ино ни по запаху, ни по звуку. Ксо!
Поднявшись в коридор с многочисленными комнатами, где оказывают специальные услуги, я попросту начал раскрывать одну дверь за другой, мельком посматривая внутрь. Думай, специалист по проникновению, что бы ты сделал. Ха, все зависит от задания. Одно дело — убить, другое — похитить. Если убить, то все зависит от Ино. Либо ее тело сейчас лежит в каком-то углу, либо там же лежит тело убийцы, а Ино скоро найдется. Вот только я даю девушке мало шансов в борьбе с убийцей. Где, биджу их задери, были элитники, когда они так нужны? Вернемся к попытке похищения.
